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崔昌平温和地说：“你且别忙，我的时间不多，来看看你便得走了。我们就坐下来，畅快地叙叙旧吧！”
结果一杯清茶在手，两个朋友就谈上了近一小时。
“贝欣，有句说话我不该问，可是，我的老毛病就是总要问不该问的问题。”
贝欣笑：“你问好了，我会答你。”
“你生活得可好吗？”
贝欣稍微思索一下：“那要看好的意思是什么。如果任何历练都不算坏事的话，我的日子还是能过得下去的。”
崔昌平留意到贝欣嘴角的伤痕，可是欲言又止。
聪明的贝欣却自动提供了答案，她伸手抚摸着脸上的伤口，泰然道：“新鲜热辣，是昨夜他打的。”
“贝欣，这不成。”
“是的，是不成。”
“你要保卫自己，有句话我真不该说，可是我还是要说了……”
“不用说，我心里有数，那一天总会到来。启成不但不是个好丈夫，且不是一个好的生意人，他不仅不懂珍惜一场夫妻关系，还不知道要宝贵一份廉价劳工，将来有一天，后悔的会是他。”
“将来？你要熬到哪年哪月哪日？
“目前不是我说走就能走得了的。
“为什么？你仍有顾虑？贝欣，在西方国家，妇女是受保护的。出手伤人，完全能判之以罪，你可以控告他，要求离婚。”
贝欣第一次听到这个新鲜的名词。
婚可以结，可以离。
人可以聚，可以散。
缘可以来，可以去。
份可以合，可以分。
这是现代人现代社会现代思想下的人生。
贝欣稍稍沉思一会，道：“可是，我仍是个中国妇女。”
崔昌平有点紧张，口吃地说：“他如此无理残暴的话，说不定有一天会错手把你打死。”
贝欣内立即答：“我会在他把我打死之前离开他。”
“我不明白。”
“从前的中国女人，或者被丈夫打得奄奄一息，仍然爬不出家庭的门槛，可是，我们这一代不会。我相信我们会容忍到一个极限，然后才会奋然跃起，夺门而出。”
“现在还未到那个极限？”
“我们在争取自己的各种机会时，也要给予对方充分的机会。”
“贝欣，你真是个秀外慧中的女子。”
贝欣忽然俏皮地眨眨眼睛，说：“告诉你，中国有很多很多像我这样的女子，万勿错过，不要胡乱娶个洋婆子。”
崔昌平大笑：“我就是这个意思，所以至今仍是孤家寡人一名。”
“缘份有早有迟，你的心肠好，会有好报，若然未报，只为时辰未到罢了。”
“多谢你的鼓励。难怪李察·威尔逊说，跟你说话，叫他觉得生气勃勃。”
“我的英语不灵光，能勉强令他明白我的意思就已经很开心了，不敢说能有什么感动他的地方。”
“人的沟通不单只靠嘴里说的漂亮话。”
贝欣微笑地点头，道：“威尔逊医生有告诉你，关于叶帆的进展吗？”
“有。今早我到哥伦比亚大学的医学院开会，他也参加，在小休喝咖啡时，我们谈起了叶帆的病情。”
“他告诉我，叶帆对特效药的反应相当好，进展比预期为好。”
“对，可是，在今日之后，靠的主要就是叶帆自己了。”
“为什么？”
“药物的助力毕竟有一个极限，她能吸收了，在体质上作出良好的配合，为成功提供了基础。也等于说，在基础奠定之后，再吃什么药，进展都不会再生突破。”
“怎样才会有突破？”
“靠她自己的勇气。例如，每天替她做物理治疗的护士来时，她要奋力合作，尝试起来走路。”
连贝欣听了，都微微惊呼，下意识地觉得这是个很艰辛的历程。
“把叶帆从完全躺在床上，进展到如今她可以坐在床上，已经是一个不容易争取到的成果。我们把她扶起身来时，她曾大哭大嚷，她怕。”
崔昌平点头：“医院内几乎所有的奇迹，都不会单单是医生的功劳，病者的意志力与科学的成就是无分轻重的决胜因素。叶帆的心态，我们见得多了。”
“有什么办法帮她？”
“不断给她鼓励吧！成功和失败都总要面对的。”
一连几天，负责给叶帆做物理治疗的护士苏珊都向贝欣投诉，说：“叶帆不肯好好合作，她的情绪极不稳定。”
贝欣在这日下定决心，跟苏珊约好了要携手给叶帆大大的鼓励，让她突破心理障碍，真真正正地站起来。
苏珊在床前放置了一个特制的钢造扶手，她一再向叶帆解释：“我们搀扶着你，你试试下床，伸手抓紧这个东西，然后你就能站起来了。”
叶帆那张微微苍白的脸紧绷着，她抿着嘴，并不作声。
贝欣知道她紧张，便安慰她说：“别怕，叶帆，我们从两边搀扶着你，双脚一沾地，挺一挺脊骨，站起来一把抓住这扶手，那就成功了。”
贝欣说得连自己都不自觉地兴奋起来：“崔医生和威尔逊医生，以及共同研究你病情的那些医生都说，只要你能站得起来，走上几步，情况就是一片光明了。这并不艰难吧，来，我们试一试。”
