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殖民者在种植园和金银矿中推行奴隶制度，残酷压榨和剥削印第安人，造成印第安人口锐减，例如：1503年西班牙入侵牙买加时，岛上居民约30万，1548年时则几乎绝迹。到十六世纪中叶（1541年），据估计西班牙殖民地上的印第安人被消灭了1500万人。由于印第安人大批被虐杀，美洲劳动力严重不足，为解决这个问题，从十六世纪起，殖民者开始从非洲贩斥黑人，运往美洲为奴。十六世纪内，从非洲运往美洲的黑奴约90万，十七世纪约275万，十八世纪约700万，至十九世纪七十年代，被贩运到美洲的黑人共达1500万，加上猎奴和贩运中死亡的人数，非洲损失人口约6000万至一亿，由于奴隶贸易获利丰厚，因此西欧各国殖民者展开了激烈竞争。十六世纪，西班牙、葡萄牙垄断了这项贸易，后来荷兰一度夺得垄断权，但不久它的地位又为英、法所取代。美洲大陆沦为殖民地后，西班牙每年有两支船队，在春夏两季开往美洲，满载黄金、白银等，由军舰护航回国。十六世纪五六十年代每年从美洲流入西班牙的黄金有5500公斤，白银24万6千公斤。十六世纪末，世界贵金属开采量中将近83％归西班牙所有，葡萄牙是一个经济落后的小国，而它侵略的对象却是文化发达人口稠密的东方大国。因此它很难直接占领如此广阔的领土，不得不采取建立军事据点，控制海运，保护商站，以垄断东方贸易的政策，它不但在公海上抢劫其它国家的船只，还经常劫掠阿拉伯海、印度洋和南海群岛沿岸居民。十六世纪他们从非洲抢走了27万6千公斤黄金，掠夺了大批象牙和奴隶，每年都有大批物品被运回里斯本，然后以垄断价格卖给欧洲商人，获得惊人利润。继西班牙、葡萄牙之后从事殖民侵略的是荷兰、英国、法国，由于他们国内资本主义发展较早，工业发达，国势发达，可用商品和大炮打开西、葡殖民帝国的大门，所以逐渐在亚、非、美各地排除了西、葡势力。荷兰人对殖民地的经营主要通过贸易公司，1602年，荷兰成立了东印度公司，以印尼为主要活动区。1621年又成立西印度公司，垄断美洲和西非贸易。他们对殖民地的掠夺手段和西班牙、葡萄牙一样野蛮、残酷。英国的殖民活动开始于十六世纪晚期，主要是一些工场主和商人集资组织贸易公司，从事固定地区的贸易和殖民扩张。从1613年开始，英国以印度为主要殖民侵略对象，不断渗透其势力，但与葡萄牙势力发生抵触。于是英国采取结好印度王公共同对付葡萄牙人的策略，排挤了葡萄牙人，并继承了他们的权益，随后英国插手印王公间的内争，借机扩充势力。但十七世纪末以前，英殖民者只能采取蚕食政策扩大力量，因为莫卧儿帝国对于英国东印度公司具有一定制止力量。4、新航路开辟的社会后果。新航路的开辟和美洲大陆的发现，对西欧社会经济的发展产生了深刻影响。它的直接后果，首先是殖民制度的建立，新兴的欧洲资产阶级抱着发财的欲望，纷纷到亚、非、美洲进行殖民，疯狂掠夺资源，侵占土地，建立血腥的殖民统治，用征服、奴役以至消灭殖民地人民的办法积累资金，他们夺得的财宝，纷纷流入宗主国，并在那里转化为资本，西欧资产阶级利用这些资本扩大工场手工业，发展资本主义生产，但对殖民地来说，殖民统治的建立，使殖民地各国失去了自己的独立和发展，大大滞缓了该地区的社会进步。新航路的开辟在欧洲还引起了两场革命。①商业革命。新航路的开辟，加强了西欧与世界各地区各民族间的联系，贸易范围空前扩大，世界市场开始形成，商品的需求量日益增加，而原来封建行会手工业生产已大大不能满足世界市场的需要，因而市场的扩大，刺激了正在萌芽中的工场手工业的发展。同时，由于商路和贸易中心从地中海转移到了大西洋沿岸，使意大利的商业城市逐渐丧失了独占东方贸易的地位，日趋衰落，而大西洋沿岸的城市和国家，地位却越来越重要，如荷兰、英国，因处于有利位置而在世界贸易中占有较大份额；十六世纪二十至七十年代尼德兰的安特卫普是世界贸易中心、金融中心和商品集散地，十七世纪之后安特卫普的地位才逐渐被阿姆斯特丹和伦敦所取代。②价格革命。由于西班牙等国从殖民地掠回大量金银，西欧贵金属突然增多，仅在十六世纪之内，欧洲黄金数量从约55万公斤增加到119。2万公斤，增加一倍多，白银从700万公斤增加到2140万公斤，增加达两倍多，而这些金银是用殖民地人民廉价劳动力开采的，成本极低，因而引起金银贬值，物价上涨，导致西欧各国城乡雇佣工人实际工资的下降，生活更加困苦，而新兴资产阶级及按照资本主义方式经营农牧场的新贵族和上层富裕农民却从谷物上涨中获得好处，所以“价格革命”也是资本积累的因素之一，它一方面沉重打击了封建土地所有者，另一方面加深了对劳动阶级的剥削，加强了资产阶级的地位。