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。吴用急忙与众人出城迎接。便看武松骑马跨刀,脸色铁青,径直到城门口,翻身下马。众人看他面色不对,俱各心中一凛,武松走近吴用,忽然双手一背,拔出两口雪花镔铁打造的鸳鸯日月戒刀,向吴用当顶砍下来。众皆大惊,亏得吴学究不是文弱人,方才看武松脸色,早有戒备,双手一举,一对铁尺把戒刀端端架住。武松眼一瞪,双手加劲,吴用虽然勇健,哪里敌得武松神力,顿时双臂战栗不住。武松冷笑一声,右手戒刀收回,当胸劈来,吴用看看躲闪不及,早被旁边青面兽杨志一把拦腰抱住武松,倒拖开三五步,口里叫:“行者哥哥,如何这般!”武松道:“待我杀了这厮,再和杨志哥哥赔罪。”旁边石秀、时迁、陈达等一起遮拦道:“自家兄弟,有话好说,休叫外人看笑!”武松道:“倒还知说自家兄弟,知道外人看笑哩。你自问他,作出什么勾当来?”吴用道:“小可实不知,武二郎为何发怒?”武松一听,更是气恼:“还要装疯!今日不杀你,誓不罢休!”一边挣扎,杨志抱得紧,哪里挣得脱。口里只道:“行者哥哥,吴加亮做了甚事,只先到后堂去,一杯水酒,大家慢慢说。倘真是他过错,我等兄弟,眼睛也俱明的。”武松被众人苦劝,方把刀收了,一面兀自切齿。石秀、杨志好说歹说,把武松拉进府衙后堂,吩咐喽啰摆酒上来,慢慢叙说。
武松一边摇头,一边大碗斟酒,连吃四五碗,方才指吴用道:“你用些甚么借尸还魂腌臜伎俩,图谋他汉朝江山,俺也不管。只是史进兄弟与安大夫,人尽知道是梁山好汉,如今随在刘备军中。你这里既要起事,为何不早早报知他两个,叫他躲避?若是刘备有心加害,岂不是早作了刀下之鬼!”吴用道:“许是小可疏忽,忘了派人。”武松拍桌道:“放屁!俺武二虽是粗人,眼睛倒还明亮的!你分明见史进兄弟和刘备交好,怕他得知,泄露与刘备,叫你大计落空!却不想你既然计划周密,史进兄弟便给刘备说了,又有甚打紧?如今为周全,生生陷自家兄弟于死地,你倒还有脸摇头晃脑哩!”杨志道:“史大郎如今何在?”武松怒道:“还说!史大郎看你等不仗义,留在刘备军中了,日后阵上刀枪相见,看你还有脸否!”
众人闻之,面面相觑,吴用叹道:“人各有志,此亦天意也。”武松道:“天意个鬼!昔日一百八兄弟相聚,何等潇洒快活,便是死在一起,却也无怨!如今分明是有人只耍花花诡计,冷了兄弟情谊,还有脸说嘴耶!”众人听了,都觉尴尬,石秀、杨志便只是劝武松吃酒。武松也不推辞,只管大碗筛来。武二虽然海量,今日气闷,喝得太急,兼之空腹饮酒,醉得快,一气吃了三四十碗,渐渐头晕目眩。吴用吩咐人送到后房休息。
武松去后,吴用与众人商议道:“我这里起事,未曾告知史大郎、安大夫,亦是想待这里取下两川之后,进兵袭刘备之后,再叫大郎、武行者作内应也,并非猜疑自己兄弟。但武行者既如此认定,多多辩解也是无益。”杨志道:“行者刚烈火暴,又心存成见,留他在此,多有不便,军师可安排个去处。”吴用道:“既如此,可说公明哥哥在荆州须他相助,令其前去。武行者最服公明哥哥,必然去得,再待公明哥哥慢慢劝他,强过我这里千般辩解。”杨志道:“军师所划甚好,只是可先送一书信与宋江哥哥,免得到时武行者去了,见宋江哥哥一无预备,又以为军师刻意骗他。”吴用道:“杨提辖所言是也。”先写了一封书信与宋江,说如此如此,唤个心腹喽啰连夜送去。
次日,武松醒来,坐在房里,余怒未消。杨志进去,武松先道:“杨志哥哥,且不说梁山上事业,单只我等七人,昔日在二龙山上,打家劫舍,大块吃肉,大碗喝酒,何等痛快。今日被天雷打到汉朝,怎地却要受如此腌臜之气!”杨志道:“要争霸天下,自然不如当强盗快活了。行者哥哥,却有一事,昨日未说的。宋江哥哥在荆州,须人相助。我等寻思来,你最合适,想请哥哥辛苦一趟,不知意下如何?”原来武松在世,和两个人最亲,一个是他先兄武大郎,虽是个委琐侏儒,对武松手足情深,甚是关照,一个便是宋江。因此闻听此说,也无二话,道:“既然如此,我便自去,省得在此看着吴加亮嘴脸,心中不快。”杨志口里劝慰,武松自收拾了,引本部人马,走上庸往荆州去。