贝欣和苏珊每人抬起了叶帆左右的肩臂，又分别把她的双腿放到地面上去，努力地帮助她站起身来。
可是，脚才着地，叶帆就放声嚎啕起来，吓得贝欣和苏珊稍稍松了手，她便像一具只有肌肉而没有骨头的躯体，瘫痪在床上，一动都不能动。
几乎尝试了整整一个星期，后果都是一样。
苏珊也疲倦得带点失望说：“她根本不肯尝试。我们简直拿她没办法了。”
“不会，我来调理她，你来帮我。”
贝欣径直走到叶帆的床边，也不劝解也不解释，甚至不言不语，跟苏珊交换了一个眼色，就奋力把叶帆搀扶起来，默契地将叶帆双腿放到地面上去。
贝欣叫喊道：“叶帆，告诉你自己你可以站起来，你已得到药物的辅助，脊骨能承担起你的体重，就这样，你就站起来了。”
叶帆定睛瞪着贝欣，当她的腿站到地上去，手触着那个钢造的扶手时，双眼向上一翻，无声无息地晕倒下来。
张罗了半天，叶帆慢慢转醒。
她稍稍有了知觉，就听到她说：“别迫我站起来，求你们，别迫我。”
贝欣难过得什么似的，紧紧地把叶帆的手放在自己的脸颊上，说：“别怕，我们不再迫你了。放心地睡吧，睡醒了，我们明天再想办法。”
明天到来了，可是在此事的进展上半点办法都没有。
贝欣去找威尔逊医生，问：“我们还有什么可以做的？”
威尔逊医生叹气说：“暂时没有了，我们经常看到很多病人就总是过不了自己的一关。”
贝欣答：“不单是病人，一般人活不下去或者活得不畅快，就是因为自己过不了自己一关。譬如我，我是个幸运的人，我不让自身成为一个障碍。”
“你不是幸运，而是勇敢。”威尔逊紧紧地握着贝欣的手：“请相信，世界上生活得成功的人，不能只凭幸运，这是不可能发生的事。”
“多谢你，威尔逊医生。”
贝欣把带来的一条香烟双手奉呈给威尔逊。
“这是什么？”
“你的礼物，我们店上最近开设了一个小小烟档，给你选了一条‘三个五’香烟。无论如何感谢你的关心和帮助，我仍然希望有一天，你的努力不会白费。”
威尔逊医生看看那条香烟，道：“吸食香烟，对健康没有好处。”
“你不吸烟吗？”
威尔逊医生微笑说：“我老劝我的病人及朋友别吸香烟，最低限度别吸太多。可是，香烟仍是我日中的良伴。”
贝欣笑了起来：“这样，你的劝告令人信服吗？”
“也许不，但劝导世人走向健康路途，提点他们任何一个有碍健康的可能性，是我的责任，在履行完了我的责任之后，我也会放纵自己一下。贝小姐，请不要对自己苛求过甚。”
贝欣道：“多谢你的劝勉，我会得记住。香烟跟我结上不解之缘，我祖父和外祖父在中国大陆是经营香烟生意的，我那去世不久的婆婆就曾说过，当她燃点了一根香烟，凝视着一缕缕的白烟轻轻袅袅地往空中飘散时，她就会想起很多很多可爱的童年往事。”
“那些往事必是一个美丽而感人的故事了，你有因着香烟而忆及你童年的往事吗？”
贝欣的脑海忽而掠过一个俊朗清秀的影像，并不模糊，依然清晰。
然后，她立即抬起头，微笑地答：“我不吸烟，因为我始终不能放纵自己。”
威尔逊医生点点头，说：“还有什么我可以为你做的，我都愿意效劳。这条‘三个五’，我受落了。”威尔逊看看香烟，忽然问：“贝小姐，你喜欢小动物吗？”
贝欣神情兴奋地答：“喜欢呀！从前在乡间，我们家都养小猫小狗小鸡，每天照顾它们不遗余力的，看着这些小动物一天一天地长大，心情会异常开朗。可是呀，现今都没有这份闲情了，有空，我宁可先照顾了自己的英语。”
“说实在的，”威尔逊医生说：“你的英语进步得令人骇异。”
“谢谢你的鼓励。”
威尔逊医生说：“我家的沙皮狗沙拉身出名门，它的父亲在英国伦敦的狗展蝉联两届冠军，母亲在法国名种狗大赛中得了全场总冠军，沙拉是我的一位病人送给我的圣诞礼物，我为它寻对象寻好久了，才把沙拉下嫁给三藩市的另一个名种沙皮狗家族后裔，现今诞下了的几只小狗，我送你一只，好不好？”
贝欣忽然微低着头，有点沮丧地说：“我没有资格养这种狗呢。”
是不能不感慨的。
世间上竟然连狗都要讲出身、讲名望，抬高这些狗的社会地位与身分的人，为什么不就把精力心思放在改善人的命运与改进人的生活上头呢？
外国人真有不少令人费解的思想与行动。
威尔逊看到贝欣的反应，便多少明白她的心思，说：“小动物其实跟小孩子一样，最需要的是对它们的关怀和爱心，狗质是很次要的。我之所以饲养动物，最大的目的也是培养我家里的孩子，让他们从照顾小动物的行为之中，领悟到责任感。小狗交到孩子们的手上去，他们就要负责小狗的安危、教育、健康成长，是一个很好的训练历程。”
贝欣听了这番话，灵光一闪，抬起头以殷切的眼光望着威尔逊医生，说：“很好，威尔逊医生，