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“这胜仗得花多少钱呢？”赛夏太太问。“赢了，你们给我一笔公费；输了，你们花个一千法郎。”
可怜的夏娃叫道：“我的天哪！
挽回岂不是比不挽回更让人担心吗？……“
像夏娃这样的老实人也被官司的炮火刺伤了眼睛。 柏蒂。克洛听着这话，同时觉得夏娃美不可言，不由得怔住了。赛夏老头接到柏蒂。 克洛通知，刚好赶到。 老人在儿子媳妇的卧房中出现，孩子在摇篮里对着家庭不幸的微笑，可
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以说这一幕的角色都到齐了。年轻的代理人说：“赛夏爸爸，你出面告了一状，欠我七百法郎，这笔钱你将来和房租加在一起，去向你儿子去要吧。”
柏蒂。 克洛的神气口吻讽刺得厉害，种葡萄的老人也领会到了。夏娃离开摇篮，过去拥抱老人，说道：“你要肯替儿子作保，倒花不了这许多……”
科布和杜布隆的助手争吵，惊动了街坊；大卫看见屋前挤满着人，心里难过，只是向父亲伸出手去，却没有向他问好。老人问柏蒂。 克洛：“怎么我会欠你七百法郎呢？”
“第一，我替你当了差。 既然是为你的房租，你和你的债务人应该对我负业务责任。 你儿子要不付这笔费用，就得你还……这还是小事，再过几小时，人家就要送大卫进监狱了，你是不是让他去呢？”
“他欠多少钱？”
“五六千法郎，欠你和欠他女人的不算在内。”
蓝白两色的卧房中，一个美丽的女人在摇篮旁边滴眼泪，大卫痛苦不堪，再加上一个说不准是来诱老人上钩的代理人；老头儿望着这个动人的场面心里怀疑，只道他们想挑动他做爷的感情，敲他一笔钱。 他走过去瞧着孩子抚弄，孩子向他伸出小手。 家里把小孩儿当作英国贵族的儿子一样看护，给他戴一顶绒布里子的绣花帽子。老祖父说：“嗳，让大卫自个儿对付去吧。 我只关心这个孩子，——他妈妈不会不赞成。 大卫本事大得很，自有办法
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偿还的。“
代理人含讥带讽地说道：“你的心思，我来替你痛痛快快说了吧。 赛夏爸爸，你忌妒你的儿子。 说老实话，大卫今天的结局是你造成的，你的印刷所卖了他两倍的价钱，你要他付这笔高利贷式的款子，把他搞穷了。 是的，你别摇头，你印刷所里真正值钱的东西是卖给库安泰弟兄的那份报纸，卖来的钱统统装进了你的口袋……你恨你儿子，不但因为你剥削了他，还因为你给他受了教育，比你高了一等。 你假装疼孙子，掩盖你对儿子媳妇的冷酷，原因是儿子媳妇ｈｉｃｅｔｎｕｎｃ就要花你的钱，而你对孙子的感情要等你ｉｎｅｘｔｒｅｍｉｓ才兑现。 你喜欢这小家伙，表示你在骨子中间也有喜欢的人，免得人家说你心肠硬。 赛夏爸爸，你骨子里就是这么一个想法……”
“难道你是要我听这些话才叫我来的吗？”老人说着，把代理人，媳妇，儿子，一个个盯过来。夏娃对柏蒂。 克洛说：“先生，你认为我们非倾家荡产不可吗？我丈夫从来没抱怨过他父亲……”种葡萄的很狡猾地瞧着媳妇，媳妇感觉老人起了疑心，便对老人说：“大卫不知和我说过多少回，说你爱他自有另外一种方式。”
柏蒂。 克洛按照长子库安泰的意思，挑拨离间父子俩的感情，不让老人帮助大卫过关。隔天长子库安泰对柏蒂。 克洛说：“等咱们把大卫关进监狱那一天，我会介绍你去见德。 塞农什太太。”
对丈夫的感情使赛夏太太特别机敏，上回她看出赛里泽变卦，这时又猜到柏蒂。 克洛对赛夏老人的反感是假装的。大
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卫很诧异，不懂柏蒂。 克洛对他父亲和他的业务怎会看得这么清楚。 忠厚的印刷商既不知道他的辩护人和库安泰弟兄暗中勾搭，也不知道库安泰弟兄躲在梅蒂维埃背后。 当时大卫的沉默在种葡萄老人的眼中是一种侮辱。 代理人趁他主顾发怔的当脱身了。“再见，亲爱的大卫，我通知过你了：拘留的命令并不因上诉而失效，债权人目前只有这条路可走，他们非走不可。你赶紧溜吧！……再不然，如果你相信我的话，去找库安泰弟兄谈谈倒是个办法，他们有的是资金，你的发明要是已经成功，达到你的愿望，不妨同他们合作，他们很好说话……”
“什么发明？”赛夏老头问。代理人道：“你知道你儿子是傻瓜，丢开了印刷所，什么念头都不转的吗？他说他有办法用三法郎成本，造出现在卖十法郎一令的纸张……”
赛夏老头叫道：“又来骗我了！
你们像集市上的骗子，都是串通一气的。 大卫要有这个法宝，还要我帮忙吗？他早就变了财主了。 小朋友们，再会。“
