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曹老太指着四斤儿骂了起来：“折寿的！”然后非常明白地说：“谁都敢骂？那不害了我儿子老三？”
曹老太也有她散心的办法，实在闷得慌，她就唱她家乡的徽州小调。有一首叫《嫁小姑》，让曹老太唱得有声有色：
油菜开花满地铺，
打锣打鼓嫁小姑，
小姑命不好，
嫁了个驼背佬，
进房又要牵，
出房又要驮，
隔壁邻居不要笑，
结发夫妻无奈何。
曹老太病重卧床以后拒绝就医，儿子要送他去医院，她说：“谁打了铁喉咙管不断气？知道自己要死了，还要到医院去送冤枉钱？钱花光了你们不活啦？我就在家里等死！”没有别的要求，曹老太就是要土葬，她有她的道理：“我苦了一辈子了，不能死了还遭火烧。”
至于棺材，要求不高，她说：“四块板一钉，入土为安了。”
两个儿子家境差，只能给她准备四块板的薄棺材。曹老太就一直在家里等死。
曹老太患的是严重的肺气肿，临死前，喘不过来气难受，就叫两个儿子扶她起来站一站。两个儿子一边一个把母亲架起来了，这一架让曹老太挺直了腰，啊，个子真高呀。第二天天还没亮，挺直了腰的曹老太咽下了最后一口气，就像一个深深的叹息，然后就静静地躺在那儿，像睡着了一样，脸上没有半点痛苦的表情。好像在告诉人们：我这一辈子苦受够了，现在要睡了！
妈妈嘴对嘴喂大的小儿子曹老四像追魂一样，跑到窗前，朝着一片漆黑的夜空，叫了起来：“妈妈吔——妈妈吔——你回来，你回来呀——”好像要把已经走了的曹老太叫回来。那种特别的悲伤表现，老宅里的邻居们听了，都心酸不已。
挺直了腰的曹老太，带来一个新问题，儿子们给她准备的棺材短了。最后，来帮助入殓的人不得不将她弯蜷着放进了棺材里，直起腰来的曹老太，仍然弯着腰到阴间去了。
这就是曹老太的一生。临死前，她把两个儿子叫到身边，对老四说：“老三还没有结婚，你成家了，我死了后，你们还是要在一个锅里吃饭，这就是多一把米的事情，还可以省点柴火，穷人过日子就是要省，老三回家也有个热菜热饭吃。”
曹老四结婚了，曹老三就不能再在一个房里住了，他搬到了楼梯间，但饭还是在一个锅里吃。曹老四的媳妇叫翠兰，翠兰嫌曹老三饭量大，还餐餐要喝酒，就不高兴了。曹老太在世时，她不敢多说什么。老太死后一段时间，两兄弟还是在一个锅里吃饭。但是后来发生了一件事，翠兰不依不饶，最后曹老三也就没有脸再和老四在一个锅里吃饭了。
翠兰嫁给家厚，本以为到城里来能享享清福，没想到比在农村还累。白天要和丈夫一块去拉板车，回到家还要照顾三个孩子，缝缝补补忙到深夜，所以对夫妻的性生活已经烦透了。再加上老四常常醉熏熏的，几乎天天都要借着酒劲来找她的麻烦。麻烦一过，就睡得跟死猪一样，翠兰哪有半点乐趣，所以本能地拒绝与丈夫过性生活。而喝了酒的老四又没有理智，所以两个人就在床上打架。老宅的房子不隔音，周围的邻居都能听见。带着三个孩子睡在老四床后的曹老太，一听到翠兰和老四在床上打，她就骂：“做人妻，就要服人骑，哪有这样的！当年你公公不也是酒鬼一个，不也是天天要骑，不然我怎么生了七个孩子？”
有一天下雨，下得很大，两兄弟都不用上班，就在家喝酒。他们喝不起好酒，就在门口小店里买散装白酒，正好倒霉，买到了假酒。
两兄弟先是坐在桌旁喝，后来坐在地板上喝。从中午一直喝到下午，两斤假酒差不多喝了有一斤半。老三的舌头都直了，觉得这酒有点不对，就不想喝了，对老四说：“今天这酒、酒、酒，怎么这么上头？”
老四舌头已经卷了：“上、上、上什么头，别装熊，再干一杯。”
老三说：“我、我不干了，我要去撒尿。”说着，就摇摇晃晃地下楼去了，一头倒在自己的床上，睡死过去。一泡尿都尿在了裤子里。
见老三走了，老四又把自己杯中的酒一口喝了，“我、我也要撒尿。”说着，就想站起来，站了几次才摇摇晃晃站直，刚站直，又“咚”的一声往后倒下了，楼下的月清以为楼板塌了，赶紧跑上来一看，老四已经人事不知了。月清吓得叫起来。
翠兰乘着阴雨天不上工，带着两个儿子回娘家去了，曹家只有一个哇哇哭的大女孩。而曹老三昏睡在楼梯间的床上，你就是砍他一刀，他也不会醒来。
老宅里有一个传统，尽管家家都有一本自己的账，家家都会算计别人，但不管哪家出了事，家家又都会出头来帮忙。于是，邻居们七手八脚，把老四送到医院去抢救。
