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４７５幻 灭（下）
卫神不知鬼不觉的摸到了巴齐讷。 克莱热小姐家，躲进老婆替他布置的密室。 从此大卫全靠一个同情的女工保护了，女工哀怜人的时候，心思最是巧妙。第二天，科布在外张扬，说他骑着马救出主人，送上一辆到利摩日近边去的小车。 造纸的材料在巴齐讷的地窖内已放好一大堆，科布，玛丽蓉，赛夏太太和她母亲，都不需要同克莱热小姐接触。
十六 利之所在，虎视眈眈
老赛夏跟儿子吵架后两天，为着私欲赶去找媳妇，好在离收割葡萄还有二十日。 他睡不着觉了，只想知道那桩发明是不是能发财，他要进城去，——用他的话来说——照顾庄稼。 他在媳妇的房间顶上还保留着两间阁楼，便住了其中的一间。 儿子家中没钱开销，他闭着眼睛没看见。 儿子和媳妇欠他房租，至少得供给他伙食！
吃饭用的刀叉换了镀锡的，他倒不以为奇。媳妇不能给他用银制的餐具，向他道歉，他回答说：“我自己就是这样起家的。”
玛丽蓉只得自己出面向铺子赊账，供给家里的吃用。 科布替泥水匠当下手，挣二十个铜子一天。 夏娃顾着孩子和大卫的利益，拿出最后一些积蓄来招待老人，不久就只剩十法郎了。她对公公亲热，孝顺，凡事忍耐，希望感动守财奴，他却始终心如铁石。 夏娃发觉公公的眼神同库安泰弟兄，柏蒂
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。克洛和赛里泽的一样冷酷，很想摸清他的脾气，探明他的心意，可是没用。 赛夏老头经常喝得醉醺醺的，令人高深莫测。 酒醉是他双重的幕。 老头儿有时真醉，有时假醉，借着酒意向夏娃打听大卫造纸的秘密，软硬并施，夏娃回答一说什么都不知道，他就说：“我要把产业统统存做终身年金，让我一个人吃光用光……”可怜的夏娃为了这一类不体面的斗争烦得要命，最后便一声不吭，免得得罪公公。 有一天逼得实在没有办法了，说道：“爸爸，你要知道这些事容易得很，只消替大卫还了债，让他回家，你们俩什么都好商量。”
老人叫道：“你们总是打我这个主意，咱们走着瞧吧。”
赛夏老头不相信儿子，却相信库安泰弟兄。他跑去讨教，他们存心逗他，说他儿子发明的东西可以发财发到几百万。长子库安泰说：“如果大卫能证明他的试验有成效，我就马上跟他合伙，把他的发明跟我的纸厂算作一样价值的股份。”
多疑的老人和工人们一块儿喝酒，拼命打听，装作傻子盘问柏蒂。 克洛，终于怀疑库安泰弟兄借着梅蒂维埃的名义，存心逼倒赛夏印刷所，拿大卫的发明来引诱他代儿子还债。平民出身的老头儿万万猜不到柏蒂。 克洛同对方勾结，暗中打算要把这个工业上的诀窍抢过去。 他看媳妇死不开口，连大卫躲在什么地方都不肯告诉他，气极败坏，有一天决计闯进浇滚筒的工场，因为他终于知道儿子的实验是在那间屋子里做的。 他一老早下楼，动手撬锁。玛丽蓉天亮起来预备到工厂去上班，一下子冲到浸纸的地方，叫道：“喂！老爹，你在这里干什么？……”
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老头儿满面羞愧，吱喔说：“我不是在自己家里吗，玛丽蓉？”
“怎么，你活了这把年纪反倒做起贼来了？
……你又没喝多……我马上去告诉太太。“
“别嚷，玛丽蓉，”老人从口袋里掏出两枚六法郎的银洋，说道：“收着……”
“要我不说也可以，只是千万不能再来！”玛丽蓉伸出手指威吓他，“要不我叫全昂古莱姆的人都知道这事。”
老人一出门，玛丽蓉就赶到女主人屋里。“太太，我从你公公手里骗到十二法郎，你快收起来吧！
……“
“怎么回事？”
“他想看先生的铜盆，原料，找秘密。 我明知小厨房的东西已搬空，却说他偷盗儿子的东西，他害怕了，给我两块银洋要我别说出来……”
那时巴齐讷兴奋地捎来一封大卫的信，偷偷地交给夏娃，用的信纸漂亮极了。
亲爱的夏娃，我用我制造的第一张纸给你写信。 锅内上胶的问题已有办法了！即使我的原料要在上好的土地上特别种出来，纸浆的成本也仅仅合到五个铜子一斤。十二斤一令的纸只消三法郎有胶的纸浆。 我有把握把书籍的重量减轻一半。 我用的信封，信纸，还有你的样品，做法各有不同。 我拥抱你，咱们的幸福只缺少钱财，这个缺陷不久就能补足了。
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夏娃拿纸样递给公公，说道：“他成功了！
只要你肯把今年的收成给你儿子，让他挣起家业来，包管你借给他的本钱一个变十个……“
