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“是水。”丹臻低头看了她一眼，却又摇摇头说：“但是这水不能用吧？不知道放多久了？哎哟！”
小女孩错愕地看着丹臻，他脸上被溅了几点水珠，小女孩掏出帕子，给他擦了擦：“为什么会有水？”
“里头养着鱼呢！”丹臻的脸红红的，不知道是给太阳晒的，还是女孩擦得太大力。他转过身去，又攀着陶缸，小小声地说：“是条金鱼……”
“金鱼吗？我要看我要看！”
小女孩也要去攀陶缸，但是个子太小，又捧着梨，丹臻微笑：“要不，我抱你，这样就可以看到了。”
“嗯！”小女孩答应了一声。丹臻从她身后把她拦腰抱起，这才探头看见陶缸里，养着一朵含苞青莲，刚才那只小白蝶轻飘飘地降落在莲花上，收起翅膀；莲叶下，一只金红色的金鱼自在地悠游着。小女孩伸手进去，戳了它一下，金鱼尾鳍一翻，沉进水底，也溅了她几滴水珠。
丹臻放她下来，看见她脸上也有水花，伸马蹄袖给她擦掉。她笑了笑，一个小小酒窝掐在腮边，丹臻期期艾艾地说：“唉……这……这……水……这水不能拿来洗梨，可怎么办呢？”
小女孩看着梨子，脸上也红红的：“算了，顶多把皮丢掉成了。”
两人坐到门槛上，丹臻小心地用刀切了一片梨子，因为没有垫着的东西，不能直接切成两半，两人你一片、我一片，分吃着那颗大梨子。那只小白蝶又飞了过来，丹臻切了一小块，丢在地上，小白蝶就扑了过去，停在梨上。
“我说这只蝴蝶怪怪的，它是不是迷路啦？”丹臻不解地看着蝴蝶说。
小女孩吃着梨，耸了耸肩：“我也迷路啦！”
“你也迷路？”丹臻喊了一声，看见她点了点头，不知道为什么有点开心，他喜滋滋地吃着梨，半晌才说：“我好像也迷路了。”
“朕来带路。”一个沉稳的男人声音从背后传来，两个孩子回头，二十岁的康熙皇帝穿着月白长袍，腰间束着银白带子，外罩一件缎面天青巴图鲁背心，正笑吟吟地看着他们，一双明亮的眸子促狭地看着丹臻。
“皇上。”
丹臻喊了一声，康熙拾阶而上，拍了拍他：“小子，四下不见，你额娘都快急疯了，你倒好，跑英华殿来找小姑娘了！”
丹臻讷讷地低了头，却见那小女孩蹲身一福，郑重而优雅地说：“皇上吉祥。”
“吉祥，你是谁家的小姐？这深宫大院的，一个小姑娘乱跑，可多危险？”康熙和蔼地说。
丹臻虽然低着头，却聚精会神地听，他还没问她的姓名呢！只听女孩子口齿清晰地说：“奴婢是科尔沁三等台吉、江宁将军阿郁锡的女儿，博尔济吉特•；留瑕。”
“哦？阿郁锡的女儿？那你是朕的小妹妹了，知道吗？你的阿玛跟朕的阿玛算是表兄弟呢。”康熙笑了起来，伸出手来，“来，朕看看你。”
留瑕怯怯地走上前去，雪白的小手，放在康熙长了硬茧的大手上，康熙仔细地看了看她，笑着说：“你长大了，一定会像太后、太皇太后那样，是个大美人儿。到时候，朕一定给你找个好婆家。”
留瑕羞红了脸，虽然还小，但是她给福晋、命妇们闹得有些烦了，这次随父母进京述职，大伙儿看见她，都说要给她找婆家。她挣开了康熙的手，躲到丹臻背后去，牵着他的补服下摆，不说话了。
“小妹子害臊了，要不，朕把你指给丹臻吧！”康熙朗声大笑，旁边的小太监过来，把丹臻手上的小刀收走，又不知从哪儿寻来了水，给两人洗手，康熙淡淡一笑，“走吧！”
两人跟着康熙走。英华殿供奉着佛像，在紫禁城的西北角，离主建筑有很远一段距离，康熙是来帮太皇太后祈福的，他的肩舆停在不远处。他上了肩舆，两个孩子本要跟着用走的，康熙却说：“丹臻是男孩子，锻炼一下，小妹子上来跟朕一起坐肩舆。”
留瑕让人抱上肩舆，坐在康熙腿上，康熙踢了踢栏杆，轿夫便抬起肩舆走了。肩舆虽然走得四平八稳，不过留瑕坐在康熙腿上，总觉得离地面很远。她向来怕高，又不敢去抓康熙的手，只能紧揪着袍子，有些畏惧地盯着地面。
康熙静静地看着她，凝脂般洁白的皮肤下透出健康的血色，脸上有细细的汗毛，给阳光一照，像鲜桃般甜净，他感觉到她在轻轻发抖，便问：“你怕？”
留瑕转过头，毫不犹豫地点了点头，康熙这才发现她眼睛水汪汪的，像是要哭似的，他柔声说：“不怕。”
留瑕似乎没有听见，依然紧盯着地面，肩舆轻轻一晃，她“呜”了一声就想放声大哭，但是一瞄见康熙，又忍住了。康熙一笑，他从没哄过孩子，孩子们一哭就让人抱去旁边，从来用不着他担心，可是留瑕那万分委屈的表情，却让康熙觉得怜爱。他将她抱近些：“不怕，颠不下去的，要真怕就抓着朕，嗯？”
