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“哪有的事？你给我坐下，别动。我不会害你，也不会告发你。把你的秘密一五一十告诉我，相信我，我会保守秘密的。还不只这样，我会帮你忙的，我家老头儿也会的，只要你需要他的话。要知道，你是个逃出来的学徒——就是这么一回事。这有什么大不了的，这算得了什么啊。人家亏待了你，你就决心一跑了之。孩子，但愿你交好运，我不会告发的。原原本本告诉我——这才是一个好孩子。”
这样，我就说，事已如此，也不用再装了。还说，我会把一切的一切原原本本都倒给她听，只是她答应了的不许反悔。随后我告诉她，我父母双亡，按照法律，把我给栓住在乡下一个卑鄙的农民手里，离大河有三十英里。他虐待我，我再也不能忍受了。他出门几天，我便乘机偷了他女儿的几件旧衣服，溜出了家门。这三十英里，我走了三个晚上。我只在晚山走，白天躲起来，找地方睡，家里带出来的一袋面包和肉供我一路上食用。东西是足够的。我相信我的叔叔阿勃纳·摩尔会照看我的。这就是为什么我要上高申镇来。
“高申？孩子。这儿可不是高申啊！这是圣彼得堡啊①。高申还在大河上边十英里地呢。谁跟你说这里是高申来着？”
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①诺顿版注：实指马克·吐温的故乡汉尼拔，作者在小说里给它取名为圣彼得堡。
“怎么啦？今天拂晓我遇到的一个男人这么说的。他对我说，那里是叉路口，需得走右手这一条路，走五英里便能到高申。”
“我看他准是喝醉了，他指给你的恰好是相反的路。”
“哦，他那样子真象是喝醉了的。不过，如今也无所谓了，我反正得往前走。天亮以前，我能赶到高申。”
“等一会儿，我给你准备点儿吃的带着，你也许用得着。”
她就给我弄了点儿吃的，还说：“听我说——一头奶牛趴在地上，要爬起来时，哪一头先离地？赶快答——不用停下来想。哪一头先起来？”
“牛屁股先离地，大娘。”
“好，那么一匹马呢？”
“前头的，大娘。”
“一棵树，哪一侧青苔长得最盛？”
“北边的一侧。”
“假如有十五头牛在一处小山坡上吃草，有几头是冲着同一个方向的？”
“十五头全冲着一个方向，大娘。”
“嗯，我看啊，你果真是住在乡下的。我还以为你又要哄我呢。现在你说，你的真姓名是什么？”
“乔治·彼得斯，大娘。”
“嗯，要把这名字记住了，乔治。别把这忘了，弄得在走以前对我说你的名字叫亚历山大，等出了门给我逮住了，便说是乔治·亚历山大。还有，别穿着这样旧的花布衣服装成女人啦。你装成一个姑娘家可装得蹩脚，不过你要是糊弄一个男人，也许还能对付。上天保佑，孩子，你穿起针线来，可别捏着线头不动，光是捏着针鼻往线头上凑，而是要捏着针头不动，把线头往针鼻上凑——妇女多半是这么穿针线的，男人多半倒过来。打老鼠或者别的什么，应当踮着脚尖，手伸到头顶上，越高越好。打过去之后，离老鼠最好有六七英尺远。胳膊挺直，靠肩膀的力扔出去。肩膀就好比一个轴，胳膊就在它上面转——这才象一个女孩扔东西的姿势，可不是用手腕子和胳膊后的力，把胳膊朝外伸，象一个男孩子扔东西的姿势。还要记住，一个女孩，人家朝她膝盖上扔东西，她接的时候，两腿总是张开的，不是象男孩那样把两腿并拢，不象你接铅团那样把两腿并拢。啊，你穿针线的时候，我就看出你是个男孩子了。我又想出了一些别的法子来试试你，就为的是弄得确实无误。现在你跑去找你的叔叔去吧，莎拉·玛丽·威廉斯·乔治·亚历山大·彼得斯。你要是遇到什么麻烦，不妨给裘第丝·洛芙特丝一个信，那就是我的名字。我会想方设法帮你解决的，顺着大河，一直往前走。下回出远门，要随身带好袜子、鞋子。沿河的路尽是石头路。我看啊，走到高申镇，你的脚可要遭殃了。”
我沿河岸往上游走了五十码，然后急步走回来，溜到了系独木舟的地方，就是离那家人家相当远的一个去处。我跳上船，急急忙忙开船。我朝上水划了相当一段路，为的是能划到岛子的顶端，然后往对岸划去。我取下了遮阳帽，因为我这时候已经不需要这遮眼的东西了。我划到大河的水中央的时候，听到钟声响起来了。我便停了下来，仔细听着。声音从水上传来，很轻，可是很清楚——十一下子。我一到了岛尖，尽管累得喘不过气来，不敢停下来缓一口气，便直奔我早先宿营的林子那里，拣一个干燥的高处生起一堆大火。