赛夏老头立即赶去找库安泰弟兄。 每张纸样都由他们验过，仔细检查：有的上胶，有的不上胶；标价每令从三法郎到十法郎不等；有的像金属一般纯净，有的像中国纸一样柔软，白也白得各色各样。 两个库安泰和老赛夏目光炯炯地对视，不亚于犹太人鉴别金刚钻。胖子库安泰说：“你儿子的路走对了。”
退了休的印刷工说：“那么你们替他还债吧。”
长子库安泰说：“行，只要他肯跟我们合作。”
大熊嚷道：“你们是烧脚党！
你们借了梅蒂维埃的名义控告我儿子，想骗我拿出钱来。 哼！我没这么傻，老板！
……“
库安泰弟兄俩对看了一眼。 守财奴眼光这么厉害，他们吃了一惊，脸上可没露出来。胖子库安泰说：“我们还没有几百万家户好随便给人放款。 有一天要能用现钱收买破布，我们就高兴了，现在我们还是付的期票呢。”
长子库安泰说：“真得制造，还得做大规模的试验；用小锅子做出来的试验，大量生产往往失败。 你先恢复了儿子的自由再说。”
老赛夏说：“儿子恢复了自由，肯不肯跟我合作呢？”
胖子库安泰说：“那我们可管不了。 再说，老头儿，你以为给了儿子一万法郎，就万事了结了吗？领一份发明执照要
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缴两千法郎，还要跑几趟巴黎；正式生产之前，为妥当起见，要像我老哥说的先试一千令看看成绩，拿一锅又一锅的纸浆去冒险。 告诉你，世界上最要小心的就是发明家。“
长子库安泰说：“我宁可做现成的生意。”
老人夜里左思右想，考虑他的难题：“替大卫还了债，他就自由了；一旦自由了，他用不着和我合伙，让我分他的好处。 他明知道我们第一回合伙，我叫他吃了亏；他不会再来第二次的了。 为我考虑，还是让他不得自由，倒霉下去吧。”
库安泰弟兄看透赛夏老头的性格，知道他同他们俩站在同一条线上。那三个人都私下底想：“要凭那发明来发财，先要做试验；要做试验，先要放出大卫。 大卫一放出来，就抓不住了。”此外还各有各的打算。 ——柏蒂。 克洛心里想：“等我结了婚，尽可对库安泰客客气气，眼前却放松不得。”——长子库安泰心上想：“还是把大卫继续关起来的好，事情可以由我作主。”——老赛夏心上想：“我替儿子还了债，只能落得他一声谢。”夏娃尽管被老人进攻，威吓，说要她搬出屋子，还是不肯透露丈夫的藏身之所，也不敢叫丈夫接受一份暂时解除羁押的许可证。 她觉得下回未必能把大卫藏得像第一次一样放心，所以回答公公：“你把儿子赎出来，就样样知道了。”四个利害攸关的人好象面对一桌丰盛的菜，谁也不敢先动手，惟恐被人占先；大家怀着戒心，你监视我，我监视你。
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十七 柏蒂。 克洛的对象
大卫。 赛夏藏匿了几天以后，柏蒂。 克洛到纸厂去看长子库安泰。他说：“我好歹尽了我的力，大卫躲起来了，不知躲在什么地方，他准在安安静静地改良他的发明。 你的目的没有达成，可怨不得我，你许的愿心兑现不兑现？”
长子库安泰说：“只要事情成功，就一定兑现。 赛夏老头进城几天了，向我们询问造纸的问题；老吝啬鬼对儿子的发明了解到一些细节，想沾点儿便宜，合伙的计划大概有点希望。 父子两个都是你作的代理人……”
柏蒂。 克洛微笑道：“那么你想法一齐擒下父子俩不好吗？”
库安泰道：“是啊。 你如果能把大卫送进监狱，或者搞到一份合伙合同，把大卫交在我们手里，你和德。 拉埃小姐的亲事准保成功。”
柏蒂。 克洛道：“这是你的ｕｌｔｉｍａｔｕｍ吗？”
库安泰道：“既然咱们说外国话，我就回答你ｙｅｓ（是）！”
“我的哀的美敦用的是地道的本国话，你听着，”柏蒂。克洛口气僵硬地说。“这倒要请教一下，”库安泰表示很想听一听。“要么你明天介绍我去见德。 塞农什太太，以履行你的诺
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言，让我的事情有个着落眉目；要么我盘掉了事务所，替赛夏还债，跟他合股。 我不愿受骗。 你对我说得挺清楚，我也一点不含糊。 我已经有事实证明，此刻要看你的了。 你什么都抓在手里，我一无所有。 你不保证你的真心实意，那我就把你的牌吃掉。“
长子库安泰拿起帽子、雨伞，装着一副道貌岸然的神气，往外就走，要柏蒂。 克洛跟他同去。他说：“好朋友，你等着瞧吧，我有没有替你作好准备……”
精明厉害的纸厂老板立刻看出形势危险，觉得和柏蒂。克洛这样的人打交道，不可能不公平交易。他为了未雨绸缪，也为了良心上有个交代，推说要报告德。 拉埃小姐的账目，已向前任总领事泄露过口气。“我替弗朗索娃相中了一门亲事，现在的