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子，移近条桌，桌上的灯照亮了他挑起的眉，一双在满、蒙两族中都少见的大眼睛黑白分明，眼波流转，似笑不笑地盯着留瑕，额上深深的皱纹似乎都舒展开来：“你叫说就说？那朕这姐夫当得多不体面？”
佟贵人抿嘴儿一笑，对巴雅尔说：“那下半句是‘未娶的小子跟着姑娘■’，娘娘总是拿这句取笑皇上。”
“我才不是取笑呢！这可是真的，娶了一窝又一窝，才气人呢！”留瑕故作恼怒，皱了皱鼻子，却伸指头戳了戳康熙。
康熙哈哈大笑，耸肩不在乎地说：“朝廷制度如此，皇帝只要不死，三年就选一窝。依着朕说，哪气得过来？反正不管怎么选，你总是这窝的主儿，你是个‘窝窝头’。”
殿里的人都闷闷地笑了起来。窝窝头是一种类似馒头的面粉制品，但是要烘干，可以当做行路干粮。由于窝窝头很硬，也用来比喻脾气大的人，留瑕又好气又好笑：“皇上才是个大馍馍呢！”
众人这次全部大笑起来，馍馍同样是干粮的一种，摊成饼状，要吃的时候掰碎了吃，因为馍馍比较占空间，所以用来说人傻。这是中原的俗语，巴雅尔不懂，看着满屋子大笑的人，觉得有点孤单。
“那正好，朕是大馍馍、你是窝窝头，那你生的孩子起名叫“饽饽”，正好一家子。”康熙逗着留瑕，又对那小女孩说，“紫祯，那你要改名叫什么？叫‘猫耳朵’好不好？”
那小女孩正是十三格格紫祯，她眯起眼睛想了想，很认真地说：“那四哥可不可以叫‘包子’？”
康熙等人不禁莞尔。四阿哥胤■从小就是圆脸，长大之后，脸也没瘦下来，白白净净的，倒真有些像包子，康熙说：“一家都是吃的，不知道的还以为朕养不起老婆孩子呢！”
众人说了一阵话，一个大太监走进来，他比一般的太监高出一个头，身材壮硕，若不是那公鸭嗓子，也颇有点官威。巴雅尔后来才知道，这就是康熙从小的玩伴魏珠，与乾清宫的梁九功，是康熙的哼哈二将，说话比其他人可以家常一些。魏珠一进来，十三格格原先靠着康熙坐，一看到他，连忙招手说：“珠珠，你上次说的故事还剩一半！”
“唉，格格吩咐，奴才记着呢！”魏珠也赶紧应声，见康熙与留瑕无话。就把那故事一长一短地说了，又说了许多宫里或外头的笑话。康熙有时问几句，大多时候都只静静地听，左手放在条桌上，握着留瑕的右手，留瑕的那只猫不知道何时又跑出来，坐在康熙腿上，康熙空下的那只手，心不在焉地给它挠头。
巴雅尔坐在旁边，听着故事、看着众人，觉得自己好像是贴着玻璃往里看，承乾宫与宁寿宫是不同的。宁寿宫里的人，脸上都带着一抹淡淡的笑，一直都轻声细语，似乎从眉间眼底都能透出一股喜兴，但是也只是“似乎”、只是“透出”，是飘在空气上的，像香烟绕在佛像旁边，悬浮的、虚假的；但是承乾宫的快乐很实在，要笑就笑、要说就说，就像火盆中散发出的栗子香，甜的、家常的。然而，不管是宁寿宫或承乾宫，巴雅尔都不属于任何一方。
佟贵人把火盆里烤着的栗子兜了一盆，放到条桌上去，对留瑕说：“姐姐，你身上有孕，又操劳六宫里的事，还是悠着点，虽说天色还早，早些休息吧！”
“我明白，外头事，你帮我多操心些。”留瑕点头。
佟贵人拉了巴雅尔，起身向留瑕与康熙一福身：“奴婢们告退，皇上、娘娘早些歇息。”
十三格格依依不舍地跳下炕，也跟着行了礼：“阿玛万福、额娘万福，儿臣告退。”
康熙与留瑕一颔首，佟贵人正要带十三格格离开，有个小太监端着一盅汤进来，佟贵人接过，先试了毒，端到留瑕面前，才后退几步离开。
康熙看着她们离去，欣慰地对留瑕说：“佟氏这些年跟在你身边，朕看着成熟很多，从前见了朕就傻站着，现在也能帮着你做事，她不容易、你也不容易。”
“佟家妹妹在宫里也见过人情冷暖，人受挤兑能耐大，磨练是一回事，有些人越磨越坏，佟妹妹心地好，越磨越亮、越透。她帮我太多了，正想求个恩典，能不能给她晋位呢？”留瑕用调羹搅着汤，侧头问康熙，随即又一笑，眸子中游移着一点异样的光，“不过……卫贵人那边……”
卫贵人是八阿哥的母亲，出身辛者库，一步步从常在答应升到贵人，是长春宫纳兰惠妃的宫里人。卫贵人虽然有点年纪了，但是康熙对她有种说不出的怜爱，荣宠仅在留瑕与宜妃之下，又生了皇子，早应当晋位的，无奈太后因她出身低微，一向讨厌她。康熙也只能按着不升，不过心中一直惦记着想晋她为嫔。
康熙听留瑕提到卫贵人，并没有说话，眉棱一跳，抿住了嘴，一阵防备般的沉默后，他的声音中带着一丝金石之声，淡淡地说：“长春宫的事，你还是别问的好。”
