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马南这回不说话了，他盯着对面的秦歌，半天，才道：“好了，知道你也不容易，咱们就说正事吧。”
“要说正事也得是我听你说，我们掌握的情况，有一多半都是你提供的。”
“今晚回去睡个好觉吧，往后估计你想休息都没机会了。”马南同情地看着秦歌，“如果我告诉你，接下来还会发生几起凶杀案，你会不会相信？”
秦歌一怔，身子往前坐了坐：“你说真的？又是连环杀手？”
“我也希望我判断错误。”
“你还是跟我说说到底怎么回事吧。”秦歌紧张地问，“你是第一个进入现场的人，是不是在现场有什么发现？”
“我没从现场带走任何东西，所以，我知道的你们警方肯定也都知道。只是你们警方习惯从技术角度来分析现场留下的各种线索，因而会错过很多东西。”
秦歌这时心里已经在打鼓了，他迫不及待想听听马南推断还会再有凶案发生的理由，但偏偏马南仍然不紧不慢地兜圈子。
他知道马南的性格，所以索性闭了嘴，只听他讲。
“你还记得那天晚上你送我回家，路上我跟你说的事吗？几个学生在学校新宿舍楼墙上发现了一组符号吗，符号就是留碟片的人刷在墙上的，我确定这是他在暗示我些什么，但一直弄不明白其中的含义。“
说着话，马南取出一张照片递给了秦歌，秦歌看上面血腥味十足的五个符号，眉头紧锁。
“发生凶案的那天晚上，我觉得死者的死法非常奇怪，凶手杀完人，根本没必要再替死者摆出那样一个造型来。他那样做，必定有他的用意。”
“我当时也没有多想，只是记下了受害者站立的姿势。当时，吸引我的还有死者手中的那张拓片，我从他手中取下来，仔细地看了，立刻就觉得好像有根线可以把符号、拓片，还有死者奇怪的死亡姿势联系起来。但那晚我的脑子里很乱，我根本没有足够的精力去思索这一切。”
“现在，你已经找到了那条线？”秦歌忍不住问。
“那是条很复杂的线，如果你想真正弄懂它，首先得知道一些别的东西。”马南沉默了一下，忽然皱眉道，“你知道中国上古神话传说中的五帝吗？”
秦歌怔住了，但他还是想了想，老老实实地回答：“听说过，我只知道中国人都管自己叫炎黄子孙，五帝中应该少不了黄帝和炎帝吧。”
秦歌点头：“中国上古的神话传说很散乱，它不像古希腊神话那样有一个体系。关于五帝的归属问题，各种典籍里也有不同的说法。现在，我只告诉你其中一种。”
马南想了想，摇头道：“我还是写给你吧，说了你也不一定记得住。”
秦歌招手叫服务员过来，要了纸和笔递给马南。片刻后，马南将写好的五帝姓名递到了秦歌面前。
中央天帝：黄帝（土神后土）
东方天帝：太皞（木神句茫）
南方天帝：炎帝（火神祝融）
西方天帝：少昊（金神蓐收）
北方天帝：颛顼（水神玄冥）
秦歌看了，仍然摸不着头脑，不知道马南这时候提到的五帝究竟跟这案子有什么关系。马南不理会他此刻狐疑的目光，接着道：“传说中的五帝各自都有一个辅臣，东方天帝太皞，辅佐他的是木神句茫，手里拿了一个圆规，掌管春天；南方天帝炎帝，辅佐他的是火神祝融，手里拿了一支秤杆，掌管夏天；西方天帝少昊的辅臣是金神蓐收，手里拿了一把曲尺，掌管秋天；北方天帝颛顼的辅臣是水神玄冥，也就是海神兼风神的禺强，手里拿了一个秤锤，掌管冬天；黄帝是中央天帝，辅佐他的是土神后土，手里拿了一条绳子，掌管四方。”
秦歌听得有些头晕，他忍不住打断马南道：“这些跟案子有关吗？”
“我也不想把事情搞得太复杂，但我那晚在案发现场，看到死者手中捏着的那张拓片，我一眼就看出那上面的人是典籍里记载的木神句茫。我怕自己记错了，回来后又专门翻了《山海经》，没错，里面记载的木神句茫就是人的脸鸟的身子，穿一件白衣服，驾两条龙。”
秦歌怔怔地说不出话来。
《密码王朝》 第一部分《密码王朝》 第12章（3）
“你不要忘了我刚才说的，木神句茫的标志就是他手里拿着一个圆规，你想想凶手杀死死者后，为什么还要煞费苦心地用木棍将他的尸体支撑起来？木棍支撑死者的身体，形成一个∧型，看起来像不像一个圆规？”
秦歌瞠目结舌，心里已经信了马南的话，但还是觉得这事有点不可思议。
