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“好了，”皮尔逊太太打断这两人的话，大声说，“最后我也被惹火了，就跟
他办了离婚手续。”
柔斯倒吸了一口气，目光一下子呆滞起来。“你们离婚了？”她注视着吉米，
希望他否认，但吉米只是用脊背对着她。“吉米，她说的不是真话吧？”
皮尔逊太太友善地、语气很随便地说：“别激动，柔斯。现在该是叫你知道实
情的时候了。我们三年前就离婚了。孩子归我，他每周规定付我两镑钱作孩子的抚
养费。但是假如哪个女孩子认为他会同她结婚，那她就想错了。当年他追求我追了
三年，后来还是我主动把事情办了的。他说没有我简直活不了，可是在登记处办结
婚手续的时候，他那样子就跟犯人在刑场上差不多。”
吉米非常愤怒，冷冷地说：“你要是想知道实情，我可以告诉你，那个女的不
想同我结婚，嫁了别人了。”
“我敢说她一定会这么做。我想她后来脑子清醒了。开头儿你从来没告诉她你
已经结婚，后来她发现了，大吃一惊，脑子也就清醒了。”
“往后说，”柔斯说，“我想听听后来的结果。”
“没有什么结果，问题就在这里。离婚以后吉米还是在我那儿走出走进，好像
他还是家里人似的。我老是说：”听着，咱们已经离婚了。‘他可不这么想。只要
哪天没地方睡啊，想找个地方看点儿书啊，或者又犯了胃病，就到我那儿去吃一顿
饭，或在沙发上睡一夜。直到现在还这样。“她结束了她的叙述。
柔斯开始哭起来。“为什么你跟我说瞎话，吉米？”她对着吉米的脊背哀衷地
说，“为什么？你用不着撒谎啊！”
吉米痛苦地说：“我说实话有什么好处，柔斯？我每星期得给她两镑钱。我没
有办法又给她钱又跟你安家落户。”
柔斯做了个绝望的手势，没有再说什么，只是坐在那里落泪。
皮尔逊太太看着她，不无同情地说：“再哭也解决不了问题，别哭了。他配不
上你。你不是说他又有了个女人吗？这个珀尔是个什么人？”
柔斯说：“吉米带她去电影院，那个人想嫁给他。”
“这事你怎么知道？”吉米问；他终于转过身，面对着两个女人。
柔斯用乞求的眼睛看着他，低声说：“这事谁都知道啊，吉米。”
“我猜想你一定去找珀尔谈过，”吉米用轻蔑的语气说，“你们这些女人！”
“我可没去找过她，”柔斯显出吃惊的样子说，“我不会做这种事的。可是有
人这么说啊？”
“那个人是谁？”
“是这样的。我认识一个人在街角有个小铺子。他知道我需要什么总给我留着，
像饼干什么的。这个人告诉我珀尔爱你爱得要命。他还说，人们传说你想跟她结婚。”
“天哪！”他只惊叹了一声就在床上坐下，“女人啊！”
“他就是这样，”皮尔逊太太不冷不热地说了一句，“总以为自己干什么别人
都看不见。就是在光天化日之下做点儿什么也没有人发觉。要是别人说看见他怎么
怎么样，他还非常吃惊。他跟那个女孩子纠缠的时候也是这样。两个人一连几个月
混在一起，工厂里人人都知道。可是我一提这件事，他就认为我雇了个私人侦探跟
踪他。”
“唉，”柔斯最后感到无助地叹了口气说，“我不知道，我真的不知道。”
皮尔逊太太又一次表示友好，满不在乎地说：“好了，柔斯，别往心里去了。
相信我，这件事对你已经算过去了。”
柔斯的嘴唇也颤抖起来。皮尔逊太太站起来，在她身边坐下，拍着她的肩膀劝
慰她，这时柔斯因为痛苦精神都快崩溃了。“好了，别难过了。”她说，一边从柔
斯的头顶上狠狠盯了自己前夫一眼。吉米正坐在床沿上吸烟，看去一副神不守舍的
样子。他想的是：柔斯怎么能给我来这一手呢？她怎么能这样对我？
“我什么依靠也没有了，”柔斯号哭着说，“什么地方都没有依靠，没有亲人。”
皮尔逊太太仍然拍着她的肩膀，脸上却显出沉思的样子。她继续说一些安慰柔
斯的话，但突然间提出一个问题，一个出乎所有人意料之外的问题：“听我说，柔
斯，你愿意不愿意搬过来同我一起住？”
柔斯大吃一惊，连哭泣也忘了。她仰起脸问：“你说什么？”
“我猜想你会觉得奇怪，”皮尔逊太太好像自己也有些吃惊，“其实我也是刚
刚想到——我下个月打算开个糕饼店。战争期间我攒了点儿钱，正想找个人帮忙。
你要是愿意的话，可以往在我那儿。我住的地方有三间屋子和一间厨房，但是凑合
一下，你还住得下。”
“房子不是你的吧？”
