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“如果可以的话。”彭慧雯眸中不自觉地闪过一丝黯然。“我也想这么做。”
郑怡杏看女儿一眼又看看老伴，彭兆然与妻子对视一眼，转首问：“难道他已经结婚了？”
“是还没有结婚，不过……”彭慧雯微微一笑。“他有一个青梅竹马的小女友，认真说起来我是个想介入两人之间的‘第三者’。”
郑怡杏本能地追问：“难道他不可能选择你？”
彭慧雯螓首轻摇。“虽然和他相处的时间不算长，但我了解他的为人，除非有意外，否则我得到他的机率大概不到一成。”话落，将视线投注在楼梯边的那座雕像，幽幽地说：“只能说我们相识得太晚了。”接着轻叹一口气。“就算认识得再早也没用。”
彭兆然和郑怡杏对视片刻，彭兆然重新将视线拉回到报纸上。“再给你几年的时间，到时候如果还找不到‘替死鬼’，你就亲自来做接班的准备吧。”
替死鬼？彭慧雯瞅着他，沉声问：“老爸，你这句话是什么意思？好像意指我不安好心似的。”
“难道不是吗？”彭兆然语气悠哉地说：“不管是哪个男人和你结婚，理所当然就要成为我的接班人，这个顶替你卖命又劳心的人不叫替死鬼叫什么，难道你有更好的解释？”
彭慧雯无话可答，因为这是事实。
翌日傍晚。
彭慧雯驾车来到汽车维修厂，下车走进去张望了一眼。
这时，距离最近的李大富放下手中的扳手，忙来到她面前礼貌地笑问：“小姐，我能帮什么忙吗？”
彭慧雯微笑回答：“我找康元智。”
李大富恍悟地点点头。“请等一下，他到后面的仓库拿东西，很快就来了。”
“谢谢。”
李大富回到那辆待修的车边，拿起扳手继续松开螺丝，却也趁机觑了这个大美人一眼。这么漂亮、穿着得体、气质又好的超级美女他还是首次见到呢。
一会，由后面出来的康元智在看见她的霎那呆了一呆，接着便上前问：“你有什么事吗？”
“可以给我半个钟头的时间吗？我有些话想对你说。”
康元智思忖片刻点头。“等我一下，我去向老板说一声。”话落，走到李大富身边将手中的小盒子放在他身边。“这边先让你来，我一会就回来。”
李大富禁不住好奇，有点玩笑性质地问：“智哥，你和那位大美人是什么关系？”
“只是朋友。”
康元智进去向老板请个外出假，接着就坐上彭慧雯的车离开。
待那红色的小跑车消失踪影之后，有两、三个同事围上来问：“大富，阿智和那个大美人是什么关系？”
“我怎么知道，智哥只说是朋友而已。”李大富答。
此时，一个技师重叹一口气，语多无奈地说：“人要是长得帅，艳福也就跟着来，哪像我年纪虽然不大，可是却很‘臭老’，上次还有人叫我‘欧吉桑’呢。”
他这番自嘲的话惹得大家哈哈大笑。
这时，汤小苹骑着摩托车来到维修厂，她停好车子，拿过置物篮里的小手提袋朝李大富走来。“大富，元智哥呢？他说晚上要加班，我给他送晚餐来了。”
李大富被问得一愣，正想随口编个理由替康元智掩饰过去，岂料旁边一个技师开口说：“阿智刚才跟一个大美女走了。”
“大美女？”汤小苹闻言惊声问，一瞬间就已猜到此女是谁了，遂问：“那个女的是不是长得很漂亮，长鬈发，穿着很漂亮的衣服，开红色的小跑车？”
李大富和技师们相视一眼，李大富问：“你也认识她吗？”
“当然。”汤小苹小嘴抿了抿，微现恼怒之色。“她是个富家千金，也是我的头号大情敌。”
情敌？四个技师面面相觑，李大富惊愕过后忙追问：“你说的是真的吗？”
“这种事我才不会开玩笑呢。”汤小苹睨了他一眼。“元智哥上一次休假的时候，那个女人一大早就跑来看元智哥；不过，我才不会让她得逞，所以也将休假排在同一天，可是现在她却跑来这里偷偷将元智哥带走，真是太过分了。”
她说完，气得用力一跺脚转身就走，但走不了几步又回过身来，上前将便当交给李大富。“这是元智哥的晚餐，麻烦你交给他。”语毕转身走向机车，边走边骂：“真是太可恶了，气死我了。”
众人待她离开后开始议论了起来。
“阿智艳福不浅呢，不但有可爱的小苹，还有个美丽的富家千金小姐呢。”
“喂，你到底在羡慕什么，这是难解的三角习题耶。”
“说得也是。”
李大富只是看着小手提袋。其实他也羡慕得紧呢。只是那个美丽的富家千金又是从哪里冒出来的？会不会和康元智请三个月的长假有关系？
