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秦文玉听白莲说马全德被贝克带到福隆商号，虽甚惊诧，但却是实情。那天贝克和约翰以及姜孝慈一伙抢先一步到七道梁子把马全德带走，一回城就关在福隆商号地窖。夜里地窖灯光暗淡。马全德躺在草堆上，蜷曲着身子呼呼大睡，任几只硕大的老鼠悠然地在身边走来走去。后半夜时，约翰挑着灯笼，带着贝克走下地窖。约翰踢了踢马全德喊道：“起来起来！”马全德坐起来问道：“贝克老爷，为什么把我关在这里？”贝克笑道：“这是为了你的安全。若在别的地方，你想跑的话，约翰会拿枪打死你的。”马全德吐吐舌头道：“我不想死
，也不做赔本的买卖。老爷想问什么，我全说就是。”贝克拿出那卷残经问道：“你从哪里弄到的这个经卷？”马全德锁眉道：“老爷问这干啥？”贝克诱惑道：“只要你说出找到它的地点，我就不再追究你伪造的那些假古董。”马全德转着眼珠问：“老爷说话算数？”贝克道：“我以耶稣的名义发誓。”马全德神秘道：“老爷知道敦煌宝藏吗？”贝克道：“知道，那不过是一个美丽的传说。”马全德道：“那传说可是真的，就在敦煌东南的沙漠里。”贝克严肃道：“你说那是真的？”马全德看看四周，肯定道：“我被你们都关起来了，还敢拿自己的脑袋开玩笑？”贝克激动道：“你还记得通往那里的道路？”马全德道：“熟得就跟摸女人的肚脐眼一样。”贝克许诺道：“你带我去那里，我不但不再计较卖给我假文物的事，还会给你足够的银子作报偿。怎么样？”马全德狡猾地眨着眼道：“这不行，那可是我的摇钱树和饭碗子！”贝克威胁道：“嗯？你敢拒绝，那我就把你交给官府，你知道你的下场是什么！”马全德无奈道：“好吧，我带你去，那你得先放我出去。”贝克道：“不，现在不行，等我们筹备好一切，会放你出去。”马全德焦急道：“你想让我烂在这里喂老鼠？”贝克耸耸肩，又承诺道：“对不起，我会好好款待你的，约翰，把你的酒给他。”
马全德答应给贝克去带路。贝克就要约翰征募骆驼队，准备去那儿大量开发“宝藏”。约翰为找二十匹骆驼叫苦连天。贝克却说敦煌有两万匹骆驼，怎么会抠不到二十匹？约翰诉道：那些愚蠢的老百姓说洋人挖他们的祖坟，死活没一个肯干。贝克就说给双倍的工钱。约翰答应再去试试。
贝克和约翰为征募骆驼队的事商讨办法，秦文玉却来福隆商号找马全德。在商号后堂，秦文玉一见姜孝慈就不容回避地直问道：“听说文物贩子马全德在你府中？”姜孝慈一愣，躲闪不开地反问道：“大人问他干什么？”秦文玉道：“有话要问。”姜孝慈为难道：“这个小人不敢做主，得给洋大人禀报一声。”秦文玉皱眉道：“这与洋大人有何干系？”姜孝慈笑道：“大人有所不知，马全德被贝克大人雇做向导。”秦文玉瞪眼道：“莫非洋大人把他买了去不成？”姜孝慈赔笑道：“大人稍候片刻，小人去把他找来就是了。”
姜孝慈离开后堂，立马来到贝克卧房，告诉贝克，说秦大人要见马全德。贝克吃惊秦文玉怎么会得到马全德的消息？也不知秦文玉找马全德要干什么？姜孝慈又催促说，秦大人就在后堂等着呢！贝克眉头一蹙，计上心来，告姜孝慈道：“过半个时辰，你带他到约翰房间见马全德。”
贝克把话说完，立即去约翰房间，叫约翰如此如此。约翰又当即把马全德弄到自己房子，用枪指着刚刚打开的一坛酒，恶魔似的冷笑道：“感谢上帝，这是给你的。”马全德瞪起死鱼样的眼道：“给我？”约翰笑嘻嘻道：“是的，你马上把它全部喝了！”马全德苦笑道：“别拿小人开心了。这会喝死人。”约翰用枪顶着马全德的脑袋道：“我想你会知道，就算喝死了，也比脑袋开花好！”马全德吓得浑身哆嗦道：“我喝，我喝就是了。”约翰把枪移开马全德脑袋道：“哎，其实不想让你喝死，只是让你喝得快一些。”马全德被迫端起酒，仰起脖子灌了起来，顺着下巴流下的酒液和从裤裆前流出的尿液混在了一起。
半时辰后，姜孝慈一边把秦文玉往约翰房间带着走，一边拱手道：“秦大人，实在对不起，马全德醉得不省人事了。”秦文玉立即皱眉思忖觉得有蹊跷。到了约翰房间，果然看见马全德烂醉如泥，躺在床上惊天动地打呼噜。姜孝慈就捂着鼻子指着马全德笑道：“大人请看，这小子醉得不省人事，别说问话，就是扛出去卖了也不知道。”秦文玉看着也无奈道：“那好吧，鄙人只好明天再来了。”
