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的护花使者。他不是白马王子，也永远不会是。
老天，但他是如此他希望在莎菲的眼里是那样的。他明白到他“需要”她把他
想成英雄，因为从没有其他大这样想他。他把拯救莎菲当成他的目标——而他甚至
搞砸了他唯一有过的高尚行为，因为莎菲爱上了他。
艾德痛恨在现在离开她。他们之间才刚开始。他想要看到她实现她的梦想；他
想要和她一起分享胜利的果实。但那是不可能的。他别无选择。他必须现在离开—
—在他对她的伤害更深、在他摧毁了她残存的纯真及未来的希望之前。
莎菲拒绝多想。她慌乱地奔离开家，不睬珊娜的警告及她妹妹友善的劝告。但
当她越过塞佛里的豪华大厅，她感觉仿佛每个人都在看她，似乎所有人都知道她来
这里找的对象及她的意图。
但是她不会停止，现在不，即使她够理智得知道丽莎说的时。艾德不是她的朋
友，因为他的意图并不荣誉。然而她打心里知道他是站在她这一边的，她真正的朋
友，她可以用生命来信任他。她不也是因为这样才答应让杜乔尔看她的画？
然而有理智的人绝对不会把丽莎及珊娜的话当做耳边风。但她义无反顾地奔向
了她的命运，奔向狄艾德，即使是成为他的爱人，而不是妻子。
她红着一张脸，在柜台处问出了艾德的房间号码。她走进黄铜门电梯时，感觉
柜台的职员一直看着她。电梯似乎过了永恒的时间才到达五楼。而和她共乘电梯的
那对夫妇似乎也一直瞪着她。
到了艾德的套房门口，她不允许自己多做考虑。她紧抓着在他的臂弯里、他的
床上的幻想。她想象在他怀中的神奇，遗像他的碰触、他的吻、他的爱。莎菲一辈
子从没有这么急切过。她敲了房门。
他过了一会儿后才应门。看见她，他惊讶地睁大了眼睛。“莎菲？”
莎菲看着他，想不出话可说。
“出了什么事？”他突兀地道，抓着她的手臂。
“噢，艾德，”她喊道，强抑回一声哽咽。“我可以进来吗？”
他的眼睛睁得更大了。一开始他没有回答，莎菲害怕他会拒绝，他望着她身边
空荡荡的走廊一晌。“我去套上一件外套，我们找个合适的地方谈谈是什么困扰了
你。”他没有笑容，关上房门，留下她一个人等在走廊上。
莎菲瞪着房门，感觉想哭。她想要进到他的房间、他的怀里。她站得像一尊雕
像，等待艾德出现。她无法了解为什么他不让她进他的房间。
一会儿后房门打开来，艾德带着她走向电梯。“你来这里不是个好主意，更不
用说进我的房间，”他有些突兀地道。“有人看到你上来吗？”
突然间她生气了。“我不知道你这么在乎你的名誉。”
他捶着电梯钮。“我不。我在乎的是你的。”
莎菲似乎要融化了。“我很抱歉，”她低语。“我变得不像我自己了。”
“我可以看得出来，”他放柔语气道，眼里充满关心。“开车到楼下兜个风怎
样？”
莎菲点了点头。
艾德开过了布鲁克林大桥，往长岛开去。莎菲一直沉浸在自己的思绪里，对窗
外的景物视若无睹。她始终没有开口说话。艾德想要知道是什么困扰着她，但他够
绅士得静待她开口。一会儿后，艾德看见她已经睡着了。她显然累坏了。没多久，
她的头就靠到了他肩上。
不知道他离开后，她和珊娜之间发生了什么事。了解珊娜，他能想象最糟的情
景。他从来不曾恨任何人像此刻恨雷珊娜一样。那似乎是个奇迹，像她那样自私冷
酷的人竟会生得出像莎菲这样充满爱心的女儿。
莎菲的身躯动了动。她已经睡了将近一个小时了。她轻喟一声，头转向他。他
低头看着她，一颗心揪得紧紧的。今天并不是适合和她说再见的日子。
她长长的睫毛扇动，眼睛睁开来。她迎上他的目光，睡意惺忪地微笑。“艾德？”
“嗨，”他喃喃地道。“感觉好多了吗？”
“是的，”她道，坐直了些，但她的笑容和睡意同样迅速地逝去。她看着他，
身躯变得紧绷。“我们在哪里？”
“我们离蛤蛎湾不远，”他道。“我凑巧知道这附近有一间不错的老餐厅。我
不想叫醒你，但既然你醒来了，我们何不过去吃点东西？”
“是的，”莎菲道，她的态度很奇怪。“那是个好主意。”她的脸颊变得绯红。
艾德纳闷她脸红的原因。他开始感觉到不安了。她不会是想到现在只有他们两
个人，并且距离她的家人及朋友足足有五十哩远？艾德开始后悔开到这么远的地方
了。一旦他们用过食物，他们立刻开回纽约市——他在心里对自己允诺。
感觉到她的目光，他转过头，发现她正瞪着他的唇。莎菲立刻别开目光，但想