武松去不一日,闻报说刘备大军已过长安,黄信等引军从子午谷退下来,吴用便遣喽啰去传令,叫他就在谷口扎营。一面对众头领道:“刘备在长安,无论得城与否,必然大队退回汉中。他有数万大军,我这里兵才万人,众寡悬殊,需要好生提防才是。”时迁道:“小弟以为,庞统军师那边,料已攻克成都。我这里既然力弱,何不索性弃了汉中,退往西川,再合兵战之?”吴用道:“不可!汉中乃咽喉之地,其势险阻。昔日汉高祖刘邦以此成就霸业,张鲁亦雄踞二三十年。今刘备精兵数万,若令其得据汉中,则北向严守关隘,阻关西曹军,南则席卷西川,有重振之势。故关中必守也。”杨志道:“何不一面往西川,请凤雏先生引军,急急来援?”吴用道:“凤雏先生才略过人,若是胜了诸葛亮,取了成都,自然会来援。我前日已发书信,叫上庸刘唐兄弟引兵来助,不知何时可到。又一条,汉中到长安,路非一条。我只虑敌军必以精兵从子午谷进,分我之势,则甚难敌也。虽安排黄信等诸位兄弟,叫就在子午南谷屯兵,万一不敌,汉军偏师沿汉水杀到,南郑城池危急也。”杨志道:“既如此,某愿引军,前去接应。”吴用道:“既然如此,我与你一千精兵,再请川军刘湘公子,随同前军,在汉水之北安营扎寨,接应子午谷、骆谷两头。如有甚事端,一面飞报南郑,一面相机处置!”杨志领命去了。吴用再整顿本处军马,一面急急打听消息。
再过无十日,三处飞报,一者魏延兵出子午谷口,黄信、杨仪战死,杨志与刘湘已引军前去截杀;一者报庞统取下成都,正引军北进增援;一者报刘备大军数万,从关西走党谷、骆谷大道进汉中来,前部大将陈到,已近谷口也。吴用急召集商议,丁得孙道:“敌军来势凶猛,我军兵只七千余,如何抵挡?不如守乐城、汉城,等待庞士元救兵。”吴用道:“不可。刘备军马,不走斜谷大道,而走骆道,足见其急。今杀奔汉中,正是一鼓作气。我若退至汉城、乐城,被他出谷口,展开兵马,则等不及庞士元到,恐汉中易手也。今有兴势、黄金二寨,皆近骆谷口,可以兵驻守,扼住汉军去路,如此不消数日,敌军必势穷也。”龚旺道:“汉乐二处,有城墙保护;黄金、兴势,地形虽险,只是山寨而已,我兵才七千,若屯驻两处,汉军必大举攻击,倘兵力枯竭,何以当之?”吴用笑道:“刘备若得汉中,只怕曹操比我更不喜也。故无需数日,必有曹军自骆谷之后杀来。且上庸、成都两处援军,早晚必到,何以惧之也!”正说之间,人报刘唐、孙狼引上庸之兵三千,前来增援。吴用大喜,出门迎接道:“兄弟真乃雪中送炭也!”当下传令,石秀、丁得孙,引军三千五百,守黄金寨;刘唐、孙狼、龚旺引军三千五百,守兴势寨。自与陈达、时迁引二千军,于乐城驻扎,以为接应。留安道全守汉中,等待迎接西川援军。
再说陈到、邓芝,引军一万五千,将出骆谷南口,邓芝道:“贼军守汉中,有三策。上策,立营黄金、兴势二寨,扼住要隘,则我军甚是费力。中策,守保汉乐二城,互为犄角。下策,退守南郑死守。”正说时,前面探马报,说谷口黄金、兴势二寨,旌旗严明,有贼人大兵守把。邓芝大惊,亲自与陈到两个,前去看了一回,叹息道:“梁山贼寇非同小可也。”陈到道:“既已如此,何不大驱军马,攻伐过去!”两个计议定,陈到亲点三千精兵,便去打黄金寨。石秀提刀,引数百军出寨相迎,陈到也不多说话,纵马直取石秀,两个厮杀二十余合,不见高低,背后汉军一拥而上,石秀抽个空子,跳出来,带兵退进寨子去。陈到挥兵攻打时,上面乱箭乱石打下来,汉军颇多损折。陈到一心开路,亦不顾惜士卒,拼力攻打。打了半日,士卒疲惫,于是叫这一路退回,又从新调一队军上来,轮番攻打。那寨中梁山军,也吃下面屡次猛攻,杀伤了不少。打到天黑,陈到叫收兵回营。谁知半夜里,黄金、兴势两寨梁山军,却反杀出来劫营。亏得邓芝早有防备,乱箭射过去,贼人靠近不得。稍稍安定,陈到引一军冲出,欲寻敌厮杀时,梁山军又自两边退回。
次日,陈到谓邓芝道:“昨日打黄金寨,虽然损伤军力,却也有微功。今日再去,定要打破寨子!”于是再点三千军,前去攻打。原来那黄金寨、兴势寨,所在地势险要,道路狭窄,军马去多了也施展不开的。陈到引三千军到寨前,那石秀、丁得孙已把昨日破损之处,修补七八,汉军锣鼓震天,喊杀冲击,梁山军只是竭力抵御,其状惨烈。苦战一日,寨子略无松动,陈到只得又退回。
第三日,邓芝道:“硬攻坚寨,只恐难以奏效。何不以火攻?”陈到道:“甚好。”于是引一千精兵,两千弓箭手,并十余部发石车,杀奔寨前,一字排开,往寨上连发火箭,并以发石车抛射油脂木块,但见满天火龙乱飞,顷刻之间,寨墙内浓烟四起,梁山军士,东奔西走,鬼哭狼嚎。石秀谓丁得孙道:“若是如此下去,大家尽皆烧死也!你守寨子,我引军杀出去!”带了喽啰,开寨门杀出。陈到跃马舞刀,截住厮杀,两下战三十余合,石秀虽然拼命,怎奈军心不稳,敌不过汉军,齐唰唰又退回寨子,只得尽力扑救火焰。陈到乘势攻打,却又被梁山军在里面,