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“瑕姨！”有人扬声大喊，留瑕回头，却是四阿哥，他用袖子挡着头，向留瑕跑来，他今年已经十六岁，比留瑕还高了许多。此时，说不得什么请安礼数、男女之防，他半扶半掖地搀住留瑕，迅速地将她架回承乾宫。
承乾门里站着几个太监，此时看着四阿哥送留瑕回来，全都一拥而上，将留瑕搀回正殿。四阿哥来不及和留瑕多说什么，看着那群宫女、太监蛇蛇蝎蝎地服侍留瑕，他站在承乾门里，这时才发现，那个牵着他去上书的瑕姨已经离得太远。他失落地一笑，往正殿方向打了个千，背着手离去，他已经不是可以在她身边的年纪了。
留瑕确实受了些惊吓，她靠在软垫中间，外面的冰雹已经停了，御医迅速赶来请脉，谨慎地说：“娘娘万福，目前并无大碍，只是娘娘兴许是受了惊吓，小臣需要再加重安胎的药剂。娘娘这几日尽量不要走动，观察几日才能确定孩子平安。”
“知道了，谢谢先生。”留瑕点头，让人送了御医出去，刚才那阵紧张一去，倦怠就涌了上来，但她还是叫人进来，“四爷呢？”
“回主儿的话，四爷已经辞出去了。”魏珠跪在床前，旁人拿了汤药来，他亲自试了毒，捧着托盘的宫女蹲身将汤药奉上。
留瑕接过碗，因为太烫，抓不牢，手上一滑。魏珠眼明手快，连忙接住，放回托盘里，从袖里抽出熨烫平整的帕子，擦掉几滴落在床上的汤药，连连叩头：“奴才该死，烫着了主子，奴才该死，这就给主子换碗新的，奴才该死、奴才该死。”
“行了行了，该死什么呀？我乏得很，喝了药就要休息，不用新的了。横竖没翻倒，将就着喝吧！”留瑕摆摆手，扯了扯嘴角说，“跪近些，我的手有些抖，你捧着碗，我喝。”
魏珠答应了一声，膝行上前，双手捧着碗，凑在留瑕身边，她一匙一匙地喝了药。等汤药凉了，放下调羹，一口气喝了那碗乌黑的药，咂咂嘴，眉心皱起。魏珠早已拿来了糖，留瑕含了一块，便示意要躺下，魏珠连忙扶着她：“主子缓着些，缓着些。”
留瑕躺下后，魏珠在她腰下放块软垫，给她盖上被子，又将那几块黑沉香搬来，放在帐中，安排妥当了，才退出来。
魏珠一出殿外廊下，转头便斥骂那个送药来的宫女：“没眼色的东西！揣着个热炭来，主子就是烫了块小指甲，你担待得起吗？”
“师傅，下次不敢了。”宫女连声说，但是脸上却没有半分“下次不敢了”的神色。
魏珠冷笑一声，一抬眉，叫了两个太监：“把这小蹄子拎我屋里去。”
那宫女被提进魏珠的屋子，里头几个还在调教的小太监正在给魏珠铺床叠被浆衣烫帕子，此时见这宫女进来，都探头出来看，一向笑脸迎人的魏珠面罩寒霜走进来，端坐房中，让人押着那宫女跪下。
“师傅用茶。”小太监送上茶来，魏珠“嗯”了一声。
魏珠缓缓地喝着茶，房间中，只有瓷碗盖与茶碗碰撞的声音，冷得让人从心里毛起来。却听见魏珠慢悠悠地开口：“云妞儿……不要以为你是郭络罗家亲戚就上头上脸，你师傅我打顺治年间就跟着皇上，算起来，也快四十年了。实话告诉你，擒鳌公爷也有老子一份，我是皇上亲自拣出来伺候娘娘的人。我当了一辈子底下人，主子怎么说就是怎么做，皇上把慧娘娘交给我伺候，我自然是用心巴结着，娘娘选你来承乾宫是抬举，是给郭络罗家面子，可师傅要跟你说一句掏心窝子的话，云妞儿……”
魏珠呷了口茶，诚恳和蔼地向那宫女微笑，晶亮的三角眼里，闪着警告的光，语重心长地说：“紫禁城那么大，千门万户的，前明有一万五千名公公还住不满呢！咱现在，宫女公公连嬷嬷，满打满算也不到三千，你说，要让你消失，难吗？”
宫女给最后那几句话一震，像给雷劈了似的说不出话来，过了半晌，才连连磕头，面色如土：“师傅饶命，师傅饶命……”
“咱这主子心地好，从不作践下人，从承乾宫出去的姑娘前前后后五六个了，主子指的婚、说的媒，没有差的，更没出过把好好大姑娘指给个兔子的糊涂账。你当心点办差，不要存着哪个宫哪个娘娘的心思，主子欢喜了，给你指了个前途无量的侍卫或京官，将来出去，保不定就是个诰命夫人呢！”魏珠慢悠悠地拨着茶水，给那宫女描绘了一个光明前程。
清宫的宫女最晚二十五岁就要出宫，若是家中没有许亲，各宫主子大多都会出面指婚。这些宫女由于在宫中多年，人面熟、通礼仪又兼着心慧手巧，许多中下阶的官员、侍卫都愿意娶。各宫指婚也只是顺水人情，很少真正调查过指婚对象，所以前阵子才闹出了惠妃宫里一个宫女未出宫就自缢的事。是那宫女知道自己的指婚对象后，千方打听，竟发现那人出了名的好男色，时不时地往京城里的相公堂子厮混，那宫女也是个烈性人，就寻了短见。
