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自信是成就任何伟大事业的必备条件。
——塞缪尔·约翰逊
内·斯拉特，《达拉斯早报》奥斯汀分部的负责人，往隔离线外面站了站，以便罗夫能够在人群中很容易地找到他，不然的话，斯拉特就会淹没在一群聚集在新罕布什尔州曼彻斯特机场的支持者和记者中。斯拉特料想，作为德州州长布什的高级战略家，罗夫一定会出现在其老板从爱荷华来参加ＷＭＵＲ电视辩论的航班上。他知道罗夫要和他讨论他发表在当天的《达拉斯早报》上的一篇稿子。
斯拉特没有注意到罗夫正朝他走来。不知道是天气太冷了，还是太生气了，当罗夫站在斯拉特面前的时候，他的脸通红。他指着斯拉特的胸口，晃动的食指像一把马刀，骂道：“你是不是打算毁了我啊，你这个狗娘养的。这是我的名誉问题。”
“究竟怎么回事啊？”
斯拉特并没有立刻把罗夫的盛怒与他写的那篇文章联系在一起。他觉得那只是一篇微不足道的报道，不应该引起这么大的怒气。
“那篇文章，你这个该死的。你写的完全错了。你简直就是在毁掉我的声誉。”
“卡尔，我写的所有内容都是真实的啊！”
“根本不是。你这个狗娘养的。”
他们俩越靠越近，衣服的领子都已经互相摩擦上了，气氛剑拔弩张，似乎那股怒气随时都可能让他俩动起手来。斯拉特提醒罗夫他们已经讨论过那些问题了，尤其是作为一个年轻的共和党员他所干的那些暗箱操作的东西。
“不是！不是！全是假的！”
罗夫的手指紧紧地抵在斯拉特的胸口。
“卡尔，难道你忘了是你一直打电话给我，告诉我联邦调查局以及那个农业专员的事情，是你打电话告诉我铁路专员的学历有问题。你可以对其他人想怎么说就怎么说，但是对我，你什么也不能抵赖。是你给我打电话的。就咱俩，老兄。”
斯拉特轻轻地用食指碰了碰罗夫的胸口，就像罗夫对他做的那样。
“别碰我！”罗夫气急败坏地说道。
采取过激的反应并没有什么太大的意义。罗夫对于控制愤怒的情绪还是很在行的，他只是想通过侮辱性的斥责来教训这个记者。也许，罗夫发这么大的脾气是因为那天有高层共和党人为竞选总统候选人提名的第一场辩论。在罗夫的心里，那天应该是一群明星在他的安排下整齐列队，而《达拉斯早报》的那篇文章，就像是他完美的竞选活动计划上的污点。他的怒气没有别的解释了。斯拉特的两个同事万分惊讶地看着罗夫冲着斯拉特继续咆哮，几乎都要贴到他的脸上去了。
“你这个狗娘养的，你居然说我搞暗箱操作！”
“你的确是这样啊，卡尔。”
“不是，不是，不是！”
“《华盛顿邮报》已经报道过了，卡尔。”
斯拉特提醒罗夫，几个月前他写的一篇文章引用了《华盛顿邮报》的内容，但是罗夫并没有什么异议。
“那是他们胡编的，是那份报纸胡编的！而你却白纸黑字写着我就是那么干的。”
“那是因为你确实就是那么干的。”
“那是报纸胡编的！”
罗夫知道，全国范围内越来越多的记者会竞相引用斯拉特的这篇文章，从现在起，他们就会把他称为暗箱操作高手。但是在他自己看来，没有人证明得了他在竞选活动中使诈。的确，是有报纸这么报道过，但他的对手们只是根据一些不实指控，认为他采取了不正当的行为，而那已是很多年前的事了，那时他还是一位年轻的共和党员。
斯拉特把这个话题放大了。罗夫并不否认他年轻的时候的确有过一些不检点的暗箱操作的行为，但是他坚持认为《达拉斯早报》的那篇文章写得过了头。
“你这个狗娘养的。离我远一点。”他朝斯拉特吼道，“我不会让你毁了我的名誉的！”
当罗夫突然转身离去之后，斯拉特站在隔离线之间，显得十分引人注目，他耸耸肩，继续迎向刚下飞机的候选人。大约不到半小时以后，在曼彻斯特机场的休息处，他又遇到了罗夫。
“嗨，你怎么样了？”斯拉特问道。
“我没事。”罗夫回答道。
不管怎样，这个记者已经在挖掘更令人有压力的话题。罗夫与斯拉特的正面冲突，其实只是竞选活动中的一次平常事件，一部分是因为罗夫真的生气了，而另一部分原因，则是基于战略考虑。罗夫对于如何激怒记者，然后恐吓或哄骗他们，再然后转身离开，是很有一套的。这一次，他也达到了他的目的。以后，无论是斯拉特，还是那些看到了这一幕的竞选团的其他记者，在写关于他的报道的时候，都会更加小心了。
