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此言，急得面如土色，眼睛直睁。妈儿又指着骂道：“你是宦家女子，倚着
势力压我，我是不怕的。”小姐哭骂道：“老娼妇，莫说打，就是杀我也不
从的。你这老贱人！老娼妇！”骂不绝口，把个妈儿骂得气冲斗牛，心中想
到“此女有些傲手，今日要与他一个下马威，他才怕呢。”便命丫环剥去衣
服。那些丫环不敢违拗，可怜把个闺中弱女拖倒在地上，上下的衣服剥去，
只留中衣。那妈儿紫涨着脸，象杀人的样子，拿了一条水浸的皮鞭，又叫道：
“丫头们，把这个不识抬举的小贱人吊起来！”丫环答应一声，取了一条绳
子来，恶狠狠的把个风小姐吊起来。那些娼女上前劝道：“姑娘顺从了罢，
免得受苦。”小姐口内只是大骂。妈儿提起鞭子，不住手的打了一顿。小姐
忍着疼，还骂不止。妈儿心头火起，说道：“老身打死你这小贱人，谁要我
偿命？不过丢了几两银子。”举起鞭来又打个不住。妈儿打得狠，小姐忍着
疼骂得凶，只打得浑身伤痕。妈儿心内一想：“打死了不好与莫上天讲话。”
便对丫环娼女丢个眼色，众妓女假意跪下劝道：“妈妈息怒了，今日饶他，
明日我们劝他依从。”妈儿说：“我今日是要打死这小贱人，看你们情面饶
了他。”便叫丫头放他下来。内中有个女子叫阮三官，口舌甚利，说道：“妈
妈，霞姐新来，等女儿慢慢劝他。”妈儿道：“你们不知道，他是黄泥心，
越烧越硬，不要劝他。”阮三官道：“我若不能劝霞姐顺从，情愿领三百皮
鞭。”阮三官替他穿上衣服，见他头发蓬松泪痕满面。阮三官劝道：“这也
是命该如此。”妈儿道：“若不是众位姐姐讨情，怎肯饶他？”阮三官同众
姊妹们劝他上楼去了。又叫丫环寻些定疼药来，将定疼药搽了。众娼女劝了
一会散去，只有阮三官低言巧语长长短短说了一回，小姐只是流泪而已。妈
儿到前厅，见张、李二人说道：“好个扭手的女子，若不是老身，谁能降服
他？”张、李、莫三人见妈儿有气，张三道：“若是小姐扭手，整治他一回，
自然怕你的厉害。”妈儿叹道：“将好言好语劝他，他倒装腔作势，叫他拜
利市神他不拜，又把我大骂，是我打了他一顿。我这霞姑娘很有些扭手呢。
价银就是八百两，只等他肯接客，便兑银子。”张、李道：“这个自然。自
古道：水性女子。妈妈你可说些淫言浪话去打动他的心，自然降顺。”当晚
三人又在院中吃了酒饭，各自散去。
次日三人约齐来讨信：“可依从？”妈儿说：“不仅不依，连茶饭也不
吃，只要寻死，日夜着人伴他。”说完，三人去了。过了十余日依然一样。
张、李、莫三人对妈儿说：“我们有一计在此，我们三人上街寻个书生，生
得标致，又有要势的人，先与他说明，若依从便罢，如若不肯就行强。或者
月里嫦娥爱少年，恐佳人见了标致书生就肯依从，也未可知。”妈儿道：“你
们去寻访。”当日三人往四处找寻有容貌有势力的书生，一时难遇。妈儿在
院内也不打骂与他，也不逼他接客，反将好言劝他吃些茶饭，不提。
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且说常让那日别了郝鸾人等，奉母命到扬州来望母舅姚太守。那日到了
扬州钞关码头，叫人挑了行李，直到扬州府衙门内，走到大堂对差役说：“我
相公从杭州来的，是太爷的外甥，姓常名让，烦你通报。”门役听了，进内
通报。不一时，家人出来说：“太爷有请公子。”书僮叫家人接了行李，打
发脚钱，常让走进宅门，来到内宅。只见姚公与夫人立在中堂，笑容满面迎
着常让。书僮铺下红毡。常让道：“请母舅、舅母二位大人上坐，待愚甥拜
见。”姚公说：“贤甥一路风霜，只行常礼罢。”常让就拜了两拜，夫人扶
起。说道：“七八年不见贤甥，今已成了人了。前日闻了你入黉门，真真可
喜，姑太太在家安否？”常让道：“家母托赖二位大人，身体康健，时常思
念二位大人，特命愚甥前来问安。”姚夫人道：“前日得了京信，知姑老爷
升任吏部大堂，如今你表兄亦为吏部主事，多谢令尊提拔之恩。”彼此又叙
了些闲话。到晚摆上酒来，三人同饮，酒至数巡，又吃了晚饭，回书房安歇。
次日姚公升堂理事，不得闲谈。常让住了两日，觉得烦闷无聊，而且衙
门无事，哪里闷得住。一日用过早饭之后，进内见了姚公说：“愚甥在此数
日，不曾出去走走。闻得扬州乃繁华之地，今日特禀母舅大人，意欲街上闲
玩，不知母舅允否？”姚公道：“扬州的人奸滑拐骗的不少。”常让道：“愚
甥非是贸易之人，不怕脱骗。”姚公道：“既是如此，多带家丁，早去早回。”
常让听得母舅依允，十分欢喜，道：“愚甥不喜跟随人多，只要一个书僮足
