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“……强行被带来，父母又死掉了……跟被丢弃了一样。”
子城停住筷子，眺望着一个扬声器眯起了眼睛。
“——跟我们一样。”
以子城为中心的少年少女集团，“Rats（译注：鼠的复数形式）”。
他们不是岛上居民的小孩不良化，也不是从城外的组织流放过来的。他们没有亲人和监护人，只是以子城为中心的共同体。话虽如此，并不是说几十个孩子固定在同一个地方睡觉起床。他们使用最低限度的联络，分担了确保食物和城里居民给予的各种工作，过着有效率的生活。
但是，他们也不是无论什么人都欢迎。“Rats”的小孩们有一个共同点——那也是他们的根源。
集中在“Rats”的少年少女——都不是出生在这个岛上的，也不是自愿来到这个岛上。
是被父母或其他家人——丢弃在这个岛上的。
子城就是八岁时被亲父母带来岛上——等回过神时，就找不到父母的身影了。
背后的帆布包里放着成堆的零食和宠物瓶装水，但他还是无法判断发生了什么事，只知道跟父母分开了，一边哭着呼喊一边走在路上。
但是——即使被路上的小混混不耐烦地踢倒，也没有一个人帮助哭泣的孩子。在这个“岛”上不存在警察或迷路小孩的救援中心。如果到新泻或佐渡应该有所帮助——但不管去哪边，都必须徒步穿越几十公里长的大桥——在那之前，子城连在已经化为一座“城市”的岛上大桥入口都走不到。
从那之后过了几天，他毫无计划地啃着食物，只顾继续步行着呼唤父母的名字。但是——那时他看到了不该看的——或者说，是不得不看的东西。
那是一个非法滞留者放在屋外观看的电视。
电视上正好在放新闻，但不知道为什么画面上出现了自己父母的身影。
他慌忙跑过去——新闻里正在报道自己被诱拐的事。
一开始他完全无法理解——但八岁的少年接下来还是明白了是怎么回事。
明明是跟父母一起来到这个岛上的——为什么父亲和母亲都说“在自己城市的公园里，视线稍微移开一下就不见了”之类的呢。
——骗局诱拐。
当时他还没理由知道这种单词，子城不理解为什么父母要做这种事。
只有一件事——当时的子城疼痛地理解了。
——自己不被父母需要。
理解到这一点的瞬间，少年完全失去了可以回去的地方。
无论如何都想离开岛，破坏父母的计划。但是——实现之后又该怎么办。这不是借口，而是少年凭感觉给出的理解。无论如何都无法回到原来的生活了。
从那之后过了七年。
他也渐渐开始遇到跟自己遭遇相同的少年少女。
——把孩子扔到这个岛上，警察似乎也无法进行搜查。
这种传言在本土传开了，想要抛弃孩子的父母都接连把小孩丢弃到这个岛上。虽说本土的不景气越来越严重，但对有这么多父母丢弃自己小孩的事实——子城没有什么特别的感想。
——自己也是这样，所以有其他人也是理所当然的。
子城作为最先被丢弃的存在，开始把这种思想的根源当作生活方式传授给其他新来的被丢弃的孩子们。
看着聚集在自己周围的孩子，子城注意到这也是一种力量。
于是少年——开始期望回到抛弃自己的世界。
如果什么都不知道的话，也许还会满足于这个“岛”的世界。但是——这个岛是个垃圾场——杂志、网络、电视————还有其他的众多情报。
父母怎么样都无所谓。只是，那个出现在电视里，残留在自己微弱记忆中的乐园般的世界。子城说这个如同沉船的“岛”不是真正的世界，便为自己同伴的共同体起了个“Rats”的名字。
为了回到丢弃自己的世界。或者说，是为了复仇，
又或者——是为了尽量逃出正在沉没的“岛”————
子城一边回想着那份决心，一边开始吸面前的拉面。
确实是十分美味的拉面，但子城脸上没有丝毫表示。
——这里对自己来说只不过是虚伪的世界。所以，没必要在这种世界里表现出不必要的感情。
店里的样子跟“典型的拉面店”相差很远，只能坐两个人的柜台空间还有狭窄墙壁上强行挂上的平板电视。下面贴着“禁止一口气喝下辣油”的注意事项。一般没有人会做这种乱来的事，但在这个岛上什么人都有。直到这段无所谓的文字为止，对子城来说，都不是什么异常的事。
不只是子城。“Rats”的同伴们也理解这个“岛”的异常，他们都是些逼迫自己生存的孩子。
被真正的世界抛弃，这些孩子会有这种反应也很正常。不然就只有憎恨的感情不断增强，变成城里的小混混们那样——
