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“啊，我正在那边搞重振戒酒运动的事，大约搞了个把星期。 告诉你吧，娘儿们，不论大的小的，都挺宠我，因为我把那些酒鬼描绘得够他们受的。 一个晚上，我能得六七块大洋——一人一毛，儿童、黑奴免收——生意十分红火。 没想到，昨晚上，有人到处散布一个小道消息，说我私下里藏着一罐子酒，自个儿偷偷地喝。今早上，一个黑奴叫醒了我，说人家正在静悄悄集合起来，骑着狗，带着马，马上要来聚齐。他们会先放我一码，先走一个钟头，随后他们就追上我，追上以后，肯定要给我浇柏油，撒羽毛，骑木杠。 我没有等到吃早饭就逃啦——反正我也不饿。”
“老头子，”那个年轻一点的说，“我看，咱们两个不妨来个一搭一档，你看如何？”
“我赞成。 能告诉我你主要干什么行当吗？”
“就职业来说，是个打零工的印刷工人。还顺便干点儿医药、演员——你知道吧，演悲剧。 有机会时，搞点儿催眠和摸头颅算算命。 为了换换口味，也还曾在歌唱——地理学校教过书，有时来次演讲，——噢，我能干不少行当哩——大多是什么方便就干什么，所以也算不上什么职业。 你的行当呢？”
“我是行医的，干了不少时候。 我的拿手医术是‘按手’——专治癌症，半身瘫痪，诸如此类。 我算命还挺准的，只要有人替我把事情打听个明白。 传道也是我的一手，还有野营会啊，巡回布道啊，等等的。
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空气凝结了一会，没人作声，后来那个年轻人叹了一口气，说道：“可惜啊！”
“你感叹些什么啊，”秃子说。“我落得如此一个下场，坠落得跟这伙人为伍，想起来也可恨。”他用一块破布头拭拭眼角。“他妈的，这伙人有哪一点配不上你？”秃头气愤地说。话说得蛮不客气。“是啊，是配得上我，也是我活该的。 是谁把我从那么高贵弄成这么卑微？
还不是我自己。我不责怨你们，先生们——不光如此，我谁也不怪，是我自作自受。 让世界露出他凶残可怕的一面吧。 有一点我是明白的——反正世界上总有我一块葬身之地。 这世界会照样转，并且从我身边把一切都夺过去——我爱的人，财产，一切的一切——可就是这一个它拿不走。 终于有一天，我将安息在那里，并且把经过的一切忘得一干二净。我那破碎的心将永久安息。“
他一边又抹起泪来。“收起你那可怜的破碎的心吧！”秃头说，“你那可怜的破碎的心朝着我们挖苦哀叹干什么呀？我们可没有害过你啊。”
“是的，我知道你们没有害过我。 亲爱的先生们，我不是在怪罪你们。 我自己把自己从上面掉了下来，——是的，我自作自受。 我理当受难——完全活该——我决不吭一声。”
“从什么地方掉了下来？
你到底从什么地方把自己摔了下来？“
“啊，说来你们也许不相信。全世界也永远不会相信——随它去吧——一切无关紧要。 我出身的那个秘密——”
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“出身的秘密？你的意思是说——”
“先生们，”那个年轻人非常严肃地说，“我要告诉在座各位一个事实的真相，因为我觉得我对你们是信任的。 从出身的权利来说，我是一个公爵。”
一听见这话，杰姆的眼睛瞪得圆圆的。 我看啊，我自己也这样。 随后，秃顶说，“不！你不可能是这个意思。”
“是的。 我的曾祖父，勃里奇华特公爵的长子，在上世纪末，逃亡到这个国度来，可以呼吸最纯洁的自由的空气。 他在这里结婚，死在这个国家，留下了一个儿子，而他自己的父亲呢，也几乎是在同一个时候逝世的。 已去世公爵的次子夺取了爵位和财产——可那个真正的公爵、那个婴儿，却被抛弃在一边，我就是那个婴儿的直系后代——我才是名正言顺的勃里奇华特公爵。 而今我就在这里，孤苦伶仃，被剥夺了高位的尊荣，受到人家的追捕，遭残酷的世界白眼相加，衣衫褴褛，心灵憔悴，落难到与木筏子上的罪人为伍！”
杰姆对他无限同情，我也是无限地同情他，可怜他。 我们企图抚慰抚慰他。 不过他说，这无济于事，他不可能得到多大安慰。 他说，要是我们有心认可他是公爵，那就会比任何其它的事更有意义了。 我们就说我们有心，并且问他该怎么一个做法。 他说，我们应在说话的时候对他鞠躬，并且称他为“大人”
，抑或说“我的爵爷”
，或者“爵爷大人”——还说，如果我们只叫他为“勃里奇华特”
，他也不会介意。 他说，那反正是一个叫法，而不是一个人的姓名，还说，在吃饭的时，我们要有一个人在他身边侍候他，还做些他希望我们干的琐碎小事。