皮尔逊太太笑起来，“我猜想我那位房主告诉过你整所房子都是他的吧？不是
那么回事。我还有地下室。”
“地下室！”柔斯神情专注地说。
“可不是，暖暖和和的，也不潮湿，一大间。可比通常的地下室好得多。”
“我想在地下室住还更安全呢。”柔斯慢腾腾地说。
“你说更安全？”
“我是说碰到轰炸什么的。”
“我想你说得对。”皮尔逊太太对柔斯的想法虽然感到奇怪，但还是表示同意。
柔斯热切地盯着她的脸，缓慢地说：“你有孩子。”
“他们不会给你添麻烦，真的，他们都上学了。”
“我不是那个意思——我能不能有个孩子——不，是这么回事：要是我能到你
那儿去住，我想申请抚养一个孩子。要是我能同你住在一起，我就有资格提出申请，
那些爱管闲事的家伙就没有理由拒绝我了。”
“你打算抚养一个小孩儿？”皮尔逊太太有些惊愕地问。她看了吉米一眼；吉
米说：“你老是说我，看看她吧！她跟一个男的订了婚，那个人后来在战争中死了，
现在她满脑子想的就是那个人的孩子。”
“吉米……”柔斯想表示抗议，但皮尔逊太太插嘴说，“孩子没有母亲吗？”
“大轰炸。”柔斯只说了一个词。
停了一会儿，皮尔逊太太沉思着说：“我想这没有什么不可以的。”
柔斯整个脸都亮了起来。“皮尔逊太太，”她祈求说，“皮尔逊太太——只要
我能领养吉尔，只要我能有这个孩子，我就心满意足了……”
皮尔逊太太并不很热情地说：“我可不想叫一堆孩子拖累，除非万不得已。假
如给我个机会叫我从头儿生活，我是决不会结婚生孩子的。但是话又说回来，什么
想法儿的人都有，不然也就不成其为世界了。”
“这么说你答应我的请求啦？”
皮尔逊太太犹豫了一会儿说：“好吧，为什么我不答应呢？”
吉米嘿嘿笑了一声说：“女人啊！这才叫女人哪！”
“你就能说。”他的前妻说。
柔斯不好意思地看着吉米，问他道：“那你现在怎么办呢？”
“这就用不着你操心啦。”吉米愤愤地说。
“我想他不会去和珀尔结婚吧。”吉米的前妻提出自己的看法。
柔斯一字一板地说：“你知道，吉米，你真应该跟珀尔结婚。确实应该。你不
应该也把她弄得非常痛苦，像我似的。这样做不对。”
吉米站在这两位女性前面，双手插在裤袋里，极力摆出一副若无其事的样子。
他轻轻地点着头，似乎自己最坏的设想现在已经被证实了。“这么一说，你们已经
决定叫我同另外一个人结婚，就此同我断绝来往吗？”他恶狠狠地说。
“听我说，吉米，”柔斯说，“她爱你，谁都知道，你不断带她出去，让她产
生很多想法——还有——还有——你现在可以住我的那两间房子，我不需要了。你
最好住在那儿，现在仗己打完，房子反正已经不好找了。你可以同珀尔在那儿安下
家来。”听柔斯说话的语调，倒仿佛她在为自己乞求什么似的。
“别这么咦嘈叨叨了。”吉米感到吃惊地看着柔斯说。
皮尔逊太太看着吉米，好像已经把他的心思看穿了。“你知道，吉米，”她说，
“柔斯的主意不错，很有道理。”
“什——么？你也这样想？”
“你不该再胡乱鬼混了。你纠缠了柔斯一阵子，我几次跟你说，你最好跟她结
婚，要么就别缠着人家，我就是这么跟你说的。”
“你过去就知道我？”柔斯感到迷惑，连忙问。
“咳，在你这个年纪，”皮尔逊太太有些不耐烦地说，“这样做没什么不对的。
我当然知道。他一回家我总是说：你可得对得起那个可怜的女孩子。不能拖住人家，
耽误人家的机会，只为了自己能过得舒服一点儿，晚上能有个伴儿睡觉。”
“我跟她说了，”吉米插嘴说，“我跟她说了多少次我配不上她。我真说过。”
“我相信。”吉米的前妻冷冷地说。
“我是不是说过，柔斯？”吉米问她。
柔斯没言语，只是耸了耸肩，最后才说，“只是我不明白。”过了一会儿又说
：“我想你天生是这么一个人。”又沉默了好长一会儿。“但是你现在应该同珀尔
结婚了。”
“就为了让你高兴？是不是这么回事？”吉米又转身面对他的前妻，像挑战似
的说：“也为了你，是不是？你们都想把我完完全全地拴牢在一个人身上，对不对？”
“不会有人娶我了，叫两个孩子拖累住，”他前妻说，“要是从你看问题的角
度出发，就说是我们想把你拴牢到某个人身上，我看也没有什么不应该的。”
“我每个月得付你两镑钱，哪儿还有能力跟珀尔结婚。这难道你看不出来？”
皮尔逊太太的答话脱口而出：“你要是跟珀尔结婚，