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“那么我希望您能在半小时内回来，男爵，瓦朗蒂娜那时也能准备好了。”
弗兰兹鞠了一躬，走了出去。 房门刚关上，维尔福先生就让人去叫瓦朗蒂娜，要她在半小时内到客厅去，他希望公证人、伊皮奈先生和他的证人也都能在那个时间以内赶到。这个消息顿时轰动了全家，维尔福夫人不能相信，瓦朗蒂娜犹如受了雷击，她四下张望寻觅救兵。 她本来想到楼下去找她的祖父，但她在楼梯上碰到维尔福先生，维尔福挽住她的胳膊，把她领到客厅里去。 在候见室里，瓦朗蒂娜遇到巴罗斯，她绝望地望着那个老仆人。 一会儿，维尔福夫人带着小爱德华到客厅来了。她显然也分担了家庭的悲哀，她的脸色苍白，看上去很疲乏。 她坐下来，把爱德华抱在膝头上，不时痉挛地把这个孩子紧紧抱在她的胸前，似乎她的整个生命都已集中在儿子身上了。过一会儿，他们听到有两辆马车驶进前庭。一辆是公证人的，一辆则坐着弗兰兹和他的朋友。这会儿，人都到齐了，瓦朗蒂娜的脸色煞白，太阳穴上浅蓝色的青筋隐约可见，不仅环绕了她的眼圈，而且延展到了她的脸颊，弗兰兹也深深被感动了。 夏多。 勒诺和阿尔贝相互惊愕地望着对方；刚才结束的葬礼似乎并不比快要开始的这一场更悲惨。维尔福夫人坐在天鹅绒帷幕的阴影里，并且因为她一直俯身
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朝向坐在膝上的孩子，所以从她脸上的表情很难看出她在想些什么。 维尔福先生跟平常一样，毫不动容。公证人按照惯例，把文件放在桌子上，在一张圈椅里坐下来，举起他的单眼镜，转向弗兰兹。“您是不是弗兰兹。 奎斯奈尔先生，伊皮奈男爵？”他问道，虽然他知道并且知道得非常清楚。“正是，阁下。”弗兰兹回答。公证人欠了欠身。“那么，阁下，我应维尔福先生的请求，要通知您一声：您和维尔福小姐的婚事，改变了诺瓦蒂埃先生对他孙女儿的感情，把他本来预备遗赠给她的财产进行了转让。 但我有必要补充，现在既然已全部赠让，所以那份遗嘱在法律上可以宣判是无效的。”
“是的，”维尔福说，“但我要提醒伊皮奈先生，在我活着的时候，家父的遗嘱是不能更改的。 因为我的地位绝对不允许招惹一丝毁谤谗言。”
“阁下，”弗兰兹说，“竟当着瓦朗蒂娜小姐的面提出这种问题，我深表遗憾，我从来没有问过她的财产数目，并且不论她的财产多少，总要比我的多。 我以能和维尔福先生联姻为荣，我所期望的只是幸福。”
瓦朗蒂娜暗地里很感激他，两滴眼泪无声地滚下她的脸颊。“而且，阁下，”维尔福对他的未来女婿说，“您除了在这方面蒙受了一部分损失之外，这一份出人意料的遗嘱对您个人并没什么恶意，这完全是诺瓦蒂埃先生头脑不济的缘故。他不高兴的，并不是因为瓦朗蒂娜小姐要嫁给您，而是因为她
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要嫁人，不论她嫁给哪一个人，他都会同样伤心的。 老年人是自私的，阁下，维尔福小姐一直是诺瓦蒂埃先生忠实的侣伴，当她成为伊皮奈男爵夫人的时候，就不能再时刻陪伴他了。家父的处境很不幸，由于他的头脑不济，理解力贫乏，所以许多事情我们没法和他谈，我相信在目前这个时候，虽然诺瓦蒂埃先生知道他的孙女快要结婚，但他肯定把他未来孙女婿的名字都忘掉了。“
维尔福先生说完这篇话，弗兰兹鞠了一躬，但他的话还没有说出口，房门突然打开，巴罗斯出现了。“诸位，”他说，他的语气非常坚决，在这种情况下，他不象是一个仆人在对他的主人说话——“各位，诺瓦蒂埃先生希望马上和弗兰兹。奎斯奈尔先生，伊皮奈男爵谈一次话。”
他也象公证人一样，为避免找错了人，把新郎的全部头衔都背诵了出来。维尔福吃了一惊，维尔福夫人让她的儿子从他的膝头上滑下来。 瓦朗蒂娜站起身来，脸色苍白，哑口无言，好像是一尊石像。 阿尔贝和夏多。 勒诺面面相觑着，比第一次更惊愕。 公证人也呆望着维尔福。“这是不太可能的，”检察官说，“这个时候伊皮奈男爵不可能离开客厅。”
“我的主人诺瓦蒂埃先生就是希望在这个时候和弗兰兹。伊皮奈先生谈一件非常重要的事情。”
巴罗斯用同样坚决的口气回答。“那么，诺瓦蒂埃爷爷现在可以讲话啦。”爱德华说，还是和往常一样肆无忌惮。 可是，就连维尔福夫人听到他这句话都没有笑一下，每一个人的脑子里都乱成一片，客厅里的
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气氛变得非常沉穆。“告诉诺瓦蒂埃先生，”维尔福说，“他的要求无法满足。”
