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一支小部队去袭击驻在艾伦宅邸和敌军外围哨所。率领这支巡逻队的是勇敢的马里兰军官艾伦·麦克莱恩上尉。他十分熟悉那里的地形和敌军位置。他遇上并打死了敌人的双岗哨兵，自己损失了一个人。可是敌人发出了警报。远处咚咚的鼓声和号召拿起武器作战的喊声在雾气 的天空中回荡。哨所守军用两门六磅炮放了几炮以后被击溃了。他们顺着艾里岭南坡撤到正在组成战斗队形的轻步兵队那里。当美军追到山谷里时，太阳出来了，但不久又被云雾遮住了。韦恩率领部队对敌军的轻步兵发起进攻。他写道：“他们起初没有等我们冲上去就溃散了，但是很快就又组成队伍。这时双方都瞄准对方猛烈开火了。”
英军再次后退，但是在掷弹兵的支援下，又返回来冲锋。沙利文师和康韦旅在路西列成战斗队形，一起发动进攻。其余军队太靠北了，无法给予任何援助。英国步兵在勇敢地战斗一阵之后溃逃了，扔下了大炮。韦恩在后面紧紧追击。马斯格雷夫上校带着第四十团的六个连慌慌张张进入丘氏宅邸，堵住门户和楼下的窗户，据守在楼上。后撤的英军的主流从旁边经过，在韦恩追击下进入小镇。
当这个美军师剩下的部队开上来参加追击的时候，马斯格雷夫的部队用滑膛枪从他们据守的丘氏宅邸楼上的窗户里向美军开火。因此，美军停止前进。有一些军官主张继续向前挺进，但是诺克斯将军坚决反对，他坚持一条古老的格言，决不能在背后留下一个有敌军驻守的城堡。
他的意见不幸获胜了。美军派出一个使者前去丘氏宅邸，命令敌人投降。年轻的弗吉尼亚人史密斯中尉自告奋勇当使者。他在途中遭到敌人射击，受了致命的重伤。于是，美军就用大炮轰击这所房子，但是他们所用的炮不是重炮，不能取得预期的效果。于是美军又派人前去放火，焚烧地下室。一阵枪弹从地下室装有铁栏的窗户里射出来，把前去放火的士兵打死了。就这样，半个钟头白白过去了。美军死了不少人，宅邸的守卫者却几乎没有伤一根毫毛。最后留下一个团监视这座宅邸，防止宅内守军突围。殿后师又奋力向前挺进了。
可是，这一半军队耽搁半小时不要紧，整个战斗部署都给打乱了。向丘氏宅邸发动小规模攻击的结果，各个师和各个旅互相隔绝，谁也找不到谁了。到处弥漫着浓雾和硝烟，三十码以外的就看不清了。美军各路部队谁也不知道谁在哪里，在向哪里运动。总司令无法了解全局战况。也得不到这方面的消息。原来的进攻计划仅仅在中路有效地付诸实施。敌军的两翼和背后几乎没有受到袭扰。不过，这场战斗虽然互不联系，不合正规。没有全面展开，但是在许多地方却是非常激烈的。沙利文在纳什的北卡罗来纳部队和康韦旅的增援下，越过丘氏宅邸，前进了一英里。在他的进攻面前，敌军左翼被迫退却。
格林和斯蒂芬的两个师，需要迂回前进，投入战斗较晚。斯蒂芬师的一部为丘氏宅邸射出的猛烈火力所阻，停下来还击。结果，这两支部队也互相失散了。由米伦伯格旅和斯科特旅组成的格林师，向前推进得很快，赶走了他面前的一个英军轻步兵先头团，抓了一些俘虏，一直推进到离市镇中心市场很近的地方。在那里，他遇到了严阵以待的英军右翼。他的猛烈进攻对敌军显然产生了效果。敌人开始动摇。这时，泽西州和马里兰州的民兵在福尔曼和斯莫尔伍德的率领下又出现在敌人的右侧。我军眼看就要攻下整个敌营。
就在这个时刻，我军队伍莫名其妙地惊慌起来，据说原因是多方面的。沙利文说，他的士兵把子弹用完了，因此看到敌人在他们左边聚集，又听到一名轻骑兵叫喊敌人在包围他们，就惊慌起来。韦恩那个师本来已经把敌人驱赶了三英里，这时发现左侧有大批美军靠近，以为是敌军，也惊慌起来。士兵们不顾军官们的大力劝阻，纷纷向后退却。在退却过程中，韦恩师遇到斯蒂芬师。斯蒂芬师也把韦恩师误认为敌军，因此一时也惊慌失措。就这样，一切都陷入混乱之中，我军也就在行将胜利的时候自己逃跑了。
与此同时，最初因为遭到突然袭击而慌乱不堪的敌军已经镇定下来，反过来发起进攻了。格雷将军带领英军左翼，趁着美军向后退却的机会紧紧追击。康沃利斯勋爵带着一个骑兵营从费城来到，正好赶上参加追击。
第四部 临危受命三十五。 日耳曼镇之役（2）
美军在撤退过程中遭受的损失比人们预计的要小。他们把全部大炮和伤员都撤走了。其所以如此。部分原因在于格林将军指挥有方。在将近五英里的路程中，一面撤退一面不断与敌人作战；部分原因是韦恩对敌军进行了阻击。他在白沼教堂附近一个高地上用火炮对准敌人射击，迫使敌人停止前进。撤退连续进行了一整天，一直退到二十英里外的珀基奥门溪。
