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但没料到，下午他去干部那儿登记就餐名单时，才明白事情更坏了，除了陈委、小姚和文化辅导员外，其他干部都给他摇头摆手，说反正是付现钱，到外面馆子吃还方便些，随时都有热饭热菜。干部们不仅不登记就餐，还黑着脸不跟羊牯子说话了，看样子，是怪羊牯子让张书记收了他们的钱。早知如此，万不该听张书记的话，霸蛮收那饭菜钱。他得找机会跟张书记说说这个新情况。
张书记刚陪了县里一位主任吃过饭回来，羊牯子就跟在他屁股后头说，张书记，你这么一收钱，大家干脆连餐都不报了，都说反正要交现钱，倒不如到馆子现炒现吃。食堂恐怕更难办得下去了。
张书记说，这你就没有办法了？
羊牯子说，我就是强行往他们嘴里喂饭还要他们肯张嘴往下咽呢！
张书记说，他们到馆子吃就不是吃饭吃菜了？
羊牯子说，那当然也是。
张书记说，那你就不会也学学酒馆？把饭热在灶上，将菜切好放在盘子里，有谁来吃饭了就稀里哗啦地下锅炒新鲜的。你让别人一看就咽口水，看他们还吃不吃！
羊牯子又是茅塞顿开，一手轻轻地拍着后脑勺儿说，这还真是个办法哪！羊牯子真是打内心里佩服张书记点子多。当领导的真是高明啊！
羊牯子回到厨房构思一番，然后用水泥、石灰将老灶的外表修饰一新，案板也刮削掉了一层黑物，又买了两个崭新的藕煤炉，一天二十四小时炉火红旺，饭热在炉上，莱都切成半成品摆在案上，有人来吃饭，立即就下锅现炒现吃，论速度论分量论味道，都不比酒馆里差了，简直就是一个好酒馆。全部准备好之后，算算账，又花销了不少钱。
那天下午，张书记来食堂，这里揭揭锅，那里看看盘，说，不错么，这不就方便得很么！
羊牯子高兴地说，张书记，今晚上我给你炒个菜，你尝尝味儿，看我进步了没有。
张书记说，我好办，我好办！你把别人的饭菜供应好就行，我今晚要陪管钱的领导。
开晚饭的时候，陈委来了，羊牯子给他炒了个竹笋肉丝，陈委说，好吃得很，吃得连舌头都往肚里咽了。还说狗日的羊牯子看不出来，手艺进步快呢！小姚和文化辅导员来了，羊牯子也给他们炒竹笋肉丝，也像酒馆里的厨子把锅儿勺儿拍打翻倒得叮咚作响，还让火焰燃到锅里来。小姚和文化辅导员也说味道好，说羊牯子今年是新媳妇生头胎——用了真劲儿。
但是一直到天黑，还是就这么三个人来吃饭，不来的还是不来。何故呢？论饭论菜论速度论态度，都不比馆里差了，而且价格又还比酒馆里低一截！干部们为什么不肯进食堂里吃饭呢？羊牯子百思不得其解了。
夜深时候，羊牯子在大门口散步，正碰上杜二兰送余书记回来，两人先是拉着手走路形影合一，见有人来了便立刻松开。大门口宽宽敞敞的，没有个好地方躲闪，羊牯子也就装着没有看见那勾当，大大方方地叫了声余书记，说，你才回来？
余一听是炊事员羊牯子，内心着实轻松了几分。一个炊事员是不会说他怎么样的，也就像什么小动作都没有做过一样，冷冷静静地倒问起羊牯子来了，羊牯子，你在等谁呀？
羊牯子走近余说，我等你呢。
自从那次羊牯子闯进陈老板的酒店和李、余碰了个热面后，余就很少跟羊牯子说话，羊牯子说什么，他都绕着道儿走怕将当时那场面扯出来。这会儿杜二兰跟在身边，他不能对羊牯子太冷淡，怕羊牯子弄他个没脸面。他便热情起来，说，你找我有事儿吗？ 羊牯子说，想跟你汇个报。 杜二兰见有了自己脱身的好机会，便说，你有公事你忙吧，我回家了。
余给羊牯子递了一支烟，又啪哧磨燃打火机，两人同时在打火机上点起烟来。羊牯子就被那股浓浓的酒气熏得想呕，眼珠儿往上一翻，看见余的脸额已经红得如血。一个个大小领导，天天都这么个样子，他却要设法把食堂办好。他心里顿时涌起一股酸楚。也都怪自己读少了书，爸退休那会儿他才顶这么个炊事员的职。要是多读些书，不干这个炊事员，哪能这么怄气呢？羊牯子心里很烦恼，但话又不得不说平和些。他跟余说，你也给我出些点子，看这食堂到底怎么办才好。
余说，不是张书记亲自在抓吗？他本事大得很，不吃饭他都要收饭钱，比捐救灾款还认真，食堂还能办不好？
羊牯子在乡政府搞炊事员多年，虽没有资格进各种学习班，但耳濡目染，干部的学问现在也懂得不少；余的话一出口，羊牯子就明白自己不能卷进去，就说，我说实在话，你和张书记都很关心我，都关心食堂的工作。食堂办不好，张书记先是认为我责任心不强，动员我承包，后来他又叫我搞登记开餐，再后来，他又叫我把食堂改成馆子，包括剩饭剩菜和食堂添置设备，我已花去了不少钱。但食堂还是没法办得下去，你叫我怎么下台？张书记的话我现在是不想听了，只想听听你的高见。
