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人，连老田头在内，都不吱声，慢慢地，一个一个地，都走开了。李振江又说：
“你当村长的那年，日本子要碗碴子，你跟咱们民户要，我说我们家里没有摔破碗，没有碗碴子，你叫我们到外头去捡，不捡就罚钱，这事有没有？”
“有，老李哥，”韩老六说。他脸上的颜色变好了，说话也流利了。“我是一个大坏蛋，我的不济的事可真不老少。皆因我是一个‘满洲国’的旧脑瓜子，爱动压力派。如今民主政府行的是宽大政策，我要求你们姑息姑息，担待担待，留着我这条小命，我要是不知过必改，不替农会办事，不跟萧队长和农会的各位委员，往革命的道上迈进一步，我摊一颗炸子。”
“你别扯那么老远了。你自己说，你作这么多坏事，该怎么的？你愿打，愿罚，愿分呢，还是愿蹲笆篱子？”李振江问。“那还能由我？”韩老六说，极力忍住心里的快乐：“大伙儿说，该怎么的就怎么的吧，斗我三回了，说起来，我真是心屈命不屈，反正作错了，就得领呗。”
白胡子说：
“罚他十万。”
李振江说：
“把他留的二十垧地也拿出来。”
人们七嘴八舌说开了：有人说，把他撵出大院。也有人说，把他送到县里蹲大狱。又有人说，罚了分了，就不必押人。有些在发表不同的议论，也有的人一声不吱，在后沿松松散散地走动，而且想找机会，溜出会场去。刘德山打头走出去，走到学校大门口，赵玉林问他上哪儿去，他说：“昨儿下晚来了个亲戚，喝多了一点，脑瓜子有点发胀，得回去躺躺。”在他后面，又走了一些，多数是说闹病，少数是说有事情。
老孙头没有走，也没有说话。他蹲在后面一个墙角下。萧队长走来问他：
“你咋不说话？”
老孙头站起来说：
“大伙都说过了呗。”
“依你说，李振江打韩老六，安的是啥心眼儿？”
老孙头狡猾地笑着说：
“斗争恶霸，不打还行？”
“这是真打吗？”
“那哪能知道？他们一东一伙，都是看透《三国志》的人。要我说，那一耳刮子，也是周瑜打黄盖，一个愿打，一个愿挨的。”
萧队长走到前边，跟工作队的人合计了一下，又叫郭全海、白玉山、赵玉林几个人一起，商量了一会。郭全海走到桌子的旁边，对大伙说：
“会就开到这疙疸。今儿天气好，大伙还着忙割小麦，拿大草，韩老六该怎么处置，大伙提意见。”
好多人同时唤道：
“押起来。”
有人说：
“叫他家里人把十万罚款送来，多咱交钱，多咱交保，短一个不行。”
郭全海又问：
“大伙的意见呢？”
有好些人回答：
“对，多咱交钱，多咱交保，就这么的吧。”都想早一些结束，快一点回家。
郭全海又道：
“老田头，你意见咋样？”
老田头低下头来，不吱一声，好半天，他才说话：
“我没意见，就这么的吧。”
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１３
大会散了以后，韩老六押回笆篱子。不到晌午，李青山送来十万元罚款，杜善人、唐抓子送上一张保单，韩老六交了保了。
大伙回到家里，连积极分子也都懒懒散散的，干啥也不带劲。人们怀了一颗旧的疑心来开会，又抱了一个新的疑心回家了。回到家里，有的下地，有的放马，有的套车，有的铡草，有的侍弄园子地，有的到河里打鱼。为了生活的困难，为一点小事，他们摔东西，打牲口，跟老娘们干仗，有的干脆躺在炕梢，一声不吱，也不动弹，全都混天撩日地打发着日子。生活的海里起过小小的波浪，如今似乎又平静下去，一切跟平常一样，一切似乎都还是照旧。
老孙头孙永福却没有回去。出门时，他跟他的老伴说过，说这一回可真要把大汉奸治下。会开得这样，他不愿回去，怕老伴顶他。他跑到工作队里，萧队长正在主持一个总结经验教训的会议，老孙头不管这些，喘吁吁地跑到萧队长跟前，说道：
“萧队长，我不干这积极分子了，这小官儿可不是人当的，尽憋气。”
萧队长说：
“积极分子不是官，是老百姓当中敢作敢为的头行人。你要不干，不做这好人，不用来辞，不来就行了。”
“不是不来，我一开头，就随队长，还能半道妥协吗？我是想：咱们是孔夫子搬家，净是书①，心里真有点点干啥的。”
①书、输两字，音略相同。
萧队长安慰他几句，叫他回去还是跟知心人唠嗑，跟老百姓聊天，说大地主好几千年树立起来的威势，不是一半天就能垮下的，不能心急。
刘胜心里不好受，但他不吱声，坐在窗户跟前的桌子上，在看小说。
小王觉得韩老六早该杀掉。他对萧队长说：
