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康熙的动作一僵，从他掌心传来的温度一寸寸退去，留瑕的心也跟着一寸寸冷了。她终于可以移动身子，轻轻下地，点亮了内间的灯火。
烛光一亮，康熙的眸中掠过一丝复杂的神色，淡淡一笑。手执烛台的留瑕，让一切都变得安全，也疏离。
山东．康熙二十八年春
一开春，浩浩荡荡的皇室车驾南巡去了。康熙虽说不想惊动百姓而将车驾随从人数降到最低，但是圣驾一动，还是有数百人随行。打头御辇之后，拖着长长的尾巴。
北京什么不多，闲人最多，南巡车驾一出大清门33，沿途大街上、临街茶馆中，挤满了人来瞧热闹。旗人们套着巴图鲁背心，摆爷们气派，手里拿个紫砂陶壶，对着壶嘴喝茶，往嘴里扔炒豆，大拇指一比穿着黄马褂的侍卫，向同伴说：“瞧见吗？那是我们家老七，才三十上，就挣了个二等虾，康熙老爷子钦点随驾。”
“呦呵，上老齐化门34打听，谁不知道那大爷您哪！”外头传来一个看好戏的嗓音，另一个旗人一手拿个鸟笼，一步三摇地进来，另一手拎着个点心包，甩鼻腔说：“在外摇散了膀子，在家饿断了嗓子。哪个老七啊？老爷子随驾的哪一个是您那大爷家的？您给我指点指点。”
前头说话的那人涨了个脸红脖子粗，大声说：“赫老九，你他妈跟我去问问，老爷子随驾的，要没有我们家老七，我那大这半年粮米归你！”
“得了您哪！”后来的那人掀起鸟笼布罩的衣角，尖着嘴逗着笼子里的画眉鸟，“谁敢去惊了老爷子圣驾？我又不是不要脑袋，您那半年粮米也省着吧，给我这笼鸟儿拌料还不够哪！”
“拌料还不够？敢情您偷了御前的海东青不成？瞧您这德性，什么人玩什么鸟，嘿！真他妈一点儿不假，一只匪画眉，捂成个蓝靛颏模样，也不易！”
蓝靛颏是一种高贵的鸟，叫声清脆多变，模样也好，买过来的价格固然不凡，挑选跟照料更费事。等闲旗人养不起，大多养的画眉或百灵。遛画眉鸟的时候，笼子要能大幅度甩动，配上旗人的巴图鲁架式，看起来很粗野，所以叫匪画眉。
这一厢，闲人们争闹不休，川流不息的车驾中，留瑕正透过细竹帘观看着外面一闪而过的北京风光。这是她生活了将近十年的城市，但是她对这里几乎没有印象，紫禁城的黄瓦红墙就是她对北京的唯一记忆。从那高高在上的地上天宫，落到这凡俗世界，她突然可以了解，为什么故事里的仙女总会遇上个凡夫俗子，为他舍弃仙籍，再怎么清高，成天活在四边不靠的世界里，总会想要抓到一点依赖。在宫里，宫女、太监抓着主子，宫妃抓着儿女，太后太妃抓着地位，而所有人都要依赖的，则是皇帝。
想起汤泉行宫发生的事，留瑕的心一阵发沉，虽然谁都不说，总是有些隔阂，影影绰绰地感觉到康熙在躲她，她也不太敢多待在康熙身边，借着各种由头躲回太后身边去。
人在宁寿宫，心呢？
从外头看来，前面是精神抖擞、颜色鲜亮的御辇与卤簿，后面坐着妃子、宫女与太监的小车就显得暗淡不起眼。留瑕自己乘一辆轿车，骡子四平八稳地在平整的御道上走，虽然无法像御辇那样稳得连茶都不溅，但是比起其他宫女、太监两三人挤一辆车的局促，是好得太多。事实上，整个车队中，也只她跟皇贵妃佟氏是自己一辆车，佟妃独车是正理，没什么可说的，不过留瑕的车驾安排却没几个人知道。要让随驾妃听说留瑕跟皇贵妃一样待遇，不定闹出什么话茬儿来，偷来的鼓敲不响，索性连留瑕也蒙了不说。
车驾走旱路，过了华北，入山东境内，康熙往曲阜祭孔，女人们留在济南行宫里，由山东巡抚安排往大明湖赏春去。太后乘着龙首御舟，四周跟着装成普通画舫的水师快船，川流不息地往大船上补给、撤下膳食，一旁还雇了民间乐师，弹奏着轻快悠扬的小调，好一派富贵景象。
早春的湖畔显得有些冷清，柳丝儿还没抽长，暗褐色的柳条随风摇曳，显得有些凄凉。但是地方官为了讨太后的好，猜想上了年纪的人爱热闹，将船开到千佛山下，刻意不走一般人赏秋景的那一面，避开萧瑟的景致，拣着花多的地方上去。
太后由佟妃、留瑕与一干人等伺候着，坐了肩舆上山，只见道旁一树树米白、银白的花朵迎风摇曳，山东抚台钱夫人与山东道台赵夫人是一对儿巧嘴八哥，一路上鞍前马后地给太后说景讨喜，哄得太后眉开眼笑。
山东巡抚钱钰是个名利心极重的，在朝中暗结左都御史徐干学，徐干学又是独立于权相明珠与索额图之外的另一个狠角色。康熙二十七年，与出身山东的太常寺卿郭琇等人各自上奏参倒了明珠、勒德洪等一众大学士，名动公卿，但是两派又各自争斗不下。钱钰属徐派，不趁着康熙与太后过境山东尽心巴结，更待何时？
