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。这当儿川军第一线分作十路，慢慢退入邓贤所部第二线的方阵之间，刘备军未曾看出，自管一阵猛攻。那川军的二线方阵早是准备齐全，坚盾利箭，守得严严实实，任你如何冲击，只是不动。刘备军马攻了一阵，士气渐渐泄了，更兼邓贤布下的十个方阵各有凹凸，慢慢扯得他队形歪斜扭曲。
庞统在后阵看两军厮杀，心里总觉不妙，猛然见到两军队形，叫道：“不好！”急急传令：“快快鸣金，撤回本阵！”话音未落，蜀军阵中，咚咚咚三通鼓鸣，登时全军雷也般呐喊轰动，左右雷铜、吴兰两军杀出，向中间裹来。刘备军两翼被夹，一时大乱，未及整顿，正面张任、泠苞督率第一线军马又从方阵中间分十余路杀将出来，备军攻打良久，队形早无，被这一阵冲，纷纷溃散，霎时军阵扯作六七段，彼此不能接应，只是各自后退。两边吴兰雷铜铁骑当先，大刀长矛砍杀而来，中间张任泠苞挥军急进，马不停蹄，片刻之间，备军如山崩般倾倒阵型，黄忠、魏延一班武将尚在断后死战，普通兵卒早是自顾逃命。张任、雷铜、吴兰三路并进在前面追杀，后面邓贤把十个方阵拉开大步挺进，慢慢围剿那些残兵散卒。
刘备见本军大势已去，只得混在败军之中后撤，好得陈到一匹马一口刀拼死保护，不曾伤得分毫。退了一截，来到自己营寨之前，勉强扎住阵脚。便看三路川军势不可挡，追杀过来。方转过土丘，边上号鼓连连，一队弓箭手旗号亮出，乱箭纷纷，川军前队倒下一片。接着又杀出一队牌刀手，截断当中大路，掩护得自家人马退进大营。张任看刘备虽败，有精锐人马接应，也不想行险，于是搜刮了战场遗落军械旗帜，也自回营。这一战，刘军又损折了四千余兵马，旗帜、辎重丢弃毁损无数。
刘备收兵回营，十分郁闷道：“某征战三十年，不想今朝如此狼狈。”庞统道：“皇叔休要气馁。那张任乃蜀中名将，精于用兵，他又占地利，以逸待劳。我军偶然输了一阵，胜败乃兵家常事，只要整顿军马，再去交战便是。”刘备道：“我所虑者，小小雒县，竟然不得到其城下。若是旷日持久，我军后援匮乏，更是危险。”法正道：“以我之见，莫若调荆州军马前来增援，沿江而上，两路夹攻，益州可破也。”庞统道：“差矣。荆州东有孙权，北当曹操，岂可轻易动兵。以我此处，必能得胜。”刘备问道：“敢问军师有何计策？”庞统看看法正所画地理图，道：“此去雒城，有两条路。左边小路通到雒城西门。明日我等以大军在正面邀川军厮杀，却分精兵从小路抄袭雒城，截断他的归路，张任可擒也！”刘备道：“只恐小路崎岖，万一埋伏，岂能免矣？”庞统笑道：“料这小小雒城，能有多少兵马，我只要动静小些，他岂能得知也？”刘备道：“既如此，遣那位将军去夺？”庞统道：“此去事关重大，某亲自前往。皇叔可引大军同张任厮杀。”刘备道：“军师岂能涉险？”庞统道：“为将者岂有不涉险也？”刘备道：“既然如此，便有劳军师了。”庞统道：“明日去抄小路，宜分兵三队，一队打头，一队居中策应，一队在后押尾。便请魏延、索超、冯习三位将军随我前去。”当下安排已定，只待明日一边厮杀，一边便去从小路抄袭雒县。正是：折旗无碍兵家事，卷土方看大将功！毕竟庞统此去如何，请看下回。
正文 第十八回：落凤坡刘备折将，荆州城宋江出兵
（更新时间：2003…11…18 18：27：00 本章字数：5597）
且说庞统与刘备定计，欲从小道抄袭蜀军之后。于是点备了七千精兵，皆轻装麻鞋，预备随行。当夜，史进到庞统帐中，道：“军师，日前出师荆州之时，城头旗杆折断，我家公孙胜先生说是不祥兆头。先生此去甚是凶险，千万当心。”庞统笑道：“事在人为，旗杆折断不过是江风偶过，为将者岂能受惑？”史进道：“谨慎无妨。”庞统点头：“谢将军关心。”史进出帐，却往索超处去，道：“索超哥哥，明日出战，小心护得凤雏先生。他是公明哥哥好容易结交的，于我大业有助。”索超道：“这个当然，尽放我身上。”
于是庞统等蜀军五更起身，分前中后三路，魏延在前，冯习断后，悄悄沿小道而来。刘备自于天明时分，整顿各路军马，再来挑战。却不料张任在小路上安排了哨探，见有军马进入，赶紧蚂蚁传书，飞报大营张任。
张任大早醒来，忽报刘备大举进犯。张任怪道：“这厮昨日输了一阵，今番如何就敢来？”忽然小路伏路军人前来禀报，张任大笑：“原来如此。刘备欲要袭我后路，今日便叫他尝个厉害！”当即召唤众将，先令泠苞引精兵一千，弓箭手五百，往西边小路离雒县五里处一个拐谷，叫做“落凤坡”的地方埋伏：“且放过他前队人马，专打中军。”教雷铜引兵三千，去雒县西门埋伏，待荆州军前队转过，便杀出截断路口。安排邓贤、吴兰引一万兵马，退到大路口当住刘备：“勿与他死战，只等我这边消息。”自率军马，却去雒城东门埋伏。一边教刘璝安心守城。
