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老鼠找到了我们这个水牢，就象鸽子找到了挪亚方舟；洪水结束了。
“贝关乌，”老夫子爬到平台的上部去安慰他，“重新鼓起勇气吧！”
他向贝关乌解释，老鼠的出现是我们即将获救的征兆。但贝关乌不为所动。
“如果还是从希望到失望，那我宁愿不怀希望。我等待死亡！假如救星即将到来，那就感谢天主吧。”
我想下到工作面的底部去看看水退的速度，因为水的退势已经是很显著的了，在巷道顶板和水面之间现在出现了一大块空隙。
“给我们逮老鼠吧，”卡洛利向我喊道，“让我们吃它几只。”
不过要逮住老鼠，就得有一个比我更敏捷的人。
希望在激励着我，巷道顶板下的空间使我翻来覆去地琢磨着一个念头，我又重新爬到了老夫子身边。
“老夫子，我有个想法，既然老鼠能在巷道里窜来窜，那么人也能穿行。我想游过去，一直游到梯子那里去喊叫，这样人们就会来找我们；这可能比从挖的通道下来更快点。”
“我不许你这么干！”
“老夫子，我游泳就象您走路一样，我在水里游动简直象条鳗鱼。”
“要是空气有毒呢？”
“既然老鼠都过来了，空气对我和对它们是一样的，不会有毒。”
“去吧，雷米。”巴契喊道，“我要把我的表送给你。”
“加斯巴尔，您的意见呢？”老夫子严肃地问，他的嘴里用了“您”的称呼。
“没有意见。如果他认为能游到梯子那里去，就让他去吧。我没有权利阻止他。”
“他要是淹死了呢？”
“他要是因此而得救，岂不比在这里等死强吗？”
老夫子沉思片刻以后，拉着我的手说：
“你的心肠真好，孩子，照你想的去做吧，我相信你的尝试是不会成功的。但是，不可能的事有时也会得到成功，这也不是第一次了。拥抱我们吧！”
我拥抱了他，又拥抱了加斯巴尔大叔，然后脱掉衣服下水。
“请你们一直喊着，”我在下水以前说，“你们的声音可以使我知道方向。”
我对水面以上、巷道顶板以下的这块空隙的情况，全然无知；巷道壁的凸凹情况怎样；在我前进的水面上，有没有危险的障碍；水面哪里宽哪里狭，它大得够我在里面自由游动吗？这些疑团是我已经下了水才想起来的。
我划动了几臂之后，发现必须提防的是千万不要把头碰在什么东西上，但是只要小心点儿慢慢向前游去，这场冒险是可以干到底的。不过到头来，等着我们的究竟是得救还是死呢？
我回过头来，看见黑暗的水中映照出一团暗淡发黄的灯光。啊，我有着一座灯塔！
“你感觉好吗了？”老夫子在喊。
“好！”
我小心翼翼地向前游动着。
要从我们的工作面游到梯子那边去，最叫我为难的是不知道该朝什么方向游去。但我知道有一个地方，这个地方不太远，那是一个几条巷道的交叉点。问题是不能在黑暗中弄错了方向，不然就会迷路。要想朝我所想的那个地方游去，单靠摸着巷道壁和它的顶板是不行的。不过，我知道地上肯定有着一个指路的标记，那就是铁轨。只要顺着铁轨往前游，我就肯定能找到梯子。
我不时地用脚去探底，碰到铁轨以后，我慢慢地浮上来。铁轨就在我的底下，同伴们的喊声在我后面，我没有迷路。
从一边传来的喊声在渐渐变弱，从另一边传来的吊桶排水的声音在渐渐增强，这说明我是在前进。我终于要重见天日了，我的同伴们会因我而得救！想到这里，我又有了力气。
我在巷道的中央笔直地向前游去，只要路线是笔直的，就能碰到铁轨。我经常用脚去碰碰它。有一次，我的脚没有碰到铁轨，我就潜到水里用手去摸，但也没有摸到，我从一个巷道口游进了另一条巷道中间，还是什么也没找到。
我弄错了。
我停下来，定了定神，思索了片刻。从同伴们那里传来的声音已十分微弱，象是一阵阵喃喃的细语，几乎难以觉察。我喘息一阵后，又猛吸一口气，重新钻进水里．可是和第一次同样令人失望，还是找不到铁轨。
我走错了巷道而没有觉察，应该退回去才对。
该怎么办呢？我的伙伴们不再呼喊了，也许他们还在呼喊，只是我听不见罢了。
我在水中停了一段时间，一动也不动，我的四肢象瘫痪了一样，我被一种极端的恐惧感一下子攫住了，吓得软瘫在冰冷的水里。我完全不知道该往哪个方向游去，在这夜一般的漆黑中，在这沉重的顶板下和冰凉的水里，我真的迷了方向。
