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，浓密的眉毛不太舒展，那一缕忧郁胭脂一样淡淡地敷在脸上。薛翠芳从女儿的脸庞上捕捉到的是成熟和沉静是紧张和疲倦。她将女儿的那条胳膊放进了被窝里，马秀萍没有动。过了一会儿，她轻轻地叫了一声：“秀儿。”马秀萍睁开眼，对她只一瞥，又合上了。她说：“秀儿，你得是还在睡梦里？”马秀萍将胳膊从被窝里取出来了：“我灵醒着哩，妈。”薛翠芳又挪了挪屁股向女儿靠近了一点。马秀萍睡在被窝里说：“妈，你好吗？”“好，好着哩。”“你咋知道我回来的？”“你以为你能把妈哄了？”马秀萍笑了：“我咋能哄妈呢？”“你回来了，就要回到家里来。”马秀萍翻身起来了：“家？我有家吗？家在哪搭？”“这女子？你咋没有家？”马秀萍一边穿衣服一边说：“那是你和田广荣的家，不是我的家。”马秀萍穿好衣服下了炕。薛翠芳愣住了，女儿说话的口气不对头，倔倔的，她坐在原来的地方没有动。
吕桂香将洗脸水端进了房间，她对薛翠芳说：“今日个早晨天气凉，你坐在炕上去说话。”薛翠芳摇摇头：“不了不了，我坐一会儿就走了。”吕桂香说：“几年不见了，见了面咋能就走了呢？”薛翠芳说：“我看秀儿烦我。”吕桂香说：“你怕是多心了，秀萍，你给你妈说，叫她上炕去。”马秀萍从吕桂香手中接过洗脸盆：“你去忙活吧，妈。”薛翠芳一听，马秀萍将吕桂香叫妈，她忽地站起来了。吕桂香到厨房里做饭去了。
马秀萍把双手浸在热水中，她在墙上那面大镜子中端详着自己。薛翠芳就站在她的身后。镜子里映出了母亲有点憔悴的脸庞，她的鬓角有了几根白发。马秀萍静静地看着镜子：“我要和永达结婚了。”“这咋能行呢？”薛翠芳的声音是从她的身后传过来的。马秀萍洗毕脸转过了身，她拉开包儿取出了护肤霜：“妈，你说咋不能？”薛翠芳说：“永达要比你大一轮子哩（十二岁）。”马秀萍说：“田广荣比你大多少，比一轮子还多三四岁吧？”薛翠芳无话可说了，如果她要说，你该把祝永达叫叔的，那么，女儿有可能会说，没见你把田广荣叫过叔；如果她要说，永达是二婚头，女儿可能会说，那田广荣呢？田广荣算几婚头？当然，这都不是马秀萍的理由，她的理由只有一条：“我爱祝永达。”薛翠芳说：“你爱上谁，妈也管不了你，妈是说，活人过日子和爱是两回事。”“妈，你就不要操心我以后的活人过日子了。”薛翠芳抱怨道：“你回来了，就要回到家里来。你走后，你爸到处找你，到省城，到西水市，找了个遍，没见你的人影儿，你爸愁得整天唉声叹气。”马秀萍说：“你不要再说田广荣了，你再说一声他，你就走人。”马秀萍说出的话儿不平整，有棱有角的。薛翠芳至今不明白，女儿为什么突然间不接纳田广荣？为什么对田广荣如此无情？薛翠芳说：“你不叫我说，我就不说。”薛翠芳觉得自己太冤枉了，为这个女儿，马生奇险些要了她的命，她为女儿操碎了心，女儿竟然对她是这样？她看着马秀萍，眼泪涌出了眼眶。马秀萍放下了梳头的梳子，又把双手浸在了热水中。弯下腰一动也没动让温吞吞的水在她的手指间流动。她抬起眼睛在镜子中看着伤心落泪的母亲看着母亲有点紧张的面孔，她拧出毛巾，擦了擦脸，回过身来，坐在母亲的身旁，拉住了她的一只手：“妈，你不要这样嘛，等我和永达结了婚，把你接到西水市去，叫你过清闲日子。”薛翠芳说：“不要说那么远的话了，跟妈回去吧。”马秀萍说：“我会回去的。我还想好好地看一看那个院子。”
母女俩正说着话，祝永达在屋外“秀萍秀萍”地叫着进来了。见到薛翠芳，祝永达第一次觉得有点别扭，竟然不知道称呼什么。薛翠芳打量了几眼祝永达：“永达，你的本事不小啊，啥时候学会了骗人？把秀萍哄到手了。”祝永达笑了：“不是哄，是缘分。”薛翠芳说：“狗屁缘分，我不信，你肯定是连哄带骗地把我女儿拐去的。”祝永达说：“就算是这样吧。”马秀萍说：“永达，不要说淡话了，快叫姨（岳母）。”祝永达脸红了，他仿佛才意识到，她和秀萍的结合将要改变他和薛翠芳之间的伦理关系了，他当村支书那几年，见了薛翠芳嫂子长嫂子短地叫，现在，他怎么能把大他八九岁的女人叫姨呢？他半开玩笑半认真地叫了一声姨。
吕桂香将早饭端来了，她挽留薛翠芳吃饭，薛翠芳不吃，她摆着手向屋外走。吕桂香撵到了院子里，也没撵上，薛翠芳几乎是落荒而逃了。