到那个目光所意味的，他的血液开始沸腾起来。
那不重要。他不会吻她，一次也不会。他不敢。
长岛南岸的乡下一片翠绿，峡湾上的天空蓝得耀眼，但东边却乌云密市。虽然
艾德不是海员，也看得出一场飓风正由大西洋刮来。“看来我们还是得停下来，”
他喃喃地道，沮丧不已。“一场风暴就要来了，不过它们一向来得快，去得也快。”
他祈祷它是如此。
艾德将车子停在一幢老旧的殖民地式建筑面前。它有着白色的墙板。倾斜的屋
顶，以及两根黑色的烟囱。白色篱笆内是绿油油的草地及一个小花园。艾德用油布
盖好车子，带头走向这幢古色古香的小客栈。客栈内没有半个客人，但这并不足为
奇。过了九月，所有的人都回到纽约市了。客栈老板很高兴见到他们。他带他们到
餐厅里最好的位置，窗外可以眺望整个海湾。莎菲让艾德为她点了鲑鱼，接受了一
杯酒，外面的天色更黑了，不久就变成了一片昏暗。艾德的身子往前倚。
“发生了什么事？什么事使得你跑到我的房间？”他平静地问。“你当时很难
过，莎菲。”
莎菲避开了艾德的目光。“我感觉你是我的朋友，艾德。”
他变得更加不安。“我是。”也正因为如此，我们不应该在这里。我不想要伤
害你，莎菲。老天，我不想！
莎菲的笑容不自然。“我很高兴。”
艾德的胃部绞扭成一团。“我离开后，你和珊娜吵架了？”
莎菲的表情紧绷。“不算是。”
“莎菲？”
“她不想要我卖的作品。”莎菲低声道。
艾德没有说话，他的胸口似乎烧了个大洞，为她疼痛不已。
莎菲强挤出个笑容。
“她说了些什么，莎菲？”
莎菲看着桌上。“她只是想保护我！”莎菲没有抬头。
“你不需要被保护，莎菲。”
她抬起了视线，棕色的眸子锁住了他的，眼里有着大胆及坦率。“即使是从你
这里？”
他说不出话来，大吃一惊。最后回答的是他体内的圣人，而不是深深被诱惑的
恶魔。“即使是从我这里。”
她别开目光，把弄着餐巾的手微微颤抖。但她接下来的话令他更加震惊。她没
有看他，低沉沙哑的声音道：“即使我需要自你这里得到保护，我也不要它。”
艾德的身躯剧震。经过了过去数天，他不可能还误解她的意思。
艾德非常感激他们的事物及时送来。外面的风吹得树枝剧烈地摇晃，雨开始倾
盆而下。
他们一起看着窗外的风雨，根本无法吃下什么东西。海湾漆黑一片，海浪疯狂
地翻滚，卷起无数白色的浪头。他们的视线相遇、持住。
仿佛外面的世界停止了运转。仿佛世界只剩下了他、莎菲及屋外野蛮的风暴。
世界变得狂野不驯、骇人，然而他们拥有这个小天地——只有他们两人。艾德突然
被一股强烈的渴望攫住。它似乎不只是出自他的心及灵魂，还有他的鼠蹊部。他用
他拥有的每一分自制力抗拒这份渴望。因为那是个假象。世界不是漆黑一切的虚幻，
他们不是唯一剩下的两个人——男与女，注定要在一起直到永恒。
莎菲偷瞧了他一眼。“海非常地浪漫。”她道，语音沙嘎。
艾德就着桌上微弱的烛光打量着她。他试着不睬他现在的感觉。“它很快会结
束。”
她细致的鼻子微微歙动，眸里似乎隐现泪光。“我知道。”她道，转头看着窗
外黑漆漆的风暴。
艾德忍不住想着这是个客栈，楼上有过夜的房间。他从不曾渴望任何女人像莎
菲一样，也不会像此刻一样。他推开餐盘，也强推开自己丑陋的欲望。屋外的风似
乎刮得更大了，连墙壁都在抖动。树叶被吹得满天狂舞。艾德看着窗外，想着这场
风暴看起来似乎不会很快离开——而不久就入夜了。
客栈的老板似乎被他的想法唤了出来。他来到他们的桌边。“两位，我有坏消
息。”
“什么坏消息？”艾德问，但心里已经知道了。他沮丧不已——又没有应该感
觉的沮丧。他的心跳声开始在耳边响若雷鸣，媲美屋外的风暴。
“我们刚刚收到电报。这里的风暴事实上是加勒比海上的台风暴风圈边缘。台
风眼已经在维吉尼亚登陆，但今晚长岛都在暴风圈的范围。看来两位是不能离开了。
不过这里的楼上有的是房间，”老板咧开个大大的笑容。“电报上说明天中午又会
是风和日丽了。”
艾德点点头目送着老板离开。他转向莎菲，胃部扭绞。“他说的对。我们没办
法在这种暴风雨中开车回去，莎菲。我很遗憾。”
莎菲直视进他眼里。“我不。”
莎菲站在客栈古色古香的房间里，望着窗外。天已经全黑了，窗外的雨势不减，
在黑夜里画出了一片白瀑。她倾听着急骤的雨声落在屋檐，想着艾德。
问题是：她敢吗？
她转向连接两人房间的门及门旁边的四柱床。那