“不仅如此，那张拓片里还包含着另外一层意思。你注意到了没有，拓片中图案的外面，还有一个削去了两个角的长方形边框，根据边框的大小和形状，我觉得那应该是片玉圭的拓片。玉圭是古代礼器的一种，礼器就是祭祀活动中用到的器具。古籍中对礼器有详细的记载，青圭礼东方，赤璋礼南方，白琥礼西方，玄璜礼北方。不要忘了，句茫恰好又是东方天帝的辅臣。”
“还有一点很重要。”马南道，“死者是被一根木棍刺中咽喉而死，如果死者真跟木神句茫有什么关系的话，木神死于木，这也算是一种讽刺吧。”
“你就是根据这个判断接下来还会有四起凶杀案发生？”秦歌凝眉道。
“如果光凭上面说的这些，便得出这样的结论，似乎还有点草率。”马南也是忧形于色，他将陆健拍摄的那张新宿舍楼墙壁上符号的照片，再次推到了秦歌面前，“你仔细再看看这些符号，是否能看得出它们都代表些什么？”
秦歌低头看了半天，心里一直“怦怦”跳个不停，他在那组符号里看到了“∧”，心思一动，失声道：“难道它们都是五帝辅臣的标志？”
马南长吁一口气，重重地点头。他逐一将那些符号解释给秦歌听。T是一把曲尺，I是秤杆，O是秤锤，∧是圆规，S是绳子，它们其实都是一些象形符号，代表的正是传说中五帝的五位辅臣。
马南的话对秦歌无异于醍醐灌顶，他已经预感到在这起凶杀案的背后，一定还隐藏着更大的阴谋。这城市里有那么多人，现在有一名暗藏杀机的凶手就混迹在他们中间，如果不尽快抓住凶手，悲剧一定会再度发生。
但是，现在谁知道那凶手躲在什么地方呢？
这时的秦歌与马南都没有料到，警方四处寻找的杀手，竟然会很快就出现在他们面前。
《密码王朝》 第一部分《密码王朝》 第13章（1）
六月的最后一天，马南睁开眼的时候，感觉屋里特别昏暗，他起身到窗边拉开窗帘，才发现外面的云层很低，风从很远的地方刮过来，让闷热的空气里多了些清凉的气息。到了上午九点钟的时候，雨终于落了下来，一阵狂风过后，整个城市便在雨幕里变得影影绰绰起来。就在雨下得最大的时候，马南忽然听到楼下门铃响，还伴着急促的敲门声。
马南打开门，看到外面站着四个全身都已经湿透的年轻人。
他们当然就是陆健、聂中原、叶梓和韩磊。
“我们今天都要回家了，下午的车，所以，上午来跟你告个别。”陆健说。
“你别听陆健说得那么好听，其实我们上午没什么事干，聚一块儿一商量，干脆来糟蹋糟蹋你吧。我们刚才来的路上，觉得自己特别像进村的鬼子。”聂中原笑道。
马南微微一笑：“看来你们真没把我当老师。”
“算了吧，你又没教过我们。”叶梓大大咧咧地领头往楼上去，“再说了，这是哪儿啊，是你们家，又不是学校。放心好了，我们不会把你当外人的，你别跟我们客气。”
“你把我想说的话都说了，看来你们几个真是有备而来。”马南跟在叶梓的后面上楼，“不过外面下这么大雨，你们还能来看我，真挺让人感动的。”
“别往我们几个脸上贴金了，我们走半道上才下雨，要知道雨这么大，我们几个肯定猫宿舍里不出来了。”聂中原嘻嘻笑道。
“所以，今天你得先做好思想准备，我们几个可不做那种赔本的事。既然来了，就得捞个够本。”叶梓手指着一扇门道，“那是你书房吧？”
马南点头。
叶梓笑道：“就去书房，看看你的书还有剩下的没有，找几本签上名我们捎回去，说不定哪天没饭吃了，还能换俩馒头充饥。”
这天上午，马南很开心，抑郁了几天的心情因为这四个年轻人开朗了许多。别看聂中原和叶梓嘴上叫嚣得厉害，其实他们还是挺规矩的，谁第一次到人家里来，都不会太放肆。所以，马南觉得他们的话好像在故意为自己创造一种性格——一种只有小孩才爱玩的小把戏。
马南的书房中规中矩，一面墙是顶天立地的书橱，对面摆放着宽大的书桌，还有两个小沙发。叶梓和聂中原进来后便讥笑书房摆设太没个性，家具老土，不知道的还以为走进了哪个乡镇企业领导的办公室。
“乡镇企业领导办公室里会有这么多书？”韩磊替马南抱不平。
“你怎么就不明白，越是没文化的人，越爱在门面上下功夫。家具商店里卖的书橱，现在很多都搭配塑料泡沫做的假书，书脊做得花里胡哨的，还都打上世界名著的名字。据说很多乡镇企业的领导买书橱，其实一多半是冲那泡沫假书去的。”
“要说你这书房里，也就这张画看起来还挺有意思的。”叶梓站在墙边盯着墙上的画。
陆健他们三个立刻围了过去，那张画的中间是一个长头发的老头，看着不太像中国人，头微微抬起，双手高举，好像正在进行