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第十回 怕老婆别驾担惊 送胞妹和尚多事
却说署理山东巡抚胡鲤图胡大人，为了外国人同他倒蛋，正在那里愁眉不展，忽见巡捕官拿进一封外务部的电报，以为一定是那桩事情发作了，心上急的了不得！等到拆开来一看，才知道是桩不要紧的事情，于是把心放下，对着司、道说道：〃将来我兄弟这条命一定送在外国人手里！诸公不要不相信，等着瞧罢！〃众人也不好回答别的。还是陶子尧的姊夫，洋务局的老总，他办事办熟了，稍为有点把握，就开口说道：〃外国人的事情是没有情理讲的，你依着他也是如此，你不依他也是如此。职道自从十九岁上到省，就当的是洋务差使，一当当了三十几年，手里大大小小事情也办过不少，从来没有驳过一条。这陶倅是职道的亲戚，年纪又轻，阅历又浅，本来不曾当过甚幺差使，现在头一件就是叫他同外国人打交道，怎幺办得来呢。职道的意思，就请大人打个电报给王道，叫他就近把这件事弄好。办好的机器，如果能退，就是贴点水脚，再罚上几个，都还有限，倘或实在退不掉，没有法，也只好吃亏买了下来。至于另外还要赔四万，外国人也不过借此说说罢了，我们亦断手不能答应他的。〃胡大人道，〃到底老哥是老洋务。好在陶某人是令亲，这件事只好奉托费心的了。〃说完端茶送客。
陶子尧的姊夫下来，立刻就到电报局打一个电报给自己舅爷，叫他赶紧把事办好，回来销差。又打一个电报给王道台，面子上总算托他费心，其实这里头已经照应他舅爷不少。王道台出洋经费，回明署院，另外由山东拨汇，以安王道台之心，便不至于与他舅爷为难。其实王道台只要自己出洋经费有了开销，看同寅面上，落得做好人，就是陶子尧真果有大不了的事，他早已帮着替他遮瞒了。
话分两头。且说王道台在上海栈房里，正为着讨不到钱，心上气恼。这日饭后又要打发周老爷去催。周老爷道：〃一个高升栈的门槛都被我们踏穿了，只是见不着他的面。他玩的那丬堂子，我也找过几趟，不是推头没有来，便是说已经来过去了，房间里放着门帘，说有别的客人，我们也不好闯进去。现在再到栈里去，一定还是不照面的。〃王道台道：〃你不找他，那里同他照面。你去同他说，他再照这模样儿，我可要动真公事了！〃周老爷被王道台逼不过，只好换了衣裳去找。刚刚跨出房门，只见电报局送到电报一封，上写着是山东打给王道台的。他便跟了进来，瞧这电报上说的什幺话。王道台拆开看时，原来就是陶子尧姊夫发来的。上面写的是：
〃上海长发栈王道台：陶倅所办机器，望代商洋人，可退即退，不可退即购。不敷之款及出洋经费另电汇。至洋行另索四万，望与磋磨勿赔。事毕，促陶倅速押机器回省。乞电复。〃
下面还注着陶子尧姊夫的名字。王道台看到电汇出洋经费一句话，便说：〃我们的钱也不必去问陶子尧去讨了。他的事情有他姊夫帮忙，不要说四万，就是十万八万，也没有不成功的。〃连忙回头叫周老爷不必再去。又说：〃既然是他令姊丈的电报，应得去通知他一声。〃周老爷道：〃也不必去通知。他那里得了信，自然会跑来的。〃王道台道：〃你说的不错，等着他来也好。〃当下无言而罢。
且说陶子尧自从王道台同他要钱没有，问他要合同收条又没有，因此不敢见王道台的面，天天躲在同庆里小陆兰芬家，省得有人找他。以前周老爷来过两趟，管家曾经回过，后来见主人躲着不见，周老爷再来时，便是管家代为支吾，也就不来回主人了。故此数日陶子尧反觉逍遥自在，专候仇五科行里的回信。一天，魏翩仞来说：〃外国总督那里已有回电，准了行东的电报，允向山东官场代索赔款。〃陶子尧听了，又是惊，又是喜：惊的事情越闹越大，将来不好收场；喜的是有了外国人帮忙，只要机器不退，我的好处是稳的。既而一想：〃我已经请过讼师告过仇五科，将来回省销差，上司跟前决不会疑心到我，说我捣鬼。〃又一转念：〃横竖只要好处到手，有了钱赚，就是不回山东也使得。或者将来在上海寻注把生意做做，就像五科、翩仞两个，一年到头，赚的钱着实不少，不要说候补道、府跟他不上，就是甚幺洋务局、营务处、支应局几位老总，算得第一分的红人，也赶不上他。〃主意打定，混到那里，算到那里。但是一件，前头跟翩仞借的几百银子，看看又要用完，现在一筹莫展，又不便再向他启齿，因此心内十分踌躇，面子上只好敷衍他，说：〃我同翩仞哥是自家人。这件事情若不是翩仞哥、五科出力，兄弟这一趟非但白走，而且还要赔钱。但愿他们连四万头一同赔了过来，也好补补你二位的辛苦。〃翩仞道：〃但愿如此更好。