“可额娘说……要遇见了皇上，要有礼貌的……”留瑕凝视着康熙，认真得像个大人。
“小东西，你倒知礼。”
康熙微笑，轻轻一点她的鼻子，留瑕羞怯地对他笑了笑。那只小白蝶还在院子里飞来飞去，两个孩子与康熙一起走远了，千门万户的紫禁城中，时光悠悠地斜射在遍布着水痕的红墙上，像是凝固了。
紫禁城本身只有两个颜色——朱红与明黄，那样鲜明的色彩是属于国家的，在宏伟的人间天宫下，所有人变成了灰的、青的。太监穿藏青、宫女穿淡绿，就是王公大臣的朝服也是石青，黯淡得像随时可以隐没到阴影或者地底去。
中轴线上的三大殿、乾坤两宫由东西十二宫胁侍，穿过乾清宫东侧的景和门，就踏进了承乾宫地。一片朱红、明黄中，两树雪白从承乾宫的红墙内透出来，看不见树梢，看见的只有如飞鸟般远去的梨花花瓣，由着长风送入青云。
走进迤逦而开的履顺门、承乾门，阴暗的夹巷前端便是那两树梨花，前端的那扇门像一个画框，把这梨花院落框住，梨花冷香凝在空气里，像是吸进了冰水一般，凉得心肺一阵疼痛。
冷香默默地雕零了，满地梨花被收拾得干净，花季过后，承乾宫门被牢牢闭锁，一院的女人心事，被封在残余的香气中，静待着下一次宫门重启。
水溶溶的斜阳独自赏玩了多年的花开花落，宫外、城外的满天战尘，在花影摇曳间轻轻抖落，偶然有两个瘦削的身影穿过，轻轻说了一声“好香”，就离去了。也许其中一人顺手抿了抿鬓角，将鬓边的红绒小花按紧。顺着那乌黑发丝往后，一条油松大辫子梳得光亮，红绒扎的辫坠在腰后随着步伐轻轻晃动，晃动的还有青缎鞋尖缀的浅蓝绒线，擦过地面，几乎没有声音。
那样身影属于宫女，宫中从来没有独自行动的规矩，一来是怕摸鱼，二来是怕迷了路，三来也是互相监视、别教出了丑事。
那两个宫女快步穿过东长街，走过永安宫前，一穿过仁泽门就出了东六宫地，走进存放宫中各项所需物品的诸库，什么缎库、茶库、南果房，等等。
两个宫女走在路上，来往于道间的苏拉太监与粗使宫女们，就都退到道边，轻声说：“姑姑好。”这是原本在理的，但就是老一点的、有点身份的太监，也要喊一声“姑娘”，轻轻点一下头，微微一笑，带着一点点的讨好，侧身离去。这不是谁都能有的光景，只有太皇太后、太后身边的得意大宫女才能露这样的脸。
两人微仰着脸穿过苍震门，一进了仁宪太后1所住的宁寿宫地，仰着的脸就低下来，快步走进宫中。双双在太后跟前福身，用满语说：“老佛爷，奴婢回来缴旨了。”
“哦？给皇帝做的几样菜，他用了吗？合不合胃口？”太后也是一口流利的满语，她正剪着一丛盆花，头也不回地问。
“回老佛爷话，皇上说很受用。”
“嗯……受用就好，还有什么别的说的？”
“回老佛爷话，皇上说最近正拟着夏天要往口外避暑，问老佛爷可有想去的地方，还是想见什么亲戚朋友？皇上要张罗着给您办。”其中一个宫女将皇帝的话转述一遍。
太后点了点头，看着窗外，沉思良久，轻轻地一笑：“想见的人多了，一时也说不清爽。等皇帝明儿个来请安，我再跟他说。你们下去吧！”
宫女们退下去，太后让人收了花剪，走到内间去，梳妆台上放着一串璎珞，她长长一叹，又叫了人进来：“去，把乌兰图雅寻来，我要她给拟个名单。”
等了一会儿，一个女孩子走进来，看见太后坐在炕边，望着窗外，她听见太后似悲又喜的声音说：“乌兰图雅，今年，你跟着回蒙古去看看吧……”
“奴婢遵命。”那女孩子蹲身一福，算是答应。
太后歪在炕边，指了指条桌上的笔砚：“我要拟个晋见的名单，你写。”
女孩子站在条桌边，将那锭只磨了一小段的新墨用力在砚台里磨了几下，援笔写下一行行直书的蒙文字。透过支起的窗外，可以看见几只麻雀在地上跳动着。太后向那些麻雀微笑，那女孩子已经将名单写好，吹干了捧上，太后看了一眼，挥挥手：“收着吧！出去的时候，让小玲子她们拿点干米，喂一喂麻雀。”
迟迟春日洒落在金砖地上，稀薄白云飘浮在蔚蓝的天幕，几个小宫女抱着细竹篮，麻雀拍着短短的翅膀来到她们附近，暗金色的米粒落在青灰色的砖地上，不一会儿就啄个精光。那砖地都用细泥浆澄过，米粒也嵌不进缝隙里，麻雀吃饱了，又拍着翅膀不知飞哪儿去。
宫女们没有主子命令是不能出宫门的，最多也就只能站在门外看看可有一同入宫的小姐妹们经过，除此之外，别无消遣。
温暖的春日下午，太后正在午睡，阳光照着寂静的宁寿宫。紫禁城中的诸宫都不只是一栋建筑，而是整个建筑群的集合词，每个宫都是由正殿、后殿、配殿与其他大大小小