据敌人自己说，他们在这次战斗中的损失是死七十一人，伤四百一十五人，失踪十四人。阵亡的官兵中有阿格纽准将。美方的损失是一百五十人阵亡，五百二十一人受伤，约四百人被俘。阵亡的官兵中有北卡罗来纳州的纳什将军。被俘的官兵中有弗吉尼亚州的马修斯上校。他当时指挥左翼的一个弗吉尼亚团，他属下的大多数官兵也在市场附近的英勇战斗中牺牲或受伤。他自己就被刺刀刺伤好几处。
沙利文将军在谈到华盛顿在这场错综复杂、混乱不堪的战斗中的表现时写道，“我看到我们勇敢的总司令暴露在敌人最密集的火力之下，感到十分焦急。出于对国家的关心，我不得不策马驰到他身边，请求他退下来。他为了使我和另外一些人满意，退后了一小段距离，但是由于对战斗命运焦虑不安，他很快又奔向前去。他一直呆在那里等着我们军队撤走。”
事实上，正像一位富有经验的军官刚才评论的，进攻面铺得太广，难以严格地协同作战，同时也太复杂，无法精确地配合作战，因为这场战斗需要在夜间执行，同时部队中漫无纪律的民兵又占很大比例。不过，看来，作战计划没有能完全成功的惟一原因仍然是一场令人迷惘的大雾。
美军虽然在胜利伸手可得的情况下遭到了挫折。据我们所知，他们大胆进攻日耳曼镇的影响，却比列克星敦战斗和般克山战斗以来的任何一次战斗都大。
华盛顿在珀基奥门溪停留了几天，让自己的军队有时间休息和整顿，因为撤退以后，休整一下是必要的。瓦农将军带领的一千二百名罗得岛部队从皮克斯基尔开来，还有将近一千名弗吉尼亚、马里兰和宾夕法尼亚部队来到。华盛顿在兵力增强以后，逐渐向费城靠近，在距费城不到十四英里的白沼布置了强有力的阵势。按照大陆会议的一项决定，在英军占领的任何地点三十英里之内，一旦发现有人向英军运送供应物资，一律按军法论处。根据这项决议，华盛顿派出大批民兵部队，到费城北面和斯库尔基尔河和切斯特之间的各条大路上搜索，以拦截运给敌人的一切供应物资。
至于河上的堡垒和河中的障碍物，华盛顿主要是希望有了这些防御工事就更可以围困费城。现在，这些防御工事都已经受到很大破坏。比林斯波特的工事遭到敌人的进攻并被摧毁。敌人还派了一些船舰冲过了那里设置的拦河铁索。美国快速舰“特拉华”号本来驻在上游各堡垒和费城之间的河道里，因为在英国一个炮台前搁浅，被英军俘获。
这时，郝氏兄弟的重大目标是攻占并摧毁剩余的堡垒和障碍物，华盛顿的重大目标则是保住这些堡垒和障碍物。我们前面提到的米夫林堡建立在特拉华河中一个地势很低、一片翠绿、长满芦苇的小岛上，位于费城下游数里和斯库尔基尔河口下游。这个堡垒是由一个坚固的主堡加上大量外堡和炮台组成的。小岛与宾夕法尼亚河岸之间只有一条狭窄的河道。可以通航的主河道在另一侧。主河道的水下设有牢固的拦河铁索，既难以起出来，也难以砍断，任何船舰撞到拦河铁索上都会陷入危险境地，为敌舰在一侧会受到米夫林堡炮火的轰击，在另一侧会受到默塞尔堡炮火的轰击。默塞尔堡是建立在红岸的一个强固堡垒，位于泽西的河岸上。驻守米夫林堡的是巴尔的摩人塞缪尔·史密斯中校指挥的马里兰系军队，他们一直在不断地英勇抗击宾夕法尼亚的河岸上敌军炮台的轰击。在一支弗吉尼亚援军调来以后，守军兵力达到三四百人。
黑兹尔伍德海军准将指挥的浮动炮台、大木船和火攻船驻扎在各堡垒下面和沿河各处。
默塞尔堡原先一直由民兵驻守，但华盛顿这时用瓦农将军手下的四百名罗得岛大陆军替换了他们。克里斯托弗·格林上校被任命为指挥官。
格林在杜普莱西协助下，加紧在默塞尔堡修建防御工事，但是不等他把外堡完全修好（十月二十二日），他就吃惊地发现，从堡垒大炮射程以内的树林中闪出一支大部队。从这批人的制服可以看出他们是黑森部队。他们事实上是四个营，一千二百人，内中除轻步兵和轻骑兵外，还有掷弹兵，都是精选人员，全部由在去年的战役中大出风头的多诺普伯爵指挥。
敌军在树林前面摆成威武的阵列，但是格林上校丝毫没有因为敌军占有优势而气馁。他进行了部署，准备进行坚决的抵抗。不一会，看到一名军官打着小旗骑着马缓缓而来，还有一名鼓手伴随。格林命令手下的士兵藏起来，使这个堡垒显得只有少量兵力驻守。
鼓手走到适当距离以内时，用鼓声表示他们是来谈判的。那名军官劝告守军投降，并威胁说，如果守军进行抵抗，就决不轻饶。
格林的回答是