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股票这几天怎么样啊？袁仁国问着，口吻里多少透着一种忧虑，领导人伤啊病啊，常常影响企业股票的波动。
我要特别告诉你的是，我们的股票不降反升，刘和鸣说，你猜猜这里面的原因。
袁仁国用一种探询的目光看着刘和鸣。
我接到十几个股东的电话，都是大股东打的，刘和鸣说，他们几乎都一个口径，他们已经在茅台这只股票上挣了不少钱了，不可能企业遇到一点困难就撤，他们知道你来美国的目的，觉得茅台文化太丰富了，的确应该下大力气挖掘，并且让我转告你这个董事长，他们相信你能够挺过来，为了表示对你的支持，他们保证不抛一张股票，而且还要大量买进来。
袁仁国听着，咬着嘴唇，大半天蹦了一句话，谁说市场是无情的。接着又咬着嘴唇听着。
车祸无情，股东有情，刘和鸣说，大家在会上都这么说。
我一定会重新站起来的，袁仁国说，就冲着上下左右的这一片情意，我也一定会战胜这场车祸的。
袁仁国接着把目光转过来看着一直坐在边上的阿旺哥和玛莉。
我这一次到美国，有一点像唐三藏西天取经。他沉吟着说，唐三藏经历九九八十一难，总算取得真经，我呢，死里逃生，但愿也能够取得真经。
你会取得真经的。阿旺哥说。
我相信你会圆满的。玛莉也说。
9
袁仁国没有想到拉斯韦加斯的郊外还有这么一个地方，还有这么一位老人。
隔着那幢看上去挺中国化的老屋还有一百多米远，他们的车就被一道栅栏堵住了。玛莉打着手势，叫大家下车，沿着栅栏往前走。栅栏那边是一片草地。草地上的草刚刚被霜打过，蔫唧唧的，却在冬天的阳光下透着一层亮。草地那边有几头黑白花的奶牛，慢吞吞地啃着又短又瘦的草茎。隔着这些奶牛不远，一位老人坐在那老屋门前，正静静地晒着太阳。他眯着眼睛，享用着这个冬天难得的好天气。
姥爷！玛莉走在前面叫着，我给你带来了中国的客人。
老人听着，大半天才转过头来，看一眼玛莉，便颤巍巍站起来，张开两只胳膊，搂住了外孙女。
这时候，袁仁国才看清楚，老人生着一副中国人的脸，而眼睛蓝蓝的，鼻子高高的，却又透着洋气。
原来玛莉有中国人的血统，袁仁国这才弄明白，难怪玛莉身上有一种说不清楚的东方人的韵味。
玛莉操着英语，叽里咕噜地跟老人说了半天。老人点着头，这才伸出手来，跟袁仁国握了握。喔，中国茅台，他喃喃着，中国茅台，我们有缘呢。
老人的汉语虽然有一点生硬，但袁仁国还能够听明白。
那一瞬间，袁仁国握着老人的手，凭着一种直觉。他意识到想要得到的东西，其实都在这位老人心里装着。
你们一定是旧金山的火鸡阿旺介绍来的，老人说，只有他知道我跟中国茅台还有一点关系。
阿旺哥说老伯这里有宝物，袁仁国说，我们是来朝拜的。
老人看一眼袁仁国，哪样宝物，老人说，不就是几只老坛子，火鸡阿旺看见过的，他居然说这是宝物，你们听火鸡阿旺的，他喝茅台喝多了，看见哪样东西都是宝物。
老人嘟嘟嚷嚷说着，就像孩子一样天真地笑了笑，接着转过身去，往屋里走着。袁仁国跟在老人后面走着。屋里光线很暗，又像迷宫一样弯来拐去。不知道穿过多少间屋子，一拨人终于站在一只黑不溜秋的卧柜跟前。
老人窸窸窣窣在身上掏了半天掏出一把钥匙来，听着锁棍的弹簧叭地一跳，柜子的盖门被掀了起来。柜子里有一只灯泡，柜门一开，机关一碰，自己就亮了起来。
几只陶罐，在灯光的照射下，闪动着一层神秘的光亮，静静地在柜子里排成一排，仿佛几个忠诚的卫士，正默默地完成着一种坚守。
袁仁国一眼看见那几只坛子，一下就像触电一样，通体窜出来一种麻。这不是上世纪末在仁怀市坛厂镇发现的那只紧口大肚坛吗？那时候，几个文物专家研究好几个月，得出一个结论，那只坛子就是清朝末年民国初年装茅台酒的坛子。但具体是哪一家酒坊的，大家又一片茫然。
坛口没有开封。袁仁国低下头去，仔细地看了看，又勾着指头敲了敲坛口封皮，听着可可可的声音，就禁不住有些激动起来。
这坛口的封皮是一层猪尿脬皮，袁仁国说，我敢断定这就是当年的华茅，成裕烧房的酒，我早就听老一辈人说，成裕的酒是用猪尿脬皮来封口的，一个木塞子往坛口里一塞。一块猪尿脬皮往坛口上一绷，麻丝一扎，放一放，等猪尿脬皮水分一干。开始收缩，越收越紧，十年八年的，绝不会跑漏一滴。成裕到后来，酒的产量逐年增加，猪尿脬越来越紧张，他们甚至跑到赤水河那边四川地面上去收购猪尿脬，还满足不了需求，没有别的办法，就在坛子上动脑筋，找车坯子的师傅对原来的坛型进行改造，逐渐就做成了这种紧口大肚坛，既多装了酒，又节省了猪尿脬皮。
