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这方住居多年，没人知道我家是做贼的，他恐怕人家不知道，在外面招摇是非，我去找他！〃故此来到三皇庙外，有心进去叫他，当着众人多有不便，故此失声一阵冷笑。马静一看，连忙出去，到他叔父跟前叩头行礼，马元章立刻转身回家，到了家中说：〃马静你自己好不知自爱！咱们马氏在这小月屯居住多年，并无人知道是绿林，你还要在众目所观之处去练把式？〃马静一听，说：〃叔父你老人家有不知，皆因是有我拜弟李平所约，是给他圆脸。〃把上项之事，从头至尾说述一番。那马元章听罢，如梦方醒，说：〃我知道了，从今以后不准再和他们去练把式。〃马静答应。叔侄二人吃酒，马元章说：〃明日我要访道游方，毗卢寺庙内你两个师弟高庆、周兰，如要是没有日用之费，你给他们些银钱使用。〃马静答应。次日他叔父马元章游方去了，马静在家中侍奉老娘，见太太病体越发沉重，自己一想，今年手下并没有什么余钱，倘若老太太有一个山长水远怎得办事？又要给毗卢寺庙里送钱，有心出去做一趟买卖，家中又没有照应，左思右想，还是得出去弄点钱要紧，家中可以托付李平给他照应。想罢，这天自己够奔李平酒馆，来到门首，李平一见，赶紧把马静让到后面柜房。马静一看，见李安躺在炕上，咳声不止，马静说：〃二弟还没好哪？〃李平说：〃只见他的病势沉重，请了许多先生也治不好。〃马静说：〃须得清高明医家，赶紧给他调治。我今天来找你，非为别放，我来求贤弟一件事，我打算要出外，家中老太太也病着，你嫂嫂也无人照应，我出外走后，早晚你没事去照着照看家里．要是没零用钱的时节，你可以给垫办垫办，我回来必如数奉还。〃李平说：〃你我知己弟兄，何必说还不还。兄长不必嘱咐，小弟必当从命，兄长打算哪天走？〃马静说：〃我明天就起身。〃李平说：〃兄长如若是明天走，我后天必到你家去。每天我给你家中老太太送两吊钱零用，要有别的用项，只管叫嫂嫂跟我提，我多了不敢说，三五个月，我可以垫办。〃马静说：〃甚好，我这就告辞。〃马静回到家中，收拾行李，告诉何氏：〃我走后李平兄弟来给送钱，你就留下，我已然托付好了，如有什么用项，只管跟李平借，我回来再还，大概多者两个月，少者四十天，我就回来。邻居要打听我，就说我取租子去。〃何氏娘子点头。次日马静起身走了，不表。单说李平过了一天，自己一想：〃马大哥托付了我，我得去瞧瞧。〃把铺子的事、交代伙友照管，自己带上两吊钱，出了酒馆，一直的向东往前走着。离马静的门首不远，看见马静家里出来一个妇人，李平远远一看，乃是何氏娘子，穿着一身华美的衣裳，浓妆艳抹，心说：〃我马大哥在家，家规甚严，平素他家的妇女，大门不出。今日我大哥刚走，她这样打扮出去，恐其中有什么缘故，我何不去问问马老太太，是什么一段缘故。〃想罢，李平刚要往前走，只听后面有人叫：〃李大爷！〃李平回头一瞧，是店中的小伙计。李平说：〃什么事？〃小伙计说：〃铺子有人找你。〃李平复又回来，一看是东街冥衣铺掌柜的杨万年。一见李平，杨万字说：〃李大爷，我在这里等你半天了，所为当初我赁房时节，是你老人家的中保人，立字为许推不许夺，现在他把房租给别人，硬要拿钱赎房，他读也可以得，我开铺子，他应得赔偿我损失。不然，我们是一场官司。〃李平说；〃杨大哥你不用着急，你做你的买卖，我去找房东，跟他说说，凡事都有个情理。〃李平立刻去给找房主说合。这件事办完了，天也晚了，李平一想：〃明天再到马家去罢。〃一夜无话。次日带上几吊钱，吩咐伙计：〃好好照应酒座，我到马爷家里去一趟。〃自己来到十字街，抬头一看，见马静家双扉一开，何氏娘子浓妆艳抹又往村东去了。李平紧走几步，要打算赶上何氏问问，见何氏走的甚快，已去远了，李平一想：〃我问问老太太，她到底是上哪去？〃到马静门首，正要打门，小伙计追来喊嚷：〃李大爷，李大爷，可了不得了！你快回去罢！有一个醉鬼，在酒店中合邻酒座打起来，这个拿酒壶把那个脑袋打破了，还不知是死活？地方官人都去了，你快回去瞧瞧罢！〃李平无奈，回到酒铺中一看，果然是两个醉鬼，因说闲话打起来，有本地街坊众人帮着解劝。忙乱了半天，劝完了，算没成官司，天也晚了，李平一想：〃今天又不能去了，明天再说罢。〃到了次日起来，把铺子事忙乱完了，天已日中，自己带上几吊钱，出了酒铺。刚一到十字街，见何氏已出了东村头，李平一想：〃怪呀，我马大哥不在家，他妻子接连三天打扮着出去，怕其中定有情节。〃自己一想了不得，大丈夫难免妻不贤，子不孝，我别到他家去了。