“你去问问赵玉林，看他主不主张整掉他。”
萧队长说：
“你不能单看几个先进的积极分子。发动群众，越广泛越好，打江山不怕人多。老百姓说：‘人多出韩信。’”
小王对于不杀韩老六，心里还是不服气，却又没有再说啥。
萧队长也怪不好受。因为他瞅着群众往回走的时候，都懒懒散散。他也和群众一样，感到不舒服。可是他不说。这是因为他是一个踏实的实际工作者。好多年来，对于实际的问题，他都是用全力来设法解决，不愿意用闲话，用空想来耽误时间，浪费精力。而且，他心里感到，谁都想从他嘴上寻找安慰和办法，而不是来听他的唉声叹气。他打发老孙头走后，继续总结这几天的经验。临了，他说：
“往后斗争会越加厉害，我们一面要多加小心，一面要加紧工作。张班长，你叫警卫班多加小心，老刘你暂时把书本放下，快去看看李振江他们尽干些什么。小王你不要老是咕噜咕噜的，去看看赵玉林他们。我到老田头家里走走，他的话准没说完，好吧，就这么的，各干各的去。”
散会以后，萧队长就起身走了，万健跟着他。
老田头在院子里铡草，老远看见萧队长来了，连忙站起来，赶到门口迎接他。萧队长拉着他的手，一同走进屋。这屋还有七成新，西屋发出叫人恶心的马粪马尿的气味。萧队长和老万走到西屋的门口去看看。自从工作队到来，韩老六把骡马牵回去了。西屋成了马圈，墙被牲口磨掉了上面的泥块，露出了里头的草辫子。门框被牲口啃了好些个豁牙，地上堆了厚厚的一层马粪，蝇子一群一群地飞着。这屋要住人，得重新盖过。老田头带着萧队长离开西屋，走到东屋，炕上坐着一个五十来岁的老婆子，两眼瞎了，鬓发白了，穿着一件千补万衲的蓝布大衫子。她在摸索着劈花麻①，老田头告诉她：“萧队长来了。”
①不到时候的线麻。
“呵呵，萧队长。”她用眼睛尽力瞅着发出声音的地方，好像她能看见似的。她慌忙用自己的衣袖摸着揩擦炕沿和炕席。“炕上坐，同志，你们真是老百姓的大恩人呀，你们一来，韩家就把牲口牵走了。”
说到这里，她凑近萧队长坐着的地方，悄声地说：“那人是个阎王爷，你们这可把他治下了！”瞎老婆子爬到炕梢，在炕琴上摸到一个烟笸箩。老田头到灶坑里点起一根麻秆，给萧队长点烟。萧祥一面抽烟，一面唠着，由韩老六唠到了她姑娘身上，老田头慌忙使眼色，叫萧队长不要往下讲。老婆子早哭起来了，说：
“提起我那姑娘她死得屈呀，同志。”这老太太话没落音，眼角上早涌出浑浊的泪水。青筋突出的枯干的手微微地颤动。老田头骂道：
“看你，萧队长来瞧瞧我们，你又哭天抹泪的。”
“唉，”老田太太用手背擦她的眼睛：“我那丫头呀，真是个苦命孩子。萧队长，要你们早来就好了。”
“咱们走吧，到外头溜达溜达。她一哭，就没有个头。”老田头一面说，一面陪萧队长出来。走出院子，他叹口气说：
“哭三年了，眼睛都哭瞎了。”
“哭瞎的吗？”萧队长问。
“可不是？老娘们总想不开，死就死了呗，又是个丫头。”他光顾说话，没有瞅着道，一脚踩到泞泥里，把鞋都陷了进去。他拔出鞋来，走近萧队长，悄声儿说，好像怕人听见似的：“也难怪我那老伴老是想不开，忧忧愁愁没个头，小崽伤了，留一个姑娘也好。”
“你姑娘怎么死的？”
老田头说：
“走，咱们先到北门外走走。”
他们才走出北门，老万把枪上好顶门子。老田头道：“不用怕，这近旁拉胡子是没了，都躦到大青顶子去了。去看看我们那裙子的坟茔，就在北门外。”
北门外，太阳从西边斜照在黄泥河子水面上，水波映出晃眼的光芒。河的两边，长着确青的蒲草。菱角花开了。燕子从水面掠过。长脖老等①从河沿飞起，向高空翔去，转一个圈又转回来，停在河沿。河的北面是宽广的田野。一穗二穗早熟的苞米冒出红缨了。向日葵黄灿灿的大花盘转向西方。河的这面，是荒草甸子。在野蒿的密丛里，有一个小小的长满青草的坟堆，这是老田头的姑娘裙子的坟茔。三个人坐在浅浅的野稗上，老田头又说起他裙子的故事。韩老六把她绑在黄烟架子上，剥了衣裳，打的皮开肉裂，要她供认她许配的新姑爷是通抗日联军的。她死也不说。
①一种水鸟，脖长腿长。
“你们的姑爷是不是通抗日联军呢？”萧队长问。
老田头朝四外望望，才低声地说：
“是呀，通是不假。裙子也知道，可是她咬定牙根不说，怕害了他。”
“你姑爷叫什么名字？你不要怕，咱们现在的民主联军，跟抗日联军是一样的。”萧队长说。
“他叫张殿元。我那姑娘死也不肯说，他们打了她半宿，才放开来，她吐血了。因为受惊，伤重，不到半拉月，她