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只有一点不行，那就是马欢太瘦了。按着胖老板的吩咐，他刚刚剃了个小寸头，人显得小头小脸。一声白水羊头喊起来，脖子上的青筋都突起来了。对面那个卖炸蝎子的家伙，一看见马欢喊号就笑，他跟自己铺子里的人说，哎，你们看对面那个喊号的，像不像一只饿极了的光腚子麻雀？嘴一张，比脑袋都大！
先前胖老板还没有这种感觉。几天后，当他拿回一套“老北京人”的服装，让马欢一穿，他的眉头这才锁起来了。他用一种困惑的神态看着马欢说，平时看着也行呀，怎么穿上这衣服就跟个瘪三儿似的呢？这也不像个老北京呀……马欢也扭来扭去地看着自己。他说，老板，这身衣服太肥了吧？胖老板瞪了马欢一眼说，你也不看你有多少肉，它能不肥吗？
马欢不好意思地挠着脑袋，他明白是自己错了。
胖老板却不依不饶。他说你这么瘦，是不是原来的老板丫太黑啦，不让你吃饱呀？
马欢说不是，我可能就是个瘦人。用我们那地方的话说，就是喝油也不长个肉了。
胖老板却不以为然。他虎着脸说，别他妈放屁了！还喝油也不长个肉了，我就不信我喂不胖你！打今儿起，我不让你喝油，喝油拉死你丫的！你每顿给我喝一瓶啤酒，吃一碗羊头肉再吃俩馒头，我看你丫还瘦不瘦？一顿骂。
马欢站在那里，咧着嘴，泥鳅似的笑了。
从此，马欢在小吃街开始了他最快乐的日子。每天九点钟，是小吃街开市的时间。一大早，马欢就起床了。他来到楼下，外边的空气真好。他一边哼着歌曲，一边把铺子打开。接下来，便是一通油盐酱醋地忙活。按理说，这不是马欢的活儿。胖老板说过，他啥也甭干，专门喊号。可是除了喊号啥也不干，马欢却总觉得不太自在，有点心虚，有点对不住另外几个伙计。在马欢的眼里，那几个伙计的确是累。特别是那个叫王风柱的杂工，一累叽歪了就唉声叹气，有时候还说些个风凉话。他把马欢的工作说成是“公鸡打鸣”——他说，还是你牛呀，一张嘴儿，像公鸡打鸣似的就没事了。马欢也不示弱，他说那你来打鸣呀？一句话就把王凤柱整住了。原来王风柱是个细嗓子的人，说话的声音就像个太监，喳喳的。他怎么能“打鸣”呢？
不过，斗嘴归斗嘴，这些打工的伙计，即使骂了祖宗，也不过是一时之气，事后并不往心里去。所以马欢该怎么帮他还是怎么帮他。每天早晨，马欢先是把一些作料放到盆里，香菜末切好，早餐的粥煮进锅里，再把馒头热上……这时候，王凤柱等人，还往往躺在被窝里睡得正香呢。直到马欢返回宿舍，一个巴掌拍在屁股上，王凤柱这才激灵一下坐起来，还瞪着眼问，你干鸡巴啥你？！说完，同时意识到了什么，一看表，立刻慌了。惊道：我操，都八点啦？你咋不早喊我！于是，赶紧起床，穿衣。跑到铺子里一看，这才松开脸乐了。
几个伙计嘻嘻哈哈地吃着早餐，一团和气。
一餐之后，马欢便换了一个人似的精神。他一身黑绸裤褂，头戴瓜皮小帽（帽子有后檐上还缀着一条很长的假辫子），在肩上搭一条雪白的毛巾——俨然成了一个清朝的人物。他往铺子前一站，提神运气，吃来——白——水——羊——头——一声长腔托出来，一个新鲜的、热热闹闹的日子，便在小吃街升了起来了。
此后，随着街上的客人不断增多，各种叫卖声也越来越密，男声女调儿，比着赛似的，直往一个欢实里叫去。只是，不管别人怎么喊，怎么叫，只要马欢一张嘴，就把周围所有的声音都覆盖了。为此，气得隔壁的女老板就一眼一眼地瞪他。这个女老板叫大风。东北人，三十多岁，底盘很圆，也很大。用东北人的话说，长得那叫“坐实”。大风挺能干，能张罗。她的铺子里全是自己的人。除了丈夫，便是侄子，外甥的，一窝子亲戚。她让性情老实的丈夫主内，她主外。每天她把一个黑色的腰包往腰上一系，亲自收钱，亲自拉客。她还亲自喊号——羊肉串，炸蝎子，铁板烤鱿鱼……贼好吃！嘎嘎香！一口的楂子味。
开始，马欢发现大凤用眼睛瞪他的时候，他既不吱声，也不恼，而是专等着大风喊号。大凤刚喊出一句“羊肉串……”马欢突然一声“吃来白水羊头”，就把她的声音给压下去了。压下去之后，他还冲着大风直笑。
于是一场场热闹就来了。几个回合之后，大风知道了马欢是在有意跟她较劲。她歪着头瞪着马欢，一脸气愤，一脸无奈，最后她一跺脚，干脆拧着腰走了过来。她说，个小崽子！想整事儿呀，是不？马欢一下子毛了。立刻给大风傻笑，同时赶紧作揖。他说大姐，小的不敢！小的不敢！大风说，我觉着你也不敢，吓死你！话是这么说，可是紧接着，大风还是狠着面孔在马欢的脸上使足了劲拧了一把。马欢摸着被大风拧过的地方，龇牙咧嘴地苦笑。
