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“找一个搭伙的②也行，”一个姓吴的提议，他老伴是搭伙来的，还带来一个能扛半拉子活的小子，他自己觉得是占了相赢③，别人都笑他，他想找花永喜做一个同伴。
“拉帮套④也好。”有人有心说笑话。
“找你娘们行不行？”老花也还他一句。
①时间上正合适。
②非明媒正娶的配偶。
③便宜。
④过去北满农村妇女少，贫苦农民养不起老婆，常常是两个男子共同养活一个女人，那个丈夫之外的男子叫做拉帮套。
唠到半夜都散了。劝老花娶亲的话，大伙是闹着玩的，回去都忘了。老花自己却在炕上，翻来覆去，半宿没合眼，他寻思自己岁数也不太小了，快到四十岁，翻身也翻了过来。没有屋里的，总不能安家。但要娶媳妇，钱从哪来？他前思后想，左盘右算，准备把大氅卖掉，卖出一笔钱。钱有着落了，可是人呢？这屯子里年轻姑娘没有相当的。想来想去，他想起了斗争韩老六的张寡妇，岁数相当：三十六七，人品也还不大离。“好吧，就这么的吧。”好像只要他乐意，对方毫不成问题，准能嫁给他似的。当天下晚，三星晌午时，他昏昏迷迷地睡了。一会儿，天蒙蒙亮，他翻身起来，不吃早饭，就往张寡妇家跑去，才到大门口，他冷丁想起：“要她问我来干啥的呢？”他脸上发烧，心里乱跳，藏头缩尾，想退回去，张寡妇早瞅见他了。
“花大哥，到屋吧。”张寡妇把头伸到敞开的窗口，招呼他进去，并且问他：“吃了吗？”
“吃过了。”老花撒谎了。
“你家的饭真早，这大早晨，上哪儿去呀？”张寡妇一面缝被子，一面问他，瞅着他笑笑。
“我想上农会去，跟赵主任合计点事情。”花大哥又说假话了。
“你们真忙。”张寡妇说，抬头看了他一眼。
“嗯哪，这两天忙一点，赵主任老问我意见，我说，你办了就是……”他说到这儿，觉得说不下去了。因为没有话说，脸又发烧了。
“你家炕扒了没有？”半晌，他脑子里钻出这么一句话。“没有呀，没人扒呗。”张寡妇说，一面低头缝被子。
“我给你扒。”老花好像得了救星似地连忙担负这差使。“好，那真是好，正叫不到工夫匠，多咱能来？”
“多咱来都行。”花永喜说完，辞了出来，欢天喜地往回去。赶到扒炕那天，他俩已经谈到为了冬天节省烧柈子，两个烟筒不如并成一个烟筒的问题了。张寡妇的被子，也是分的。这是一床新的三镶被，漂白洋布的被里，红绸子的被面，当间镶着一道青绸子，张寡妇怕盖埋汰了，外面用一块旧布包着。那天老花看见她缝的，就是这被子。老花给她扒完炕，两个烟筒并成一个烟筒，以便节省柈子的时候，张寡妇把这分到的三镶被子的包在外边的破布拆下了，露出了深红绸子的被面。但这是后话。
老花跟张寡妇相好的消息，不久传遍了全屯。首先知道这事的，是住在张寡妇的西屋的老初家，老初把这消息悄悄告诉他的好朋友，并且嘱咐他：“你可不能告诉别人呀。”那位好朋友又悄悄地告诉自己的一个好朋友，也嘱咐他：“你可不能告诉别人呀。”但是他又告诉别的一个人。就这么的，一个传十个，十个传一百，全屯男女通通知道了，但是最后传开这个消息的人，还是嘱咐听他这个消息的好朋友说：
“你可不能告诉别人呀。”
这件新鲜事，老初是怎么发现的呢？一天下晚，他起来喂马，听见东屋还有男人的声音，不大一会，老花走出来，事情明明白白了。这个老初，也是穷户，打鱼的季节，住在黄泥河子河沿上的鱼窝棚里头，捞点鱼虾，平常也种地，从来没有养活过牲口。这次他和另外三家分了一匹小沙栗儿马，六岁口，正好干活的岁数。四家合计：把马养在老初家。马牵回家的那天，老初两口子喜得一宿没有合上眼。老初问娘们：“没睡着吗？”
“你呢？”娘们反问他，“听，听，不嚼草了，备不住草又吃完了，快去添。”
老初起来，披上一条麻布袋，娘们也跟着起来，用一条麻袋，裹住她的胸前一对大咂咂①。两口子黑间都舍不得穿那分得的新衣裳。他俩点起明子，走到马槽边。真没有草了，老初添了一筐铡碎的还是确青的稗草，老娘们又走到西屋，盛了一瓢稗子倒进马槽里。两口子站在马圈边，瞅着马嚼草。
①乳房。
“这马原先是老顾家的。”老初说，“‘康德’十一年，老顾租了韩老六家五垧地，庄稼潦①了，租粮一颗不能少，老顾把马赔进去。这回分马，赵主任说是要把这儿马还他，‘物归原主’，他不要。”
“咋不要？”娘们问他。
“人家迷信：好马不吃回头草。”老初说。