第二天清晨，秦文玉一翻身起来就准备去福隆商号找马全德，可他沿着曲廊正朝县衙外边走，迎面却碰上急急火火跑来的姜孝慈。姜孝慈一看见秦文玉就慌里慌张道：“秦大人，马全德走了。”秦文玉吃惊道：“走了？！”姜孝慈叹气道：“贝克大人派他出城探路去了。”秦文玉追问道：“去哪儿了？”姜孝慈答道：“往东南沙漠方向去了。”秦文玉发急道：“为何不早说？”姜孝慈委屈道：“小人刚刚听说便来禀告了。”秦文玉怒道：“哼！看来有意不让见马全德，莫非有什么见不得人的勾当？”姜孝慈内疚道：“这全怪小人一时疏忽，直到今日一早，去看马全德酒醒了没有，结果人走了，为此贝克大人还埋怨小人哩！”秦文玉一语双关道：“看来我哥哥的事，还让姜师爷颇费心思呢！”姜孝慈先一愣，接着假装糊涂道：“理所应当，理所应当嘛！”秦文玉听了，低着头用鼻子哼哼着笑起来。
贝克稍施伎俩，就避开了秦文玉与马全德见面，尔后悄悄打发马全德出城探路，自己和约翰两个就到城墙下来找骆驼和骆驼客。这时，一伙骆驼客在城墙下边等待揽活，一边晒太阳，一边摇碗掷色子赌钱。贝克和约翰来到骆驼客们跟前，问有谁愿意走驼，骆驼客们抬头一看，见是两个洋毛子，眼里都流露出憎恶的神色。约翰用双倍的工钱诱惑他们，他们不但仿佛没有听见，反倒骂骂咧咧：“妈的，真倒了八辈子血霉！”一边骂着都站起来，像是看见魔鬼一般，纷纷拉着骆驼四下走开。贝克和约翰看着走去的骆驼客们，丧气而又无奈，束手
无策地站在那里。这时冯大刚却牵着骆驼走了过来，在冯大刚心中，一直记着自跟着大把式走驼认识贝克，不但贝克给大把式治病，而且几次约翰和他打架，贝克都是教训约翰而袒护他，现在他看见贝克站在那儿像在找骆驼客，就主动走过来问，这无异于贝克想睡觉，他给递枕头。于是贝克迫不及待地回答说，不但真在找骆驼客，而且还给双倍的工钱，因冯大刚记着贝克此前的好处，就客气道：“什么钱不钱的，只要用得着的地方，大人尽管吩咐。”贝克当即高兴道：“我要去沙漠考察，至少需要二十匹骆驼。”冯大刚欣然答应道：“这事就交给我吧。”
上午冯大刚答应为贝克找二十匹骆驼，傍晚前就找到了，并立即去贝克卧房告诉贝克。这时，贝克房子里堆满了大大小小的木箱，贝克正在整理着行囊。冯大刚告诉贝克找好了骆驼，并问什么时候出发，贝克正要回答，却听见房子外边传来约翰的喊声：“站住，再跑我就开枪了！”贝克不知出了什么事，要冯大刚在房子里等一下，就急急忙忙出房子去了。贝克一出房门，冯大刚好奇地开始观看贝克房子里的西洋物件，忽然听见外边传来他熟悉的嗓音笑着说道：“唉！爹妈咋不给我多生几条腿呀！”冯大刚急忙从房门向外望去，竟然看见约翰押着马全德走进了后院。冯大刚惊讶地瞪大眼又看了一下，认准了，确是马全德，就决定立即去告诉秦文玉。
秦文玉得知贝克雇二十匹骆驼，要出城大肆挖掘宝藏；就急忙到县衙严大人书房来找严大人；要严大人出面制止。竟没想到严大人突然没有了从前那种刚直不阿的浩然正气。严大人为难道：“由他们去吧。他们有总理衙门的批文，加上总督大人三令五申，谁人能够阻止？”秦文玉气愤道：“仁兄莫非眼睁睁地看着他们挖掘国宝，如入无人之地？”严大人无奈道：“鄙人对此也深恶痛绝；可惜无计可施呀！”秦文玉愤愤不平道：“想不到仁兄如今竟变得这样胆小！”严大人劝道：“此事不可莽撞，还是静以观变，相机而动吧。”正这时，衙役进来禀报，说门外有个骆驼客闹着要见秦大人。于是秦文玉便急匆匆出县衙去了。
冯大刚慌忙来找秦文玉，守门衙役却不让进。冯大刚只能眼巴巴朝县衙里张望。这会儿，一见秦文玉急匆匆从县衙里走出来，就赶忙迎上去，而秦文玉一见是冯大刚，也快步走到冯大刚跟前，急问道：“大刚，有事？”冯大刚兴奋道：“我见到马掌柜了。”秦文玉急问道：“在哪儿？你什么时候看见的？”冯大刚道：“我刚在福隆商号看到。”秦文玉惊疑道：“嗯？这就怪了。昨晚我去福隆商号找马全德，他喝得烂醉如泥，什么话也问不成；今晨我又到福隆商号去找，姜孝慈说马全德已出城去了。现在看来他并未出城，这里肯定有鬼！”冯大刚道：“那怎么办？你要不要再到福隆商号去找？”秦文玉思忖片刻，突然问道：“贝克他们什么时候出发？”冯大刚道：“明日一早，大人想怎么办？”秦文玉道：“我明日出城尾随贝克的驼队去大漠。”冯大刚吃惊道：“哎呀！这使不得，去大漠可不是闹着玩的，大人哪能吃得了这苦？”秦文玉道：“你不知道，此事事关重大，纵是刀山火海，我也得去，而且还要你帮我找到几匹骆驼和两名骆驼客！”
第二天清晨，在福隆商号门前，二十匹骆驼组成的驼队整装待发。这时，贝克和约翰夹着马全德从院里走了出来。马全德滴溜溜地转着眼珠四下张望着，这情景让贝克看在眼里，就冲着马全德笑道：“马掌柜，我劝你打消逃跑