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保罗靠在沙发上，眼睛仍在埃玛身上转来转去，研究她的线条和体形。能这么快见到这个女，真可谓福星高照了。跟别的女截然不同，他想。举世无双，无与伦比！天哪，我一定要把她搞到手，不搞到手，我连睡觉都不得安宁。而且不光要她的肉体，还要占有她的心，她的头脑。总之，要整个的归我。麦吉尔心头撞鹿，坐卧不安，连灵魂深处最平静的角落也被这个女搅乱了。过去，还没有任何一个女令他如此地神魂颠倒。36岁的保罗·麦吉尔在澳大利亚有钱有势，加上他长得一表材，凤度翩翩，同时又粗扩豪爽，不拘小节，在上流社会是女追逐的对象。他也趁机及时行乐。长期以来，他已养成一个习惯：只要长得漂亮，他可以不分社会阶层，不分家境贫富，不管是普通店员，还是大家闺秀，他同样感兴趣。所以，和他有过艳遇的女性究竟有多少，他自己也算不清。
从表面上看，保罗·麦吉尔只知道寻欢作乐，对什么事情都满不在乎。然而，事实上，他聪明机智，饶有心计，有时甚至挺滑头。所以，从一开始，他已经觉察到，猎取埃玛必须使用不同以往的手腕。这个女，不会匍匐在他那男性的雄浑和英俊面前。必须用理解、真诚和机敏征服她。鲁莽的热情，粗扩的直率也毫无用处。保罗决定改变战术，停止使用嘲弄的微笑和挑衅的语言来激怒她。
他向前探着身说：〃咱们不要唇枪舌剑吵个没完没了的。把什么都破坏了。〃
〃破坏什么？〃埃玛赌着气问。
〃咱俩的第一次会晤。共同度过的第一个傍晚。〃
〃也是最后一次！〃
保罗靠得更近些说：〃有个性的女更可爱，劳瑟太太。我猜，劳瑟先生跟我的爱好一模一样。〃
听了这话，埃玛惊得张着嘴看他一眼。这个蠢货，她想，脸上依然冷若冰霜：〃我是寡妇，大尉先生。我的丈夫在18个月以前在战争中阵亡了。〃
哦，天哪，保罗想。〃唉呀，对不起，请原谅。〃他急急忙忙地说，〃实在抱歉，这我真的不知道。我是个冒冒失失的笨蛋。〃他低声地责备着自己，然后坐在那里一动不动了。埃玛未加评论。
〃无意中冒犯死者的安息，实在不可原谅。〃停了一下又说： 〃战争时期本应随时注意这点。实在抱歉。对我在里茨饭店的无礼举止也请您接受我的歉意。〃
埃玛注意到，他说话的态度是诚恳的。这个的行为举止一瞬间可以来个180度的大转弯，这使埃玛有些目瞪口呆。
〃那么，您接受了我的歉意？〃
〃是的。〃埃玛低语道。
这时，弗兰克走过来，把一根拐杖递给保罗。〃多莉让我把这个给你送来。〃然后，转身对埃玛，〃你怎么样？好些了，我想。〃
〃是的，谢谢。〃埃玛说，〃对不起，弗兰克，刚才我不该让你为难。〃
〃不，弗兰克，全是我的过错。〃保罗插进来说，〃算了，把这件事忘掉吧，怎么样？〃
〃当然可以，保罗。〃弗兰克微笑着说，然后向大厅对面站在长桌边上的一个著名政客走去。
保罗见埃玛一直盯着他的拐杖，说：〃我受了伤。可能您还没发现，我走路时有点瘸。〃脸上油然露出一丝谦卑之色，〃当我们穿过大厅时，我忍痛装作正常那样走路。〃
〃您装的挺象。〃不知不觉中，埃玛第一次对他微笑了一下。此居然把自己的不足之处也能公开出来，看来还没有自负到不可救药的地步。埃玛开始改变对他的看法。她悄悄放松一些，往沙发上一靠说：〃希望你的伤不那么疼痛。〃埃玛轻轻地说。她发现大尉脸上泛出一抹微笑。笑得那么不自然，好象一个做错事又被当场抓住的孩子。
〃不，没关系。我很快要回法国前线。〃保罗严肃地看着她。他知道，他已经取得了她的一些信任，他要巩固这一成效。〃我在这里养伤，还要果几周。冒昧地问一句，还能和您见面吗？我知道，您准把我看成是个无赖之徒。事实并非如此。我不能为我在里茨的举止进行开脱，但是，那实在是被您的美貌惊得神魂颠倒的缘故。尽管如此，我不该让您局促不安。明天中午我请您共进午餐，以便陪罪，行吗？〃他眼中闪着殷切的目光，〃我保证以澳大利亚军的气质、英国绅士的风度来对待您，绝对不象澳大利亚的羊倌。〃
〃明日午餐我已有约会。〃埃玛告诉他。
〃就那么重要？不能推迟一下？〃
〃不行。我是跟弗兰克一起吃午饭。我们姐弟难得见面。如果推迟，他会感到失望。〃
〃是啊，我明白。〃保罗的眼晴一亮，〃我不想过分坚持，但我能否和你们姐弟两一起共进午餐？或者，干脆我请客？〃他说着，还眨眨眼，〃再说，有您弟弟保驾，您也安全多了。〃
