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天尊天上环绕九色神光，放射万丈光芒。众多仙真、力士、金刚、神王、金童、
玉女侍卫身旁。
超度地狱鬼魂的尊贵天神从前有一种十分流行的说法：这个世界分为三个空
间，即天间。人间和阳间。天间是玉皇大帝和佛租为首的神佛们的乐园，人间世
俗中成仙得道、修行到家者也能上去。但世俗中的绝大多数人并没有这种福气，
死后都得去阴间报到。人一旦堕人了阴间地狱，尤其是十八层地狱，永世都不得
超生。为了救度地狱中受苦受难的众生，佛道两教专门配置了两位尊神主管教化。
使之脱离苦海。佛门中有地藏王菩萨，而在道教里，则是太乙救苦天尊。
据称，不仅是被打入血池地狱的女性，凡是被打入地狱的人。只要他们的亲
族或遗族带着太乙救苦天尊传授的神符向神祈祷，下地狱的亲人便一定能得救。
换言之，太乙救苦天尊。就是拯救受苦受难之人，超度地狱鬼魂的最尊贵的天神。
太乙救苦天尊是由古代道家哲学理论名词“太一”演变而来的。“太一”本
指形成天地方物的元气，“太一”，元祖也。养之不穷，用之不竭，能生万物，
乃气之祖宗，造化之基也。被称为“太一”的元气是先天地万物而存在的宇宙本
源，是道家、道教最根本的信仰〃道〃。因此，也可以说“太一”即〃道〃。
在崇尚鬼神的古代，人们将〃道〃的别称“太一”尊为天神，并用太一神名
命名星辰。太一星属紫微垣，在紫微宫门外，天乙星南，今天龙座内，是一颗恆
挂中天，永远闪烁的亮星。古人认为，有其星必有其神。居住在太一星的神灵自
然是太一神。这样，由无形、无象、无声、无色、无生、无灭、无始、无终的元
气〃道〃演化而来的至大、至空、至虚、至玄，概念抽象，形象模糊的元气之神
“太一”神便成了直观的、易于想象的、便于供奉的太一星神。故而，早在战国
时楚国已有祀奉太一神的祠庙。汉武帝时，在长安东郊建太一坛，并建五帝坛於
其周围，以五帝为太一之佐，礼祀太一。〃天神贵者太一〃。道教创立后，太一信
仰即被道教吸收，并尊称其为〃太乙救苦天尊〃。将其纳入道界诸神体系，他都在
玉清境，得策名学道，号令群真。
中国古代称上、下、东、西、南、北六方为**〃，亦称〃六极〃。道教将〃
**、六极〃作为教名称之一，称六极各有一位天神统御，称〃六御〃，亦称〃
昊天六御宸尊〃。这六位大帝依次排列的顺序是：
昊天金阙至尊玉皇大帝…统御万天
勾陈上宫南极天皇大帝…统御万雷
中天紫微北极太皇大帝…统御万星
东极青华大帝…统御万类
南极长生大帝…统御万灵
承天效法后土皇地祇…统御万地六御中的东极青华大帝即太乙救苦天尊。天
尊住在〃青华常乐界。东极妙严宫〃，东极青华大帝因此而得名。
十方救苦天尊太一是形成天地万物的元气，元气大无不包，细无不入，在谷
满谷，在坑满坑，弥满八极，无往不在，因而〃遍满十方界〃。太乙救苦天尊由太
一神演变过来的。因而他积气成神，聚则成形，散则为气，也像元气一样，无处
不有，无往不在，遍满十方，无所不能。
道经《救苦诰》中称，太乙救苦天尊〃随机赴感，誓愿无边，大圣大慈，大
悲大愿，十方化号，普度众生，亿亿劫中度人无量。〃十方化号〃即指太乙救苦
天尊方便于救苦救难，普度众生，化为灵宝十方救苦天尊。这〃十方化号〃是：
东方玉宝皇上天尊西方太妙至极天尊南方玄真万福天尊北方玄上玉宸天尊东南好
生度命天尊东北度仙上圣天尊西南太灵虚皇天尊西北无量太华天尊上方玉虚明皇
天尊下方真皇洞神天尊且看太乙救苦大天尊：他救苦十方，济度人鬼，救苦救难
，化身无数，或住天宫，或降人间，或居地狱，或摄群邪，或为仙童、玉女，或
为圣人、帝君，或为真人、天尊，或为金刚、神王，或为力士、魔王，或为道士、
天师，或为老君、皇人，或为功曹、天医，或为男人、女子，或为文武官宰，或
为都大元帅，或为教师、禅师，或为风伯、雨师，总之〃神通无量，功行无穷，
寻声救苦，应物随机〃。太乙救苦天尊，在天上称为太一福神，在世间称为大慈仁者
，在地狱称为日耀帝君，在外道镇邪时称为狮子明王，在水府渊泉称为洞渊帝君。