袁仁国说着。目光征询地看了看老人，便小心拿起一只坛子来。他把坛子拿在手上掂了掂。酒跑完了，他说，酒很容易挥发。你要收藏，除非挖地三尺，深埋，给它一个恒温的条件，这样才可能保留上百年，甚至几百年，如果就这样在地面上，热膨胀冷收缩的，最多五六十年，你就只有一个空坛子。
我可不在乎这坛子里有酒没有酒，老人说，我不喝酒，几十年了，我连打开它的念头都没有动一下，我就是喝酒，我也不会打开它的。前几年，火鸡阿旺来看的时候，他就说这些坛子都空了，我还是不让他打开哪怕一只坛子，这些坛子在这里蹲着，比我的年纪还大，我有什么资格打开这些坛子啊。
袁仁国听着，诧异地看一眼老人，又仔细地打量起坛子来。
你不用看了。老人说，这些坛子底部都有两个字，你真有眼光。不愧中国茅台的老板，这两个字就是“成裕”。
袁仁国倒过坛子底，凑近灯光，这才隐隐约约看见“成裕”两个字。这是车坯子的时候，用字模压成的，袁仁国说。这说明成裕酒坊那时候就比较注重品牌的形成。
我听我的外孙女说了，老人说，茅台已经成了中国的国酒了。
国酒嘛，整个中华民族的酒嘛，袁仁国立刻接上话来，这跟所有炎黄子孙的爱护是分不开的，包括你，包括阿旺哥，包括所有海外华人，茅台有今天，这跟你们的爱护是分不开的，你看你收藏的这几个陶罐，据我所知，这可是我看见的茅台酒最早的包装物。
我不能算收藏，老人说，最多算一个保管员。
为什么不能够算收藏呢？袁仁国诧异地看着老人。
我不像火鸡阿旺，老人迟迟疑疑地说，一个人要收藏酒，还要爱喝酒，不爱喝酒，收藏不是一种浪费么。可我不喝酒，我只喝一点牛奶，都是我自己养的牛，我自己挤的奶。
那，袁仁国看着老人，小心翼翼地说，你给什么人保管这几只陶罐呢？
我父亲，老人说，我给他当保管员。
你父亲？你给你父亲当保管员？袁仁国不相信自己的耳朵，吃惊地说着。
老人点一点头，却沉默起来。
老伯，袁仁国说，我很想知道这几只茅台酒坛的故事。
老人看他一眼，却依旧一声不吭。
但袁仁国还是觉得自己又往前走了一步，那些茅台历史上黑黢黢的窟窿仿佛正在他眼前慢慢地亮起来，那些又神奇又神秘的话题有如一个长卷正在他眼前渐渐地展开。
10
大家从屋子里走了出来，坐在门前满满当当的阳光下。
几头牛还在栅栏圈起来的草地上吃着草。那些刚才还蔫叽叽的浅浅的草茎，这时候也亮了许多，也精神了许多。隔着草地不远的地方，有一片林子无风自摇，却又寸步不离地坚守着。一只不知名的鸟从阳光里落下来，落在一只奶牛的背上，孤独而悠闲地蹲在那里。
草地上发生了一件有趣的事情。一头牛到栅栏边上喝水，它刚来到水龙头下面，水龙头就自动开启，这头牛咬着水龙头喝好了水，一离开水龙头，水就自动断了。很快，几头牛都条件反射似的来到水龙头跟前喝水，虽是畜生，却一点也不挤，竞排成一排，依次往前挪。这情景，大家看了都禁不住笑起来。
老人却一点也不笑，只是静静地看着这一切，仿佛这一切在他眼中都那么平常，甚至透着一种无奈，也无聊。
袁仁国想到了那锁着茅台酒坛的卧柜，那柜门开关控制的灯。跟眼前奶牛控制的水龙头一联系，他觉得这一切背后一定有一个辛酸的故事，而且，这个故事跟茅台酒在巴拿马万国博览会上获奖，很有可能是联在一起的。他琢磨着老人，不知道怎么跟他谈下去。他反复地在心里叮嘱着自己，一定要有耐性，不能操之过急。他跟自己一遍又一遍地打气，坚持就是胜利，那个折磨自己多少年的秘密就在跟前；这不仅是对茅台历史义不容辞的一种责任，而且也是对茅台未来动人心魄的一个交代。
民国二年，公元一九一三年，十月十日，美国总统威尔逊在华盛顿按下电钮，随着一声巨响，八千公斤梯恩梯激起冲天水柱，巴拿马运河八道船闸最后一道闸口被打开，八十一公里的河道全线贯通。
这意味着大西洋跟太平洋有了捷径。
民国四年，公元一九一五年，为庆祝巴拿马运河正式通航，美国人在旧金山举办世界博览会。史称巴拿马万国博览会。北洋政府积弱积贫，却为了显露头角，组织了重达两千多吨的展品，四十多人的参赛队伍，远涉重洋，来到这个世界舞台亮相。
因参展参赛产品太多，中国代表团在博览会专门布置了一个中国馆。但西方列强把持评委会，茅台酒还没有开坛，就被排挤出局。参赛代表怒掷酒坛，坛碎酒洒，奇香四溢。评委们