“那么诺瓦蒂埃先生向这几位先生宣布，”巴罗斯说，“他要吩咐让人把他抬到客厅里来。”
大家惊诧到了极点。 维尔福夫人的脸上露出一丝难以觉察的微笑。 瓦朗蒂娜本能地抬起头来，望着天花板，心里在感激上帝。“你去看一眼，瓦朗蒂娜，”维尔福先生说，“去看看你的祖父这次又有什么新花样。”瓦朗蒂娜急忙向门口走去。但维尔福先生突然又改变了主意。“等等！”他说，“我和你一起去。”
“原谅我，阁下，”弗兰兹说，“依我看，既然诺瓦蒂埃先生派人来找我，那么就应该由我满足他的要求。 并且，我还没有拜见过他，我很高兴能向他表达我的敬意。”
“阁下，”
维尔福说，态度明显地很不安，“不必劳您大驾。”
“饶恕我，阁下，”弗兰兹用一种坚决的口气说。“我很想向诺瓦蒂埃先生证明，他对我的反感是大错特错的，而且不论他对我的成见有多深，我要用我诚挚的情意来打消它，所以我不愿意丧失这个解释的机会。”他不理维尔福的话，站起来跟着瓦朗蒂娜走出去了；瓦朗蒂娜飞快地跑下楼梯，高兴得像一个落海的水手发现了一块可以救命的岩石一样。 维尔福先生跟在他们的后面。 夏多。 勒诺和马尔塞夫又一次交换目光，愈来愈觉得莫名其妙了。
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第七十五章 会议纪要
诺瓦蒂埃穿着黑衣服，坐在他的圈椅里准备接见他们。当他等待着的三个人进来以后，他看看门，他的跟班就马上把门关上。瓦朗蒂娜控制不住内心的喜悦。“记住，”维尔福向她耳语说，“如果诺瓦蒂埃先生想推迟你的婚事，我不允许你弄清楚他的意思。”
瓦朗蒂娜红了红脸，但没有说什么。 维尔福走到诺瓦蒂埃面前。“您要求见见弗兰兹。 伊皮奈先生，”他说，“现在他来了。 我们都希望他来拜见您，我相信在这次拜见以后，您就会知道您反对瓦朗蒂娜的婚事多么没有道理。”
诺瓦蒂埃只用目光作回答，他那种目光使维尔福的血液立时冷却下来。 他用眼睛向瓦朗蒂娜给了一个暗示，要她走过去。 幸而她和她的祖父向来是谈得拢的，所以她就明白了他要的是一把钥匙。 然后他的眼光落到放在两个窗口之间的一只小柜子的抽屉上。 她打开那抽屉，找到一把钥匙。 她知道这就是他所想要的东西，她接下去又注意他的眼睛，他的目光转到一张旧写字台上，这只写字台早已被人漠视，以为里面不过贮藏着一些废弃的文件。
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“是要我打开写字台吗？”瓦朗蒂娜问道。“是的。”老人说。“打开抽屉吗？”
“是的。”
“是靠边上的那些吗？”
“不。”
“是中间的那个？”
“是的。”
瓦朗蒂娜打开抽屉，拿出来一卷文件。“是这个吗？”她问。“不。”
她把其他所有文件都一件一件拿出来，直到抽屉都拿空了。“抽屉全都空了。”她说。诺瓦蒂埃的眼光转到字典上。“好的，我明白了，爷爷。”那青年姑娘说。她指着一个一个字母的找。 一直指到Ｓ这个字母上，老人就止住她。 她翻开字典，一直到“暗隔”这个字。“啊！难道抽屉里有暗隔吗？”瓦朗蒂娜问。“是的。”诺瓦蒂埃表示。“谁会知道这事？”
诺瓦蒂埃看着仆人出去的那扇门。“巴罗斯吗？”她问。“是的。”
“要我去把他叫来好吗？”
“是的。”
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瓦朗蒂娜到门口去叫巴罗斯。维尔福看得不耐烦到极点，汗水从他的前额流下来，弗兰兹呆站在一边。 那个仆人来了。“巴罗斯，”瓦朗蒂娜说，“祖父让我打开写字台的那个抽屉，里面居然有一层暗隔，你知道怎么打开它，请你把它打开好吗？”
巴罗斯看着那位老人。“听她的。”诺瓦蒂埃睿智的眼光说。巴罗斯在一个暗扭上按动了一下，抽屉的假底脱落下来，他们见到里面有一卷用黑线缠着的文件。“您要的就是这种东西吗，老爷？”巴罗斯问。“是的。”
“要我把这些文件转交给维尔福先生？”
“不。”
“那么瓦朗蒂娜小姐吗？”
“不。”
“给弗兰兹。 伊皮奈先生吗？”
“是的。”
弗兰兹很吃惊，他向前走了一步。“给我吗，阁下？”他说。“是的。”
弗兰兹从巴罗斯的手里接过文件，眼光落到包皮纸上，念出来：我去世之后，把这包东西交给杜兰特将军，再由杜兰特将军传给他的儿子，嘱其妥善保存，因为其中藏有一份极为
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重要的文件。“
“噢，阁下，”弗兰兹问道，“您希望让我怎么处理这卷文件呢？”
“那肯定是要您原封不动地保存起来。”检察官说。“不！”诺瓦蒂埃迫切地说。“您想让他念它一遍吗？”瓦朗蒂娜说。“是的。”老人回