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周璞暗暗辨别方位，又想起盐叔和秀秀说过的挨了五十板子的那个人，名字似乎是叫做曹四方的——想来这说话的便是他吧。接着又听他一边抽着冷气，一骂边道：“可恨那盐叔狗仗人势，最不是东西！”
有人冷笑着附和道：“又岂止是盐叔那个老东西，现在可好，连男宠都堂而皇之高踞座上，竟然还说什么‘鹤鸣春雪’是他找到的，狗屁！”
曹四方恨声道：“不错，他娘的，小妮子从小到大没见过男人，什么腌杂货色都当个宝！这次可好，连那酸臭秀才都压到兄弟们头上，你们说还有什么混头！哼，从这小妮子出生起，我就知道魏家这是要完了。这么点大一个丫头片子，你说能有什么见识？咱们‘衡冥’从东汉至今，可是已干了一千年掘墓的勾当了，靠的虽说是魏家的制尸术，但兄弟们哪个没有功劳苦劳？魏家既然子息单薄至此，就该将制尸术传给我们，而不是他家那个什么也不懂的小妮子……”
接着周璞听见另一个人说话的声音，很平静，但是入耳如同惊雷一般。“今后咱们狠下杀手之后，还得控制局面，姓严的可不能不结交。正巧明天谷雨给那妮子赶车，他认得严罡政的别居，可以替咱们带帖子约见。头儿，咱们可都看你的了。”
周璞额上脚底都渗出冷汗，向后面挪了挪位置，接着他听见里面曹四方冷然道：“嘿，我知道其实人人都不服气，只是缺一个动手的罢了。结交严罡政，只要出得起价码，不是什么难事，我是怕那妮子不肯把制尸术交出来。”
一个声音冷笑道：“今后拿住那小妮子或者她那宝贝男宠，再慢慢炮制，还怕她不肯说？”众人七嘴八舌议论起来，周璞在旁边听得冷笑。他心道，原来这么个掘墓挖宝的门派里也有这么多的恩怨和心思，看来，对他们加以分化利用，再个个除去，倒也并不难。
可是，具体到现在，他该怎么做呢？隔山观虎斗？不可能。这些人杀了秀秀之后要做的第一件事，一定便是杀了他。周璞想了好一会儿，尤其是对那张约帖，然后，一个大胆而可怕的想法涌进他脑海，让他浑身一个激灵。
周璞禁不住自语道：“天赐良机啊！”
不知是不是他声音稍大了些，还是屋中恰好寂静，里面有人低喝：“谁！”周璞心如擂鼓，转身便走，直逃出数丈开外，还不敢回头。直到推开门，倒在床榻上，一颗心还如同要跳出腔子。
重见
昭化城并不大，城墙很古旧，即使在朝阳之下，也显出一种荒凉粗糙的美色。
这次进城，秀秀只带了周璞和两个抬宝器的仆役。周璞装作毫不在意的样子，指着赶车的秃头少年问秀秀道：“这人长得好奇怪，叫什么名字啊？”秀秀道：“他叫谷雨。”
不一会儿，到了一个锦绣楼阁，正是秀秀和那严罡政约定见面的地方。周璞很期待见见这传说中的严罡政，秀秀却不让他进去，她道：“反正你也不感兴趣，别处逛逛，等我好了。”
周璞很懊恼，故意道：“你是女孩子，怎么能一个人到处乱走，被坏人抓去了怎么办……”秀秀笑了，眨眼道：“秀才，你关心我？”她眼睛明若晨星，又像含了清澈的露珠，不等周璞回答，就又柔声道：“放心吧，敢抓我的坏人还少呢。”
说完她就上了楼，留下周璞呆呆望着她的背影，回想她方才温柔妩媚的一顾：这不是他不想要的结果，却未免得来太过容易。好像精心布置下一个陷阱，却发现对方原来甘之如饴地要往下跳。
好一阵子，周璞才摆脱这些杂念——的确，过程是怎样的，其实并不重要，要紧的是，他要除掉她。
要除掉她，周璞在心里又默默地重复了一遍，然后转身下楼。
秃头少年已经不在车上了，周璞担心他溜走了，于是立刻顺着街走下去，一边走一边张望，半晌，才见他远远地从一间茶舍走出来。
周璞也对自己昨晚的想法感到害怕，但他还是揣着些疑虑跟踪着谷雨，发现他绕过了几条街道，走进一个僻巷。这少年警觉甚高，几次都险些被他发现了。周璞见他目光闪烁四顾，犹如暗夜里的狼，不由心惊肉跳。
最后，这少年溜进一座戒备森严的院子，周璞连忙躲在墙后，见一个长鼻削腮、目光尖利的黑衣人在门口闪了一下，然后两个人都消失了。
大门合紧了，周璞没有发现这里还有别的人，却隐约觉得始终有几只眼睛死死盯着自己，忙装作一付游手好闲的词人墨客之状，向巷子里走过去。好容易放松下来，不再觉得背有芒刺，忽然头皮一麻。他吓了一跳，才发现头上帽子被后院的槐树伸出墙外的一根枝条勾住了，叉着了他几缕头发。