5、对哥伦布远航美洲的评价。一种意见认为，哥伦布是殖民主义强盗，如果站在印第安人的立场上评价他，必须全盘否定，理由是：1、哥伦布发现新航路，虽然在一定限度的历史时期内是必要的、进步的、必然的，但他给印第安人带来的是屠杀和掠夺，根本没什么功劳可言。2、资本主义虽然比印第安人的社会制度先进，但没有哥伦布的发现，他们终究也要走向资本主义社会的。3、欧洲资本主义的发展不发展，不关印第安人的事，印第安人没有义务用千百万人的骸骨去促进欧洲资本主义的发展。另一种意见认为，哥伦布的航行和发现新大陆，对资本主义的产生起过推动作用，具有划时代的意义：1、哥伦布的航行和发现，引起了世界各国和各地区之间经济关系和经济制度的重大变化。2、它所产生的后果是殖民掠夺的开始。3、对中世纪天主教的世界观是一个沉重的打击，哥伦布的实践证明了地圆学说的正确，动摇了天主教世界观的基础。第三种意见认为，对哥伦布航行和发现新大陆的历史意义，既要予以充分肯定，也要对其所表现的海盗行为进行揭露和批判。
第二节 ？ 封建制度解体时期的英国和法国
一、英国。英国在十六世纪有人口400万，80％住在农村，仍然是封建农业国。全国有26个大城市（几万人）和1700多个小城镇，伦敦当时也仅有10万居民。十六世纪英国的经济结构和阶级关系都发生了深刻变化，处在由封建主义向资本主义过渡的时期。
1、手工工场的产生和发展。十六世纪以来，英国工业部门发展最快的是毛纺织业，经过半个世纪左右，英国的呢绒就在欧洲市场上逐渐占据首位，所以英国人把毛纺织业称为“民族工业”。十五世纪以前，英国是一个羊毛输出国，它生产的大宗羊毛，在国内只能制造少量粗呢，大部分输往佛兰德尔，而佛兰德尔的毛纺织业如无英国的羊毛则无法维持生产。英国毛纺织手工工场发展起来后，羊毛出口锐减，呢绒出口激增，1564—1565年，呢绒和毛织品出口占英国总输出的81。6％。早在十四世纪，英国毛纺织业就已出现资本主义生产萌芽，到十五世纪中叶就已出现了分散的手工工场，它们最初见于农村，不受城市行会的限制，而农村中成千上万的家庭手工业者则受制于商业资本家，商人购买羊毛、工具、织机等生产资料，交给一些梳毛工、纺毛工和织工进行加工，产品归商人所有，生产者只领得一定的加工费，这种加工费实际上就是工资，这样人们的生产关系就发生了性质上的变化，商人变成了产业资本家，家庭手工业者变成了雇佣工人。后来，资本家为了便于经营管理和生产监督，逐渐把分散的手工业者集中在互相毗邻的厂房里，这就成为集中的手工工场。
2、圈地运动。在十五世纪最后三十年和十六世纪最初数十年间，英国农村掀起了一场圈地的高潮，这主要是因为佛兰德尔和后来英国国内毛纺织业的迅速发展，对羊毛需求量大为增加，羊毛价格不断上涨而引起的。当时养羊业的收益超过农业一倍以上，于是新贵族纷纷把耕地变成牧羊场，他们利用暴力、退佃等办法，把农民从土地上赶走，用栅栏、沟渠或篱笆把大片土地围起来做牧场，或者自己经营，或者出租给大牧场主，这就是历史上有名的圈地运动。圈地运动首先从与市场联系紧密的南部农村开始，地主最初从圈占森林、牧场、荒地、沼泽等公有地下手，然后扩及小农的租地。到十六世纪三十年代，英国的宗教改革和随之而来的对教产的没收、拍卖，把圈地运动推向了高潮，加速了剥夺农民土地的过程。十六世纪后半期，由于工商业的发展，非农业人口不断增加，城镇和工矿企业对粮食、肉类等农副产品的需求量大大增长，这刺激了大农场的发展，那些农场主为了集中经营，把农民从土地上赶走，把大片土地圈起来作为资本主义农场，从事资本主义经营。
圈地运动实质上是一次生产关系的变革，由于大批农民被强制剥夺了生产资料和生活资料，被投放到了劳动力市场上，转化为雇佣工人，因而为资本主义生产的发展创造了前途。同时，圈地运动强制消灭了农民占有土地的制度，开始把封建土地所有制改造为资本主义土地所有制。贵族把圈围起来的大部分土地租给农业资本家，征收资本主义地租，十六世纪末，英国出现了一个专门从事租种地主土地的资本主义农场主阶层，同时中小贵族也资产阶级化，变为新贵族，后来富裕农民、城市富翁、大小官吏也都转化成了新贵族。新贵族剥夺农民土地，实行资本主义经营，因而得到了新兴资产阶级的支持，他们结成了联盟。对圈地运动的历史作用，学术界存在争论。一