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走进饭厅，我看到增加了桌子，就高兴得拍手。有了桌子，就不会有人站着吃饭了。
晚餐是大包子。一块大黑板上写着四种馅儿：猪肉萝卜、猪肉韭菜、羊肉西葫芦、牛肉大葱。
沙太太说，这四种包子自由选取，我们去排队吧。
四小碟八宝咸菜已经摆上桌子。我跑去排队领取包子了。路经那一只太木桶，我看见里面盛着热气袅袅的小米稀饭，黄澄澄的颜色令人想起金店。外祖母跟我说过乔太太娘家以前就是开金店的。
排队领取包子，扈太太和乔太太小声讨论着，主要是研究领取哪一种包子。乔太太说不吃韭菜不吃萝卜，口气不好呢。扈太太表示赞成，指出大葱的口气也不好。
就这样，四种包子被两位太太排除了三种。这时候乔太太又说自己从来不吃羊肉的，扈太太同样认为羊肉过于膻气，在北京只吃了一次“东来顺”就够了。
我很替两位太太发愁，不知她们应当领取哪种包子。这时那位周太太走过来，跟扈太太打着招呼。我伸长脖子对扈太太说，您请周太太替您拿个主意吧，她是美食家啊。
扈太太摸着我的头顶说，周太太又不是孙悟空，她也变不出第五种包子啊。
乔太太说，我们随便领取一种就是了，只要不弄出剩饭剩菜就好。午饭要不是人家杏妮儿救场，我们被动死啦。
小秀玲领取了一只大包子，低头从我面前走过。我连忙问她什么馅儿的，她说不知道。
她领取了一只大包子却不知道什么馅儿？我觉得小秀玲的回答非常奇怪，真是难以理解。
马上轮到我领取包子了。我回头看着外祖母，心里没有主意。外祖母板着面孔说，我才不管你呢，自己的事情自己做吧。
杏妮儿排在我前面，这位身高体壮的山东媳妇只领取了一只大包子，转身就走。我心里疑问，杏妮儿饭量那么大却只领取了一只包子？这时候轮到我了。
大师傅问我要什么馅儿的。我只好说了声随便。大师傅伸出夹子把一只冒着热气的大包子放在我盘子里，笑呵呵望着我。
我问大师傅给我什么馅儿的。他说你一吃就知道了。
我端着大包子回到桌位，坐在小秀玲旁边。这时候我明白了，小秀玲领取包子的时候一定也说了声随便，所以她不知道是什么馅儿的。
我觉得不知道反而更有意思。知道了，就没意思了。
沙太太领取了两只大包子。她一定认为自己身为居民小组长应当起到模范带头作用，就多吃。
扈太太只领取了一只大包子，乔太太也只领取了一只大包子。我不知道她们领取了什么馅儿的。大家围着桌子坐下。山东媳妇杏妮儿勤快起来，给太太们端来一碗碗小米稀饭。
外祖母便大声夸赞这位山东媳妇有眼色，适合在大家庭里当保姆。杏妮儿马上说，王姥姥那您给我介绍一家吧。我不愿意坐在家里糊火柴盒了。
杜家你敢去吗？那老头子日伪时期当过警察局长。外祖母说。
杏妮儿眨了眨眼睛说，我在电影里见过这种人物，比地主还凶呢。
外祖母哈哈笑着说，其实一点儿也不凶，他无论跟谁说话都特别客气呢。
我用筷子夹开大包子，还是看不懂自己是什么馅儿的。外祖母耸了耸鼻子说，不用看就知道是猪肉萝卜馅儿的。
我挺身看了看小秀玲的包子，好像也是猪肉萝卜馅儿的。我吃着跟小秀玲同样的包子，心里挺满足的。
扈太太是羊肉西葫芦。乔太太是牛肉大葱。这两位太太选择了牛羊避开了萝卜和韭菜，小心翼翼吃着。
这时候外祖母发现了问题，大声问杏妮儿为什么不吃饭。杏妮儿指着自己的空盘子说已经吃过了。
我告诉外祖母杏妮儿只领取了一只大包子，三下五除二就吃下去。沙太太当头询问杏妮儿为什么只吃一只包子。
扈太太和乔太太也觉得杏妮儿的饭量反常，一起询问着。
杏妮儿不好意思地笑了，说我留着肚子替你们收拾剩饭呢。太太们什么时候吃不下了，我就什么时候替太太们吃啊。
外祖母放下筷子大声说，我明白杏妮儿的心思啦，她中午不是替乔太太收拾残局了吗？乔太太说送她两条裙子。这晚饭杏妮儿还想替扈太太收拾残局吧？希望扈太太送她一双皮鞋呢。
杏妮儿腾地红了脸，连连摆手说不出话来。小秀玲抬头注视着满面羞惭的山东媳妇，不言不语。
沙太太不满地说，杏妮儿你应当助人为乐，不要贪图什么裙子啊皮鞋啊，这很不好嘛。
杏妮儿眼泪汪汪说，又不是我主动拉生意，再说乔太太并没有真的给我裙子啊。
乔太太不高兴了，说杏妮儿你总要容我从三楼大衣柜里找出那两条裙子吧？我说话从来算话的。
这时候扈太太说，好啦好啦，那我就送给杏妮儿两双皮鞋吧，反正都是过时的款式。
