按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
保证必要时他们要前来援助，并且要求居民们坚持自己的信念。政局开始白热化。有人预言，英国议会的几项新法令会带来“一次最重要和最有决定意义的考验”。
在华盛顿六月底返回弗农山庄以后不久，他就在费尔法克斯县的一次会议上以主席身分主持了会议。会议在讨论了英国议会最近的法令之后，指定了一个委员会，由他担任主席，来起草表达这次集会的意见的决议案，并在这个县的全体代表大会上就这次集会的意见提出报告。这个县的全体大会预定于七月十八日在县政府所在地举行。
委员会如期举行了会议，由华盛顿任主席。会上通过的决议像通常一样坚持自治的权利，坚持征税问题和代表权问题按其性质来说不可分割的原则。决议案还坚持：英国议会的各项法令——增加岁收，取消陪审团的审讯，下令违法者可以不在起诉原因发生的地点而移到别的地方审讯，废除马萨诸塞湾的宪章等等——全都是要在殖民地实行专横统治的预谋计划和办法的一部分；每逢各省议会着手研究英国内阁的不合法指示或讨论选民权利遭到侵犯的问题时，就一再突然予以解散——这也是同一办法的部分，其目的在于逼迫殖民地人民铤而走险，并取消殖民地人民的先人要求自己和后代依附英国国王的盟约。此外，决议案还建议各殖民地最密切地团结起来，互相合作，在不进口和不交往的问题上订立庄严的公约，并且宣布决不同任何拒绝同意大陆会议所采纳的计划的殖民地、城市和省份有任何来往。
他们还建议大陆会议毕恭毕敬地向英王提出请愿和劝告，维护他们的宪法权利和特权，对不得不采取令人不快的措施表示遗憾，宣布他们忠于英王个人、王室和政府，恳求英王不要迫使自己忠实的美洲臣民铤而走险，并对英国君主只能诉诸一种手段有所考虑。
在费尔法克斯县全体代表大会上，委员会所提出的决议案被通过了，华盛顿被选为费尔法克斯县的代表，前往出席弗吉尼亚全省代表大会。全省代表大会预定于八月一日在威廉斯堡举行。
华盛顿代表费尔法克斯县出席了全省代表大会，并且提出了上述决议案，作为本县选民的意见。据出席会议的人士说，华盛顿以异乎寻常的雄辩的口才，发言支持这些决议案。这说明，在这个场合，一向感情深沉的华盛顿的确激动起来。因为雄辩的口才一般来说并不在华盛顿的长处之列。不过，很显然，这一次他的确慷慨激昂，异乎寻常，因为据说，他当时宣布，他准备召募一千名士兵，自己出钱供养，并亲自率领他们前去解救波士顿。
全省大会开会六天。会上通过了和在费尔法克斯县通过的决议在精神上一致的决议。被推举代表弗吉尼亚人民出席大陆会议的代表有佩顿·伦道夫，理查德·亨利·李，乔治·华盛顿，帕特里克·亨利，理查德·布兰德，本杰明·哈里逊和埃德蒙·彭德尔顿。
华盛顿对盖奇将军的看法是正确的。从担任波士顿军队司令官之时起，他就束手无策，不知道怎样对付波士顿居民才好。如果波士顿居民头脑发热，感情用事，轻举妄动，他的任务就比较好办些，但是，他们处处都按照冷静精明的常识行事，这就使他不能不大伤脑筋。
高压手段没有收到预期的效果。港口中挤满了轮船，市区内挤满了士兵。波士顿港法案已经使商业活动完全停顿下来。码头上空无一人，货栈关闭大门，街道上长满野草，鸦雀无声。富人变穷了，穷人失了业，然而人民的斗志并没有垮。不过，并没有喧闹，并没有骚乱。一切都非常有条有理，一切都合乎规则。召开了市民集会。在集会上，约翰·亚当斯，乔赛亚·昆西和其他有名的人士以雄辩口才讨论了公众的权利和治安措施问题。塞缪尔·亚当斯以主席身分主持了这些集会。他这个人头脑清晰，行为冷静，意志坚决，在社会和政治历史知识方面根底深厚，在一切宪法问题上无所不知，无所不晓。
政府看到这些集会的影响很大，感到非常不安，就发布一项法令，禁止在八月一日以后集会。人们却在八月一日以前发出召开会议的通知，来规避这项法令，使集会可以无限期地开下去。盖奇不知道该怎么办才好。用武力驱散这些集会是行不通的，因为参加集会的人都是既有辩论家的气概，也有军人气概。像他们的原型，往昔的公约参加者一样，他们虽然喜欢辩论，也随时准备打仗。因此，集会此起彼伏，持续不绝。法纳伊厅有时还有人满之患。这时，群众就从这个革命巢穴涌到古老的南教堂中去。自由树变成一切群众运动的旗帜，一切游行队伍都向树上悬挂的旗帜致敬，把它当做是人民事业的象征。
