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芝加哥是一座在烈火中重生的都市。上世纪初的一场大火摧毁了过半的城市，却因此诞生了美国现代建筑。路易－沙利文的“形式服务于功能”召唤了摩天大楼在美国继而全世界的崛起。芝加哥是最早的摩天大楼实验场；直到今天，它还拥有着数量可观的世界级高楼。P&M公司所在的西尔斯大厦就是仅次于世贸双子塔的第二高楼。
第二天，姜灿与厂里边联系之后，只剩下草签协议的简单程序。安排好去下一站的机票，独自信步街头，打发一些剩余的时间。
人在异乡，感觉有些凄然，特别是面前的人们和街道，对姜灿来讲无异于橱窗中的世界。他想融入其中，哪怕是一个下午，以增加些亲切感，都显得困难！这里的人们掌握着远在成都的卷烟技术，你不得不远道而来，只为了送给他们一个合适的价钱。成功社会的摆设，处处在炫耀着财富和享受；惟有香烟近乎一个价格。一家临街的音乐商店，出现在姜灿的面前；听说这个城市是爵士乐的故乡，姜灿想到了给Coco或文静的礼物，但唱片出奇地贵，不像国内，所有的CD都可以十块钱买到。
继飞越太平洋跟美国人在西尔斯大厦签完枯燥的协议后，姜灿又飞越大西洋向巴塞罗娜的世界烟草大会挺进。
欧洲人热衷于自由民主的实践，却顽固地保留着落伍的君主制度，这是一个很有趣的悖论。在去展览馆的路上，姜灿阅读着巴洛克风格的、文艺复兴风格的、甚至某种阿拉伯风格的古老建筑，阅读着这个更喜欢抽雪茄、与牛进行凶杀比赛、对爱情无限开放的拉丁民族特性；觉得人文气息扑面而来，西方与东方的距离并没有美国那样地遥远！
世界烟草大会，其实倒像是中国烟草大会；难得地在这里，能看到国内各大烟厂及行业主管部门、印刷、辅料单位的头面人物济济一堂。在当今烟草行业，华人占据了重要的席位，这首先得感谢中国的人口规模以及意味着的市场。发达、富有国家的人们驱逐了他们的烟草企业，这些企业就更加疯狂地渗透到不发达国家。穷人比富人抽了更多的烟，这一点从大会上随处可见，也许是“贫贱家庭百事哀”的道理，贫穷社会更需要香烟这样的精神麻醉剂；而富人们则找到了另一些精神麻醉剂，如好莱坞电影、和终其一生地追求爱情。好莱坞本身制造了泛滥的爱情颂歌，烟草与爱情这两样东西真正是人类最说不清的诱惑！
大会的一个重要信息是，技术向着降低危害的方向迅猛发展，香烟已经可以做成仅有1毫克的焦油含量，而完好保留烟香烟气！世界卫生组织开辟讲座专栏，发布全球控烟的框架方案。而另一方面，设备的工作效率被提升数倍，这意味着人们可以以更便宜的价格得到香烟。这样，控烟运动遇到了价格上的反动，如果卫生组织一定要将价格的作用运用到控烟上，国家或烟草企业的利润空间，就更加大有可为——烟草工业自然也保有它强大的动力！——依然是一个悖论！也许围绕香烟的一切有太多的悖论。
大会临近闭幕的时候，姜灿与几个中国人已经很熟了。中国人的热情跟西方人是完全不同的，表现在吃吃喝喝上就更加淋漓尽致。其中一个汕头的印刷厂老板，主动请客，约大家一同“娱乐一下”。
“娱乐”的地方，选在一家土耳其风格的夜总会里。首先亮相的节目是著名的土耳其肚皮舞，一个棕色皮肤的女郎，穿着并不算艳，但腰枝和肚皮却坦露无遗。女郎和着节拍，从身段的展示到高潮时分的腰枝乱颤，舞动得身上的铃铛乱响；肚脐上坠着一粒红宝石坠子，闪烁着撩人的光芒。就音乐和舞姿来讲，众人一致认为跟新疆舞中扭脖子的情节是一个道理，但新疆舞看的是上半身，土耳其人将女人最迷人的腰枝和浑圆的小腹汇入舞蹈，人们连带欣赏到了女郎美丽的臀部，这就有了更多的挑逗和享受。众人齐夸土耳其这样一个伊斯兰国家在宗教禁锢下的开放！但做东的汕头老板说，女郎不一定是土耳其女子，象是印度人。还说他有一次去倭国办事，闲暇间想到找倭国女人，为“慰安妇”报仇！但事行高潮时，女人呼天叫地讲的并不是倭国话——人在那种时候，是常常会露出乡音的，他大呼上当。所以娱乐场所，常常有以假乱真的事，大家不可轻信。一行人都佩服地点头。汕头老板受到尊崇，趁兴叫服务生将桌上的龙舌兰本地酒撤掉，换上人头马XO，这是在国内大家熟悉的法国酒。