那宫女不吱声，磕头如捣蒜，魏珠懒懒地说：“明白道理了就好，你去吧！”
“师傅！”一个太监急急进屋，蹲了蹲身，匆忙地说，“皇上知道娘娘的事儿，但是给军务绊住走不开，派了敬事房顾老太爷来……”
“师傅来了？”顾老师傅，是现下宫中身份最高、资格最老的太监，整个宫里有一半是他的徒子徒孙，另一半，也都是晚辈，管着敬事房。听见他来了，魏珠矍然开目，丢下了茶，迅速向外跑去。
刚绕过转角，就看见敬事房总管顾问行撑着一枝拐杖，立于那两棵还没开花的梨树下。魏珠快步走来，一靠近，熟练迅速地甩下马蹄袖，打千请安，亲自搀过顾问行，赔着笑说：“师傅，您老人家怎么站在地里冒风？还是到徒儿那儿，让徒儿给您上杯好茶，磕头请安。”
“呵呵……小魏子，师傅知道你孝心，只是这梨树也几十年不见了，怪想念的……”顾问行慈祥地笑着，长叹一声，“想当年啊……董鄂娘娘待我也是好的……唉……这人……是怎么说的呢？”
榆木拐杖一橐一橐地敲着正殿前面的金砖地，一步一步地走上正殿，承乾宫的太监宫女们都偷偷地看着这位传说中的顾老太爷。顾问行年近七十，他头上虽只是涅玻璃五品顶子，但瘦高个子，花白的寿眉，从容优雅的举止，透出一种迥异于一般太监的气质，细长的手指捞着公服的下摆，全身上下没有一丝苟且随意，竟是拿起什么，都堪做宫中的楷模。
作为一个太监，顾问行确实是个异数，他不像其他太监都是来自保定、青州等穷地方，他是道地的京里人。不过，他从不在外置产，也不像有些有钱的太监那样在外头买媳妇。
顾问行对前明的掌故知之甚深，断臂的长平公主、从君而死的王承恩、末代帝后崇祯与周皇后等人，他都是见过的。在康熙小时候，他和另外两个姓张、姓林的前明太监一起负责照顾小皇帝，康熙就常问他们有关明宫里的故事。顾问行与张林二人，都是在前明内书院读过书的，张林二人在几年前相继过世，只有他还健健旺旺地继续当差。顾问行承袭了明代宦官的读书风气，一手极为漂亮的行书、隶书、楷书，满腹诗文、下笔千言，甚至有人传说，他是顺治与康熙父子的第一个师傅，只是他自己从没承认过。
顾问行一边走，一边低声地问：“娘娘玉体还康泰吗？”
“是，御医说目前看来没什么大碍，只是这几天得要看看，娘娘刚睡下，师傅是不是……”
“我就在外间等吧！”顾问行微笑着说，魏珠便开了门，搀他进去，“我一个糟老头，虽说管着敬事房，其实那是皇上让我养老，有你几个师弟帮着，我去那儿，也只是抽抽烟、喝喝茶而已。没事，你也不用照看，找个座儿给我就成了。”
魏珠自然是不可能把他干晾在那里，扶着他到东明间，寻了张太师椅，又叫了几个小太监上茶、捶腿，都安排好，才再三告罪去忙别的事儿。顾问行褪下腕子上一串佛珠，低垂着眉眼，无声念着佛号，他腰间本挂着旱烟袋，但是丝毫没有要抽的意思。
那串佛珠上垂着黄色穗子，一看见就知道是皇帝所赐，是用小核桃刻着经文，虽不是什么金玉玛瑙，雕工却精细，佛珠已经被磨得光洁黝黑，可见是常念的。顾问行无声地念了一遍又一遍，佛珠转着，那些深藏在心头的回忆，也一遍转过一遍，但是低垂的眼皮盖住所有的情绪波动，古井尚有波动涟漪，他却是在地底的伏流，任有千万波涛，也没有让人知道的时候。
内寝似乎有些动静，顾问行拍了拍那个给他捶腿捶得打瞌睡的小太监：“小子。”
“嗯……”小太监猛然醒神，连连叩头，“奴才走神了，老太爷恕罪。”
“唉唉……没事，别这样。”顾问行和蔼地说，微笑着说，“去问问大姑娘们，看娘娘醒了没有。”
小太监连忙去了，层层通禀，不一会儿就跑回来，打了个千儿：“老太爷，主子请您过去呢！”
顾问行点头，两个小太监一左一右搀了他。他走进西暗间，挥退了小太监，在外寝颤巍巍地就要跪下，留瑕却从床上发话：“快扶顾师傅起来，端个座儿到我旁边，请顾师傅坐。”
“主子，您折死老奴了。”顾问行谢了恩，拿捏着走进内寝，坐了凳子的三分之一，看着留瑕苍白疲倦的脸，他也不说那些废话，慈祥地说，“娘娘给冰雹吓着了吧？北京这地面邪，有时候冰雹说来就来，从前，还有冰雹砸坏屋瓦，掉到房里来的呢！”
留瑕松乏地一笑，宫女送上手巾把子，顾问行先接过，确定了不会烫着，才双手奉给留瑕，她接过，擦了擦手，突然一笑：“师傅，你要骂我了吧？”
“呵呵……老奴有几个胆子敢骂娘娘，只是有人……”顾问行把那个“有人”拉得很长，留瑕心虚地一笑，顾问行收了她的擦手