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也曾有过冲动，但是在她平静却孤单、成熟而又天真的眸子前，他选择保留她的纯真，做一个伴、做他的影子。
“留瑕，朕带你去南京玩，好不好？”康熙说。
“当然好。”留瑕毫不犹豫，脸上添了微笑，“到南京，可以不待在皇上身边吗？”
康熙停下筷子，抬头看她：“你想去哪里？”
“想去从前的家里住一阵子。那个房子还在奴婢名下，横竖南巡总有一两个月，皇上不会都待在南京，但是江南奴婢都去过啦！只想在南京的家里好好休息一下。”留瑕没有注意康熙的神情，伸手将他的空碗拿过来，又盛了一碗粥。
康熙突然觉得不知如何是好，心中像是窝了团棉絮似的，堵得慌……默默地吃完了饭，登上御辇往乾清门去。
留瑕让人收拾了桌子，就往内寝去整理康熙的床。这是不能假手别人的，虽在深宫，但是皇帝的安全还是要谨慎看待，投毒下药更是历代常见的手段，所以床单被子都要检查过，不能让人把毒涂在上面。
看着凌乱的床，留瑕已经习以为常，康熙虽然从不对她动手脚，但是不表示他很乖，看那群一窝窝的皇子皇女就知道了。
康熙在乾清门外议了政，转往奉先殿致祭。太皇太后的陵寝还没盖好，因为她临去时表示不愿回到盛京昭陵打扰太宗与孝端皇后安宁，又舍不得顺治父子，要就近照看着他们。人一伸腿去了，留下的礼仪争端，至今吵闹不休。康熙只能拆了慈宁宫新盖的大殿，送往顺治孝陵风水墙外，先暂时搭起奉安暂殿，四月时将梓宫移往奉安暂殿，至于具体的事宜，还没有定论。
康熙照着她生前时候，每隔两天就往供奉着祖宗画像神位的奉先殿致祭问安，说一说自己心里的话。
“妈妈，孙儿来了。”康熙在心中默念着，在他十岁之后，其实都喊太皇太后“皇祖母”，只是那些与她一起经历的惊心动魄事情在此时都淡了，深深记得的，却是幼年偶尔在她膝下撒娇的短暂时光。
“朝上的事，您大约不爱听，孙儿跟您说个好玩的事儿吧！孙儿那日相中了个人，正儿八经的满洲出身，精明能干，三十不到已经挣了个副将，模样挺好，只比孙儿差一点……”
康熙为自己耍俏皮的话给逗笑了，神牌旁悬着太皇太后的影22轻轻一动，影中端凝的太皇太后表情也似乎柔和了些。“孙儿叫他递牌子请见，顺道儿让留瑕来换个茶水、相一相，留瑕那日早上正跟孙儿呕气，说孙儿一天到晚让她敬茶端水的，全天下都知道她是来看丈夫，羞也羞死，所以躲在塌塌23里不肯出来，孙儿没法儿，只好自己去把她拽来，谁知那个副将进来看见留瑕站在旁边，一报履历开头第一条就说：“未婚”，留瑕羞得不行，捂着脸跑回母后那里去，您没瞧见留瑕那个样子，真有意思。”
康熙在心里一口气把事情说完，无声地笑了笑，孩子气地述说过了后，取代的是成年男人的忧郁。他低声说：“妈妈，说句怕您生气的话，孙儿实在不想把留瑕嫁给别人……她……她……唉……”
长叹一声，康熙恭敬地作了三个揖，转身回乾清宫去。今年是暖冬，温暖的冬阳照在康熙的海龙皮大氅上，适中的温度让康熙也觉得懒散起来。海龙是康熙二十三年之后才进贡上来的珍贵皮子，这件大氅就是那时候缝制的，康熙一直很喜欢，每年都要翻出来穿。
留瑕在乾清宫里，隔窗望见康熙斜倚在肩舆上，眯着眼睛，像一只晒着太阳的大猫。不由得低头一笑，专心去给他拂纸，方便他一会儿写大字，却听玻璃窗上发出轻轻的“叩、叩”声。一转头，有人抱着一只铁灰色的猫，抓了猫爪在敲玻璃，留瑕好奇地看去，却见康熙弯了腰，正贴着玻璃对她笑。
不一会儿，康熙端着那只猫走进来，旁边的太监给他卸了大氅跟朝冠，他把那猫往留瑕怀里一塞：“哪！”
“哪来的猫呀？”留瑕问。
康熙脱了皮靴，换上缎面软鞋，走进内寝去换衣裳，一边说：“皇姨24的那只雪里拖枪又生了一窝，让人送一只给你玩的，刚才才来的。”
留瑕谢了一声，仔细去看那只猫，它长得跟一般的猫不一样，铁灰色的皮毛一根杂色没有，只四脚上套着白毛，像穿着袜子。留瑕伸手去逗它，猫好脾气地“喵”了一声，往她怀里扭股糖似的钻了几下，留瑕怕痒，轻轻地笑了起来。
康熙一出来，就看见猫儿正往留瑕怀里撒娇，留瑕笑得咯咯的，康熙胸中莫名地一阵恼，转念一想，跟畜生一般见识什么？站到书案边去要写字，留瑕连忙把猫交给一个太监，也过去要帮他拂纸。那猫却跳了下来，跑到留瑕脚边磨蹭着，尾巴钩了康熙的脚，留瑕正要把它抱走，康熙用脚轻轻把它赶开：“走开，别捣乱。”