矣！”即带了书僮出门，寻闹热街市去顽耍。只见那些店面襄修齐整，货物
鲜明。来到一个古董店内，那店主见常让人品俊秀，衣履雅淡，便请到里面
坐下吃茶，架上古董听其赏玩。书僮立在门首，见那过往的人甚多，轿、马
往来，纷纷不绝。不提常让书僮闲顽。
且说张三、李四、莫上天寻找俊俏书生，寻了几日，三人走得焉哉乎也，
缓缓而行。李四的眼快，望见古董店内，坐着一个美少年。李四对张三、莫
上天说：“那位相公生得甚好，真是天从人愿。”三人又细看一回，俱欢喜
道：“只是如何问他？”李四说：“旁边立着一个小厮，等我去撞个金钟，
问他一声，倘有机缘也未可知。”但不知李四怎么问他，且听下回分解。
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第二十九回 篾片邀饮空欢喜
话说张、李、莫三人在街上寻访俊俏才郎。路过古玩店，见一位儒雅风
流的少年坐在店内，又见门口站着一个书僮。三人住了脚，李四道：“你们
看店内坐的书生好标致，我们过去谈谈。”张三道：“又不认得他。怎好与
他说话。”李四道：“你们略站站，等我去问那小厮。”莫、张走开，李四
来到书僮面前叫道：“小哥，你是同相公看古玩的？”书僮道：“正是。”
李四说：“你家可是工部徐老爷么？”书僮说：“我们乃是杭州府常老爷家，
曾为吏部侍郎，如今升了吏部大堂，公子到这里看本府太爷的，这本府姚太
爷是我家舅老爷，问他怎的？”李四又惊又喜，暗道：“果然是位公子，骗
得才好压重帽。”离了书僮，来与张、莫二人说如此如此，先着莫老去送信，
张李二人故意回头看见常让，便慢慢走进店内，道：“想是常兄。”李四边
回头说：“果然，果然！”二人假托熟人，走进店内乱叫道：“常兄，常兄，
既到此处，因何沿门经过，就不来看看小弟？”常让见有人叫他，却不认得。
常让却不很作大，见二人叫得亲热，立起身拱手说：“不知二位是何处相识？”
李四道：“常兄忘了不成？当初小弟们在京曾受令尊老爷的大恩，感之不尽。”
张三又说道：“那时小弟们在京，常兄尚在垂发之年。”常让道：“请教二
兄尊姓大名。”李四笑道：“小弟贱姓李，名正周，此位姓张名世宏。”常
让道：“原来是张李二兄，小生少敬。”张三说：“常兄可是往本府姚太爷
衙内来的？”李四说：“姚太爷是常兄令母舅呢。”常让道：“正是，正是。”
李四说：“闻得令尊老大人升了吏部大堂，小弟们不日进京贺喜，还要求老
大人提拔。今日幸然撞见，岂有瞒门而过之礼？”常让见他二人说话不错，
便不疑惑了，答道：“小弟初到贵处，不识尊府，未曾来访，另日奉拜罢。”
李四道：“岂敢，只是今日既然会见，岂有不尽地主之谊的理，弟备便饭一
肴，水酒几杯，聊表心意。”常让见他二人真心实意，他又是斯文打扮，并
无半字骗言，便说：“既是二位兄的雅爱，小弟怎好相扰，只是不当。”张
李齐道：“说哪里话。”常让与店主拱手作别，店主忙送出店门。常让唤书
僮跟随，书僮见李四与公子如亲戚一般，心内有些见疑，怕是拐子，却又不
敢则声，只得跟随。过了几条街市，到了乐春院门首，那李四为人尖利，便
立住脚道：“小弟舍下还远，张三兄府上陋居，不敢屈常兄贵步，不如借张
兄令姐家坐坐罢。”常让道：“怎好造张兄令姐府上？”张三知李四推却，
不好作声，想那三百两银子，只得把乐春院妈儿认作姐姐，便说道：“李兄
说得是，请常兄进去。”只见半大不大小黑漆门内有两条懒凳，坐了几个汉
子。妈儿见张李二人引一位相公进来，认是个嫖客，起身说道：“相公进去
坐，待我进去说声。”李四喝住说：“你舅爷和常相公在此，你家爷不在家，
说甚么？”妈儿不知头脑，就不做声。他三人走进厅上，见礼已毕，叙了闲
话。妈儿先得了莫上天的信，吩咐丫头不出厅，假装着闩门甚紧。不一时摆
下桌椅，端出几样鲜肴，二人请常让入席，相逊坐定，假斯文饮酒闲谈。妈
儿到后楼对风小姐说：“我如今不打你，为你费了心思，方才寻了一个少年
俊俏的郎君，不是低三下四的人。他父亲现做吏部大堂，又是本城太爷嫡亲
的外甥，如今在前厅饮酒，他一个吏部公子配你正卿女儿，况今日是黄道吉
日，可与他成了亲，到明日，听任你从他去，只叫他还我本钱，肯与不肯一
言为定。”风小姐听了此言，心内暗想：“到如今若是直着性子，量这老虔
婆放我不过，恐另想出别的主意，坏了我的名节，悔之晚矣，如今且自答应
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他，等那姓常的上楼时节将酒