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“好啊，”她说，“我现在先下去吃早饭去，随后径直往洛斯罗浦家去。”
“啊哟，那不成啊，玛丽。 珍妮小姐，”我说，“那绝对不行啊。 在吃早饭以前走。”
“为什么？”
“照你看，你知道我为何要你去，玛丽小姐？”
“嗯，我从来没想这样的事——让我想想。 我不明白啊。是什么原因呢？”
“为什么？
因为你可不是那种脸皮厚的人啊。要是我念的书能象你的脸一样，那该多好啊。 人家坐下来读到粗黑的铅字体。 就会看得清清楚楚的。 依你看，你难道在见到你叔叔，你叔叔来亲你，说声早安的时候不会露陷吗？“
“对，对，别说啦！好，我在吃早饭之前就走——我乐意的。 难道让妹妹跟他们在一起？”
“是的——根本不用为她们担什么心。她们还得忍耐一会儿。 假如你们都走了的话，他们说不定会起疑心。 我不要你也见到你的妹妹，见到他们这些家伙，和这个镇上的任何别的人——如果今天早上一个邻居问起你叔叔，你的脸啊，会说出点儿什么来。 不行，你还是直接去吧，玛丽。 珍妮小姐。我会一个个安排好其余的人。 我会让苏珊小姐替你向叔叔们问候的，还让她们说，你要走开五六个钟头，好好休息一下，换一换环境，或者是去看一个朋友，今晚或者明早就会回来
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的。“
“我说看一个朋友，可以吧，但我可不要向他们问候。”
“好，那就不问候。”对她这样说一下，那就够了——这样说不会有什么坏处。 这是小事一桩，不会惹什么麻烦。 可往往只凭一些小事，便能清除人们深层里的障碍。 这样一件小事能叫玛丽。 珍妮小姐感到舒服，却又不用花费什么代价。 随后我说：“还有另外一件关于那袋钱的事。”
“啊，他们拿到了手啦。 一想到他们是怎么样弄到手的，我觉得我是多么傻啊。”
“不对。 你可不知情况。 他们并没有搞到手。”
“怎么啦，那会在谁手里？”
“我想我知道就好了，可我并不知道。钱曾经在我的手里。因为我从他们那儿偷了过来。 我偷来是为了给你们的。 我也清楚我把钱藏在一个什么地方，不过我怕现在不在那里了。我非常难过，玛丽。 珍妮小姐。我实在难过得没有办法形容，不过能做到的我都做过了，我都做过了，这是说的实在话。 我差一点儿被逮住了。我不得不随手一塞，塞好，拔腿就跑——可没塞到个理想的地方。”
“哦，别埋怨自己了——光埋怨自己，那太不好了，我不准许你这样——你也是无可奈何嘛，这不是你的错嘛。 你给藏在哪里啦？”
我并不愿意让她又想到自己的烦恼。 我好像张不开嘴来对她说些什么，以致叫她仿佛见到棺材里躺着的尸体，肚子上放着那个钱袋。 所以，我一时间什么也没有说——随后我说：
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“玛丽。 珍妮小姐，我宁愿不告诉你我把钱放在哪里的，假如你能不追问我的话。 不过我可以为了你起见，把这写在一张纸片上。 只要你愿意，你可以在去洛斯罗浦家的路上取出来看。 你看这样做好么？”
“哦，好。”
我就写了下来：“我把钱袋放进棺材里了。那天当晚你在那儿哭的时候，钱还在棺材里。 当时我躲在门背后，我也替你非常难受啊，玛丽。 珍妮小姐。”
写着写着，我眼里也流泪了，我想到她怎样深夜独自一人哭哭啼啼，可就在她自己家的屋檐下，这些魔鬼正住在那里，让她丢丑，掠夺她。 把折好纸片递给她时，我看见她眼睛里也热泪盈眶。 她使劲握住我的手说：“再见了，——你刚才对我说的话，每一件事，我都会照着做。 要是我再也见不着你了，我也永远不会忘掉你，我会经常想你，我会为你祈祷。”——说过，她飘然而去了。为我祈祷！
我看啊，要是她知道我是怎样一个人的话，她就会选另一件和她更般配的事去干。 不过我敢打赌，话虽这样说，她还是为我祈祷的这么一类人。只要她拿定了主意，她就有胆子甚至敢为犹大祈祷哩——我看到，她浑身没有软骨头。 你爱怎么说，就怎么说，不过按我的看法，在我见到的姑娘中，她是最有胆量的人了，她浑身是胆。 这话听起来仿佛是过于奉承的话，其实并非这样。 要是说到美——以及善——她比任何人都更美、更善。 自从我亲眼看到她走出这道门以后，就没有再见到过她了，不过我想念到她的次数，我看恐怕有千百万次了吧。不总是想起她所说的为我祈祷的话。
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要是我认为，为了她祈祷会对我有点儿作用的话，我死活也要为她祈祷啊！
