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「再说，万一……」
「万一？」
爽香望著天花板说道：
「要是来的话，多好啊！」
「──啊呀，老师要亲自去啊？」
杉原爽香的母亲杉原真江，睁著圆圆大大的眼睛说。
「我现在就过去。」
安西布子打声招呼。
「可是──老师不是事情很忙吗？」
「不会。我值班已经结束，而且也想看看好久不见的爽香。」
「这样啊……。那么，就拜托您了。我想，爽香看到老师一定比看到我更高
兴。」
布子在杉原家。
从学校和今日子分手后，就直接过来了。
「那么，能不能替我把衣服。还有其他一些东西带过去交给爽香？」
「好啊！没问题。──对了，她说需要一副旧的眼镜。」
「幸亏您提醒。这孩子要是没眼镜，可就伤脑筋了。」
「不过，能够平安无事，真是太好了。」
听布子这么说，杉原真江点点头，笑著说：
「是啊。我一听到这消息，真是吓了一跳……。全身都瘫软了。」
一步一步慢慢走进房里来的，是大爽香十岁的哥哥充夫的妻子则子。
「啊，您好。」
布子向她打声招呼，「身体状况好些了吗？」
「已经……好像要死了。」
穿著孕妇装的则子，现在已怀胎七个月，大大的肚子好像很重的样子。
因为呕吐得厉害，便回到这个家来住。则子脸色苍白地问道：
「妈妈，有没有稀饭？」
「我现在去做给你吃，不多吃点营养的不行喔！」
「营养全都给宝宝吃去了。」
则子郁郁寡欢地说，「我一定──生下这孩子，一定会死。」
「你在说甚么呀。没这回事啦。来，快坐下来。」
「嗳哟……」
则子大大地喘了一口气，才把身体沉到沙发上。「一坐下来，待会儿要站起来，
可就辛苦了……」
「再过不了多久就要生了吧？」
「说到生产，更是辛苦了。──唉，男人为甚么都没有想到这一点。我呀，从现
在起，绝对不工作了！」
「为甚么？」
「光是生孩子，就足以抵过一生的工作份量了，往后我就可以管丈夫取乐！」
则子理直气壮（？）地公然宣布。
「现在，充夫住哪里呢？」
「每天从这里去上班。如果一个人住那边，就得在外面吃，实在太浪费了，在这
里的话，可以免费吃住。」
真是精打细算，布子觉得好笑。
则子本来就是个不懂得客气的人，藉著要生产的名义，大大方方的住进婆家来。
「──爽香这孩子真的是运气好，听说是彼树木勾住了。」
布子说：「我早就说过，这孩子不可能死的！」
则子说：「这孩子具有强韧的生命力。」
这点倒是事实。则子这个人整体上相当自我中心，唯有在小孩子气这点上，能够
看出她的真实。
「老师，您要去看爽香是吗？」则子问道。
「是的，想去看看情况怎么样？」
「真是辛苦您了。请您告诉爽香，我快死了。」
布子差点笑出来，点了点头说：
「好的，我会告诉她。」
孩子生下来之后，这个家还有得忙的呢……
「──老师，在这里！」
今日子招著手说。
「啊！好，好。」
布子提著手提箱跑过去。
「公车好像快开了！赶快！」
「用跑的吗？」
「如果错过这班，就得再等一个小时哦！」
「那就跑吧！」
两个人哒哒哒哒地向那辆老旧、肮脏的公车跑去。
──太好了，赶上了！
再怎么说，两个人都提了很重的行李，所以跑起来可不是轻松的事。
公车开动了，两人往里面走去，坐了下来，好烂的椅垫。──说起来，根本不能
叫做椅垫。
公车里空荡荡的，除了她们两人之外，只有四、五个乘客，几乎都是老年人。
「──好一条平坦大道！」
车身嘎嗒嘎嗒地摇晃，布子一面使劲压住好像快被摇翻下来的行李，一面说著。
「因为是山路嘛！」今日子说。
「不知道他们会不会让我住下来？」
「爽香一定会想出办法的，这种事她最拿手的了。」
「是吗？」
主要是担心乐队老师不肯，否则应该没问题才对！
公车驶上了上坡道。
经过大部份的站牌都是过站不停的。──好像谁要在那里下车，司机都一清二楚
似的。
「──总算天气凉快多了。」
布子舒了一口气说。
虽然跑得满身大汗，窗外吹进来的凉风，马上就把汗水吹乾了。
「还是山里比较凉快。」今日子说，
今日子真辛苦。除了自己的行李之外，连短笛也带来了。
林立的树木挡住了大部份的阳光。
叭，叭──，汽车喇叭叫著。
「──是不是有谁在路上走？」
