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“但您能被同意到诺曼底去吗？”
“我想到哪儿就到哪儿。”
“是的，我知道您能够单独出门，因为有一次我在意大利遇到您——但这次陪伴那神秘的基督山一起去呢？”
“你忘啦，伯爵，我经常告诉你，家母对你非常关切。”
“弗朗斯瓦一世说，‘女人很容易变化的，’莎士比亚说，‘女人好象是大海里的一个浪。’他们两位一个是伟大的国王，一个是伟大的诗人，他们俩都应该知道女人的。”
“是的，那是一般的女人，但家母不同于一般的女人，她是个好女人。”
“这是我的意思：家母不轻易对人表现出关切，但一旦称赞了一个人，那便是永不改变的了。”
“啊，真的，”基督山叹息了一声说，“而您以为她真的对我是那样关心，并不是对我完全漠不关心的吗？”
“听着！我已经说过了，但是我再说一遍，那就是：你一定非常神奇，非常卓越。”
“哦！”
“是的，因为家母完全是出于同情才关心你，而不是出于
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好奇心。 当我和她在一起的时候，她从来没有谈论过别人。“
“但是不是她在竭力劝您不要信任我这个曼弗雷特？”
“正巧相反，她说：‘马尔塞夫，我认为伯爵是一个生性高贵的人，尽力获得他的喜欢。’”
基督山转过身去，叹了一口气。“啊，真的？”他说。阿尔贝说，“在我看来，她非但不会反对我去旅行，而且将热心地赞成，因为这是与她每天叮嘱我的话相一致的。”
“那好，我们仍约在下午五点钟。 请遵守时间，我们在夜里十二点钟或一点钟应该就到了。”
“是到达的黎港吗？”
“是的，或靠近的黎港。”
“但我们能在八个小时之内走完一百四十四哩的路吗？”
基督山说：“非常容易。”
“那你一定是一个奇迹创造者，不用多久，你不但将超过火车，——超过火车并不难，在法国尤其是，——而且甚至能超过急报了。”
“子爵，既然我们要在七八个钟头以后才能起程，务请您遵守时间。”
“别怕，我只有准备。”
阿尔贝走了。 基督山在和阿尔贝点头道别的时候他还是面含微笑的，而这时他陷入了沉思。 然后，像是要把他这种恍惚状态驱散似的，他用手抹一抹额头，拉了两下铃，贝尔图乔就进来了。“贝尔图乔，”他说，“我本来说明天或后天到诺曼底去，但现在我准备今天就去。 你在五点钟以前有充分的时间去准备。 通知第一站的马夫。 马尔塞夫先生将陪我一
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起去。 去吧。“
贝尔图乔立即派了一个跑差赶到蓬图瓦兹去传达要求旅行马车在六点钟到达。 蓬图瓦兹站另派了一个专差去通知第二站，在六小时之内，路上的各处驿站都已准备好了。 在起程以前，伯爵到海黛的房间里去了，告诉她要出门的消息，托她照顾好一切。阿尔贝很遵守时间。 最初这次旅行似乎很乏味，但不久就由于受速度的影响而有趣起来。 马尔塞夫想不到能跑得如此之快。基督山说，“你们的驿马每小时只能走六哩，而且还有那些荒谬的法律，规定非经前车旅客的允许后车不能超过，这样，一个不中用的或坏脾气的旅客就能阻挠一个生性活跃的旅客，有这样的限制，的确是寸步难行了。 我用我自己的马夫和马逃避这种恼人的状况，不是很好吗，阿里？”
伯爵伸头到窗外打了一个唿哨，使那几匹马看起来像是插上了翅膀。 马车带着一种雷鸣似的喧闹声滚过街道；每一个人都转过头来注视这颗飞快而过而又耀目的流星。 阿里面带微笑，连连吹着唿哨，用一只手紧紧地抓着缰绳，驰马奔腾。 马的美丽鬃毛在迎风飘着。 沙漠之子阿里这时是最得意的了，在他所掀起的阵阵尘雾中，他那黝黑的面孔和闪闪发光的眼睛使人想到风沙之精和飓风之神。“我到现在才感受到由于速度而产生的快感，”马尔塞夫说，最后附在额上的一片阴霾也消失了。“但这些马你是怎样弄来的呢？是专门驯养的吗？”
“对，”伯爵说。“六年以前，我在匈牙利买进了一匹以快
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速闻名的种马，——价钱多少我不知道，是贝尔图乔付的钱。我们今天晚上用的三十二匹马都是它的后裔，前额上有一颗白星，除此以外全身漆黑。“
“真奇妙！但是，伯爵，你要这些马来做什么用呢？”
“我用它们来旅行。”
“但你也不能总旅行呀。”
“当我不再需要它们的时候，贝尔图乔将会把它们卖掉，可以卖到三四万法郎。”
“不会有欧洲的国王有那么多的钱来买。”