除去这份官场争斗，钱钰倒不是庸才，千事万事，亏得他能事事周全，就连溜须拍马的功夫也面面俱到。自己早早地拉了衍圣公孔毓圻在曲阜伺候康熙，济南这边，则全托给了道台赵廷珪。赵廷珪在民间问了几个前明时候听老辈说过正德皇帝出巡的老人，花了一笔小钱买下一大群鸽子，整个冬天用葵花子、南瓜子喂得又胖又亮，由养鸽人领着，太后一上山，就跟着太后后面飞。
鸽子脚上绑着一样音律的铃铛，一飞上天，满天银铃乍响，太后抬头去看，钱夫人连忙说：“佛到千佛山，天降梵音。”
太后给她说得一笑，摆了摆手：“亏得你们养这一大群鸽子，不易。”
“这鸽子若不是知道老佛爷来，哪能那么齐心？这是皇恩浩荡，鱼鸟亲人哪！”赵夫人一递一句地说，太后也乐得让她们哄，只留瑕在后面听得抿嘴儿一笑。
满山姹紫嫣红，伴随着鸽子身上银铃轻响，再加上旁边两个能说会道的官夫人，早相准了太后跟佟妃是正主儿，其他的小妃子不怎么答理，太后自然不必说，佟妃也给她们捧得娇滴滴一枝花似的，南巡的冷落瞬间一扫而空。
留瑕跟在后面，忍笑忍得要岔气，起先听这一大串拍马的话听得津津有味，暗自赞叹这两人的功力非凡，后来就觉得无聊，借口说头疼，下山去了。
坐在软竹小轿上往下看，只见下方白花中，远远透出一棵艳红，转过山坳，轿夫们带她走的是赏秋冬景致的路，再过了一个弯，白花就渐渐少了，取而代之的是浅粉的早放杏花，淡淡地点缀在一山萧瑟中，山溪淙淙流过，天光从树枝影间洒落，平添一份落寞。
留瑕下了山，回到停船的地方，侍卫头领阿南达见她下山，一溜儿跑过来打了个千：“格格，您怎么先回来了？”
“山上人多，闹得头疼。”留瑕下轿，看了阿南达一眼，才问，“咦？你不是跟着皇上到曲阜了？”
“正等着您问哪！”阿南达笑眯眯地一躬，指着湖上远远开来的一大队船只说，“皇上刚到济南，要过来与太后老佛爷会合，一同去趵突泉、珍珠泉。”
“随驾的都有谁？”留瑕问，阿南达一一报了名，全是地方大员，留瑕低头一思量，便对阿南达说，“都是些大老爷们，我不好随驾，上船舱里等着皇上和老佛爷下山吧！”
阿南达答应一声，留瑕便要回御舟去，走了两步又踅回来告诉阿南达：“别跟皇上说我在。”
“晓得了您哪！”
留瑕上了船，坐在空无一人的船舱里，听着外头鼓乐齐鸣，热闹无比，她移到靠船舷的大窗边，透过白纱帘幕，凝视着逐渐逼近的龙首御舟。只见明黄的曲柄伞盖出了船舱，随着康熙的步伐，缓缓往山上移动。
“穿得太多了……回头发汗，要长痱子的……”留瑕揭着纱帘一角，小声地说，静静地望着康熙离开视线，像是意识到自己的语气，她自嘲似的一笑，“操哪门子的心，我又不是他额娘。”
此时，一个小太监捧着个大包袱走进来，见到留瑕坐在舱里，似乎有些惊讶，还是过来打了个千：“格格吉祥”。
“吉祥，你怎么到太后船上来了？”留瑕问，这小太监是康熙身边的御前太监，聪明伶俐，从前在鹰房，照料猛禽特别有一套，几次得康熙称赞，就升了御前太监。
“给格格送您的心肝宝贝回来呀！原以为您跟太后老佛爷上山去了，皇上让我过来看着，要把这包袱交到您手上才算数呢！”
小太监笑嘻嘻地捧上那个大包袱，留瑕一接过包袱，像是一个大鸟笼，一打开外面的包巾，顿时觉得又好气又好笑。
原来里头真是大鸟笼，紫竹骨架，紧挨着门是细竹编着的鸟食盒子，门上配着小巧的锁，笼子底下还垫着干净的竹布，看来是挺利落的，只是里面关的不是鸟，是留瑕的那只铁灰色猫儿，正蜷在里面呼呼大睡。
“规矩！”留瑕轻轻喊了一声，这是她给猫儿取的名字，因为它脚上有白毛像随时随地都穿着袜子，很守规矩的样子。
规矩张开眼睛，看见是留瑕，喵呜喵呜直叫，剪了指甲的爪子扒着笼门。留瑕跟小太监要来了锁匙，刚把锁打开，规矩就撞开笼门，跳进留瑕怀里，留瑕问：“这是谁想的步数？怎么把它关鸟笼里？”
“您别介，实在是您这小爷忒没眼色。皇上在舱里午睡，把它放猫窝，谁知它不知怎么窜的，钻到床里，挤在皇上身上爬来爬去，一个劲地要跟皇上玩。”小太监收了笼子，忍着笑说，“皇上给它闹得烦，说它喵喵叫就跟鸟见了生人害怕一样，让奴才们寻个鸟笼把它蒙起来，就不叫了。”
“真是！乖乖，皇上坏，欺负你，以后再不把你借他了，嗯？”留瑕心疼地抱着规矩，规矩好像受了委屈似地叫个不停。留瑕摸着它，嘟着嘴，一脸不乐意，对那小太监说：“皇上这么吩咐，你就真这么办？那笼子才多大呀？关得久了，还不得把它硌