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“啊，那是的，确实如此。 莎拉。 玛丽。 威廉斯，莎拉是我第一个名字；有人叫我莎拉，有人叫我玛丽。”
“哦，是这样啊。”
“对。”
这样，我就觉得好受了一些。 不过，我但愿赶快离开这里，我还抬不起头来。接下来，那个妇女就谈起了情势多么艰难，她们生活穷得很，老鼠又多么猖狂，仿佛这里受他们控制，如此等等。这样，我觉得又舒坦了起来。 说到老鼠，她说的是真话。 在角落头一个小洞里，每过一会儿，就会出现一只老鼠，把脑袋伸出洞口探视一下。 她说，她一个人在家时，手边必须准备好扔过去的东西，不然没有安生的时候。 她给我看一根根铁丝拧成的一些团团，说扔起来很准。 不过，一两天前，她扭了胳膊，而今还不知道能不能扔呢。 她看准了一个机会，向一只老鼠猛然扔了过去，不过，她扔得离目标差一截子，一边叫了起来：“噢！胳膊扭痛了。”她接着要我扔下一个试试看。我一心想的是在她家里的老头儿回来之前就溜之大吉，不过自然不能表露出来。我把铁团子拿到了手里，老鼠一探头，我就快速地扔过去，它要是迟一步，准会被砸得病歪歪的。她说我扔得好准，还说她估摸，下一个我肯定能扔中。 她把一些铁团子拿过来，又拿来一绞毛线，叫我帮她缠好。 我把双手伸出，她在我手上套上毛线，便又讲起她自己和她丈夫的事。 不过，她打听了话说：
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“眼睛看准了老鼠。最好把铁团团放在大腿上，好随时扔过去。”
说着，她便把一些铁团子扔到我大腿上，我把双腿一并接住了。 她接着说下去，不过才只说了一分钟。 接下来她取下了毛线，眼睛直视着我的脸，不过非常温和地问：“说吧——告诉我你的真名？”
“什——什么，大娘？”
“你真实姓名是什么？
是比尔？
还是汤姆？
还是鲍勃？——还是其它的？“
我看我保准是抖得象一片树叶。 我实在不知所措。 可是我说：“大娘，别捉弄我这样一个穷苦的女孩吧，要是我在这里碍事，我可以——”
“哪有的事？你给我坐下，别动。 我不会害你，也不会把你告发。 请把你的秘密实实在在告诉我，相信我，我会保守秘密的。 还不只这样，我会帮你，我家老头儿也会的，只要你需要他的话。 要知道，你是个逃出来的学徒——就是这么一回事。 这没什么大不了的，这算得了什么啊。 人家辜负了你，你就决心一跑了事。 孩子，但愿你交好运，我不会告发的。 一五一十告诉我——这才是一个好孩子。”
这样，我就说，事已如此，也不用隐瞒了。 还说，我会告诉她原原本本的一切，只是她答应了的不许反悔。 随后我告诉她，我是个孤儿，依照法律，我给栓住在乡下一个卑鄙的农民手里，离大河有三十英里。 他欺压侮辱我，我再也不能忍受了。他出门几天，我便乘机偷了他女儿的几件旧衣服，
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偷偷逃了出来。 这三十英里，我走了三个晚上。 我只在晚上走，白天躲起来，找地方睡，家里带出来的一袋面包和肉供我一路上食用。 东西是足够用的，我相信我的叔叔阿勃纳。摩尔会照顾我的。 这就是为什么我要上高申镇来。“高申？
孩子。 这儿可不是你所想的地方！
这是圣彼得堡啊。 高申还在大河上边十英里地呢。 谁跟你说这里是高申来着？“
“怎么啦？
今天一早我遇到的一个男人这么说的。当时我正要到林子里去，像往常一样去睡个觉。 他对我说，那里是叉路口，需得走右手这一条路，走五英里就能到高申。“
“我看他准是喝醉了，他指给你的正好是相反的路。”
“哦，他真象是喝醉了。 不过，如今也无所谓了，我反正得往前走。 天亮以前，我能赶到高申。”
“待一会儿，我给你准备点儿吃的带着，这也许对你有用。”
她就为我弄了点吃的，还说：“听我说——一头奶牛趴在地上，要爬起来时，先离开地的哪一头？赶快答——不能停下来想。 哪一头先起来？”
“牛屁股先离地，大娘。”
“好，马呢？”
“前头的，大娘。”
“一棵树，哪一侧青苔长得最茂盛？”
“北面的一侧。”
“假如有十五头牛在一处小山坡上吃草，有几头是对着同一个方向的？”
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“它们冲的方向一样，大娘。”
“哦，我看啊，你果真是住在乡下的。 我还以为你又要骗我呢。 现在你说，你的真姓名是什么？”
“乔治。 彼得斯，大娘。”