“人头马一开，好事自然来“。下一场是西班牙斗牛舞，大家觉得这次不会有以假乱真的嫌疑了。上台的是一男一女，女的身着夸张的拉丁色百折裸漏长裙，男的其实是由女人装扮，紧绷的斗牛礼裤勾勒出修长的双腿，上身的坎肩半敞着，而里面并不穿文胸，显得比女装都性感。姜灿感叹世界上再没有比拉丁舞更狂野、性感的了；而拉丁人的性格就是这样。他记得曾经看过一个电影，恋爱中的男女后来居然互相爱上了对方的父亲和母亲！他们可以把人跟牛的混战演绎到男人与女人之间，但舞蹈不能表明，是牛斗人、还是人斗牛！只是彰显着他们对于性，有着强烈的驾御和征服欲望。正是这个民族，在新大陆中发现了一个叫“Tobacco”的女郎，强占了她，最终反被这个女郎所驾御和征服，并迅速波及全人类。
看完舞蹈，大家来到位于楼上的土耳其浴室，享受正宗的土耳其浴当然是回国后可以炫耀的事情，而且于疲劳的身心也是个极大的安慰。但人群出现了分化，有的人进了包间——也许是去核实“肚皮舞”女郎的真实身份去了。
酒喝了不少，人眼看就醉了，姜灿痛痛快快地享受了一通土耳其浴。他不时去想着他的烟草问题，心中被舞蹈撩起的性，却时刻扰乱着思维，这种感觉一直带到了旅馆。他想到了Coco，虽然那种热情不能跟土耳其女人的肚皮或西班牙人的敞胸相比，但那是具体的。异域女郎的风骚，正如他国菜肴，你可以欣赏她的色泽靓丽、品味香艳，但你是无法受用的，想想西方女人身上的粗毛孔和狐臭味就够了。文静是不可以用来跟西方人比的东方女孩，但却是冰冷的原子弹，你永远无法想象她具有的热量，因为你没有见识过！Coco带来的，也许只是文静能够提供的冰山一角。
姜灿的心象坠了铅球一样地下沉，男人知道——大多数时候，这是一种渴望宣泄的身体信号。他无法点燃文静这颗“原子弹”，却随手点燃了一支哈瓦纳雪茄，姜灿知道雪茄是不可以吸入肺里、甚至咽喉的，而且多数人不会一次性抽完大尺寸的一支。他急于平息已然涌起的心潮，一口气烧掉大半支，蒸腾而起的烟香也带着思绪蒸腾而起，人像是只剩下脑袋，飘悠悠地荡在空中。烟草和性真正有着密不可分的关联，有时侯烟能安抚为性而狂想躁动的心，有时候可能相反，它会让曾经矜持的心开放而热情澎湃——曾经压抑的冲动和曾经藐视的欲念，一下子成了栓在头脑中的绳索，绷紧了，把一个完整的人拉开成两半在烟雾弥漫的空气中打架——
我爱文静，这种爱是感性的，实用的。满足只是对于冲动的满足，没有承诺，也不需要有未来，是一种简单的爱情。很多事是可以很简单的，比如女人，我只需要激情，我不要伤害；伤害对谁都不好；承诺常常是伤害的诱因。反正女人都是猴子，要么是捡了芝麻丢了西瓜，要么是所有的树枝都想抓，而且常常是不抓到下一个树枝，就不会放下手上一个。
我渴望成功，都说人会越磨越圆，我好希望在磨圆之前，到一个更好的地方，或换个行业，大干一场。成都是温柔的，但温柔乡让人丧失斗志。烟草是个待遇不错的行当，但管理和运作上总有那么多的框框，我要是去突破，不成烈士才怪呢！芝加哥的玻璃幕墙，我是没有机会透过，但去上海怎么样？我怎么总有一种不能停下来的压迫感呢？
我喜欢Coco这样的人，一路走来可以到处留爱。爱也许不是一个须要负责任的东西，很多人不是把恋爱的自由当成乱性的借口吗？想想我对初恋女友的所谓责任感就觉得幼稚。这个年代，女人已经具有了比男人更多的话语权。女人从不考察一个男人怎样对待感情，女人只在乎男人对她个人怎样。女人的单方面逻辑暗示了男人，可以违背感情的原则行事，只要男人对具体的女人够“好”。所以，男人是猎人，猎人的好坏只有一个标准：猎物够不够多！
……
你以为自己的感情很珍贵，你从来不主动追求女人。你认为女人是由母亲、姐姐和老婆构成的，你觉得女人是道德的牌坊、爱的泉流、感情的储蓄罐。其实，你看到，女人是娱乐的兴奋剂、商品的跟屁虫、良心的间谍！你渴望跟一个人身心相依、不断融合，你希望从她那里见到你的过去、现在和未来。你受伤了就选择躲避，但别人的投怀送抱你又很享受。你对未来充满幻想、又充满怀疑；你对婚姻充满渴望、又充满恐惧。
你对女人没有把握，你对未来没有把握，你渴望两方面中的一个支点……
雪茄真够猛的！我认为事业是象烟瘾的，小时侯不要，大了要了，还会上瘾的。还是干事业的感觉好，看得到、摸得着；而且效果在别人眼里，是客观的。我问你，你觉得我说的对吗？你觉得我是不是悟到真理了？你不这样认为，你觉得女人象烟，原来人们不需要，自从亚当和夏娃吃下禁果，人们都上瘾了，将来也许会不需要！这是一种罪过，是原罪；但原罪的问题人们常常是忽略的。比如资本的原罪，人只要有钱了，