余说，张书记不是给了你很多高见吗？我就是有主意也要等到他黔驴技穷了才跟你说。
羊牯子本是想说得没有多大偏倚的，但因为是和余对着面，不知怎么的就偏了余。余对羊牯子这番话是乐意听的，他也想跟羊牯子说几句心里话，但一想又忍了，还是想看看戏再说。于是冷笑一下，不跟羊牯子说下文，走了。
羊牯子瞪着余的背影，也冷冷地笑了一下。
依旧是陈委他们三四个人在食堂里就餐，其他干部都依然在酒馆里泡着。羊牯子心一横，在大门口细细侦察了好几天，边侦察边分析，就算是领导们下馆子陪客属于工作需要，这些小萝卜头也是天天有客要陪吗？不可能呀！羊牯子终于看出这里面有鬼！但有什么样的鬼，他怎么也想不出来。他下决心要找个机会利用老四打进内部去破案，弄清真相。
县剧团学中央电视台心连心艺术团送戏下乡来乡政府礼堂演出，一时票紧，老四就找到羊牯子开后门，羊牯子眼睛一亮，机会来了。要是别的事儿，羊牯子没有个把握，这演出归文化辅导员管理，羊牯子最忠实的三个消费者中就有文化辅导员，羊牯子就不愁弄不到戏票。
羊牯子自然是把老四和他的票弄到一起。看戏时又买了香瓜子和老四一起嗑，哄老四。嗑完了瓜子，羊牯子用餐巾纸揩了手，就大着胆子捏了一把老四的屁股，说，乡里干部都让你那儿喂着，你都让他们白吃白长肉？
老四浑身一颤，白了一眼羊牯子，说，白吃？猪脑壳！老四用手指敲了敲羊牯子的肥脑袋。
羊牯子说，要是你那儿也收钱，乡干部那工资能够几餐吃？
老四又敲了羊牯子的肥脑袋说，你真是猪脑壳！不可能不收钱。他们也不可能掏钱。
羊牯子听得莫明其妙，说，那他们都有些什么魔法？
老四不愿说，只告诉他，鼻孔流血各有路。这是商业秘密。
羊牯子不甘罢休，说，有什么路？有什么秘密？老四说，还不是捧起公家脑壳摇！羊牯子说，那我就不知道是怎么个摇法了。老四又白了一眼羊牯子说，我不告诉你！羊牯子又捏老四的屁股。老四啊嗬啊嗬地笑低了头，骂羊牯子，你要死了！
羊牯子说，你不说我就捏痛你的屁股肉！
老四说，你放手，我说我说。
羊牯子松了手，说，你不说我又捏！
老四本就喜欢羊牯子这么捏她的，离婚之后，已经很久没有人这样捏她了。羊牯子一松手，老四就又说，我就是不说！
羊牯子又去捏老四的大腿，老四捉住了羊牯子的手，两只手在椅子下的黑暗处藤一样地扭紧了。老四离婚几年了，又正是生命当旺的年龄，两人就仿佛饿牛进了春草园。
过了好一会儿，羊牯子才又记起自己的任务是破案弄情况，不是为了要捏老四的屁股大腿肉。于是又问，你说这些干部到底是怎么个吃法？
老四这才说，平时他们吃饭都记账，等到上面来了领导要接待，就连同私人吃的加在公家头上，签了某月某日，接待某某领导。他们说，这是最保险的办法。把领导卷进里面去，就谁也不敢说三道四了。
羊牯子脑里的雾顿时散了。他长长地“噢”了一声，说，难怪每年都要吃掉那么多万元，我说怎么领导就都成了牛肚子吃得许多呢！
如果不捏老四的屁股，这个案子还会破不出来。现在，羊牯子完全明白，他以前的那种努力完全是白费。他从前是何等努力啊！想起来都想流泪。
羊牯子这才真正明白自己上了当。他想明白了一个真理：现在只有把食堂搞到白吃白拿才能满足乡干部，否则，万万不可能！但他不是神仙，不是魔术师，柴米油盐酱醋煤炭辣椒都得拿钱买回来，他是每月只拿几百元工资的炊事员，他还要养家糊口！
那天，羊牯子起得很早，但他不热水做饭，却蹲在食堂门口以手撑腮像位“思想者”。余来食堂找水洗脸，见锅里没有热水就问，这么大早了，怎么连热水还没有一勺？
羊牯子说，这食堂我不承包了。
余说，你也是白长了一脸的胡子，说话还如三岁娃娃的小鸡鸡，说硬就硬说软就软。这事儿小会上研究过，大会上宣布过，不是咽豆腐吐西瓜子儿那么容易出进。
羊牯子像喷泉一样从地上站起来，说，我包不下去了我包什么？
余有些幸灾乐祸的神色，故意压着说，包不下去了也要包！
羊牯子说，包我个卵子！你们天天在酒馆里记账吃公家的，我包个卵子！羊牯子说着还在胯裆里盘了几下。
余却笑了，说，羊牯子，你也是只见田螺不见牛。这些一般干部一餐也就吃过几十元，还当不得姓张的几包烟呢！人家哪餐不是千儿八百的？上级来人可以吃，下级的嘴巴就该打封条？这社会主义也不是哪一个人所有！