随后便跳进独木舟，使出全身的劲儿，往下游一英里半我们藏身的地方划去。我跳上了岸，窜过树林，爬上山脊，冲进山洞。杰姆正躺着。在地上睡得正香，我把他叫了起来，对他说：“杰姆，快起来，收拾好东西。一分钟也拖延不得，人家来搜捕我们啦！”
杰姆一个问题也没有问，一句话也没有说。不过，从接下来半小时中收拾东西的那个劲儿来看，他准是吓坏了。等到我们把所有的家当全都放到木排上的时候，我们准备从隐藏着的柳树弯子里撑出去，我们第一件事是把洞口的火堆灰烬熄灭。在这以后，在外边，连一点烛光也不敢点。
我把独木舟划到离岸不远的地方，然后往四下里张望了一下。不过嘛，当时即便附近有一只小船吧，我也不会看到，因为星光黯淡，浓影深深，看不清。随后我们就把木筏撑出去，溜进了阴影里，朝下游漂去，悄没声地漂过了岛尾，两人一句话也没有说。
第十二章
最后到达岛子下边的时候，准定快深夜一点钟了。看来木筏子是走得挺慢的。要是有船开过来，我们准备坐上独木小舟，冲向伊利诺斯州的河岸去。幸好没有船来。我们没有想到要把枪藏在独木小舟里，也没有想到把钓鱼竿放在小舟上钓东西吃。我们急忙慌乱之余，实在想不到这么多。当初把什么都放到木筏上，这实在并非是个好主意。
要是人家找到岛上去的话，我估计他们一定会找到我生起的火，在那边守候整整一个晚上，等着杰姆出现。不管怎么说吧，反正我们把他们调来了。我生的火如果没有能叫他们上当，那也不能怪我。我对他们施的花招，也够绝的了。
天蒙蒙亮了，我们就在靠伊利诺斯州这边一个大湾的旁边，找了个沙洲靠了岸，用斧子砍了一些杨树枝，把木筏子遮了起来。这样，这里看上去仿佛河岸在这里坍了一块似的。沙洲是一片沙土岗子，上面长满了白杨，密得象耙齿一般。
密苏里沿岸山岭起伏，伊利诺斯一边是密密的白杨树，航道在这里沿着密苏里一边，因此我们并不担心会遇到什么人。我们一整天躺在那里，看着一些木筏子和轮船沿着密苏里河岸向下游驶去，看着朝上游驶去的轮船在大河的河水中央使劲搏斗。我把我跟那个妇女瞎聊的话一五一十全讲给杰姆听，杰姆说，这个妇女可是个精明的人，还说，要是由她来搜捕我们的话，她准不会停下来坐等在火堆旁边——不，她会找好一只狗来。我说，那么她为什么不是叫她的丈夫找好一只狗呢？杰姆说，依他看，那几个男人准备动身的时候，她准定会想到找条狗。他相信，这些人准定是到镇上去找一条狗，这样，他们就把时间全耽误了，不然的话，我们此刻就不会来到下游离村子十六七英里的沙洲上了，——不，肯定不会。我们只会又回到我们老家那个镇上了。我就说，不管是什么个原因吧，反正他们没有能逮住我们。
天快黑下来了，我们在白杨枝桠里探出脑袋，朝四下里上下左右张望了一番，什么也没有见到。杰姆便拿起了木筏子上层的几块木板，搭起了一个挺舒适的小窝棚，好在太阳辣辣的时候或者下雨的时候，能有个保持东西干燥的去处。杰姆还在窝棚底下安了个地板，比木筏子高出一英尺多，这样，毯子啦和全部什物，都不会被开过来的轮船激起的水浪冲潮湿。在窝棚的正中央，我们铺了五六英寸的土，安了个框架子，四周围得严严实实，好在刮风下雨的天气生起火来，火光能由窝棚给遮住，从外边望不见。我们还做了一把备用的掌舵的桨，以备万一碰上暗礁什么的把原有的桨碰坏了。我们竖起一根矮树杈子，把那盏旧的灯挂了上去，因为每当有轮船往下游开来，我们必须点亮这盏灯，防止它把我们撞翻。不过，有上水的轮船开来，我们不用点灯，除非我们发现自己漂到了人家所说的“横水道”①上，因为河水还涨得很高，很低的河岸还有一小部分淹没在水下，因此上水的船往往不闯这个水道，而寻找流得慢一些的水道走。
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①“横水道”指轮船在密西西比河上为了选择在平稳的水流中航行，有时从河中一边横向另一边。
第二个晚上，我们乘了大约七八个钟头，水流每小时四英里。我们捉鱼，聊天，或者为了打破瞌睡，下水游它一会儿。顺着这静静的大河往下漂，仰卧在筏子上望着星星，倒是一件带着庄严意味的事。我们这时候无心大声说话，大笑的时候也挺少，只不过偶尔低低地格格两声就是了。我们遇到的天气，一般总是好天气。那天夜里一切太平，第二天，第三天，都是如此。
每个晚上，我们都要漂过一些镇子，其中有一些是在上边黑糊糊的山脚底下，除了一些灯火之外，见不到一间房屋。第五个晚上，我们路过圣路易，顿时仿佛满世界都点上了灯。在圣彼得堡那边，人们总说圣路易有两三万人之多，我一直不信这话，只是到那个晚上，在两点钟的时候，亲眼见到了那奇妙的灯海，这才信了。在那里，没有一丝儿声音