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我们居住的街区，旧时属于法租界，而且距离法国工部局不远。如今法国工部局改成人民图书馆了，图书馆大门外的草坪上坐着一位石头先生，人们叫他鲁迅。
我们居住的这条小街，清一色西式建筑，三层小洋房。我和外祖母居住的是华家的门房，门上还挂着一只送奶工人遗留的小木箱。
走到马路上，偶尔可见残存着“黎将军路”、“丰领事路”的痕迹，说是殖民主义的东西。我们小街上，人与人之间极少称呼同志，多年不变保留着旧时习惯，称呼女人为小姐或太太，称呼男人为先生或大人。有时候我想，长大成人之后我也是先生了。
小街童谣这样唱道：先生啊先生，先生啊先死，先死啊先生。外祖母听到孩子们哼唱便大发感慨说，先生的未必先死，先死的未必先生，生死轮回不由人啊。
轮回？我听不懂，心里却想起儿童公园里的旋转木马。那玩意儿坐上去转得快了，往往头晕呕吐。邻家小三有一天吃了细米饭烧黄鱼就去转了，吐了一个彻底。外祖母听说此事不住地摇头，说好可惜啊那黄鱼。
李太太一走，外祖母马上动弹起来。她是听话的小学生，李太太是前来布置家庭作业的老师。老师一走学生立即写作业：熬糨糊、打夹纸。第二天继续做功课：粘层儿裁样儿。第三天缠出一大团麻线，抄起锥子纳底子了。
她老人家戴着老花镜说这是给李先生做鞋呢。李先生去年下放农场了，穿皮鞋不妥啊。要是去内联升鞋店买布鞋，李太太拉不下脸面，因为穿惯了皮鞋的李先生历来都是沙船鞋店的主顾。外祖母说李先生是文化人，喜欢石刻木雕还养了一只墨猴儿。只要李先生铺纸写字，那畜生便负责研墨，赛过书童。
好几天过去了。外祖母点灯熬夜飞针走线总共做了三双鞋。两双厚底单鞋，五眼系带儿的那种样式。还有一双高勒棉鞋，黑色灯心绒鞋面，看着特别结实。
鞋做好了，外祖母派我去送活，说童子送鞋不犯忌。外祖母叮嘱我说，李太太起先雇佣保姆，总是嫌脏。后来索性不雇了。不雇自然苦了自己。李太太宁愿苦也不愿脏。你去送鞋千万不要大声说话。大声说话喷出唾沫星儿，李太太就活不成啦。
我被吓住了，心里猜测李家一定是一座一尘不染的玻璃宫殿。小心翼翼走到李家院门外，我把手指塞进嘴里嗍了嗍，认为干净了，这才伸手去按门铃。
门铃响了好几遍，我听到院里传出脚步声。前来开门的是小秀玲。她是李太太的小女儿，长得特别漂亮，还戴着少先队的“三道杠”。小秀玲去年加入少先队，一连几天高声练唱“中国少年先锋队队歌”，那歌词我听几遍都熟了，说是一个叫郭沫若的人写的。
小秀玲的歌声，很嘹亮。外祖母特别喜欢小秀玲，说她不抹口红嘴唇也是红红的，不描黛眉眉毛也是黑黑的，天生小美人儿。只是小秀玲趾高气扬，三年级小女生走路挺胸扬脸凡人不理，活像一只高高飞翔的小天鹅。这只小天鹅的姐姐名叫小玉雯。小玉雯读寄宿学校不回家，据说长得比小秀玲还要漂亮几分。
我把三双鞋一古脑递给小秀玲，说这是李先生的鞋。她瞥了一眼说，我爸爸从来不穿布鞋的，你弄错了吧，说着就要关门。我连忙说没弄错，这是你妈妈让我姥姥做的。小秀玲惊讶地瞪大一双丹凤眼说，我爸爸调到县城教育局当干部照样穿皮鞋啊，他是不会穿乡下人的布鞋的。
小秀玲皱起眉头看着这三双不同寻常的布鞋，那表情仿佛她爸爸受到奇耻大辱。我站在院外送活，她站在院里拒收，就这样僵持着。
李太太出来了，不声不响站在女儿身后，伸手接过这三双布鞋。我看见李太太戴着一双白纱手套。小秀玲回头问道，妈妈我爸爸怎么能穿这种乡下人的布鞋呢？
李太太不睬女儿，颔首微笑对我说王姥姥辛苦啦谢谢她老人家。然后伸手轻轻关了大门。我最后看到的还是那一只白纱手套。
回家我向外祖母交差，说起骄傲的小秀玲。外祖母沉吟片刻说，大人的事情啊往往瞒着孩子，小秀玲一定不知道她爸爸下放农场当苦力，今天偏偏让你说破了。接着外祖母叹了一口气说，疥子早晚要出脓的，你说破就说破吧。
我的心情缓释下来，跑去给小乌龟喂食。小乌龟吃米粒，有时也吃小虫子。这时候，沙太太来了。
沙太太白白胖胖的，挺胸进门把一只小纸兜儿丢在地上，说是老鼠药。我慌忙抱起瓦罐防止小乌龟中毒。外祖母赔着笑脸说请坐，但是丝毫没有接待李太太时候的慌张。看来，沙太太的身份那是比不得李太太的。白白胖胖的沙太太坐了，呼呼喘着粗气告诉外祖母，今晚十点钟各家各户必须准时投放，全市总动员嘛。