老人说完就走下楼梯走了。“你想法躲起来吧，”柏蒂。 克洛和大卫说着，急忙去追老赛夏，想再逼他一下。葡萄园主在桑树广场上一边走一边发牢骚，被柏蒂。 克洛追上了。他陪着老人一直走到乌莫，分手的时候威吓说，本星期内不付诉讼费，就请法院强制执行。赛夏老头回答：“要我付也行，只要你替我剥夺儿子的继承权，不损害我的孙子和媳妇！……”说完就马上走开了。
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代理人回到昂古莱姆，心里想：“长子库安泰把他的对手看得再清楚也没有！……他的确告诉我，要老头儿付七百法郎，等于拦着他不替儿子还七千法郎的债。 不过纸厂老板是个老狐狸，我不能上他的当，此刻不是听他说空话的时候。”
赛夏老头和代理人走了，夏娃问丈夫：“大卫，我的朋友，你打算怎么办呢？……”
大卫望着玛丽蓉道：“你把最大的锅搁在火上，这一下我有信心了！”
夏娃听了，性急慌忙拿起帽子、披肩和皮鞋，吩咐科布：“你去换了衣服，陪我走一遭，我要知道是不是还有一条活路……”
夏娃出了门，玛丽蓉说道：“先生，别一厢情愿，叫太太急坏了。 先挣起钱来还了债，再找你发财的门路不好吗？
……“
大卫答道：“别多嘴，玛丽蓉。 最后一关快攻下来了。 发明执照和改良执照可以一块儿到手了。”
在法国，改良执照是发明家的致命伤。 一个人花了十年心血探索出一项工业上的秘密，或是造出一架机器，或是随便发明什么东西，领到一张执照，满以为发明的东西抓在自己手中。 谁知他要想得不周全的话，会撞出一个同行来加上一只螺丝，把他的发明改良一下，专利权就被抢走了。 光是发明廉价的纸浆，造纸问题并没全部解决。 别人尽可把你的方法推进一步。 大卫。 赛夏因此要考虑周密，免得经过不少阻力，好容易才找到的生财之道被人偷去。 荷兰纸（纯粹用旧麻布做的纸虽则荷兰已经不再制造，至今仍保持这个名
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称）都薄薄地上一层胶，并且是用手工一张一张上胶的，所以成本很高。 如果能用一种便宜的胶水在煮纸浆的锅内上胶，——如今就用这方法，可是还不十分完善，——他的发明就没有什么需要改进了。 最近一个月，大卫正在研究锅内上胶的方法。 他要把两个秘诀同时找着。夏娃出去是看她母亲。 沙尔东太太照料的产妇碰巧是首席署理检察官的太太，那太太刚替讷韦尔的弥洛家生了一个儿子，未来的继承人。夏娃对一切吃公事饭的人都不敢信任，想拿她的处境去请教孤儿寡妇的法定保护人，问他可否牺牲她妻子的权利，出让她的产权，替大卫还债；同时也想知道柏蒂。 克洛那种暧昧的行为到底是为哪般。法官看赛夏太太长得这样漂亮，大出意料，对她不但像对一般女性那样有礼，还特别客气，那是夏娃难得遇到的。法官眼睛里的眼神，夏娃出嫁之后只有在科布眼中见到，而象她这样美丽的女子往往用这个ｃｒｉｔｅｒｉｕｍ观察男人。青年对妇女自会流露出一种绝对服从的表情，倘若为了某种私欲，某种利害关系，或者年龄关系，男人眼中没有这种表情，女人就要提防，小心这个男人。 库安泰弟兄，柏蒂。 克洛，赛里泽，夏娃心目中所有的敌人，都用淡漠冰冷的目光瞧她；在署理检察官面前，她却感到身心舒泰。检察官一面殷勤款待，一面简单几句就指出夏娃的计划没有希望。他说：“太太，你丈夫放弃全部财物，抵充你在共有财产中的优先部分，家具也包括在你丈夫放弃的财物之内，这个判决将来高等法院未必会改变。 你的优先权不应该包庇一项诈欺行为。日后你以债权人的资格可以分到查封财物的售价；
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你公公因为大卫欠他房租，也有优先权。在这个情形之下，高等法院一经宣判之后，为了法律上所谓分配问题，还可能引起别的争执。“
夏娃说：“那么柏蒂。 克洛先生是不是想断送我们呢？”
法官回答：“柏蒂。 克洛的做法同你丈夫的委托书完全相符，因为你丈夫的用意，据代理人说来是要拖延时间。 我看你还是放弃上诉，你和你公公两人不妨在拍卖的时候买下你业务上最需要的生财机器，你以不超过你应得之部分为限，你父亲以不超过积欠的房租为限……不过这个目的一时也谈不上，那些代理人还想敲你们呢……”
“那么我是完全落在公公手里了，我欠他房租，又欠他生财用具的租费。 梅蒂维埃先生几乎拿不到什么，我丈夫还得被梅蒂维埃起诉……”
“一点都不错，太太。”
“这么说来，我们以后的处境要比现在还要糟糕……”
“太太，归根到底，法律是支持债权人的。 你们收过三千法郎，理应还清……”
“噢！