杏妮儿摇头谢绝说，您平白无故送我皮鞋，我不接受的。
扈太太开心地笑了，说那你就替我再领取一只包子吧，你把它吃了。这样送你皮鞋你就心安理得了。
杏妮儿表情疑惑看着扈太太，说您这不是跟我开玩笑吧？
我什么时候跟你开过玩笑呢杏妮儿？扈太太郑重地说着。
杏妮儿呼地站起，端着盘子离开桌子，跑去领取大包子了。
沙太太感慨地说，我也有好几件衣服穿不下去了，也送给杏妮儿好啦。
外祖母说，沙太太您怎么听不明白呢，人家杏妮儿是无功不受禄。所以她留出肚子准备收拾太太们的剩饭。只要吃了剩饭，她就有功啦。
沙太太终于明白了，说那就叫杏妮儿也替我吃一只大包子吧。
邻桌。余大夫仍然端端正正坐着，一件古铜色风衣搭在胳膊上，不吃不喝。一位管事的大人走过来跟他商量说，余大夫您胃炎发作我们食堂有病号饭，小虾汤面。
余大夫摇头说小虾营养价值很高，然而虾皮附着胃壁难以消化，容易导致胃炎加重。
您这样下去，不饿啊？这位管事的大人问道。我谨遵医嘱，口服巴尔脱拉营养液，每日三次，每次一支。
谨遵医嘱，谁呀？
余大夫指着自己胸口说，我谨遵余子正医生医嘱。
这位管事的大人嘿嘿笑了，说您这是自己给自己治病啊。
余大夫表情郑重说，是的。因为天下庸医太多，我只能自己给自己治病啊。
吃完饭了。沙太太率领我们居民小组成员一起退场。小秀玲走在前面。这时候我看见她将裤子的口袋儿和上衣的衣兜儿一一翻出，全部暴露在外面。她伸出胳膊亮出双手，一步步走出满天红食堂大门。
啊，原来小秀玲这是在表示自己的清白。
外祖母冲上前去拉住小秀玲大声说，好孩子你不要这样，你不是贼，我们大家都知道你不是贼。
小秀玲不言不语走出满天红食堂，头也不回地跑了。
外祖母望着小秀玲远去的背影说，好孩子你不要这样啊，你这样下去可就毁啦！
晚上睡觉的时候，我问外祖母小秀玲为什么那样做呢。外祖母摘下老花镜说，小秀玲心里委屈呗。心里委屈，就容易做出傻事的。
我问外祖母李太太会不会被饿死。外祖母哈哈大笑说，李太太怎么会饿死呢？既然有人在院里给她开门必然有人在家里照顾她的。
我说李太太饿不死，我饿了。外祖母也说饿了。看来人民公社的大包子已经被我们消化了。外祖母起身走近窗台，拎出一只竹篮子摆在床前。
她老人家掀开蒙在竹篮上的白毛巾，底下露出一层油纸，揭去这层油纸底下露出了白面饼。这就是昨天半夜里她偷偷烙的。
我说很多吧。她老人家说不多，只烙了十二张。我说十二张已经不少了。外祖母撇着嘴说不多，那年解放军攻城我钻了防空洞，身上带了二十个烧饼。想不到一夜之间解放了，还剩下十八个烧饼来不及吃呢。
说着，外祖母掰开一张白面饼，跟我分着吃了。外祖母一边吃一边说，一张饼两个人平均分开，这就叫共产主义吧。
我说共产主义是天堂。外祖母说社会主义是桥梁。说着我们就把饼吃了。
推行试点食堂的第五天，一大早沙太太集合居民小组成员一起去吃早饭。我看见小秀玲背着书包系着红领巾，肩头却没了“三道杠”。难道拿了人民公社食堂一只馒头就被撤职啦？我不敢问她。自从出了馒头事件小秀玲很少说话，好像没了嗓子。
扈太太请假了，说身体不舒服。沙太太倒很乐观，笑称扈太太是伤员，然后率领我们继续开往火线——满天红食堂。一路上乔太太告诉外祖母，自从吃了人民公社食堂，肠胃功能不错，就连酵母片都不用服了。
杏妮儿身穿一条蓝色长裙，脚踏一双棕色高跟皮鞋，扭摆着腰肢走在前面，轻轻哼唱着“千朵花万哪朵花，比不上那公社幸福花，千年啊万代啊开不败，岁岁长来啊月月发”。
沙太太大声对杏妮儿说，人民公社食堂多好啊，你又有吃的又有穿的，幸福生活万年长啦。
是啊，乔太太的长裙子，扈太太的高跟皮鞋。我也觉得杏妮儿一下了变得洋气了。
我们一行人来到满天红食堂大门外。索先生迎面走来告诉沙太太，说上面来了紧急指示，人民公社试点食堂停办了。
沙太太感到意外，说索先生您不是造谣吧。
索先生连连摆手说，我怎么敢造谣呢就是宣统复辟了我也不敢造谣啊。
我问索先生宣统是谁。
怪我多嘴！索先生伸手打了自己一个嘴巴，然后指了指张贴在满天红食堂大门外的告示说，你们自己去看吧我什么都不知道啊。
沙太太和乔太太都是有文化的人，跑去看告示了。杏妮儿不识字，就向沙太太打听。
人民公社食堂停办啦。沙太太小声告诉她。
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