毫无疑问，这篇《达拉斯早报》的文章还是让罗夫极不舒服。那天上午他看了一打的报纸，从中收集了大量的信息，准备利用它们建立一个政治武器库，用于攻击他的对手们。这是罗夫的天赋。
同时，这也是他的祸根。
罗夫无法对《达拉斯早报》的那篇文章及其作者视而不见。斥责斯拉特是他那天的计划任务之一，此外，他还要让他的那位总统候选人为他的第一次全国辩论做好最后的准备。
实际上，在１９９９年１２月的那一天里，罗夫有足够的理由感到乐观，同时也为他的候选人的竞选状态感到高兴。布什州长在飞抵新罕布什尔之前，刚刚在爱荷华经历一次令人兴奋的旅行。他在爱荷华州的时候，有很多热情洋溢的人来捧他的场，这些人要么出于好奇，要么对政治感兴趣，不过他们的出现并不是自发的。罗夫控制了局面，没有什么事情能够不经过他的同意而进行。没有人像罗夫这样在总统竞选过程中事必躬亲。所有的细节都在他的控制之下，他把它们都协调在一起，形成了一架强有力的引擎。在布什访问爱荷华州滑铁卢的时候，周围四个县里几乎没有什么东西能够逃出罗夫的掌控。
这些欢呼着夹道迎接布什的人群，以及布什不断增长的支持率，并不仅仅是这个民主国家对布什竞选口号的认同，同时也是布什的高级咨询顾问罗夫一步一步开展他的计划的结果。罗夫是个战略家，他用他的理念影响着整个竞选进程。他的天赋就在于他不仅能够设计出一份成功的总统竞选计划，而且能在实施过程中控制每一个细节，这一点，也许历史上任何一个咨询顾问都做不到吧。
“卡尔控制着这一切。”来自德州的一位崇拜者说道，“是谁撰写的剧本？卡尔。是谁导演了这部电影？卡尔。是谁负责电影的发行？还是卡尔。卡尔说什么你就去做什么。他在德州的卡尔·罗夫公司里就是这么干的。而且，这样做，他能让布什成为美国的总统。”
罗夫的脸圆圆的，头发稀少，这副形象更容易让人想起邮局的小职员，而不是历史上最强悍的政客之一。罗夫手里控制着五千万美元，他要通过这笔钱让布什获得共和党的总统候选人提名。而事实上选票的情形一如他所计划的那样。
罗夫要使布什赢得提名的战略很简单，但是很昂贵。在每一个关键的州，他都建立了庞大的政治组织，超过了以前任何一位竞选人；也许这是当地前所未有的令人眼花缭乱的选举活动了。第一批进行辩论的三个州，爱荷华、新罕布什尔和南卡罗来纳，每一个州都有上百个地区，每个地区都有一个布什竞选团的负责人。当他们的地面部队出去拉选票的时候，电视台和电台等媒体宣传也是铺天盖地的。卡尔·罗夫建立的这架竞选机器，以及他花在上面的钱，可以说是美国历史之最了，当然也使他有能力把布什送进白宫，或者也许即使是一个水管工人，罗夫也有本事让他当上总统。
总统竞选活动的策划者通常以前并不是干这个职业的。这一行的职业标准有些特殊，或成或败，没有退路。你要么第一次就赢得竞选，要么就永远出局。赢了的人有的进入白宫继续辅助决策事务，有的选择进入企业成为享受高薪的顾问。而如果输了的话，不可能再有人雇你来策划他们的竞选了。
卡尔·罗夫不是一个输家，至少在德州的时候不是。不过他也从来没有策划过总统竞选。尽管罗夫使布什竞选州长以及连任都获得了成功，一些对布什家族忠心耿耿的人，对于他是否能够担起总统竞选的重任还是有些怀疑。罗夫并不理会这些怀疑。他们没有这种预见未来的天赋，他们不理解罗夫控制变化的能力。
早在爱荷华州投票开始之前，罗夫就已经在他的脑海中展开了一幅蓝图。布什在爱荷华州活动的一切要素都已到位，为竞选做好了充分的准备。罗夫知道怎么让爱荷华的农民们从寒冷的田地和通风的谷仓中出来，从覆盖着积雪的路上驱车到城里来为布什投票。罗夫的直觉和事无巨细的计划，是他以前成功的政治活动的标志。这一次，它们将指导罗夫一路冲杀过共和党总统竞选的预选过程。
第一部分 运筹帷幄中战役与战争（2）
即使是最优秀的人也有犯错误的时候。在新罕布什尔的时候，麻烦已经来了，但是一向感觉敏锐的罗夫却没有觉察到。在爱荷华州，有财力有计划就能够得到预计的结果。但是在新罕布什尔却更容易发生一些意想不到的变化。候选人有足够的时间和每一个基层投票者握手。由于新罕布什尔的氛围不是那么复杂，参议员约翰·麦克凯恩有机会在这个举行第一次预选辩论的地方频频出现，但罗夫还没有看到其中潜在的危险。布什的竞选团队错误地判断了麦克凯恩在８月份频繁造访新罕布什尔州的活动。在爱荷华，罗夫并不认为麦克凯恩是一个主要的威胁，因为他反对减少对谷