在这份省份的边缘地带，反对英国政府新计划的浪潮得到康涅狄格的鼓动，更是汹涌澎湃。盖奇在八月二十七日写道：“伯克夏县的浪潮很高，而且还迅速地蔓延到其它地方去。在伍斯特，他们扬言要反抗，他们购置枪支，准备炸药，铸造实心弹，并且扬言要进攻敢于抵抗他们的军队。我担心我很快就得调一支部队到那个城市去。”
第四部 临危受命十四。 华盛顿出任总司令（1）
长期引而不发的霹雳终于自天而降。波士顿的英军增加到四千人左右。盖奇将军不断受到保皇派的鼓动，又对共和派的有力措施感到震惊。现在，他决心对共和派给予沉重的打击，也就是要对康科德的军火库进行突然袭击，并加以摧毁。康科德离波士顿大约二十英里。袭击任务预定于四月十八日夜晚由一支特遣部队执行。
准备工作在严格保密的情况下进行。运送军队的小艇下了水，停泊在军舰舰尾附近。掷弹兵和轻装步兵免除了值勤任务，整装待命。十八日，加派军官在波士顿通往各地的道路上值勤，以防出击的消息传入农村。夜间，盖奇将军发布命令，宣布任何人都不得擅自离开市区。十点钟左右，八九百名士兵，掷弹兵，轻装步兵和海军陆战队，由史密斯中校率领，在波士顿广场脚下登上小艇，渡河到达坎布里奇的莱希米尔角。他们要从那里毫不声张地悄悄地向目的地进军。
盖奇将军的措施并没有能像他想象的那样秘密。诡秘总是由于引起人们的疑心而归于失败。安全委员会的一名委员约瑟夫·沃伦医师看到小艇和军队调动频繁，已经估计到英军有阴险的意图。他把英军动态通知约翰·汉考克和塞缪尔·亚当斯。这两人都是省议会议员，但当时因私事住在列克星敦一个朋友家里。安全委员会怀疑英军图谋袭击康科德的军火库，因此下令把存放在那里的大炮藏起来，把一部分弹药搬走。
十八日夜，沃伦医师派出两名信使按不同的路线传递英王军队出动的警报。信使恰好在盖奇将军不准任何人离开市区的命令生效之前赶到波士顿。大约在同一时候，北教堂上面的窗户上挂起一盏灯笼，朝着查尔斯顿的方向。这是向那个地方的爱国者发出的预定信号。查尔斯顿的爱国者马上派出快使，到农村各地去唤醒居民。
与此同时，史密斯中校率部队从莱希米尔角出发，沿着一条偏僻小道，开始夜行军，一路上穿越沼泽地带，时常还得涉水过河。他刚走了几里，报警的枪声和村庄的钟声就响彻夜空，说明人们已经事先得知他率部逼近，并且都起来了。这时，他派人回去，请示盖奇将军增派援军，并派遣皮凯恩少校率领六个连，兼程前进，夺取康科德的桥梁。
皮凯恩所部迅速前进。路上遇到一个人抓一个人，赶上一个人抓一个人。但是，在离开列克星敦不到一英里半的地方，有一个骑马的人跑得很快，皮凯恩没有能抓住。这个人跑到村庄里，发出英军到来的警报。军鼓敲了起来，枪声响了起来。等到皮凯恩进入村庄的时候，已经有七八十名义勇军，排成军事阵列，聚集在教堂附近的草地上。这是宣誓要用武力抵抗英军公开敌对行动的“拥宪军”的一部分。除此以外，还有几名拿着武器和不拿武器的旁观者。
鼓声和义勇军的军事阵列说明，他们决心进行抵抗。皮凯恩指示手下的士兵停在离教堂不远的地方，并下令装炸药和装子弹，然后快步前进。少校挥刀策马向前，命令叛乱分子他这样称呼他们解散。其他军官也是一面前进，一面学他的样子呼喊：“解散！你们这些坏蛋！放下武器，你们这些叛乱分子解散。”义勇军对这种命令置之不理，接着就是一场混乱，双方都开了枪。
美洲人的火力很不规律，命中效果很差。英军的火力命中率较高。有八名爱国者被打死，十名受伤，其余的都纷纷逃散。战胜者在广场上整好队形，为英国军队的一次最丢脸、最富于灾难性的胜利鸣炮祝捷，欢呼三声。
史密斯中校很快就带着其余的部队赶到。他们会合后一起朝大约六英里外的康科德前进。
警报是前一天午夜时分到达那个地方的。教堂的钟声唤醒了居民。他们聚在一起焦急地互相商量。民兵们都拿起武器，来到教堂附近的阅兵场上。后来赶到那里的还有从林肯和其他地方来的武装义勇军。他们这时开始努力搬运和藏匿军火。
七点钟左右，英军进入视线之内。他们的步伐很快，他们的武器在早晨的阳光下闪闪发光。接着，他们就分成两路沿着不同的道路进入市区。康科德有一条河，河名就叫康科德河。河上有两座桥，分别叫北桥和南桥。掷弹兵和轻装步兵在市中心进入阵地，其余的部队则分成几个支队前去夺取桥梁和破坏军火。他们花了两个小时来搜查和破坏军火，但成效不大，因为大部分军火都搬走了或藏起来了。在这段时间内，