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啊，这好办，你怎么说，我怎么做就是了。 吃饭的时候，杰姆自始至终站在边上，服侍着他，还说，“公爵大人，你来点这个，或者来点那个？”如此等等。 别人一看就知道他对这样做够满意。不过那个老头儿一会儿不吭声了——没有什么话要说的，对围着公爵团团转阿臾奉承的吹捧那一套，仿佛不很舒服，好象他心里有些什么。 因此到了下午，他终于开口了：“听我的，毕奇华特，”他说，“我真是为你难过极了，话说回来，象你那样落难的，你可并不是唯一的一个。”
“不是吗？”
“不是的。你不是唯一的一个。象你这样从高位给人家违反正义，一口咬定，拖下来的，却并非是唯一的一个。”
“可惜啊！”
“不，怀有出身的秘密的，你也并不是仅有的一个。”糟透，他竟哭了起来。“等一等！你这是何意？”
“毕奇华特，我能信得过你么？”那老头儿一边说，一边还不停地哽哽咽咽。“我要是信不住，天诛地灭。”他握紧了老头儿的手，紧紧握着，并且说，“把你的出身的秘密说出来吧！”
“毕奇华特，我就是当年的法国皇太子！”
你准能猜得到，这一回啊，杰姆和我可被吓了一大跳。我们不敢相信自己的耳朵，随后公爵说：“你是何许人？”
“是的，我的朋友，——这可是千真万确——你的眼睛如
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今这一刻看到的是一个可怜的、失踪多年的路埃十七，路埃十六和曼雷。 安东那特的儿子。“
“你呀！
就凭你这把岁数！
没有那么回事！
你莫非是当年的查理斯么？至少，你必须是七百岁、八百岁的人吧。“
“都怨我遭的劫难啊，毕奇华特。 劫难招来了这一切。 劫难使我头发白了，额头未老先秃。 是啊，先生们，你们看到了，在你们面前的，是身穿蓝布裤子，身陷灾难、漂泊、流亡、被折磨、受苦难的合法的法国国王。”
啊，他一边说，一边伤心得痛哭流涕，弄得我和杰姆不知该怎么办才好。 我们也非常难过——又非常自豪，非常骄傲，因为能有他和我们在一起，于是我们都凑上前来，象刚才我们对待公爵那样，企图使他好受点。 不过他说，这无法弥补，除非人死了，一了百了。 不过他又说，要是人家照他的名分对待他，对他说话时，双膝下跪，并且总是称呼他为“皇上”
，吃饭时第一件事就是侍侯他，在他面前不经面诰，不敢坐下。 如果那样的话，他总会感觉到舒服一些，好受一些。因此，杰姆和我就称呼他为皇上，为了侍奉他，做这做那，当他的面站得笔直笔直的，直到他说可以不这样或不那样，叫我们坐下为止。这样百依百顺地侍候他，他就变得高兴起来，舒坦起来了。 不过公爵对他还是有点儿酸溜溜的，对这般光景似乎有所不满。 可国王还是主动对他表示真情实意。 国王说，公爵的曾祖父和其他的毕奇华特公爵曾经得到他先父的恩点，经常被召入宫中。 但是公爵还是有很久在睹气。 后来国王说：“毕奇华特，说不定我们得在这个木筏子上，呆在一起一
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个相当长的时光，你这样酸溜溜的有何用呢？只能叫我们心里不愉快。 我并非生来就是一个公爵，这不是我的过错；你并非生来就是一个国王，这也不是你的罪过——因此，干吗要烦那个忧那个？
我说啊，随遇而安——这是我的座右铭。我们恰巧在这里相聚，这也并非是件坏事——吃的还丰盛，活的还清闲——好，伸出手，让我仔细看清楚，公爵，让我们做个朋友。“
公爵照着他的话做了。 杰姆和我眼见这一切，心里非常高兴。 种种不快，烟消云散，我们都觉得快快乐乐的。 如果在木筏子上彼此不和，这该多么别扭，在木筏子上，人家图的就是能一个个感到心情愉快，对别人友友善善，和睦相处。我无需多长时间，就在心里断定了：原本不是什么国王、公爵，而是破市烩、骗子手。 不过我只是在心里想，从没有露出口风，只是自个儿心中有数。 还是这样最好，免得伤和气，总之也不致惹下麻烦。要是他们要我们称呼他们皇上，公爵之类的，我们也不反对，只要这一家子能保个太平。 再说，如果把实情告诉杰姆，也没有什么用，因此我就没有告诉他。虽然从我爸爸那里我从没有学到什么有益的东西，但是除了一件，那就是，和这么一类人相处，最好的办法是：随着他们的意愿，随心所欲地去干他们喜欢的事，就随他们的便罢了。
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第二十章
他们给我们提出了好多问题，他们想要知道，为什么我们要把木筏子遮掩起来；为什么要白天睡觉，不把木筏开出去——杰姆真的是一个逃亡的黑奴么？我说