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对门的墨西哥邻居男女主人都不说英语，是早期的墨西哥移民。男主人在花房工作，女主人持家。他们有子女六人，如今全部成年，最小的也进了大学。他们家的小儿子Kenny和我儿子同年。两人曾经在一个小学里读书，放学回来经常在一起玩耍。儿子在他们家吃了很多墨西哥食品，回来吵着要我做。那时我们刚搬过来，我不会，于是便成了附近墨西哥餐馆的常客。久吃成精，都成了墨西哥人。
我们去得最多的餐馆叫“Three Amigo”—— 三友，是一家快餐店，生意兴隆，排队点菜。点完了，报告外买还是堂吃。如果是堂吃，找个桌子坐下，由服务员送菜。这家餐馆的特点是，厨房公开，就在点菜柜台的后面，顾客对所有的操作一目了然。第二，菜多量大，用镂空的塑料篮代替菜盘，装得很满。第三，果汁都是新鲜水果现榨的。我最爱喝胡萝卜汁，1美金一杯，经济实惠。我们一般晚上去，因为儿子中午不在家。三友餐馆的午餐非常拥挤，停车场没有空位，而且警车列队。起先我看得心惊肉跳，以为是治安问题。后来才知道，小城里的警察也喜欢三友餐馆的墨西哥饭菜。
有一次，我路过那里，想排队给先生买点午餐带回去吃。进去一看，里面两张桌子黑压压坐满了穿制服的警察。我回头便走。先生不解地问道：警察也是人，难道要关禁闭吃饭？我摇摇头，说不清楚到底为什么退了出来。
我从那个时候开始仿做墨西哥菜。多做几次，觉得一点不难。超市里有现成的玉米饼出售，一袋2美金，18张，软硬兼备，干湿俱全。把包心脆叶菜切成细丝，番茄切成薄片，把油梨果（Avacado）和酸奶搅在一起，就是蔬菜部分。荤菜只有肉没有海鲜，将鸡肉、猪肉和牛肉都切成细丝，拌酱油炒熟。
主食有两种，一是米饭，一是豆泥。豆泥叫“Refried Beans”，等于中国的“咸豆沙”，放了油和食盐，入口即化。我最迷墨西哥米饭，鲜美可口，越嚼越有味，舍不得下咽。我在墨西哥旅游的时候，曾经向厨师打听了做饭的配方。他们说，用籼米先在油里炒，加少许盐，炒到米熟再加水。这样煮出来的米饭不粘不腻，喷香扑鼻。
成为老墨食品的投降派，有一个曲折的过程，并非没有抵抗。刚来美国时，以为中国人最讲究吃。有一次，听到热爱烹饪的女友说，墨西哥菜她可以吃上一辈子。我简直不相信自己的耳朵。我问，到你们家吃饭，一次都没有墨西哥菜，怎么解释？她说，怕你吃不惯，没有做。
我便独自去墨西哥餐馆尝尝，心里想，也许会喜欢？
美国最大的墨西哥连锁快餐体系是“Taco Bell”，价廉物美，一个Taco不到一美金。Taco很像中国的韭菜子，一张玉米饼对折以后，里面塞很多东西。菜丝、干酪、豆泥和碎肉。但是，不封口，属于开放型。旁桌的年轻人连吃四个。我一个都没有吃完。刚来美国，我拒绝生菜和乳酪。
许多墨西哥餐馆供应免费的脆玉米片和剁碎沙拉。不够喊添，也不要钱。我们在三友餐馆吃饭的时候，儿子和老公都劝我试试，说不很辣。我有闻辣就要打喷嚏的敏感鼻子，更有与辣味势不两立的娇嫩舌头，从来不敢冒险。一直到墨西哥城旅游时得了“高原反应”，头晕耳鸣，呼吸不畅，像孕妇一样吃啥吐啥。这时候才想勉强尝一口墨西哥辣菜，希望帮助开胃。
服务员笑容可掬地送来一小碟开胃菜和玉米片。一见鲜红色，我的喉咙马上感到火辣辣的，好像被烟呛着了似的。墨西哥辣菜美其名曰：Salsa，我怎么想到了“烧杀”呢？多么不吉利啊！
我对先生说，我吃玉米片。拿了一片，捏在手里，感到油腻腻的，未进嘴已经倒了胃口。我说，这不就是破碎的Taco皮吗？他说，单单玉米片不好吃，来，蘸点“烧杀”在上面。他给我做了一个样子。我小心翼翼地蘸了一点，闭上眼睛，屏住呼吸，咬了一口。另一只手握住冰水，准备救火。
现在每每回忆这个情景，好像被深仇大恨的老墨食品送上刑场一般，总是忍不住大笑。世界上大至战争，小如“烧杀”，一旦误解，只会越描越黑。真相是，辣菜不辣，并非又烧又杀。Salsa是由洋葱、香菜、番茄等新鲜蔬菜切丁而成，里面放一点点腌制过的绿辣椒，别有风味。火辣辣的颜色来自番茄。Salsa清香爽口，被我一扫而空，添了又添。我像发现新大陆似的，回美后，顿顿吃Salsa，自己吃了不算，还去送人。儿子说，谁不知道Salsa呀？妈妈太落后啦！
真正的墨西哥食品是在旅游时吃到的。美国交通发达，食品完全商业化，基本没有地方特色。墨西哥因为经济落后，不同的城市多少保留了一点地方风味。从来没有听说过的巧克力烤鸡、茴香咖啡、各种各样的腌制食品，都是在小地方享受的。大城市里花样很多，味道一般，多以我们的钱包为目标。