曹老四在医院灌了肠，昏睡了四天才醒来。醒来的第一句话就是：“给我一口酒喝。”
回到家，翠兰咬牙切齿地骂他：“你怎么不死在医院里？”
曹老四嬉皮笑脸地说：“嘿嘿！我死过了啦，阎王爷不收我，说我酒还没有喝够，叫我喝够了再去他那里报到。”说着，又把桌上那瓶没喝完的酒瓶拿到手里，打开就喝。翠兰赶紧从他手上抢下来，骂道：“死鬼！就是这假酒害了你。”
翠兰把卖酒的小店店主骂了一顿。小店店主挺委屈地把手一摊，说：“我哪知道是假酒？要是知道一定不会进货的。”
于是，翠兰就迁怒于曹老三。曹老三酒量比老四大，那天喝得也比老四少，当曹老四在医院抢救时，他被遗忘在那个楼梯间里，昏睡了三天。后来还是住在楼上的何惠芳唤醒了他，给他烧了一点粥喝，才让他缓过神来。
迁怒于曹老三的翠兰天天骂，她是个农村的姑娘，读书不多，她对生活中的不满的宣泄方式也是骂，这一点和曹老太太像了。过去她常常骂曹老四是猪，刚上小学一年级的小儿子憨憨听多了，就说：“爸爸是猪，我们不就是小猪吗？妈妈，你不就是母猪了吗？”气得翠兰给了他一巴掌。打是打了，她骂曹老四就少一些了。
曹老三毕竟是兄长，翠兰骂曹老三也只能指桑骂槐地望空骂。翠兰骂起人来韧劲很大，可以从早晨一直骂到晚上，第二天接着再骂。她骂人，不耽误做家务，一边烧饭，一边骂人不断。
翠兰的家在宜市的郊区，虽然离城里只有十几里路，但生活与城里却是天壤之别。生活在这里的姑娘们，几乎每天都可以感受到城里的气息，过的却是道道地地的农村生活，因此她们比远离城市的农村姑娘们更向往城里的生活，村里的姑娘们把能嫁到城里去，当做最大的理想。
翠兰并不是个漂亮的姑娘，她妈妈骂她是个“闷头屁”，意思是说话不多，但说起话来却“冲”得很。村里的小伙子都不太喜欢她，妈妈也经常说她是个“嫁不出去的货”。就是这么个“嫁不出去的货”，竟然嫁到城里去了。
翠兰家所在的生产队靠城吃饭，以种蔬菜为主，那时种菜主要是施农家肥，这里离宜市这么近，城里的人又那么多，当然宜市就是主要的粪源了。生产队在城里包了一些厕所，把菜送到城里去卖完以后，又从城里把粪拉回来。当时老宅后门观音巷里的厕所，就是翠兰所在的生产队包的，在拉粪的过程中，翠兰的父亲认识了曹老三。
曹老太正为两个儿子找不到老婆犯愁，经常骂兄弟俩没出息，让她抱不了孙子。有一天下雨，老三老四又在一块喝酒，曹老太把酒杯夺下来，骂道：“你们两个哥哥无后，你们又整天只知道喝喝喝，喝得哪天和你老子一样‘翘辫子’了，你们曹家就绝后了。”翘辫子，就是死了的意思。
曹老三没酒喝，烦了，拿了他的搭布想到码头上去躲清闲，走到后门观音巷，正好看到翠兰的父亲披个蓑衣来拉粪，就跟他说：“你们村里有没有合适的姑娘，给我兄弟介绍一个。”
曹老三有心无心地说，翠兰父亲却一心一意地听了。回到家里和老婆商量，老婆正和翠兰呕气，就一拍大腿说：“就把那个‘闷头屁’带给他们看看，不行再说。”
这样，翠兰就被父亲带到老宅和曹老四见面。那天曹老三不在家，曹老四刚喝过酒，处在半清醒半迷糊状态，看了一眼根本就没有留下什么印象。曹老太看了，也不满意，说了两句客气话就没话了，气氛有点冷。翠兰父亲是个厚道人，知道自己女儿长得实在不怎么样，本来带她来也是碰碰运气的。现在一看人家的不满意已经放在脸上了，就准备带女儿回去。
就在他们转身往外走的时候，翠兰圆圆的翘翘的大屁股让曹老太看见了，她认为长着这么一个大屁股的女人会生孩子。自己年轻的时候就是长着一个大屁股，所以生了七个孩子。在曹老太的心目中，选媳妇能不能生孩子是最重要的，当前她要的是孙子，是曹家不能绝后，媳妇漂不漂亮不是主要的，只要五官俱全，不太难看就行了。再说，自己的儿子长得也不怎么样。
曹老太认定要曹老四娶翠兰，曹老四却嫌翠兰长得不好看，不愿意。曹老太就天天骂。骂，曹老四也不松口。后来发生了一件事，改变了曹老四的态度。
曹老四已经三十多岁了，又嗜酒，酒精这东西有助“性”的作用，过去曹老四酒后“性”起，都是靠手解决。那一次，可能是喝过量了，解决的时候用力过度，竟然把自己弄伤了，到医院里还缝了几针。这事发生后，曹老四想通了：自己这个条件，也只能找一个农村姑娘了，还挑什么，又能挑到什么？赶快解决实际问题吧！
曹老三也劝曹老四说：“有这么一个大屁股的女人嫁你就不错了。你看我，一混就把年龄混成这么大了，连寡妇都找不到了。”说着，曹老三还有点眼泪汪汪