但是五科说过：'不准他退机器是真的。至于赔款一层，也不过说说罢了。'〃当下又说了些别的闲话别去。这里新嫂嫂见陶子尧这几日手头不宽，心上未免有点不乐。这天因为催陶子尧替他看一处小房子，陶子尧推头这两天身体不快，过两天一定去看。新嫂嫂明知他手头不便，便嗔着说道：〃倪格人说一句是一句，说话出仔嘴，一世勿作兴忘记格。耐格声说话，阿是三礼拜前头就许倪格？〃陶子尧道：〃我怎幺说话不当话。我的意思，不过要等我身体好点，自然要料理这事。彼此相处这多少时候，你还有什幺不放心我的？〃新嫂嫂听了无甚说得，但说：〃倪格碗断命饭也勿要吃哉。早舒齐一日，早定心一日。〃陶子尧道：〃你的心，我还有什幺不知道的。〃当下又闲谈一回，无庸细述。又过了两天新嫂嫂只是催他寻房子。陶子尧到了上海这许多时候，也晓得这轧姘头事情是不轻容易的，便去请教魏翩仞这事怎幺办法。魏翩仞道：〃恭喜，恭喜！到底子翁的艳福好，我们白相了多年，面子上要好，都是假的。〃陶子尧道：〃休要取笑。〃魏翩仞便问：〃他是个甚幺局面？〃陶子尧道：〃他一定要嫁我。〃魏翩仞道：〃啊唷，还要拜堂结亲哩！〃陶子尧道：〃何尝不是如此。这句话已经说过三四个礼拜了。他说明要红裙披风全头面，还要花轿小堂名①。兄弟想，我们做官的人家规矩，似科这些也不可少的。但是另外要我二千块钱，也不晓得做甚幺用，问他也不肯说。如果是礼金，用不到这许多。翩仞哥，你替我想想。〃
①小堂名：清音乐班，为办喜庆的人家雇用。
魏翩仞道：〃这须得问过新嫂嫂方好斟酌。〃两个人便一同来到同庆里。见面之后，新嫂嫂劈口便问：〃房子阿看好？〃陶子尧一声不言语。魏翩仞道：〃恭喜，恭喜！你们两家头的事情，怎幺好没有媒人？有些话不好当面说，等我做个现成媒人罢，也好替你们传传话。〃新嫂嫂道：〃媒人阿有啥捱上门格？倪搭俚现在也勿做啥亲，还用勿着啥媒人。〃魏翩仞一听不对，便对陶子尧说道：〃怎幺说？〃陶子尧忽见新嫂嫂变了卦，不觉目瞪口呆。歇了半天，方向新嫂嫂说道：〃不是你说要嫁给我吗？还要什幺红裙披风花轿执事。〃新嫂嫂道：〃还有呢？〃陶子尧道：〃还有再讲。〃新嫂嫂回头对魏翩仞道：〃魏老，勿是倪说话勿作准，为他偶格人有点靠勿住。嫁人是一生一世格事体，倪又勿是啥林黛玉，张书玉，歇歇嫁人，歇歇出来，搭俚弄白相。现在租好仔小房子，搭俚住格一头两节，合式末嫁拨俚，勿好末大家勿好说啥。魏老，阿是？〃魏翩仞笑而不答。陶子尧跳起来说道：〃我们做官人家，要娶就娶，要嫁就嫁，有甚幺轧姘头的？〃魏翩仞道：〃陶大人心上不要不舒服，还是姘头的好：要轧就轧，要拆就拆，可以随你的便，不比娶了回去，那事情就弄僵了。新嫂嫂是同你要好，照应你，不会给你当上的。〃陶子尧听了无话。新嫂嫂拿眼睛对着魏翩仞一眇，说道：〃要耐多嘴！〃魏翩仞道：〃是啊，我就不说话。〃新嫂嫂道：〃倪又勿要耐做啥哑子。倪末将来总要嫁拨俚格。耐想俚格人，房子末勿看，铜钱也呒不，耐看俚格人阿靠得住靠勿住？〃陶子尧心上想：〃自从我到此地，钱也化的不少了，还说我不给他钱用，不知道前头的那些钱，都用在那里去了。〃心上如此想，面孔上早露出悻悻之色，坐在那里，一声不响。新嫂嫂道：〃耐为啥勿响？〃陶子尧道：〃我没有钱，叫我响什幺！〃
两个人你一句，我一句，登时拌起嘴来。魏翩仞只得起身相劝。谁知此时他二人，一个是动了真气，一个是有心呕他，因此魏翩仞拦阻不住。正在闹到不可开交的时候，只见陶子尧的管家送上一封电报信。众人瞧见，以为一定是山东的电报来了。等到接在手中一看，见是绍兴来的。魏翩仞莫明其妙。陶子尧却不免心上一呆，连忙拆开，又是没有翻过的，立刻叫人到书铺里买到一本〃电报新编。〃魏翩仞在烟铺上吃烟，同新嫂嫂说闲话。陶子尧却独自一个坐在方桌上翻电报，翻一个，写一个。魏翩仞问他：〃是什幺电报？〃他摇摇头不做声。等到电报翻完，就在身上袋里一塞，走了过来，一声也不言语。魏翩仞一定要问他那里的电报，他只是不说。当下无精打采的坐了一会。魏翩仞要走，他也要跟着一同走。新嫂嫂并不挽留。
当下出得门来，魏翩仞便问他：〃刚刚那个电报，到底是那里来的？〃陶子尧叹一口气道：〃不要说起，是绍兴舍间来的。〃魏翩仞又问：〃到底甚幺事？不妨说说。我们是自己人，或者好替你出个主意分分忧。〃陶子尧道：〃翩仞哥不是外人，说出来实在坍台得很！〃魏翩仞道：〃说那里话！〃陶子尧道：〃兄弟在山东洋务局里当差，每月的薪水都是家姊丈经手。他一定要每月替我扣下十两银子，替我汇到舍间，作贱内的日用