周璞心念一动，望望这大树，庆幸自己小时顽皮，爬树可谓驾轻就熟。于是，他一脚踏墙，一手攀枝，极其小心地翻上去，然后像猫一样跳上大树前面的屋脊，只发出一点点细碎的声响。但是，就在这时，一头恶犬在下面狂吠起来，声音尖亮而凶狠，周璞惊得腿一软，双手伏在瓦上。往下看去，才发现这犬被铁链锁在下面，正恼怒地要挣脱。
小时候的游戏现在做来是如此可怕，周璞知道事到如今，没有一点后退的余地。他听见前面有几个脚步声，越来越响，顿时有些慌张。他这个位置，既不容易逃开，又很容易被看见。正在着急，忽然发现一截推开的朱色窗户从屋檐下露出来。
周璞立刻爬过去，他不知道这屋子里是否有人，甚至不知道自己能不能翻进去。但这时已容不得他思考，他用双手抱住房檐一角，半爬半滚地跌进窗子，腿刮在钉子上，流了血。肚子被窗棂狠狠磕了一下，手臂也疼得凶，一时连喘气都不敢。
然后他勉强站直，打量起周围的情况。
这是很奇怪的一间屋子，没有人，出奇的空，出奇的大。四面都是雪白的墙，连地上都是雪白的。
周璞惊魂稍定，向下面仔细看了看，这才发现并非是地板雪白，而是铺了雪白的布单子。这些白布单里面凹凸起伏，似乎其中还有什么东西。周璞背上忽然有凉飕飕的感觉，他小心地蹲下身，去撩起那些白布袋的口子。
白布口袋里面，肿胀的青面，乌紫的唇，白森森的牙齿，白森森的眼珠，有的颈子上还有淤血印子。
周璞手颤抖了几下，他倒退了一步，背心重重地撞在墙上，却毫无知觉。
——尸体。
一屋子的尸体。
周璞的脚几乎无法移动分毫，脑中一片空白，意识也是一阵一阵的恍惚。这雪白空旷而死寂的房间让他觉得如临梦境，这里本应该有多少活生生的肉体，如今却都冰冷、乌青地摊在地上。曾经的美貌与风流都烟消云散，只剩下一具具静谧的尸，没有呼吸，什么也没有。
周璞手足僵硬，许久，他隐约听见隔壁有一些响动，想起自己此来的目的，于是定了定心，重又小心地踏过一具具尸体的间隙，走到门边。
外面是一道走廊，周璞躲在墙边，利用半掩的门，偷看里面的情形。
那秃头少年谷雨正恭恭敬敬地打着千告辞出去，而几个黑衣人在他出去之后低声议论了几句之后，也掩上门离开了这间屋子。
极静的走廊里，周璞心跳如擂鼓，他慢慢向前走去，每移动一步，都如临深渊。
那张帖子就放在桌子上，似乎是一个天大的引诱，引诱着周璞忘记一切危险，朝它走过去。帖子越来越近，直到进入他视力所及范围之内。周璞极轻极细地呼吸着，脚步也几近无声，仿佛全身精力都集中到了眼睛里。
帖子是约严罡政今夜子时在“景红春”见面、要事相商的，周璞看到这里，心中窃喜，暗暗将一切记下，又缓步往回退去。但是，恰在这时，那些黑衣人特有的靴步声从远至近又响了起来，来得很快。
周璞回退到走廊，打算穿窗上房顶，原路返回。可是不等他再有时间翻窗，黑衣人已经推门走过外屋。周璞以为他们会立刻进来，打算不顾一切跳窗出去，但是过了半晌，外面只有低细的说话声。周璞隐约听见一个颇老迈的声音道：“这帖子是谁送来的，怎么也不等我回来？”
周璞想，原来是那严罡政已经回来了！
这些人随时都可能走进来，周璞急得背心上起了一层薄汗。如果他翻上房顶逃走，必然弄出极大的响动，更何况翻下来容易上去却难。这时，他低头一看，忽然有了一个计较。
他小心地拖出脚下一个白布袋里的尸体，恶臭扑面而来，周璞屏着呼吸，蹑着步子，将这尸体挂到窗外大树伸过来的枝桠上。院中的恶犬顿时又狂吠起来，将铁链扯得“铿铿”地响。外面屋子里，严罡政道：“怎么回事，这狗如何叫得这般凶？”
周璞连忙躺下，拉起白色的单子，将自己蒙在里面。他一阵窒息，觉得自己也要成行尸了。
接着就听见严罡政和黑衣人走了进来，周璞一惊，猛地想起挂在树枝上的尸体，额头上顿时冒出冷汗来，只怕他二人看见。但是这次他多虑了，因为窗户的角度恰巧将其完全掩住。严罡政只略看了看，便向黑衣人道：“把货都运到‘衡冥’，交给那个小姑娘，尽量不要叫人看见。”
黑衣人拱手道：“是。”
严罡政很气派地走了出去，几个仆役般的人从外面进来，将白布袋一个一个抬到楼下，放到一辆车上。周璞还听到抬他的人开玩笑，向另一个道：“哼，我扛的这个许是个要还阳的鬼，竟还有些温热温热。”另一个笑道：“造的孽太多，阎王都不敢收吧。”
周璞心惊肉跳地，一直到被扔在车上，虽然尸臭扑鼻、呼吸不畅，但松了一口气，还好，他是被送到秀秀那里。然后他就开始疑惑，这“严罡政”到底是个什么官？同“衡冥”又是什么关系？
车轱辘开始转动，周璞被压得一动也不能动，