记得有一次饭店的灯光突然暗淡下来，邻座的菜盆上蹲着一只银色的小天鹅。天鹅的头顶上燃烧着青蓝色的火焰。我出于好奇，不问青红皂白，也点了一份。等到天鹅出现在我的面前，才发现是铝制的外壳和酒精着火。烧完了，扯去铝纸，鹅肚里躺着一块海鱼。价格高出一倍！
还有一家饭店，厨师上桌服务。炉子被覆盖在银色的金属板下面，烧烫以后，厨师在客人面前炒菜。他像魔术师那样边干活边表演。比如把鸡蛋扔到空中，转身以后，正巧落在金属板上。然后取走蛋壳，把其他材料混杂其中，炒成一个菜。还有刀功表演，如何把蔬菜切成不同的形状，等等。乐趣横生，价格不菲。
我最爱吃的一个墨西哥菜到现在都不知其尊姓大名。那是一家酒店里的早餐。一大片牛肉，中间卷进来各种蔬菜和乳酪。牛肉卷被烤得恰到好处，两边刚熟，中间淡红，一咬一口汁。到了美国，到处找到处吃，可惜无缘再相会。那些看上去相像的牛肉卷，如同由美女变成了老太婆，嚼啊嚼，嚼到外婆桥，才能咽下去。这种菜，我怎么想像和努力也做不出来。
那个CheeseSalsa菜谱：
用料：
两只番茄，半杯香菜，两根青菜，半只洋葱，都切成小丁。
一点点黑胡椒，盐，姜末。
淋半只柠檬汁（可有可无）。
半只尖头青辣椒，切成细末（可有可无）。
做法：
把所有材料拌一起，存入冰箱半个小时，即成。
那个Cheese琼斯海滩钓螃蟹
来到异国的海边，除了游泳之外总要做些不同于平常的事情，譬如说钓点什么，钓鱼？独坐孤舟的感觉在我看来纯粹是和时间过不去。而钓螃蟹就大不一样了，一个大大的篓子，系在长长的绳子上，里面搁些诱饵，再往水里一抛，保准是下一篓诱饵捞一篓螃蟹，既轻松又过瘾。不过说归说，我却没有真正实践过。借着我和妈到美国旅游之际，二叔二婶亲自带我到位于纽约长岛的琼斯海滩钓螃蟹。
钓螃蟹专用的篓子，又粗又长的麻绳，充当诱饵的新鲜鱼头、鸡胸骨、鹌鹑肉一应俱全。我们第二天起了个大早，迎着清晨飒爽的微风，驱车来到琼斯海滩。
清晨的海滩仍在沉睡，显现出少有的静谧，只有调皮的浪花不堪寂寞地“唰，唰”作响。不一会儿，东边的旭日便露出半边红彤彤的脸庞，满怀羞涩地亲吻着海面，深蓝色的大海登时被染得金黄。我从小在北京长大，自然很少观赏海景，此时面对这由朝阳、蓝天、大海和沙滩组成的绝妙画幅，忍不住夸张地“哇、哇”乱叫，浪花溅湿了我的腿脚和裙子，沙滩上留下我深一个、浅一个的足迹。我伫足在大海的这一边，望着那一边水天交融的海平线，大有与自然合为一体的感觉。海滩上的人渐渐多起来，大概也是来钓螃蟹的，嬉笑声打破了海的宁静。大家都踌躇满志地希望满载而归。
我也不甘落后，开始准备，看着旁边的一家子都开始下第一网了，我不禁心急如焚，毛手毛脚地用塑料绳把鹌鹑肉系在篓底，不管不顾地便下了第一网，由于技术拙劣，篓里的鹌鹑肉被抛了出来，与篓子脱离了。惹得周围的人哈哈大笑。我的脸涨得通红，赶紧寻回篓子和鹌鹑肉，一看，绑肉的绳子断了。我嘟嘟囔囔却又细心地把绳子接好，用剪子往鹌鹑肉上连扎数十个小洞，好让鹌鹑的肉香充分散发，吸引螃蟹。一切就绪，我在二婶的指导下，又下了第二网。我用右手握住篓子的末端，左手拉着绳子，使劲向水里一抛。
“1，2，3……120。”随着我和二婶“120”的话音刚落，我迅速地把篓子从水中提上来。呵！里面有5只，不，6只螃蟹围在鹌鹑肉旁边，争先恐后地大嚼大啃，像一群饿极了的孩子。可惜这些螃蟹太小了，二婶伸手要扔，我赶忙拦住：“苍蝇再小也是肉呀。”二婶摇摇头：“这些螃蟹太小了，必须放生。”
这时二叔卷卷袖子，准备和我并肩作战，我们把篓子撒下去，过了5分钟，又把篓子拉上来。这回真是收获颇丰呀！三只巨大的灰黑色鬼蟹，张牙舞爪，心形的蟹壳扭来扭去，一双眼睛贼溜溜的，狡猾地一边看着周围的人，一边狂啃着肉。其中一只大概是吃饱了，便想逃之夭夭，踉跄地挣篓而去。“哪里跑！”我大喝一声，急忙去捉。二叔拦住我：“让它去吧，反正这些鬼蟹都得放掉。别看它们‘块儿’挺大，却是个‘绣花枕头’，里面没有一点肉。”同篓上来的，还有好几只海螃蟹，海螃蟹与其他螃蟹不同的地方在于，它多出一对圆片足，好像小扇子，便于划水。现在，它们成了“瓮中之蟹”，赶忙疯狂地拍打那对圆片足，不过不是用来划水，也不是用来乘凉，而是借以逃脱。一旦突出重围，便“哧溜”一声，飞也似地爬走了。
第四网终于钓上来市场卖的那种多肉螃蟹，带来的装蟹桶