“看你这二虎②，人家不要的，你们捡回来。真是寿星老的脑袋，宝贝疙疸。”
①遭水淹了。
②傻里傻气。
“你才二虎哩，人家迷信好马不吃回头草，我怕啥呢？这马哪儿去找？口又小，活又好，你瞅这四条腿子直直溜溜的，像板凳子一样，可有劲呐。”
“四条腿子，你也只有一条，你乐啥？”娘们嘴里这么说，心里还是挺快乐，两口子的感情都比平日好一些。他俩睡在炕头上，听见马嚼草料的声音，老初娘们好像听见了音乐一样地入神，常常摇醒老初来，她说：
“你听，你听，嚼得匀匀的。”
屯子里还有睡不着觉的老两口，就是老田头夫妇。他俩搬进韩家大院东下屋，又分了韩老六的一垧半黑地，地在北门外他们姑娘的坟茔的附近。插橛子的那一天下晌，瞎老婆子定要看看自己的地去，老田头扶着她，走出北门，走到黄泥河子河沿的他们的地里，老田头停住。
“这就到了？”瞎老婆子问。
“嗯哪。”老田头回答她。她蹲下来，用手去摸摸垅台，又摸摸苞米棵子，抓一把有沙土的黑土在手里搓着，搓得松松散散的，又慢慢地让土从手指缝里落下。她的脸上露出笑容，这是他们的地了，这是祖祖辈辈没有的事情，早能这样，她的裙子也不会死了。
“今年这庄稼归谁？”瞎老婆子问。
“青苗随地转。”老田头回答。
这时候，日头偏西了，风刮着高粱和苞米棵子，刮得沙拉拉地发响。高粱的穗头，由淡黄变成深红，秫秸也带红斑了。苞米棵子也有些焦黄。天快黑了，她还坐在地头上，不想动身。
“回去吧，快落黑了。”老田头催她。
“你先回去吧，我还要到裙子坟茔地里去看看，那时咱们要有地，就不会受韩家的气，裙子也不会伤了。”老田太太说着，举起衣袖擦眼睛。
“快走，快走，西北起了乌云。早看东南，晚看西北。快下大雨。要不快走，得挨浇了。”老田头骗她回去，因为怕她又上裙子的坟茔，哭得没有头。
两口子慢慢往回走。才进北门，碰到老孙头赶着一挂车，正从东头往西走。
“老田头，上哪儿去来？”老孙头笑着招呼老两口。“到地里去来。”老田头回答。
“快上来，坐坐咱们的车。”他忙停下车来，让老田头两口子上车，于是一面赶着马飞跑，一面说：
“看那黄骟马，跑得好不好？”
“不大离，”老田头说，“几岁口了？”
“八岁口，我分一条腿。李大个子也分一条腿。我说，‘你是打铁的，不下庄稼地，要一条马腿干啥？全屯的马掌归你钉，还忙不过来，哪能顾上喂马呢？你把那条腿子让给我，好吧？你是委员，该起模范呗。’李大个子说：‘你这老家伙，你要你就拿去得了呗。’我告诉他：‘你真是好委员，我拥护你到底，回头我的马掌一定归你钉，不找别家。’老田头，咱们两条马腿了。瞅这家伙，跑得多好，蹄子好像不沾地似的。远看一张皮，近看四个蹄，这话不假。”
“你上哪儿去？”老田头问。
“上北大院，如今不叫韩家大院，叫北大院了。”老孙头说，“郭主任分粮，忘了给他自己留一份，如今缺吃的，我给他送点小渣子去，吁吁。”老孙头赶着牲口，绕过泥洼，走上平道，又回过头来，对老田头说：“你听说吗，小猪倌伤养好了，回来了，公家大夫给他涂了金疮药。咱八路军的大夫，可真是赛过华佗，小猪倌揍得那样，也整好了。”
“那小嘎，没爹没娘的，住在哪儿呀？”老田头瞎婆子连忙问。老孙头又唠起来了：“郭主任说：‘跟我一起住，’赵主任不赞成他：‘那哪能呢？你一个跑腿子的，还能领上个小嘎？烧水烧饭，连连补补多不便。我领去，有我吃的，管保也饿不着他。’吁吁。”老孙头忙把马喝住。到了原来的韩家，现在农会的黑大门楼的门口，老孙头跳下车子，把车上的一麻袋渣子背到小郭住着的西上屋。他出来时，老田头的老伴瞎老婆子托他捎一篮子土豆子送给小猪倌。小猪倌被韩老六差一点打死，引起瞎老婆子想到她姑娘。对于地主恶霸的冤仇，使得他们觉得彼此像亲人。她的关心小猪倌，就像关心她自己的小孩一样。老孙头把土豆子放在车上，赶着车子，一溜烟往赵玉林家跑去，半道碰到白玉山。老白左眼角上现出一块通红的伤疤。
“咋的？挂彩了？”老孙头慌忙喝住马问他。
“还不是落后分子整的。”白玉山站在车前，从根到梢说起白大嫂子跟他干仗的事情。白玉山分一垧近地，有人背后嘀嘀咕咕了：
“翻身翻个半拉架，光干部翻身。”
李大个子听到了这话，连忙告诉白玉山，老白随即把自己分到的近地，跟一个老跑腿子掉换一块远地，背后没人嘀咕了。他寻思这事处理得妥当，下晚回去，欢欢喜喜告诉他媳妇。白大嫂子正在给他做鞋底，听到这话，扬起她的漂亮的漆黑的眉毛，骂开来了：
“看你这二虎八