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“在您最近和他谈话的时候，您说，我对这件婚事的态度不够坚决，好象把它淡忘了。”
“我确曾这么说。”
“好吧，现在我来了。 您看，我既没有淡忘，也很坚决，因为我现在来提醒您的诺言了。”
腾格拉尔没回答。“难道这么快您就改变了主意，”马尔塞夫又说，“或者您是希望我再三向您恳求，用我的屈辱来换取你的欢乐吗？”
腾格拉尔觉得谈话这样继续下去，与他就不再有利了，于是就改变语气，对马尔塞夫说：“伯爵阁下，您有权对我的含蓄表示吃惊——这我承认——而我向您保证，我用这种态度对待您，于我也觉得不自然。 但请相信我，在我说那句话的时候，我实在也是并非自愿。”
“这些话听上去都空洞洞的，我亲爱的先生，”马尔塞夫说。“这些话也许可以让一个萍水相逢的朋友感到满足，但马尔塞夫伯爵却并非这样的朋友。 他以这样的身份去拜访另外一个人，要求对方履行诺言的时候，这个人如果不能履行诺言，那么他首先应该提出一个充分的理由。”
腾格拉尔是一个懦夫，但他在表面上却不愿意表现出来；他被马尔塞夫刚才使用的那种口吻激怒了。“我的举动有充分的理由。”他答道。
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６４１１基督山伯爵（三）
“您是什么意思呢？”
“我的意思是，我有一个很充分的理由，但却不好说出来。”
“总之，您一定要明白，我对于你的沉默会感到不满，但至少有一点是显而易见的——就是您并不愿和我的家庭联姻。”
“不，阁下，”腾格拉尔说，“我只是想推迟我的决定。”
“而您真的如此自命清高，以为我竟可以随着您反复无常，低三下四地等您回心转意吗？”
“那么，伯爵阁下，如果您不想等待，那么，我们就只好就算从来没有谈到过这些事情好了。”
伯爵的脾气本来就傲慢急躁，为了不使自己发怒，他把嘴唇紧紧咬住，直到咬出血，可是，他知道在目前这种状态下，遭嘲笑的是他，所以他本来已向客厅门口跨出了几步，但一转念，又回来。 一片阴云浮现在他的额头，抹去了太阳穴上的怒气，剩下一种淡淡的不安的迹象。 “我亲爱的腾格拉尔，”他说，“我们相识已经很多年了，我们应该互相尊重对方。 您应该向我解释一下，我也应该知道我的儿子为什么不再拥有您的欢心，这本来是很公平的。”
“那并非因为子爵本人有什么不好，我能告诉您的仅此而已，阁下。”腾格拉尔回答，他一看到马尔塞夫软下来一点，就马上又恢复了他那种傲慢的神态。“那么您对谁产生了恶感呢？”马尔塞夫脸色发白，连音调都不自然了。伯爵脸上的表情没有瞒过腾格拉尔的眼睛；他用比刚才
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基督山伯爵（三）７４１
更加坚定的眼神盯住对方，说：“您最好还是不要勉强我都说出来吧。”
伯爵浑身颤抖，他极力压抑住自己的狂怒，说：“我有权要求您必须向我解释清楚。是不是马尔塞夫夫人不讨你喜欢？
是不是您认为我的财产不够，是不是因为我的政见和您不同？“
“绝不是那一类的事儿，阁下，”腾格拉尔答道，“如果是因为那些，那就只能怪我自己了，因为这些事情在一开始讨论婚约的时候我就知道。 别再追究原因了吧。 我真感到很惭愧，让您作这样严格的自我检讨。这件事我们暂且先不提，采取中和的办法——就是，过一阵再说，不算破裂也不算成约，用不着忙。 我的女儿才十七岁，令郎才二十一岁。 在我们等待的过程中，时间自然会使事情向前发展。 晚上看东西只觉得一片黑暗模糊，但在晨光中看却十分清楚。 有时，一天之间，最无情的诽谤会突然从天而降。”
“诽谤，这是您说的吗，阁下？”马尔塞夫脸色顿时灰白，喊道。“是不是有人造我的谣？”
“伯爵阁下，我已经告诉过您了，我认为最好是别做任何解释。”
“那么，阁下，难道我该耐心地忍受遭您拒绝的屈辱吗？”
“这件事在我更是痛苦，阁下，是的，我比您更感到痛苦，因为别人都知道我想高攀您，而一次婚约的破裂，对女方所受的损害总比男方要大。”
“行了，阁下，”
马尔塞夫说，“我们不必再说这件事情了。”
于是他气冲冲地抓起他的手套走出房间。
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８４１１基督山伯爵（三）