“踢它做什么？也没乱着皇上啊？”留瑕不愿意了，把它抱起来，塞到容兰手上，猫就安分地任她抱走了。
康熙撅了撅嘴，哼了一声：“这猫定是个淫棍转世，专挑女人抱。”
留瑕用镇纸拂平桌上那幅澄心堂纸，淡淡地说：“皇上不甘愿了？抱过您的女人可比抱过它的多了。”
一阵寂静，留瑕暗骂自己嘴快，连忙蹲下身子：“奴婢多嘴了。”
却听康熙把太监宫女们都支使出去，什么也没说，慢吞吞地踱着步子在她跟前晃过来晃过去，唬得留瑕心头忐忑。良久，才听康熙用满语低声地说：“你抱过它，那朕呢？”
留瑕错愕地抬起头，只见康熙笑嘻嘻地看着她，脸上一红，她捧着脸就要往外走。臂上一紧，康熙拉住了她，她一扯，他就放了手，留瑕不敢往后看，小跑着离开了正殿。
留瑕回到自己住的后东偏殿，那只猫儿一闻开门声，跑出来看，见着是她，亲昵地跟着她走。留瑕抱起它，踢掉厚底鞋，缩在炕上，默默地想自己的心事。
留瑕红着脸回想着他这一年来的言行，自那次在守灵夜里抱了她后，康熙隔天就清醒了许多，饭也吃、水也喝，虽然思绪还有些紊乱，总算是能说出几句完整的话。头几天忘性大，办过的事都忘得一干二净，后来就恢复了正常，之后，便积极地为她择配。可那些留瑕看过的人，明明都是他自己挑的，到了要跟太后讨论的时候，他自己又说觉得那些人这个不好、那个坏，只好重新再挑。
说是不要她嫁，可又那么热心给她寻人；说要她嫁，又自己把婚事一一搞砸，康熙到底是什么心思？是要她做妃子吗？他又从没有对她毛手毛脚，有时候下了大宴，微醺薄醉，也不曾轻薄于她；若不要她，那又为什么有事没事说一些类似争风吃醋的话？
留瑕亲了亲猫儿，摇摇它：“你说，他是怎么个心思？”
“喵……”猫儿像是说了，又好像没说，它还是只小猫，往留瑕怀里一倒，就呼噜呼噜地睡着了。
留瑕摸着它，炕下快熄灭的小手炉里，她去上差之前埋了一些栗子，此时发出轻轻的爆炸声，甜甜的栗子香气从炕下冒出来。她拿了火钳子将栗子兜出来，一边剥着烫手的栗子，一边望着窗外明亮的天光，淡淡地笑了。
汤泉．康熙二十七年冬
去年的除夕因为太皇太后过世，就是过年也过得偷偷摸摸做贼似的，戏也没得唱、庙会也没得去，就连红衣都没得穿。好不容易挨过了一年的国丧，汉人家庭早就“磨刀霍霍向猪羊”，准备着大吃一番，旗人家家户户则包了饽饽，配上酸白菜火锅。康熙二十七年岁末子时的鞭炮一响，守在家中的百姓纷纷准备着给家中长辈磕头，等着要好好过一个热闹的年。
宫中的过年与平民百姓有些相似，也有些不同。腊月下旬，诸衙门将印玺文书封存起来，拟好元旦奏表，偌大的紫禁城中自二十六日起，就开始放大假，往昔熙来攘往的衙门此时特别冷清。
但是康熙没有坐在紫禁城里等过年，入冬之后，先处理了太皇太后神主祔奉先殿的事宜，接着就带着年长的四个阿哥，到孝陵25祭拜顺治帝后、太皇太后，还有先头去世的两位皇后。
因为太子思念母亲，康熙便将四个阿哥留在陵园，自己带了留瑕与一众侍卫在陵园四周巡狩。今年的雪下得不厚，夜里一场薄薄的清雪过后，一待日出，满地粉雪便融成晶莹的水珠，渗入短短的青草地。
一大清早，康熙领着一群侍卫踏马散步，脚上蹬着一双玄色皮靴，身上一件深驼色的皮袍，外面套着同色缎面大褂，两寸来长的海龙领从油黑的厚毛尖上透出银针来。镶皮褂子本来没什么稀奇，只这件海龙褂子跟康熙喜欢的那件海龙大氅是一道做的，就是皇亲贵族，这样镶了海龙皮的袍褂也很稀少，不用珠宝金线，也衬出一身的贵冑气象。
却听后头一阵马蹄急响，有个侍卫回头去看，却是留瑕带着两个侍卫从扎营方向赶来，连忙赶到康熙身边：“爷，姑奶奶26来了。”
因是出外散心，虽不算是微服，但是康熙不想招摇，嘱咐了侍卫不要一口一个皇上。侍卫们只好含含糊糊地称爷，按着旗下规矩称留瑕姑奶奶。
康熙等了留瑕上来，一见她勒马，劈头就问：“做什么出来冒风？你染着风寒，朕说了让你多睡一时，奴才们没传朕的旨意？”
“爷冤枉他们了。我原先也想多睡一会儿的，只是看见爷忘了披大氅，您夜里有些咳嗽，还是穿暖些的好。”留瑕的脸色看起来很苍白，声音也有些疲倦。康熙不忍心多责怪，便下马系了大氅，才又翻身上马离去。留瑕由侍卫们护送着回到营地，只觉喉中火烧似的又干又痒，疼得连水都咽不太下，勉强喝了几口，倒头就睡。
睡意朦胧间，身子一轻，她刚要睁眼，就听见康熙的声音说：“别睁眼，你睡吧！朕带你去汤泉，泡了汤，风寒就好了。”
留瑕无力多说什么，昏昏沉沉地只是睡，恍惚间似乎有人喂她喝药，发汗