“那末他可以把马卖给一个东方的大君，那个大君用他所有的钱来把它们买去，然后再回去敲榨他的人民，把他的钱袋重新装满。”
“伯爵，我可以向你提出一个问题吗？”
“请便。”
“除了你以外，贝尔图乔一定就是欧洲最有钱的人了。”
“子爵，您错了，我相信假如您搜遍贝尔图乔的口袋，您找不到十个铜板。”
“这么说他一定是一个奇迹了。我亲爱的伯爵，假如你再告诉我这样神奇的事情，真的我就不相信了。”
“我从不讲神话，阿尔贝，告诉我，一个管家为什么要在他的主人身上揩油？”
“我想，那一定是因为天性如此，天生爱揩油。”
“您错啦，那是因为他有妻子和家庭，而他本人和家人都有难以满足的欲望。 同时也不能确定他的职位是否可以永远保持，就希望能给自己找条后路。 现在，贝尔图乔先生在这
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个世界上只是孤苦伶仃一个人，他可以任意动用我的财产。他确信他决不会失去。“
“为什么？”
“因为不会有一个比他更好的人。”
“你把假定当作既定，讲来讲去讲的依旧是可能性。”
“噢，决不，我讲的是必然性。 你可以行使生死大权的仆人之中，他是最好的了。”
“对贝尔图乔你有那种权力吗？”
“有。”
有些字句可以如一扇铁门一样截断一次谈话，伯爵的“有”便是这一类的字句。 全部旅程速度一致，分成八部分的那三十二匹马在八小时之内走完了一百四十四哩路。 他们在午夜来到一个美丽的花园门前。 看门人已经起身了，开着大门在等候他们，因为最后一站的马夫已来通知过他。 马尔塞夫被领进他的房间里时，在清晨两点半钟，洗澡水和晚餐都准备好了。 站在马车后面的那个仆人侍候他；同来的巴浦斯汀则侍候伯爵，他坐在马车前面。 洗过澡后，阿尔贝用了膳，然后上了床。 一整夜，他是在苍凉的潮声中合的眼。 早晨起来，他走到窗前，打开窗子，走到一个小小阳台上；在他的前面是海，是那浩瀚无垠、一望无际的大海，在他的后面是一个环绕在小树林中的美丽花园。 在一条小溪里，停泊着一艘两舷狭而帆樯高耸的独船，桅顶上挂着一面旗，旗上绣有基督山的徽章，徽章是一片天蓝色的海上有一座金山，徽章上部还有一个十字架。 这显然是象征“基督山”这个名字的，上帝使这座山变得比金山更值钱，同时它也象征着耶稣蒙难
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的髑髅地，红十字代表被耶稣的神圣的血所染红的十字架，或是这个人神秘的往事中一段受苦和再生的经历。 独桅船的四周停着几艘附近村庄里渔夫们的渔船，仿佛是卑微的臣仆在等候他们女王的吩咐。 这儿，像基督山逗留一两天的任何地点一样，一切都安排得非常舒适，他们的日子过得很惬意。阿尔贝在他住的房子的小厅里找到两支枪和其他一些打猎的工具。 在楼下的另一个房间里，藏着英国人使用的各种巧妙的渔具，他们都是好渔夫，因为耐心——所以还不曾劝服因循度日的法国渔夫们采用。时间就在打猎捕鱼中过去了，基督山的成绩非常突出，他们在林园里射死了一打野雉，在小溪里捉到了同样多的鳟鱼，在一个可以俯瞰大海的阁楼里进餐，然后在书斋中用茶。到第三天傍晚，阿尔贝因为连日奔波，十分疲倦，他躺在窗口附近的一张圈椅里睡觉，把那些运动只当作游戏的伯爵，正在设计一个图纸，准备在他的家里造一间温室。 这时，大路上一阵疾驰的马蹄声使阿尔贝抬起头来。 他在院子里看到了他自己的贴身跟班，他并没有吩咐他跟来，基督山感到恐惧不安。“弗劳兰丁来了！”他跳起来喊道，“是不是我的母亲病了？”
基督山一直注视着他，他急忙向门口奔去。 他看到他走近那跟班，跟班从口袋里抽出一密封的小包，里面是一张报纸和一封信。“这是谁送来的？”他急切地说。弗劳兰丁回答到：“波尚先生。”
“是他派你来的？”
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“是，先生，他派人把我叫去，给了我旅费，弄到了一匹马，叫我答应不见到你不停下来。 我在十五小时之内就赶到这里了。”
阿尔贝哆哆嗦嗦地拆开那封信，没读几行，他就发出了一声惊喊，浑身颤抖地抓住那份报纸。 突然地，他的眼睛变得黯然无神了，他的腿软了下去，要不是弗劳兰丁扶住了他，他肯定要跌在地上了。“可怜的青年人，”基督山低声自语道，“俗话说，父亲的罪将连累到第三代和第四代的子孙，看来这句话是确实的了。”
这时，阿尔贝已经醒过来了，他把落在汗溶溶的前额上的头发甩回去，接着往下读，然后用手把信和报纸压成一团，说：“你的马还能