外祖母说，我不差一分也不差一秒，今晚十点钟保证准时投放老鼠药。说着她老人家便向沙太太打听给搬运工人夜校讲课的事情。
沙太太继续说，王姥姥您别打岔，我的通知还没说完呢。
您说吧您说吧，全市总动员。
老鼠药的事情就这样了，关键在于明天，沙太太的表情进一步严肃起来说，时间已经确定，明天上午八点钟全市统一行动，除四害。
我听罢心里又一阵害怕，紧紧抱着小瓦罐。
沙太太补充说，除四害呢主要是除麻雀，那害鸟跟人争吃粮，可厉害啊。您说乡下农民种粮食容易吗？披星戴月风吹日晒，春种秋收却被一只只麻雀吃去了，好可恶呢。
外祖母连声说可恶可恶，然后表示那纸人儿已然糊好了，明天上午八点钟大声吼喝就是了。沙太太说光靠喉咙不成，三声五声哑了怎么办，还得预备响器。外祖母说家里有铜锣，那年欢迎志愿军回国的时候买的。沙太太哈哈大笑，说有铜锣更好啦，一敲山响震动四方，连市委那边都听得见。
这时候，外祖母再次询问给搬运工人夜校讲课的事情。沙太太笑着说，扈太太特别愿意去，说教语文，乔太太也特别愿意去，说教算术，而且义务讲课分文不取。可结果呢？扈太太没有去成，乔太太也没有去成，人家林太太去成了。
林太太？就是东亚毛巾厂的少奶奶啊？外祖母好像很为扈太太和乔太太感到惋惜。
人家林太太就是好运气。沙太太接着说，太太们年纪轻轻谁愿意呆在家里？去给搬运工人讲课，走出家门接触社会，为建设社会主义出一把力，既快乐又光荣呢。
沙太太说还得挨家挨户发放老鼠药，便告辞走了。
外祖母没有正式送客，只是追着沙太太背影说了声您走好。她老人家关门之后小声说，沙太太当这居民小组长好辛苦，比当年给褚司令当外宅还劳累呢。
我知道司令在军棋里官儿最大，司令下边是军师旅团营连排班，工兵最小，专挖地雷。
晚饭之后我抱着小瓦罐上床，担心小乌龟误食老鼠药丧了性命。好在小乌龟没有被划人四害名单里，要不也得死。心里嘀咕着，我索性从瓦罐里取了小乌龟，湿漉漉抱在怀里。小乌龟胆小，缩着脖子不敢露面。我们就一起睡了。
第二天一大早起床，发现小乌龟钻进枕头下面，没死，我心里踏实了。我将它放进瓦罐里，马上又拿出来。我要给小乌龟放风。我从一本小人书里看到革命者被反动派关在监狱里，有时候还放风呢。小乌龟不是革命者，我也不是反动派，我当然要给小乌龟放风。
小乌龟在地板上爬来爬去。有时我想，外祖母是我的领导，我是小乌龟的领导。转念一想，小乌龟不知自己父母在哪里，我也不知自己父母在哪里。这样小乌龟就成了我弟弟。
吃过早饭七点多钟了。外祖母吩咐我把她老人家扎的一具纸人儿送到三楼平台去，说有人管事儿负责把一具具纸人儿插在楼顶上。纸人儿迎风摇摆。这样就能恐吓麻雀不敢落脚。
外祖母的纸人儿糊在一根竹竿上，一张大脸两只胳膊，腰间扎了两条飘带，没腿。我举着这具怪模怪样的纸人儿沿着楼梯上了三楼。楼顶平台上已经插了几具纸人儿，迎风摇晃很像等待起飞的风筝，只是没有风筝那般灵活。
楼顶平台果然站着一个人，一看是索先生。我认识他。人们说当年索先生在宫里伺候小德张，属于小太监。后来小太监跟随大太监离开北京，沦落了。人们说太监不能娶亲，因此索先生独身一人过日子。
索先生沉着面孔接过纸人儿，看了我一眼说这是王姥姥的纸人儿吧，说着转身在一个小本里记下了。我打量着索先生。他跟那纸人儿相比，一般高。
完成了任务，我下楼去了。楼梯里我遇见住在二楼的扈太太举着一具纸人儿往三楼去。我想起扈太太希望去搬运工人夜校教语文课的事情，心里替她感到惋惜。
扈太太扎的纸人儿居然有两只大脚，一时间让我想起李先生的布鞋。外祖母说扈太太大学毕业交了霉运，只好去“天外天”当了舞女，如今没了舞，光剩女了。
我下楼来到院子里。外祖母一手拎着铜锣，一手握着擀面杖，那气派好似京戏里的佘太君。我成了她手下的兵卒。她老人家大声对我说，现在七点三刻钟了，走哇！
小兵卒跟随着佘太君，雄赳赳气昂昂上了街。
一会儿工夫，一条小街上站满了人。沙太太抱着一只铜盆，乔太太拿着一支拨浪鼓，身穿白大褂的余大夫双手托着一对铜钹，人人都是郑重表情。
最引人注目的是扈太太了。她挎着腰鼓，双手捏着槌子，精神抖擞做出随时敲响的姿态，好像今天是她一个特别的节日。
小街口的平氏洗染房里几个店员抬出一面大鼓。一时找不着鼓槌儿，他们显得特别着急。
这时从马路上跑来一个手里握着小红旗的大人。他站在小街口不时看着手表，表情非常紧张。
我钻出人