“嗯，要把这名字记住了，乔治。 别把这忘了，弄得在走之前对我说你的名字叫亚历山大，等出了门被我逮住了，便说是乔治。 亚历山大。 还有，别穿着这样旧的花布衣裳装成女人啦。 你装成一个姑娘家可装得别扭，不过你要是糊弄一个男人，或许还能成功。上天保佑，孩子，你穿起针线来，可别捏着线头不动，光是捏着针鼻往线头上凑，而是要捏着针头不动，把线头往针鼻上凑——妇女多半是这么穿针线的，男人正好相反。 打老鼠或者别的什么，应当踮着脚尖，手伸到头顶上，尽量往高处扔。 打过去之后，离老鼠最好有七八英尺远。胳膊挺直，靠肩膀的力扔出去，肩膀就好比一个轴，胳膊就在它上面转——女孩子都这样，可别用手腕子和胳膊后的力，把胳膊朝外伸，象一个男孩子扔东西的姿势。 还要记住，一个女孩，人家向她膝盖上扔东西，她接的时候，两腿总是分开的，并不是象男孩那样把两腿并拢，不象你接铁团那样把两腿并拢。你穿针线的时候，我就看出你不是个女孩。我又想出了一些别的方法来试试你，就为的是弄得确切无误。现在你跑去找你的叔叔去吧，莎拉。 玛丽。 威廉斯。 乔治。亚历山大。 彼得斯。 你要是碰到什么麻烦，不妨写信给裘第丝。 洛芙特丝，那就是我的名字。 我会帮你解决的，沿着大河，一直朝前走。下回出远门，要随身把袜子、鞋子带好。沿河的路尽是石头块。 我看啊，走到高申镇，你的脚可要遭殃
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了。“
我顺河岸往上游走了六十码，然后急步走回来，溜到了系独木舟的地方，就是离那家人家相当远的一个去处。 我跨上船，匆忙开船。 我向上水划了相当一段路，为的是能划到岛子的顶端，然后往对岸划去。 我把遮阳帽取下，因为我这时候已经不需要这遮眼的玩意了。 我划到大河的水中央的时候，听到钟声响起来了。 我便歇了下来，仔细听着。 声音从水上传来，很轻，可是很清楚——十一下子。 我一到了岛尖，虽然累得喘不过气来，不敢停下来休息，便径直奔我早先宿营的林子那里，找一个干燥的高处生起一堆大火。然后我便跳进独木舟，用尽全力，往下游一英里半我们藏身的地方划去。 我跳上了岸，穿过树林，爬上山脊，冲进山洞。 杰姆正躺着，在地上睡得正香，我把他喊了起来，对他说：“杰姆，快起来，收拾好行李。 不能再耽搁了，人家来搜捕我们啦！”
杰姆一个问题也没有问，一句话也没有说。 不过，从接下来半小时中收拾行李的那个劲儿来看，他一定被吓坏了。等到我们把所有的家当全都放到木板上的时候，我们准备从隐藏着的柳树弯子里划出去，我们第一件事是把洞口的火堆灰烬熄灭。 在这以后，在外边，连一点烛光也不敢燃。我把独木舟划到离岸很近的地方，然后朝四下里张望了一下。 不过，当时即便附近有一只小船，我也不会看到，因为星光黯淡，浓影幽深，东西看得不是很清楚。 随后我们就把木筏撑出去，溜进了阴暗中，朝下游漂去，悄然无声地漂
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过了岛尾，两人一句话也没有说。
第十二章
最后到达岛子下边的时候，已经快深夜一点钟了。 看来木筏子是走得挺慢的，要是有船开过来，我们准备坐上独木小舟，冲向伊利诺斯州的河岸去，幸亏没有船来。 我们没有想到要把枪藏在独木小舟里，也没有想到把钓鱼竿放在小舟里钓鱼吃。 急忙慌乱之余，这些我们并没有想到。 当初想把什么都放到木筏上，这确实并非是个好主意。要是人家找到岛上去的话，我推测他们一定会找到我生起的火，在那边守候整整一个晚上，等着杰姆出现。 不论怎么说吧，反正我们把他们调来了。 我生的火如果没有骗他们成功，那也不能怪我。 我对他们要的花招，也够绝的了。天擦亮了，我们就在靠伊利诺斯州这边一个大湾的旁边，找了个沙洲靠了岸，用斧子砍了一些杨树枝，遮起木筏子。这样，看上去仿佛河岸在这里塌了一块似的。 沙洲是一片上面长满了白杨的沙土岗子，浓密得象耙齿一般。密苏里沿岸山岭起伏，伊利诺斯一边是密密的白杨树，航道在这里沿着密苏里一边，所以我们并不担心会被什么碰到。我们一整天躺在那里，看着一些木筏子和轮船顺着密苏里河
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岸向下游驶去，看着朝上游驶去的轮船在大河的河水中央使劲搏斗。我把我跟那个妇女瞎侃的话一五一十全讲给杰姆听，杰姆说，这个妇女很精明，还说，要是让她来搜捕我们的话，她准定不会停下来坐等在火堆旁边——不，她会找好一只狗来。 我说，那么她为何不叫她的丈夫找好一只狗呢？
杰姆说，以他看，那几个男人准备动身的时候，她肯定会想到找条狗。他相信，这些人一定是为了一条狗到镇上，这样，他们就把时间全耽搁了，不然的话，我们此刻就不会来到下游离村子十七八英里的沙