这时候，站在一边的胖老板却不让了。
他说哎，怎么还动上手啦？
大风说，他老是压着我！
没想到，这—句话却说坏了。胖老板立刻把眉毛一耸，夸张着一种非常吃惊的表情盯着大风，说，他压着你？他怎么压着你啦，啊？话一点破，大风立刻明白了什么，当时的那种尴尬就不用说了。事后，她还想了半天，除了“压”之外，她竟找不出一个合适的措辞来。其实，这不是大风的错。也许是这个时代的某些方面太发达了，太膨胀了，人们的想像力太厉害了吧。比如，仅仅一个“性”字，就把多少好端端的、本本分分的、清清白白的汉字，拉过去“垫背”了啊。
胖老板这么一说，当时旁边的人，男男女女的，全笑了。
大风自知失言，也笑了。
这笑是胖老板送给大家的。也许他还想把更多的笑送给大家吧。他仍然绷着脸，又重复地问了大风一遍。奇怪的是，大风的“不好意思”并没有太大的发展。于是，胖老板就用同样的话，又刺激了她一遍。这一次，大风却兀地把笑收住了。她正色地说，挺大个老爷们儿，你别不要脸啊？！说完，一转身，愤然回自己的铺子那边去了。
胖老板被干在那里，还不认输。他又问马欢，她说你压着她，我操，你啥时候压着她啦？啊？马欢站在那里，满脸通红，不知道如何回答。胖老板似乎也不需要马欢回答。他问过之后便扭过脸去，肩膀一端一端地，好一阵子乐。
这个胖老板，他不知道自己有点过了，无聊了，没趣了。——把没趣当有趣，逮住便不撒嘴儿，眉飞色舞一个劲儿地说，说，把人都弄烦了，自己还觉得津津有味呢。这种做法实在是烦人，浅薄。难怪大风回到自己的铺子里还嘟嘟囔囔地骂他，说给他点阳光他就灿烂，给他个笑脸他就没完没了。瞧那个德性！算你妈老几呀，操他个妈的！
也不是个善茬儿。
不过此事之后，大风再也没瞪过马欢。相反，她甚至还对马欢客气了许多。她不再把马欢叫“小崽子”了。她叫马欢兄弟。她说，兄弟，要瓜子不？刚炒的，贼香！马欢说你吃吧，我不会。个小样儿的，还学会谦虚了呢……哎，对了兄弟，那啤酒咋说来？马欢不语，他笑着，摸了摸自己的耳朵。大风像是忽拉一下想起来了。她说，哎呀妈呀，对了，耳朵！……哎？不对吧？
马欢哈哈地笑，说，什么耳朵呀，是比尔！
我觉得不对劲儿嘛。说着，大风就打着扑拉地笑。
说起来，这都是让那些老外给逼的。这条小吃街和许多地方一样，常有外国人光顾。外国人也是人，也馋。除了满街眼花缭乱的小吃之外，他们对那些琳琅满目的假古董、各类杂耍，甚至很小的玩意儿，都非常感兴趣。感兴趣就好。不感兴趣怎么宰他呀？问题是这些家伙却连个中国话都不会说，甚至最简单的一二三四五六七……都不会，竟“万，吐，丝锐……”地闹，连说带比画的，看着那叫着急，费死那个劲了，特气人。碰上这样的人，你说咋整呀？没办法。学吧？赶紧学外语吧？用胖老板的话说，别的不会，日常性的，你咋也得整几句呀。
也是好事。来到小吃街之后，马欢还真的拣起不少的英语。他毕竟是高中毕业，在乡下的学校里学过那么一点。虽说早就扔了，就饭吃了，但不管怎么说，学过一点就总比一点没学过的强，有基础哇。相比之下，其他的人就不行了，困难了。怎么说呢，这些在小吃街里打工的人，差不多都是来自于乡下，尽管很年轻，但文化却不高，有的人甚至书都没念过几天，正如俗话所云，斗大的字都认不了一箩筐。还学外语？快拉倒吧！
但是，拉倒可不行。拉倒了老板也不让。耽误生意是真的。再说，看人家北京那些老太太，走路都费劲了，还到社区去学外语呢！你怎么就不行呢？
学吧！
时下里有个词，叫“恶补”。于是，就找到街头的报摊上，买一本上面是英语下边注着汉字的小册子，有点“速成”和“应急”的意思。拿回来，男男女女的乡下人，没事的时候生看。边看边笑。什么哈娄、万、吐、丝锐、咕得猫腻、我特五九来克萨姆赛英吐意特，啥呀这是！真他妈的咬嘴！这还记住了？可时间一长，还是记住了一些。只是一实践就完，就掉链子了。一见到老外高着个子来了，还没等“哈娄”呢，心就跳，脸也红，嘴都张不开了。非常害臊！结果是会说的不敢说。敢说的，又往往说得不对。或者说得不太正确，或者说得不是个火候。对面那个卖炸蝎子的小山东，刚才就闹过一次笑话。当时一个老外来了。他很热情很流利地用英语打了一句招呼。没想到，那个老外一听就愣住了。他高着个子站在那里，面无表情地看着小山东，抬起手腕儿，让他看了看手表，然后，一转身走掉了。
操，他什么意思呢？
小山东闹不明白了。他把马欢招呼过来，问马欢怎