只说魏延统率前队，急急赶过，泠苞在落凤坡看见，只不理睬。魏延出了谷口，远远望见雒城下百十个散兵，见了大队，奔逃进城，紧闭城门，异常慌乱。魏延笑道：“这厮们死守城池，我等自去抄袭他张任的后路。”副将道：“何不在此稍稍等待军师的后队人马，一起行动？”魏延道：“若是等到军师后队，岂不贻误了战机！”传令军士齐声呐喊，却往大路口杀去。
张任在东门看见，心想：“魏延乃勇将也。若让他杀过大路，两路夹击，只怕邓贤、吴兰难以抵挡。”于是传令擂鼓，东门外蜀军杀出。魏延见势道：“好贼子，却有埋伏！”也不惧怕，当下与众军奋力厮杀。雷铜闻得两军杀起，也引兵从西门冲出，两面夹击。魏延军人少，顿时不敌。副将道：“将军，此地不可恋战，速速往来路杀回！”魏延道：“说得是！”转过马头，又复向小路口杀去。雷铜上前抵挡，魏延大呼挥刀，势如猛虎，挡路的川兵川将皆被砍死。雷铜不敢硬拼，让过条道路，却把魏延后队人马截下一半来。张任督率大队随后赶上，与雷铜会师一路，紧紧追来。
再说此时，庞统中队刚到落凤坡，忽听雒城战鼓大作，都不禁一惊。泠苞原本想等他中队走过一半，然后杀出截断，此时却早了半分，庞统头队刚到口子。也顾不得许多，当下叫发号进攻。顿时山谷里梆子乱敲，乱箭飞蝗一般漫天扑来，谷中军士立刻死伤无数。庞统面颊中了一箭，往后便倒，幸得卫士扶起，却是鲜血直流。索超左肩也中了一箭，入肉甚深。惨叫声中，索超急道：“军师快快后退！”话音未落，谷底杀声大起，泠苞引军冲出：“汝等中了我张都督妙计，还不下马就擒！”索超咬牙道：“军师快走，末将抵挡这边！”单手提了斧头，直取泠苞。泠苞看他带伤，冷笑一声，挺枪上前。蜀军乘机护得庞统后退。泠苞心中只要拿庞统的，铁枪闪烁，一枪狠过一枪。索超武艺原本不在泠苞之下，只因一臂受伤，虽然奋力死战，终是乏力，数合过后，捉襟见肘，只是大呼不退。泠苞恶气上来，劈面狠狠一枪，索超用斧头招架，气力不支，被他一枪捅穿腹部。泠苞欣喜，待要抽出枪头，却见索超大叫一声，丢了斧头，右手紧紧抓住枪杆，狠命往自己一拖。泠苞大惊之下，哪里抽得出来，便看索超面色严峻，只把手紧紧拖住枪杆，腹部鲜血泉涌而出，战袍浸透，一注一注只往地上滴答，他却似浑然不觉疼痛。泠苞看索超如此英勇，本事吓去了一半。正在惶恐，背后一声怒吼：“魏延在此！”泠苞回头看，待要迎战，枪却被索超拉住，欲放马逃跑，一时慌了手脚，早被魏延飞马赶到，手起刀落，喀嚓一声，身首分家。那泠苞部下蜀兵，虽然占了地势，也都被索超震住。魏延杀到，顿时纷纷溃散。魏延急叫手下给索超裹伤。那索超腹部中枪，已是肠翻肚烂，气息奄奄；挣扎着到庞统面前，附耳道：“军……军师，烦转告宋公明哥哥，俺索超遵从安排，保护庞士元哥哥，未……未曾有失。”言讫，气绝身亡。庞统感其忠勇，望天大哭。其时天色原本开朗，竟然有一阵阴风旋过，山谷顶上密云盘布，须臾方散。后人有诗赞索超曰：
军从大名号虎将，义聚水泊急先锋。莽撞本是豪杰性，奇谋不改壮士忠。宋汉两朝无常势，浩气千秋敢称雄。瓦罐终归井上破，苍天为祭送秋风。
正当这时，小路那头杀声大起，张任、雷铜引兵冲来。这边魏延部下军卒，原在路口便给截去不少；庞统中军士卒又被泠苞军士杀伤甚多。加之庞统受伤，索超丧命，都是一片慌乱。魏延匹马仗刀，引一队精悍士卒断后死战，却也被逼得节节败退。张任见埋伏虽然奏效，未能拿到大将，反折了泠苞，心中大怒，催动人马攻打，又因魏延勇猛，道路狭窄，一时急进不得。又过片刻，后队冯习领兵赶到，魏延大喜：“冯将军快来助我！”冯习带生力军马赶到，接应魏延，步步后退。
张任见荆州军虽中埋伏，煞是强悍，不敢小看。忽有人自邓贤、吴兰处来报，说刘备大军攻势凶猛，难以招架。张任笑道：“这原是的。”思索片刻，叫雷铜道：“你引本部人马，沿小路追杀出去。不用进逼魏延，只等出了路口，直接攻打刘备大军右翼！”雷铜领命去了。张任教方才那小校：“回报邓贤、吴兰将军，且战且走，赶到雒县东门会齐！”一面叫人传令刘璝，在雒城上点起火烟来。
这边小道上的战事，刘备暂时还不知，只是挥军猛攻。忽见雒城方向黑烟冲天，接着蜀军纷纷后退。刘备大喜：“此必军师得手矣！”便催动三军，大举进发。法正道