是啊，依我看，玛丽。 珍妮是从后门溜走的，因为并没有人看到她走开。 当我见到苏珊和豁嘴时，我说：“有时候，你们全家去拜访的河对面那户人家叫什么名字？”
她们说：“有好几家哩。 主要是普洛克托斯家。”
“正是这个名字，”我说。“我几乎把这忘了。 玛丽。 珍妮小姐要我告诉你们，她急急忙忙到哪里去了——有人生病了。”
“谁？”
“我不知道。 恐怕是我忘啦，不过我想是——”
“天啊，希望不是汉娜？”
“真对不起，”我说，“正是汉娜。”
“天啊，——上个星期我见她还很健康呢！她病得厉害么？”
“是说不出名字的病。玛丽。 珍妮小姐说，整整一个晚上，人家陪着她，还深怕她拖不过多少时间了。”
“到了这种个地步啊！她到底得的什么病呢？”
我一时间想不出一种合理的病，就说：“流行性腮腺炎。”
“流行性腮腺炎，别瞎扯啦！
得了流行性腮腺炎，也没有必要要人整夜守护着啊。“
“不用守着，是么？
你不如打个赌，对这样的流行性腮腺
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炎，人家是要整夜守着的。玛丽。 珍妮小姐说这是新的一种。“
“什么新的一种？”
“因为跟别的病一起发的。”
“什么别的病？”
“嗯，麻疹、百日咳，还有一种非常厉害的皮肤病，还有痨病、黄疸病、脑膜炎等等，还有另外一些，连我也说不准。”
“天啊！还把这个叫做什么流行性腮腺炎！”
“玛丽。 珍妮小姐就是这么叫的。”
“啊，他们为什么要把这个叫做流行性腮腺炎呢？”
“为什么？因为，这病开头就从流行性腮腺炎开始的。”
“哈，这就没有道理了。一个人也可能最早先碰痛了大拇脚趾，随后吃了毒药，又掉进了井里，扭坏了脖子，摔坏了脑子，有人出来问起此人怎么死的，可是一个蠢家伙却说‘啊，他碰伤了大拇脚趾。’难道这样的说法有什么道理么？
不，毫无道理。 这是传染病么？“
“扎人？
看你说的。如果有一张耙——在黑地里——会扎人么？你不给这个耙齿扎住，就会给别的耙齿扎住，你说这对不对？
你要想挣脱掉这张耙齿，就非得把整张的耙都拉开，不是么？
这流行性腮腺炎就不妨说如同一张耙一样，——可不是平常的一张耙，让它扎上了就下不来啦。“
“我看啊，这太吓人，”豁嘴说，“我要到哈维叔叔那里去——”
“哦，是啊，”我说，“我要是你的话，当然我得去。 我要一刻也不耽误。”
“嗯，一刻也不耽误，为什么？”
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“你只要稍稍想一想，你就会明白的。你的叔叔们不是得尽快回英国老家去么？你难道以为他们会那么卑鄙，自己说走就走，而让你们单独走这样远的路程么？你们知道他们准会等你们一起走的。 到此为止，一切还顺当。 你叔叔哈维不是一位传教师吗？既然是这样，一个传教师会欺骗一艘轮船上的伙计么？他会欺骗一只船上的伙计么？——就为了让他们同意玛丽。 珍妮小姐上船？现在你明白了，他是不会这样做的。 那么，他又会怎么干呢？啊，他会说，这实在没有办法。 教堂的事只好让它去了，因为我的侄女接触了那可怕的综合流行性腮腺炎，我有义不容辞的责任留在这么，等四个月，看看她有没有得这个病。 不过不用担心，要是你认为最好是告诉哈维叔叔的话——”。
“别胡说了。 放下我们能在英国过快活日子，却要耽在这儿鬼混，光为了看看玛丽。 珍妮是不是染上了这个病？你在说傻话么？”
“无论怎么说，也许你最好还是跟你们邻居中哪一位先说一说。”
“你听我说吧。 你可以说是生来就比任何什么人都要笨。你真的不明白，他们就会去告诉其他人？现在只有一条路可走，那就是根本谁也不告诉。”
“啊，也许你是对的——是啊，我认为我是对的。”
“不过依我看，我们应该最起码告诉一下哈维叔叔，说她要离开一会儿，好叫他不必为她担心。”
“是啊，玛丽。 珍妮小姐要你这么办。 她说，‘对她们说一下，让她们向哈维叔叔和威廉叔叔问候，说我到对面河去看——你们的彼得大伯经常念叨着的那一户有钱人家叫什么
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来着——我是说那一家——我突然忘记了名字。“
“哦，你一定是指阿贝索贝斯，是不是？”
“当然是的，真是烦死人，他们这种姓名啊，让人家怎么也记不住，多半记不住。 是的，她说她要过去求阿贝索贝斯家务必到拍卖的现场来，而且买下这座房子，因为她认定，彼得大伯宁愿由他们家而不是别的人家把这