今日子住前探头看看。
「是踏青的人还是甚么？」
「好像不是呀！」
公车停了，门一开，一个年轻男子上了车。
「谢谢。太好了。」
穿著一件浅色运动上衣，肩上背著一个手提袋。
年纪大约二十四、五岁吧！身材魁梧，但总觉得有些苍白，看起来不太有精神。
──布子注意到公车内的气氛突然变得不太对劲。刚刚还在讲话的老年人，突然
把话停下来，看著上车来的年轻人。而年轻人应该也注意到这种气氛，却表现得毫不
在意地往里面走来。
于是，在与布子眼光相触的刹那，稍微点了个头，便坐到旁边的位子去了。
布子发现，其他的乘客全都把目光集中到这名年轻人的方向。
──他到底是谁呢？
那个年轻人看著体育版新闻，不久，大概是看完了，便往上一扔，将报纸丢在网
架上。
「──你要到哪儿？」
年轻人向布子问道。
「嗯……我是要去集训所的地方看护病人。」
「集训所？──啊，是那栋发横财的建筑物吧？」
年轻人点点头说，「这么说，你是老师罗！」
「是的。」
「真年轻，我还以为是学生呢！」
这时，今日子问道：
「为甚么大家都在看你呢？」
年轻人有点慌张失措的样子，回答说：
「这个嘛。──那是因为他们都知道我的事。」
「不过，看起来好像不太受欢迎的样子喔！」
布子用手肘碰了碰今日子。
年轻人笑道：
「毫不受欢迎，这一点我清楚得很，不过，这也难怪啦！」
「你到底干了甚么坏事呢？」
今日子大胆地问道。
布子心想，连这么老实的小孩，都想到这点了。
「不过是小小的罪而已。」
年轻人耸耸肩说，「我潜入这里的区公所，偷了一点钱。──其实有些人还做得
更过份呢！」
对于年轻人的说辞，布子也感到不满。所以更感觉到其他乘客们的视线中那种根
深的警戒心。
「由于我是模范囚，所以本来要坐三年牢的，现在两年就出狱了。」
年轻人说完之后，便把眼睛闭起来，不再说话了。
车子走了很久，年轻人突然睁开眼睛。
「该下车了！」
说著，便站起身来，「──那么，好好加油喔！」…
「谢谢。」今日子说。
「我叫千田，千田久男。再见。」
年轻人快步走向出口。
叫做千田久男的年轻人下车的地方，四周连个公车站牌也没有。
「──好奇怪的人喔！」布子说。
「是呀！就是因为他有前科，才对他感到兴趣。」
「你可得小心一点哟！」
布子苦笑著说。
这时──乘客中有一个人，看起来像是已经超过七十岁的老人，踩著不稳的脚
步，朝著两人的方向走来。
「──你们两位？」
「甚么？」
「跟刚刚那个男的说了甚么话？」
「没甚么……怎么了呢？」
「跟那男的说话会有危险喔！」老人说。
「因为他是小偷是吗？」今日子问。
「才不是甚么小偷呢！」老人摇摇头说。
「可是，他自己说──」
「他的确是因为偷窃而去坐牢的。可是，那家伙做了更恐怖的事呢！」
「他做了甚么？」
「杀人呀！」老人说，「他杀了自己的父亲呀！」
布子和今日子，相对一视。
「下一站是集训所哟！」
听到司机的声音，两人慌慌张张地站起来……
──下了车，绕著弯弯曲曲的羊肠小径走上山去。因为有指标，所以才没有迷
路。
「──杀人哪！」今日子说，「老师，您认为怎么样？」
「甚么怎么样？」
「那个人，真的杀了自己的父亲吗？」
「我怎么知道？」
布子耸耸肩说，「反正和我们又没有关系。」
看到那栋建筑物了。──的确很破烂。
但是，却有一种令人怀念的往昔木造校舍的风味。
正当驻足凝望的时候──
「喂！」
传来了令人精神振奋的声音。
「是爽香！」今日子笑著说，「实在令人想像不到会是与死神打过交道的人。」
爽香从窗口探出头来，拚命挥著手。站在旁边的明男大概已经听说了有关布子她
们的事了吧。
布子也满面笑容地挥手呼应。
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【第三章：兄与妹】
「实在是不好意思，打扰了。」
安西布子很客气地说。
「那里那里，请不必拘束，还是热闹一点比较好，尤其特别欢迎年轻的小姐。」
「老师！」
爽香出声了，「谁要是敢碰安西老师一根汗毛，后果可不堪涉想哦！因为人家的
男朋友是刑警呢！」
聚在一起的一群女学生「哇啊」地一齐叫出来。
布子脸都红了。
「说