留瑕无表情的脸，如偶然被空气扰动的竹帘般，不易觉察地动了一下，调羹轻刮过瓷碗的声音，冷冰冰地割得人心里难受，烛光映出她眸中闪过的水光，半晌，她才轻轻地吐出一声：“唉……”
如同紧绷的弦线被放了一头，康熙这才点了点头，既然留瑕让步，他决定给她面子，摸了摸下巴说：“嗯……给佟氏晋位也没什么不行，到底她是表妹吧！你写个保举折子，西北若是大捷，就递上来，趁着国有大庆，没有不能允的道理，汤都要让你搅凉了，还不快把药喝下去。”
“苦得很。”留瑕苦笑了一下，还是一口一口吹凉了汤，一匙一匙喝着，皱着脸说，“喝胆汁似的。”
康熙凝视着她，晕黄的灯光下，她的脸上泛着一层淡淡粉红，冒着热气的药汤在她额上沁出薄汗，看她辛苦地咽着汤药，适才因卫贵人而起的一点不悦已经释然。他升起一阵爱怜，拿起帕子给她擦了汗，又去开克食盒子，把寿膳房烘的糖糕拿出来，亲手剥了，备着让她等会儿吃。这是他少数会做的家常事，有时候，就算他有心要帮她，但是从没服侍过人的康熙，只会把事情越弄越糟，给她画眉画歪了、梳头反拔了头发。
“朕……只怕等不及你临盆了……”康熙说，无可奈何地对她苦笑，“西北的军事不能再拖，先给你透个风儿，朕可能冒雪发兵，出其不意，在冬天攻击噶尔丹。”
留瑕没有回答，她的眸光落在糖糕上，依然那样明亮温暖，却蒙着一层薄薄的水雾，她喝完了汤药，才轻声说：“我会好好地把孩子生下来，外头的事，我不懂，我只知道，不能让你在前方还挂记着家里的事。”
“朕知道你会明白的……若是你不明白，就不是留瑕了……”康熙把糖糕推过去，留瑕拈起一块，轻轻地咬着，康熙叹口气，移到她身边，将她揽入怀中，“什么山盟海誓，朕不多说，你嘴里说要朕放心，朕也要你放心。朕会好好地回来，虽然你是不可能放心的，是不是？”
“谁能放心呢？可我不阻拦你去打仗，你先是皇帝、才是我的男人，你爱大清比爱我多，我不能吃大清的醋，是吗？”留瑕温顺地伏在他怀里，她低着头，把几欲夺眶的眼泪掩饰住，“这次打仗，缺不缺银子？”
康熙拉起她的手，皓腕上那轮白玉镯在灯光下发出莹莹玉辉。“说不上缺，但是朕要免掉七八省的税收，因为要征调他们的粮食，大军一动，就是金银为海、米粮成山。虽说这些省份的粮食很够打了，打仗是没问题的，不过这势必要影响国家的调度，若是黄河凌汛来得太猛，只怕赈灾银子就会吃紧了。”
“你只管免吧！”留瑕说，她抬头，坚定的目光后，是让康熙心头一暖的深情，“凌汛治河的银子，从大内出，缩减明年的用度之外，我再与佟家阿玛商议，看看能不能再筹些钱。放手去打，早些回来就是了。”
康熙痴痴地看着她，拇指按去她眼角的泪花，郑重地说：“好。”
留瑕得了他的承诺，似乎安心了些，缩在他怀中，像一只受了伤的小鸟，他的心跳不曾紊乱，平稳得好似什么都不曾发生。康熙已经不在意她刚才不慎间对卫贵人露出的嫉妒，但是她不能不为康熙那淡然的警告感到一阵隐隐的刺痛。
卫贵人哪……一个姿容中上却楚楚可怜的女子，留瑕在她身上看见了自己没有的特质——柔弱、顺从却哀伤。她不像宫女升上来的妃嫔那样带着一丝奴气，她所拥有的是一种隐隐流露的悲哀与凄婉。留瑕很怕与她相遇，她不像其他人会与留瑕攀谈，只是用一种糅合了窘迫与凄凉的惶恐姿态，迅速福下身去，低低地说一句：“娘娘万福。”
在其他妃嫔身上，留瑕能得到一种被尊重的感觉，她那样认真地去扮演当家的贵妃，在人们的尊重中，多少能得到一点鼓励。但是在卫贵人身上，留瑕感觉自己像是个穷凶极恶的坏主母，卫贵人的屈服，每每让留瑕不知所措，只能绷住了脸，反而更像个恶妇。
可偏偏康熙是喜欢卫贵人的，留瑕不打算问经过，她猜测他们之间必定有一个美丽的故事，一个出身低下的少女遇上年轻有为的皇帝，他是不是爱过她呢？如果是，那份爱有多少？她让他眷恋多年，即使有了更年轻的留瑕也不愿太过疏远，都说：“少年夫妻老来伴”，他们的爱，在留瑕逐渐老去的日子里，会不会成为留瑕与康熙的阻碍呢？
留瑕感觉脸上一阵阵热，似乎是他胸膛传来的温度，却不过是她自己发烫的脸颊，她拥有的只有自己……她轻轻地摩挲着他的胸膛，一种离别的忧伤盈满心头。
康熙拥着她，这些年来，她逐渐褪去了从前的飞扬骄纵，认真用一个当家主母的态度去看待这个世界。满人的主妇在家庭中拥有极高的地位，而后宫就是一个放大的家庭，却无时无刻不讲究礼法、时令。留瑕的生命被排上了日程，她照着日程走，过得越来越习惯，不