倘若这妇人见了我，说出不三不四无廉耻的话，我如何能做那伤天害理之事？我跟马大哥是知己的朋友，我断不能做无礼之事。倘若他老羞变成怒，我马大哥回来她说我调戏她，我马大哥准信，红粉之言，能入英雄之耳。自己愣了半天，叹了一口气：〃可惜我马大哥是一位朋友，叫妻子给染了。〃自己一想：〃我何不到东村头去等她，看她到什么时候回来？〃想罢，自己直奔东村头，一直等到二更以后，并未见何氏回家，李平这才回归酒馆，从此水不到马静家去。自避嫌疑。光阴茬再，日月如梭，不知不觉就是两个月的光景。马静此次出去，很为得意，正遇见罗相的侄儿，在外赁房：即租房。面一任太守，剥尽地皮饱载而归，道路上马静得便，偷了些金珠细软，买了许多的土产物件，打着骡驮子回家。来到小月屯，把东西卸了，先瞧瞧老太太，见老太太仍是病体沉重。何氏见丈夫回来，赶紧预备茶水点心酒饭冯静问：〃娘子，自我走后，李平贤弟给送了多少钱来使用？他共来家几次？〃何氏一听，说：〃你交的这个朋友甚好，你走后一次未来，也未送钱，我当了几两银子使用。他在咱家酒饭也吃过无数，实是一个忘恩负义之人。〃马静一听，心中甚是有气。吃完了饭，拣了几样礼物，说：〃我给李平送礼去，看他见了我，应该如何说话。〃自己出了大门，到西头李平酒馆。一进去，马静问；〃伙计，你们掌柜的可在家么？〃伙计说：〃现在后面。〃马静直奔后面，李平一瞧，赶忙的迎出来。马静本是大丈夫，面不改色，带笑开言说：〃贤弟我给你带了些吃的来，都是你爱吃的。〃李平说：〃兄长一向可好？请里面坐。〃把礼物接过去，二人来到屋中落座，坐了半天，李平也没话说，马静说：〃贤弟买卖好？〃李平说：〃快关门了。〃马好又问：〃二弟可好了？〃李平说：〃快死了。〃说完了话，李平愣了半天说；〃马大哥，我有句话，有心不告诉你，耽误你我弟兄的交情，有心告诉你罢，实在难以出口。〃马静说；〃贤弟有什么话难出口，你告诉我听听？〃就见李平不慌不忙，说出一席话来。马静一听，气得三尸神暴跳，五灵豪气腾空。当时回家，又生出一场是非，要知后事如何，且看下回分解。
第六十二回
暗访察路遇乾坤鼠 得私信雷陈遇盟兄
话说李平见了马静无话可说，愣够多时，自己一想：〃要不说罢，又耽误了弟兄的交情，要是说罢我又难以开口。〃马静说：〃你有什么话只管说，不要隐瞒。〃李平就把头一天拿了两用钱送去，碰见嫂嫂浓妆艳抹，穿着华美的衣服，由家中出来，往东而去，正要追过去问，有人找我有紧要事，我就回来。第二天，第三天，怎么在村头等着，从头至尾，述说一遍。马静听了，〃哈哈〃一声，说：〃贤弟，我告诉你，今天我来，原打算跟你画地绝交，我不知有这缘故，既然如是，我也不必多说，路遥知马力，日久见人心。你这一分心，我今日方知非真知己，也不能说这些话。我走了！〃站起身来，回到家中，也并不提这段事。过了一两天，告诉何氏：〃你好生看家，龙游县有一家财主请我去看家，大约得两月回来。〃带上单刀，辞别了老娘，由家中出来，直奔正南。离小月屯二里有庆丰屯，原是小镇，也有买卖铺户，路南有座万盛客舍，马静进去，店里伙友都认识，大众说：〃马爷怎么闲着？〃马静说：〃给我找一间房，我家中来了几个亲友住不开。〃伙计说：〃是。〃给马静找了一间上房。马静来到屋中，要了酒菜，心中闷闷不乐，正是：
人得喜事精神爽，问来愁肠困睡多。
喝了几壶酒，叫伙计把残桌撤去，自己躺下就睡了。睡醒了，又吃了些东西，自己一想：〃好乱情热，互相难挫，好天必找淫妇，淫妇必找奸夫，知道我不在家必要往一处凑合。我今晚带上钢刀，到村头去等候，要遇见贱婢，我一刀将他杀死。〃自己想罢，直奔小月屯村头。一直等到三更以后，并未见一人，自己到家门口一瞧，双门紧闭，蹿身上房，各处偷听，并没有动作，自己复返回店。到店门口，叫开了门，到了屋中倒头便睡。白天除了喝酒，就是睡觉，晚上带刀出来，就在小月屯东村头等候。天有二鼓之时，听东边有男女欢笑之声，及至临近一看，听有人说：〃你快走罢，明天就要请你去，请了好几位吉祥婆都干好。〃马静一听，是请收生婆的，急忙退身，隐在树后。刚隐在树后，只见由正东来了一人，脚底下甚快，电转星飞，大约有三十多岁，白脸膛，看不甚真，马静见这人一直的奔他的住宅去，来到他的门首，愣了半天，那人意思是要叫门，又害怕不敢叫的意思。马静在暗中瞧着，见这人围着门首来回饶了几个弯，就听这人说：〃哎呀！有心叫门，又怕大哥不在家，有心不叫门，黑夜的光景无地可投。〃马静一听是熟人，即至临近一看，原来是乾坤盗鼠华云龙。说：〃二弟，你从哪里来呀？〃华云龙连忙过来行礼，叙离别之情