太乙救苦天尊最尊、最贵、最圣、最灵，他于每月三、九日降临人间，普救
众生。凡人在危急之时，只要念诵天尊圣号，天尊即随声赴感，前往解救，凡人
遭疾疫，重病缠身时，只要念诵天尊圣号，疾病即愈，获得安宁；凡人求官寻职
而奸佞妄生时，只要念诵天尊圣号，自然嫉妒不生，步步高迁凡人乘船渡江海，
被波浪惊吓，受到鱼龙威胁时，只要念诵天尊圣号，便能到达彼岸，不受伤害；
凡人碰到雷声霹雳，风雨交加时，只要念诵天尊圣号，自能神清气爽，魂魄不动，
凡人亲族生怨，兄弟不和，只要念诵天尊圣号，自感六亲和睦，父慈子孝。兄友
弟恭；凡身为帝王君主，朝中叛臣偷生，兵火连绵，风雨失调，万民涂炭，怨天
尤人之声此起彼伏，只要念诵天尊圣号，就会风调雨顺，叛臣败露，国泰民安。
凡人被邪精、恶鬼、匪徒伤害时，只要念诵天尊圣号，妖魁自止，鬼贼灭亡；凡
人在山林中被虫蛇﹒禽兽追逐并受伤，只要念诵天尊圣号，禽虫自退，不敢近前
；凡女子怀胎受孕而难产时，只要念诵天尊圣号，自感真气护佑，无伤头痛，并
且生下智慧之男或漂亮之女，六根具足，母子团圆。凡男人女子，慕道求仙，在
家出家，养性修身，只要念诵天尊圣号，便能功行圆满，白日升天；凡人之七祖、
九先、弟子、同学、夫妻、孩子身死而未得託生时，只要念诵天尊圣号，自然脱
离阴间，得以生天；凡人被对头苦缠不休，只要念诵天尊圣号，便能化解恩怨，
握手言和。
总而言之，太乙救苦天尊的确像生成宇宙万物的元气，无处不有，无所不能，
时时刻刻在救苦救难，普度众生。
超度孤魂脱离苦海太乙救苦天尊还是专门拯救不幸堕入地狱之人的天神。所
以。过去道士打醮、做道场、办丧事，都请太乙救苦大天尊降临，施食众鬼，超
度亡魂。这时，太乙救苦大天尊由九头狮子推车，十侍弟子相随，金銮袈裟，左
有金童、右有玉女，持九环锡杖，挚玉明宝扇，有金睛独眼鬼跟随，亲自下到鬼
城丰都地狱。丰都大帝、十殿阎罗王即刻虔诚恭迎。天尊用玉明扇煽三下，九环
锡杖顿三顿，扇开丰都门，让金睛独眼鬼照耀光明，接引十类鬼魂出离地狱，同
赴道场。天尊为地狱鬼众及各方孤魂野鬼讲经说法，用杨柳枝蘸金钵盂中的甘露
水，施食鬼众，超度十类孤魂脱离地狱苦海，或升临天界，或转生人世。
这里有两则太乙救苦天尊显灵的故事：
多才而善辩的道士张仁表与人交往甚少，因他常常说谎而受到人们的鄙弃。
一次，他病了，被带地狱，正在危难之间，他记起平时常听人说，呼唤太乙救苦
天尊可以得救，于是他高喊十数遍，拉他进地狱的判官小鬼们都笑了。他再呼唤
十数遍，只见红光闪烁被簇拥着的天尊突然出现。天尊对他说，乘人之危，落井
下石是最不道德的行为，本来你的寿数已尽，不得再回人间，现在再给你七年，
让你返回人世。不过，在此期间你要为我画像，广示天下，还要尽行善道。张道
士听到这里醒来，原来是南柯一梦。他遵循天尊之言，从此遍游四方，凡有道观
他必定为天尊画像。如此过了七年，果然死去。
又有一男人乘船，突遇大风大浪，眼看就要翻船。这时，他大呼天尊，结果
得救。还有一个故事，一个偶然的机会，一个男子遇见已死多年的妻子。妻子生
前犯了罪孽。死后被打入地狱，受到应有的惩罚。妻子见到丈夫后请求相救，这
男子便呼唤天尊，结果救了妻子。
太乙救苦天尊原是道界诸神中仅次于三清的〃六御〃之一，后来为了符合道
经四辅（太清、太平、太玄、正一）的分类，去掉此神及〃长生大帝〃，成为〃
四御〃。在神灵信仰中有这样一条规律，一些神信仰逐渐衰落，一些神信仰又产生
兴起。道教的太乙救苦天尊化身无数，无处不在，大慈大悲，寻声救苦。比佛门
中大慈大悲、法力元边、观其声音、救苦救难的观音菩萨产生还早。但到了近代，
天尊名讳却只保留在道经中和道士诵唱的经韵中，他在民间的影响已远远不及观
音。原因何在呢？
《太上三洞表文》中称天尊有九，即：太乙救苦天尊、十方救苦天尊、九幽
拔罪天尊、朱陵度命天尊、火炼丹界天尊、法桥大度天尊、金阙化身天尊、逍遥
快乐天尊、宝华圆满天尊等。太乙救苦天尊居九天尊之首。太乙救苦天尊之职就
是「至圣至仁，极慈极爱，乘九师之仙驭，散百宝之祥光，接引浮生」。传称，
人如遇到苦难，只要念诵太乙救苦天尊名号，