埃玛又笑了，这个真够坦率的。〃我得问问弗兰克。我不愿替他作主。〃
此时，多莉走过来。保罗心里很恼火，但是没办法，只好站起来让坐。幸亏多莉不想坐，只站在那儿说：〃看来，你俩已经和解了。〃她看了一眼埃玛，又看了一眼保罗，〃咱们受伤的武士怎么样？希望这个聚会令你愉快，亲爱的。我们应该提高军的斗志，对吧？〃说完，在保罗的胳膊上轻轻拍一下，〃好了，你们继续谈吧。〃
保罗凑近埃玛，一脸严肃认真的样子。〃是这样吧？〃
〃什么是这样？〃
〃明天我将有个决定命运的约会。'
埃玛盯着他的蓝眼睛，良久，良久。然后，她那尽熟知的迷的微笑展露出来。〃我觉得，你不过只是和我、和弗兰克进行约会而已。〃
〃你为什么这么做，埃玛？〃弗兰克问道。
〃我做什么啦，亲爱的？〃
〃你自己明白我在说什么。你为什么突如其来地要离开伦敦？〃
〃我原来只想在这里呆几天，现在已经过了两个星期。我得回约克郡了。〃
〃我从来没想到过，我的姐姐居然会悄悄溜掉。〃
〃并不是溜掉。〃
〃当然是溜掉。为躲避保罗·麦吉尔溜掉，不是吗？〃
埃玛扭过脸看着弟弟，看了好几秒钟。〃是的，我是想躲开他。〃
〃我早明白了。但我不理解你干吗如此匆忙地逃走。〃
〃因为我心烦意乱，另外，我对他不特别感兴趣。〃
〃你怎么能这样说呢，埃玛！如果你不喜欢他，那为什么总跟他在一起？据我所知，你每天晚上都要和他见面。你们一起去剧院，一起参加午宴、晚宴、招待会。给的印象是：你完全被他迷上了。〃
〃说的不对，弗兰克·哈特！〃
弟弟摇摇头，透过出租汽车的窗子向外看去。然后又看着姐姐，思考一下才说：〃他已经爱上你了。〃
〃笑话！〃
〃但这是事实。让一目了然的事实。谁看见你们都会作出这样的结论。他恨不得用眼睛把你吃了。而且，我知道你也喜欢他。〃
〃你能不能让我安静一会，弗兰克？〃
〃告诉我你不想见他的真实想法是什么。〃
〃……因为……他太英俊，太迷，太热情了。对我太……太好了。然而……〃埃玛停住不说了，她的声音在发颤。
〃然而？〃
〃然而我怕真的爱上他，如果我留在这儿的话。〃
〃我早猜到了！〃弗兰克握住姐姐的手问：〃他知道你走吗？〃
〃不知道。我在里茨饭店给他留了个字条。他今晚来接我时就会看到的。〃
〃这对可怜的大尉来说，可不是一个很好的告别方式。〃
〃只有这么做了。现在，请你别跟我提保罗·麦吉尔了。告诉司机，让他快点儿开。否则，我会误了火车的！〃
□ 作者：巴巴拉·泰勒·布雷德福
译者：曹振寰
第四十四章
女人不管多么聪明，多么有理智，一遇到感情上的事就容易乱了方寸。埃玛也是这样。那天，她突然决定离开伦敦，返回约克郡，完全是一时冲动作出的决定。她仓皇离开了保罗·麦吉尔，是因为害怕坠入他巳经张开的情网。
很长时间以来，埃玛对自己作了这样一个结论：虽然在经济上她可以很富有，但在感情生活上仍是贫穷的，永远与男没缘。不是她伤害他们，就是受他们的伤害，跟男的关系总是不协调。在处理和保罗·麦吉尔的关系上，她也是很矛盾的。一方面她伯国自己的清高伤害了这位自命不凡的大尉，另一方面又担心自己的感情被他玩弄了。不知怎的，她总觉得麦吉尔是个很可伯的物。个生活已经够不幸的了，伤痕累累的心灵再也经不了刺激。感情往来不同于买卖交易，不能全凭运气去赌博。
可是，两天之后，伦敦方面音讯全无，她又觉得心里空荡荡的。你还抱什么希望吗？埃玛狠狠地瞪了一眼一声不响的电话，责备自己藕断丝连。什么希望都没有了，她突然觉得有一种解脱之后的轻松感。这场感情游戏牵扯了她的不少精力。现在终于了结了。她一面翻看埃梅阿尔多公司的财务报表，·一面想。但是，她似乎管不住自己的思想，总是索绕在保罗身上，感情这东西真是剪不断、理还乱啊。
埃玛不由想起他那热情有力的拥抱，心里翻腾着。一股说不出来的滋味，是怀念？依恋？还是……算了，不想'他了！说不定，他早已把我忘了。这个高傲自大的，我的不辞而别也够他受的！埃玛肯定地认为，除了她，不会有任何其他女会主动抛弃保罗。你也尝尝吧，麦吉尔大尉，想到这，埃玛觉得有点快意。话虽这么说，但埃玛还是觉得心里有种失落感，这使得这几天她坐卧不安，无法集中精力进行工作，这不，手里拿着一份财务报告，怎么也看不进去。
格拉迪斯敲了敲门，走进来。脸涨红着，有些激动的样子。〃有前来拜访，哈特太太。〃秘书一面向埃玛走