腾格拉尔注意到：在谈话的过程中，马尔塞夫一直不敢问是不是因为他自己，腾格拉尔才放弃他的诺言。那天晚上，腾格拉尔和几位朋友商量了很久；卡瓦尔康蒂先生则在客厅里陪着太太小姐，他是最后一个离开那位银行家的家的。第二天早晨，腾格拉尔一醒过来就找报纸。报纸拿来了。他把别的放在一边，拿起《大公报》——波尚主编的那份报。他急忙地撕掉封套慌里慌张地打开报纸，不屑一顾地掀过“巴黎大事”版，翻到杂项消息栏，带着恶毒的微笑盯在一段以“亚尼纳通讯”开始的消息上。“很好！”腾格拉尔看完那一段消息后说，“这儿有一小段关于弗尔南多上校的文字，这消息，如果我没有弄错的话，可以省掉我一番气力儿，不用再跟马尔塞夫伯爵来解释了。”
与此同时——就是说，早晨九点钟，阿尔贝。 马尔塞夫穿着一套笔挺的黑制服，激动地来到香榭丽舍大道拜访基督山，但当他匆忙地问伯爵在不在家的时候，门房告诉他说，大人已经出去半小时了。“他有没有带巴浦斯汀去？”
“没有，子爵阁下。”
“那么，把他叫来，我有几句话跟他说。”
门房去找那位贴身跟班，一会儿就带他一起回来了。“我的好朋友，”阿尔贝说，“请原谅我的冒昧，但我很想让你告诉我你的主人是否真出去了。”
“他确实出去了，阁下。”巴浦斯汀答道。“出去了？即使对我也这样推脱？”
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“我知道主人一向十分高兴见到您，”巴浦斯汀说，“所以我绝不会把您当作普通客人看待。”
“你说得对，我现在有一件非常重要的事情想见他。他是不是要很久才能回来？”
“不，我想不会，因为他吩咐在十点钟给他准备好早餐。”
“好吧，我在香榭丽舍大道上转一转，十点钟的时候再来。在这段时间里，如果伯爵阁下回来了，你请他别出去，等着见我，好吗？”
“我一定代为转达，阁下。”巴浦斯汀说。阿尔贝把车留在伯爵家门口，徒步去转圈儿。 当他经过浮维斯巷的时候，他看到好像是伯爵的马车停在高塞射击房的门口，他走过去，认出了伯爵的车夫。“伯爵阁下在里面射击吗？”马尔塞夫问。“是的，先生。”车夫回答。他正说着，阿尔贝听到两三下手枪响声。他走向里面，遇到一个射击房里的侍者。“对不起，子爵阁下，”那个孩子说，“您等一下可以吗？”
“为什么，菲力？”阿尔贝问。 他是那儿的常客，不知道为什么这次要阻止他进去。“因为现在房子里的那位先生不希望受人打扰，他从来不在外人面前练枪。”
“那么，也不许你进去吗？谁给他上子弹？”
“他的仆人。”
“是一个努力比亚人吗？”
“一个黑人。”
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０５１１基督山伯爵（三）
“那么，是他了。”
“你认识这位先生？”
“是的，我是有急事来找他的，他是我的朋友。”
“噢！
那又是另外一回事了。我马上去告诉他，说您来了。“
于是菲力在好奇心的驱动下走进射击房，一会儿以后，基督山出现在门槛上了。“我亲爱的伯爵，”阿尔贝说，“请原谅我跟踪您到这里，我必须先跟您说明，这种冒味的行为不是您仆人的过错，只怪我自己。 我到您府上，得知您出去了，但十点钟回来吃早餐。 我打算散步散到十点钟，不料想，看见了您的车马。”
“您刚才说这些话，让我倒愿意你是准备来和我一起吃早餐的。”
“不，谢谢您，我现在想的不是早餐，而是另外的事。 那顿饭我们也许可以迟一些，等心情更不好了再吃。”
“您说的是些什么呀？”
“我今天要和人决斗。”
“您？为什么？”
“我要去跟人决斗……”
“好了，我明白。 可因为什么事呢？
决斗的原因多得很。“
“我决斗是为了名誉。”
“哎呀！那可是一件非常严重的事情了。”
“严重得使我必须来请求您的帮助。”
“帮什么忙？”
“做我的陪证人。”
“这是件特殊事情，在这儿我们不要说了，回家以后再说
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基督山伯爵（三）１５１
吧。 阿里，拿一点水来。“
伯爵卷起袖子，走进那间专供练习射击的先生们洗手用的小耳房里。“请进，子爵阁下，”
菲力小声说，“我给您看一件怪事儿。”
马尔塞夫进去，见到墙上钉着的不是的靶子，而是几张纸牌。阿尔贝远看以为它们是一整套，因为那是从Ａ到十。“啊！啊！”阿尔贝说，“我认为您是要玩纸牌了。”
“不，”伯爵说，“我只是在制造一套纸牌。”
“告诉我好吗？”阿尔贝说。“您看到的那些牌实际上都是Ａ和二，但我用枪弹已经把它们变成三、五、七、八、九和十。”
阿尔贝走近去看。 果然，纸牌上子弹穿过的地方非常准确，行次的距离都符合规定。马尔塞夫朝靶子走过去的时候，半路上又看到两三只燕子，是伯爵把它们打死的，因为它们鲁莽地飞进伯爵的手枪射程里了。“哎呀！”马尔塞夫说