但是，出现在广播里的少女跟他们“Rats”的人不一样。广播里的少女十分开心地笑着，完全就像个人类。从她身上丝毫感觉不到她有向这个岛上的生活认输。
《今天夕海要传授猪骨炒饭的作法，她打算只教给我们哦！没法吃午饭的穷人们就听声音来填饱肚皮吧！》
《呃，这是来自照顾我的饭塚餐厅的一份食谱！》
《夕海是饭塚餐厅家族的一员～所以就是所谓的老妈的味道？嘻哈哈！》
——如果我被谁领养回去，也会有些不同吧。
那样的话，就不会陷入这种杀气腾腾的状况里了吧。在这个最差劲的岛上，能找到只属于自己的幸福吗。
——算了。这种疑问只会钝化自己的行动。
是自己的运气不好吗？运气好的话，就会像叫夕海的少女一样——在这个腐烂的岛上，像人类一样笑出来吗？
不对。跟运气之类的没有关系。
现在自己会待在这种地方——不是因为自己力量不足或别的什么。如果把不幸的遭遇怪在运气头上，那人类就会开始放弃了。如果把一切都归罪为运气，就会忘记自己还要成长。
正因为如此——子城才否定运气。
为了不忘记自己的决心。
为了不被“不幸”这种东西左右自己，获得可靠的力量————
“……我吃好了。”
子城还剩了大概半碗汤，把刚够饭钱的零钱放下站了起来。
他小小的脑袋沐浴在店主浑厚的声音中。
“喂小鬼。不好吃的话就不收钱了。”
“哎……不，很好吃啊。”
“……是吗。谢谢了。哎呀，总感觉你一副很勉强的表情。”
子城露出无力的客套笑容，离开了小店。
——确实很勉强。
对否定这个岛的子城来说，在这个岛上做什么事都需要勉强。
即使是吃一顿饭，露出一个笑容————
少年对自己的遭遇感受不到愤怒或悲伤，只是无言地前行。
稍稍勉强一把，为了达成自己被赋予的工作。
收拾掉管理这个垃圾“岛”的罪恶元凶、邪恶根源——居于西与东的两个组织的成员。
那就是——他与“Rats”被给予的工作。
——轻松多了。
——比起接受这个“岛”，比起接受这就是我们世界的一切，轻松得多的多。
——杀掉的也是“岛”上的人。想到会让这个“岛”沉没——心里就很轻松。
——是的，我们要让这个“岛”沉没。
——沉没就可以逃走。
——为了逃到其他地方——我要用自己的手，让船沉没——
△ ▲
星期四 傍晚 东区——地上部分、某处
在废墟之间，响起尖锐的怒吼声。
“小看我吗，你这臭小鬼！”
身穿灰色西服的男人拽起面前孩子的手。
“唔啊！”
看起来像是十岁左右的少年发出短短的惨叫声。他手里的灰色手枪被弹飞到树林之外。
“……可恶……大意了……没想到、没想到是这种小鬼……”
男人喘着气，盯着手被完全压制住的少年。
男人的侧腹部渗出紫黑色，似乎是中了好几发子弹。
但是男人没有陷入痛苦或愤怒，只是缓缓地捏紧少年的手腕。
“小鬼……是谁委托你的。”
一边忍受着侧腹部的疼痛，一边提出最低限度的必要提问。
但是——
“不是小鬼哦。”
突然，从身旁传来声音——
男人的太阳穴受到冲击，疼痛、愤怒和光线——在一瞬间全部失去了。
看着像断了线的人偶般摔倒的男人——子城小声说道。
“是小鬼们。”
他的右手握着白色的手枪，枪身喷出同种颜色的硝烟。
“不是说了要瞄准头吗。”
“谢谢，子城。”
对面无表情的子城，少年也面无表情地道谢。
“没事，对了，枪呢？”
“我想是飞到那边了吧。”
两人向灰色手枪被踢飞的方向一起转头看去——
那里站着一位身穿赌场酒保服的女性——跟子城等人对上视线之后——她立刻转身向人多的地方跑去。
更糟糕的是，逃跑的女性手中——握着一个小小的灰色物体。
子城立刻把枪口指向对方，但女人已经在“鼠”的射程范围之外了。
“……糟了。”
样子被看到了。确认了周围没有别人才开始作案，但此人似乎是不知何时出现的。如果只是普通人就没什么问题——但子城记得刚才那套服装。
——记得……那是东区赌场的制服。
事情麻烦了。虽然这么想着，子城却没表现在脸上。
因为即使把刚才的不安转化为表情，也没有任何好处。
身旁的少年也没有表露出感情，但只是因为他什么都没在想吧。
“……是运气不好吗。”
“……不是因为运气。”
子城自言自语般说着，从怀里取出手机。
“没有在来人之前就打中对方，枪还被踢飞了——是我们太弱了。”