向晚微风徐徐吹来，拂动河边斜坡上的狗尾草，使得那个犹如狗尾般的花穗随风前后摆动。河堤上，有双男女缓缓地前行着。
“你有什么话要对我说？”康元智转首问。
彭慧雯也转首看着他。“昨天我和你大哥解除婚约了。”
康元智倏然止步，错愕片刻后问：“为了我？”
彭慧雯微笑摇摇头。“也不尽然。其实大部分是为我自己。”语毕，又继续往前走。“既然我已经爱上了这个你，就不可能再以最初的心情去面对他了；虽然你们长得一模一样，但内在实在差太多了。”
这些话一字一句随风送进康元智的耳中，在他心里就像石子投进湖中般，激荡出一圈圈的涟漪。
突然，彭慧雯一个旋身面向他，神情肃然地问：“问你一件事，你必须老实告诉我。你喜欢过我吗？”
康元智凝视着她，在夕阳余晖中的她，美得令人眩惑。沉默半晌，开口答：“说从来没对你动过情是骗人的，虽然我们生活在同一个空间，却是两个不同的世界，所以我……只能说抱歉了。”
彭慧雯露出一抹欣喜的笑容，螓首微摇。“你不需要说抱歉，虽然我有向你表达爱意的心意，但你也有拒绝的权利。相信你、我都明白爱情里有一个无解的习题——那就是付出多少，不见得能得到同等的回报。”
康元智点点头，转眸注视随风摆动的狗尾草。
彭慧雯转身继续前行，康元智也跟了上去与她并行。
彭慧雯远眺已渐渐西沉的夕阳。“虽然传统‘嫁鸡随鸡，嫁狗随狗’的观念，让父母更有借口去干涉女儿的婚姻，却也让女人能为了爱情而爱得义无反顾，爱得无怨无悔。反之，男人的婚姻不是被赋予传宗接代的使命，就是选择最有利用价值，却不一定是最爱，且略带政治性的婚姻。”
“那也是没办法的事。”康元智转眸注视河边戏水的六、七个孩子。“大部分的人都得和现实妥协，屈就于现实；每个人都会为自己的无能与懦弱找个合理的借口，而‘现实’正是最佳的借口，‘理想’只有在心灵澄净时偶尔想一想而已。”
“男人都想要稳稳地掌控女友或妻子，好像不这么做就不是个男人似的。如果他发现那个女子不易让他掌控，他会另寻一个易于掌控的女子。”彭慧雯有感而发地说。
“其实也不尽然要如此。”康元智感觉有点好笑地说：“连一个死板板的机器都可能因控制不当而出大问题，更何况是一个有思想、有感情和意志力的个体，恐怕哪一天就会变成全面失控状况。”
彭慧雯睨他一眼，笑问：“这也是你的观察心得？”
康元智点头。
彭慧雯估量时间也差不多了，遂道：“我送你回去了，半小时的时间也应该到了。”
于是，两人就沿着河堤往回走。
“我带了几套衣服要来给你。”彭慧雯说。
“你为什么要对我这么好？”
彭慧雯笑了笑。“这也是没办法的事，想爱你的心连我自己也控制不了，趁着现在还有对你好的理由，免得将来只能当朋友的时候就没有好理由了。”
康元智只能沉默以对，他当然明白她话中之意。
“虽然明知道我一定不会是你的选择，但是我还是希望你亲口告诉我，好让我彻底的死心，然后以对待知己的心和你成为好朋友。”彭慧雯以激荡的心情、最平静的口吻说：“可以答应我吗？”
康元智明白要开口说出辜负她的情意是困难的，但若不说个清楚却会造成两个人的痛苦，遂点头答应：“我会的。”
汤小苹走出诊所，伸手轻抚小腹，唇边轻漾一抹温柔无限的笑容。如果把这个好消息告诉元智哥，不知他会有多高兴呢。
思毕，就在附近找个公共电话拨到维修厂。“喂，我找康元智。”接着神情略为失望地说：“他出去了啊，那大概什么时候会回来？不知道啊，好，谢谢。”
汤小苹挂上电话，心里有一点点的失望，好半晌才又开心地自语着：“我真是无聊，等他回来再告诉他也一样嘛。”
晚上九点多，康元智拖着疲累的身躯回家，先冲个冷水澡让精神恢复，打开冰箱端出一小锅汤母替他做的卤肉放在炉上加热，待卤肉熟透后端上桌，盛了一碗白饭开始吃消夜。
他总是习惯十二点才上床，若早点回来就有充裕的时间多看点书，若是晚回来，还是习惯翻它个几页才能安心入睡。
这时，汤小苹走了进来，难掩心里的兴奋坐到他对面，樱唇含笑，以撒娇的口
吻说：“元智哥，你今天怎么这么晚回来，人家等你好久了耶。”
“有什么事吗？”康元智不以为意地问。
汤小苹压低声量小声地说：“你就要当爸爸了。”
康元智闻言，一块才刚含进口里的卤肉又从口中滑了出来。惊愕半晌才问：“什么？你再说一次。”
汤小苹以为他是高兴过度才会有这样的