吃早饭时，薛翠芳告诉田广荣，马秀萍要和祝永达结婚了。田广荣问道：“啥时候？”薛翠芳说：“大概在五一节。”田广荣说：“过两天，你到县城去给娃买嫁妆，买丰盛些。”薛翠芳惊愕了：“你情愿这婚事？”田广荣说：“你以为我不情愿？只有五牛不通的瓷锤子才会拦人家娃的。”经过一个晚上反复地琢磨，田广荣想通了。薛翠芳说：“我就是不情愿，我家秀儿是漂漂亮亮的一个黄花闺女，祝永达算个啥？四十二三了，还是个二婚头。”田广荣说：“女人见识，全是女人见识，人和人的关系是会改变的，你就不觉得这是件好事吗？我六十二三了，在松陵村还能干几天？就凭祝万良和田水祥把松陵村的事能干得动？他们都不行，松陵村到头来还是祝永达的天下，咱和祝家结亲有啥不好？”田广荣比薛翠芳想得多，想得透彻，他从祝永达和马秀萍的婚姻中看到的是另一种机缘。
吃毕早饭，田广荣主动来见祝永达和马秀萍。进了祝家的门，田广荣就满脸堆笑了，他打量着马秀萍：“秀儿，你长高了，也胖了，听人说，你在西水市干了大事，爸很高兴呀。”马秀萍半眼也没看他。祝义和将一杯茶水递给了田广荣。
“听你妈回来说，你和永达要结婚了，好啊！爸祝贺你们，还缺啥东西，爸去给你们买。”
马秀萍冷冰冰地说：“谢谢你的好意，我们啥也不需要，只要你不干预我们的生活。”
“谁干预了？你是说你妈？”田广荣哈哈一笑，“你妈就是那脾气，其实，她也高兴着哩。”
马秀萍说：“我不是那个意思。”
马秀萍的话里究竟是什么意思，田广荣当然听得出来的，他故意岔开了话题：“永达，你这次回来还走不走？”
“很难说。”
“最好不要出去打工了，你回来继续当你的支书，我去给乡党委书记杨明轩说。我老了，也是干到头了。”
“我就是不去西水市，也不是为了当支书。”
“松陵村的事情指望着你哩，当初，我培养你入党……”
田广荣正准备拉开忆旧的架势，村委会的马会计来找他，说是乡政府来人了，叫他去商量事情，田广荣这才走了。
本来，祝永达打算吃毕早饭和马秀萍去领结婚证，他刚出院门，被田玉常拦住了，田玉常一见面就张口向他借钱。
所有的倒霉事全都叫田玉常一个人揽上了，他想躲也躲不掉。
两年前，广东的东莞市来人到凤山县招工，他们只要女孩儿，年龄界定在十八至二十三周岁。田玉常一听，每个月有八百元的收入，就把大女子田小娟送上了车。松陵村一同去了六个女孩子，她们都是十八九岁的姑娘，都长得标致端庄，水灵灵的，个个是一朵花。娃们去了三个月，有五个就逃回来了，这五个姑娘痛哭流涕地说了她们的遭遇，田玉常两口的心仿佛被谁拧去了一块。原来，这些女孩子是被骗到广东去卖淫的。女孩子说起她们几个月来非人的生活，哭得抱成了一团。使田玉常两口揪心的是田小娟没有逃脱，而且不知去向了。田玉常两口知道，女儿是满怀着希望、高高兴兴地离开父母亲的。临去的前一天，女儿还对他们两口说，她要在南方挣好多钱，在那儿买房子，扎下根，生活一辈子。女儿把生活想得太美妙了。田玉常两口在强烈的思念和担心中挨过了几个月，他们受不了精神上的折磨，借钱去东莞寻女儿，女儿没找见，三千块钱花了个精光。一年后，被迫做了“三陪”的田小娟才逃回来了。如花似玉的一个姑娘被折磨得又黑又瘦，神情恍恍惚惚。她带着心灵上的创伤回到了松陵村。
祝永达问田玉常：“借多少？”
田玉常面有难色，不好开口。
“你就直说吧。”马秀萍给田玉常说。
“能不能借给我三百元？”
祝永达给马秀萍递了个眼色。马秀萍从手提包里取出三百元给了田玉常。田玉常千谢万谢地走了。
祝永达和马秀萍办了结婚证，他们在县城叫了一辆出租车回到松陵村时，已是暮色四合了。祝永达下了车一看，父亲蹲在院门前的那块大石头上，满腹心事的样子。祝永达用手捅了捅马秀萍，给她摆了个眼，马秀萍明白了他的意思，走上前去叫了一声爹，祝义和从石头上起来了。
“爹，你还没有上炕去？”
“我在等你哩。你咋回来得这么晚？”
“碰上了几个同学，叙叙旧，天就黑了。”
“你妈给你留着饭，快回去吃饭。”
“我们吃过了。”
儿子在外面呆了几年，大不一样了，家离县城只有三公里多路，还要坐小车；家里的饭也不吃了，要去进馆子。这样活人过日子，那还行吗？庄稼人来一个钱都不容易，一把两撒是不行的。祝永达和马秀萍进了房间，两个人还没有喝一口水，祝义和将永达叫到他自己的房间来了。
“永达，爹想向你借些钱。”祝义和郑重其事地说。
“爹，你想花钱就说，借啥哩？”
“我不想白花你的钱，花得多就要借。”
“借多少？”
“十万元。”
“十万？你借那么多钱干啥用呀？”
“你先说你有没有十万？”
“我没有十万，假