但是喊声又突然响了起来，于是我明白了该朝着那里游回去。
用手臂往后划了十几下之后，我潜入水里又摸到了铁轨，这正好是铁轨的分岔处。我寻找转盘，可是没有找到；我本想寻找转盘上的那些出口，因为从这些出口就可以找到去梯子那边的巷道了，可是不管我从右边找还是从左边找，碰到的总是巷道的井壁，铁轨在哪儿呢。
我又回到铁轨的分岔处，沿着它一直游到铁轨突然中断的地方。我终于弄明白了，铁轨已被洪水的漩涡掀起来冲走了，给我指向梯子的路标没有了。在这种情况下，我的计划已没有实现的可能，只好再往回游去。
我已经游过一趟，知道沿路没有危险，我只想尽可能快地回到工作面，好在有喊声在给我指引方向，我迅速地游者。
随着我渐渐地游近工作面，我感觉到在我的伙伴们喊叫的声音里有着一种兴奋有力的声调，我似乎察觉出在伙伴们的身上有了新的力量。
我游近工作面，向伙伴们喊话。
“你回来了，你回来了。”老夫子回答说。
“我没有找到巷道的出口。”
“没关系，通道正在向我们这边掘进，他们已经听到我们的喊声，我们也已听见他们的声音，一会儿我们就可以通话了。”
我迅速地爬上了工作面，也马上过去听着。
确实，手镐的声音响得多了，营救我们的人的喊声传到我们这里时仍然很弱，不过已经清晰可辨了。
最初的兴奋过了之后，我发觉自己冻僵了。因为没有干衣服给我更换，他们就把我埋在碎煤堆里，一直埋到我的脖子，煤堆始终是保存着一定的热量的，加斯巴尔大叔和老夫子还从两边挤着我。于是我就向他们讲述我的探险和找不到铁轨的经过。
“你敢潜水？”
“为什么不敢？不幸的是我什么也没找到。”
现在，正如老夫子说的，没有找到巷道的出口已不甚紧要，因为我们如果不可能从巷道脱险的活，我们可以从上面直接挖下来的这条新的通道得救。
喊声变得相当清楚，可以相信很快就能听到说话的声音了。
的确，我们很快听见了一句说得很慢的话：
“你们是多少人？”
在我们所有的人中间，要算加斯巴尔大叔的声音最洪亮、最清晰，大家推他回答：
“六个！”
接着是一阵沉默。无疑，外面的人本希望我们这里的人数要比这更多一些。
“你们快点吧！”加斯巴尔大叔喊道，“我们就剩一口气了。”
“你们叫什么名字？”
他报着我们的名字：
“贝关乌、巴契、老夫子、卡洛利、雷米和加斯巴尔。”
在营救我们的工作中，对外面的人来说，这时是最令人揪心的时刻。当知道马上就可以和我们取得联系时，被淹矿工的亲属和朋友都蜂拥而来，士兵们费了很大的力气，才把他们拦在巷道口。
当工程师宣布我们只有六个人的时候，失望的痛苦是可想而知的了。然而每个人还怀着一线希望，希望在这六个人中，可能会找到他们所期待的人。
工程师重复了我们的名字。
天哪！在一百二十个母亲和妻子里面，仅仅只有四个人能看到她们的希望成为现实。何等痛苦！何等悲惨！
在我们这一方面，我们也在想，哪些人已经被救出去了呢？
“已经救了多少人哪？”加斯巴尔大叔问道。
没有回答的声音。
“问问马利尤斯在哪儿？”巴契说。
加斯巴尔大叔又问了一次，和第一次一样，仍然没有回答。
“他们没有听见。”
“还不如说他们不愿意回答。”
我一直在琢磨着一个问题。
“问问他们，我们在地底下已经多长时间了。”
“已经十四天了。”
十四天！可我们中间把天数估计得最多的人，也只说是五至六天。
“你们现在不会待得太久了，鼓起勇气吧！不要再说话了，不然会影响工作的进度。还有几个钟头就行了。”
我认为，这是我们遭难以来最漫长、最痛苦难熬的时候。每一下铁镐的声音，都使我们觉得它应该是最后的一镐。但是，一声接着一声，一声又接着一声，没完没了。
过了不久，又传来了问话：
“你们饿吗？”
“饿，饿极了。”
“你们能等吗？如果你们太虚弱，可以先打个窟窿，给你们送点汤进去，不过这会延迟你们得救的时间。如果你们能够坚持一会儿，你们很快就可以得救。”
“我们等，你们赶紧吧！”
就在这个时候，我们看到水一直在有规律地退下去，这当然是因为三个井口的吊桶一刻不停地在运转的缘故。
“告诉外面，水在退。”老