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许她和约翰斯特结婚。约翰斯特是索尔最信任的卫兵。索尔耸一下他的肩膀，勉勉强强表示同意。杰拉尔特出生三年后，阿斯特里又与约翰生了朱拉。
〃杰拉尔特有权当国王。〃朱拉又说了一次，口气比较平静。
〃索尔有他自己的选择。如果他想要他的英国儿子继承王位，那么我们必须尊重他的选择。〃
朱拉忿怒地用刀刮掉鱼鳞。〃我听说，他是白皮肤，白头发，虚弱得象根麦秆。他也有个妹妹，如果到兰康尼亚，她准会哭叫着哀诉她在英国的舒适。我们怎能容许一个英国人当国王，他对我们什么都不了解！〃
〃许多年前，索尔曾派菲兰到英格兰教导他，听说他的智能超人。〃
〃呸！菲兰是个波伊伦斯人。。〃朱拉用藐视的口吻说，因为波伊伦斯是兰康尼亚人的另一个很小的部落。
〃波伊伦斯人相信，他们能用语言打仗，年轻人用书进行训练。一个波伊伦斯人怎么能教一个男人当国王？毫无疑问，菲兰会教他读书和讲故事，可他怎么会懂得打仗呢？当泽纳斯人进攻我们的城市的，难道我们的新国王给他们讲神话故事，他们就会从马背上落下来被埋葬吗？〃
〃朱拉，你是不公正的。我们还没有和他见面，你就对他不满，他是索尔的儿子，而且……〃
〃杰拉尔特也是索尔的儿子，〃朱拉发牢骚说，〃这个英国人关于兰康尼亚能有杰拉尔特知道的一半就不错了。〃她指指北面的山脉，那些可爱的大山，几个世纪保护兰康尼亚人不受侵犯。〃他从来没有看见过我们这些可爱的山啊！〃她说，好象没见过这些大山是最丢脸的事。
〃他也没见过你，〃西丽安亲切温柔地说。
朱拉的眼睛张得大大的。很久以前，索尔就亲口说过，他想要他的英国儿子娶西丽安为妻。〃他见不见我没有关系，他可不能不见你这位王后。不过，索尔也许忘掉了这事，他是很久以前说的，那时你还是个孩子。〃
〃没有，索尔没有忘记。一天早晨，当他接到报告，说他儿子罗恩靠近了查尔河，他精神非常振作，立即派人找我，要达勒和我前去迎接他。〃
〃达勒？〃朱拉开始喘不过气来，接着笑了。她想起那个身材瘦长，面貌清瘦，眼珠漆黑的青年就感到愉快和羞赧，从孩提时她就爱她，她还准备跟他结婚。
西丽安见她陶醉的神情，颇有反感。〃朱拉，你挂念的只是你所爱的人，对别的事都不关心。索尔命令我和那个罗恩结婚，你却把他说成是个虚弱多病，微不足道的人……〃
〃对不起，〃朱拉连忙说，她觉得只想自己冷落了女友是一种罪过。但她心想，西丽安如果和自己不认识的人结婚，是很可怕的。和一个陌生的男人日日夜夜生活在一起，对一个女子来说真是不可思议。〃我向你道歉，西丽安。索尔确实说过，他要安排你的婚事。〃
〃索尔已经安排好了。〃西丽安坐在火堆旁的地上，脸被火苗映出一种犹豫的表情。〃我想索尔担懮的就是你所担懮的，因为他与那个儿子已经二十多年没有见面，不知他到底如何。但索尔决心要按他的想法去做，人们越是劝告他，他就变得越加坚决。〃
〃我知道，〃朱拉说；她望着西丽安思索道，或许索尔的选择并不错，毕竟他不是个糊徐人。至于西丽安，她是个有才智的女人，在过去的几次战斗中已经证实。她能够控制自己的感情，即使在最紧张的情况下，她也能保持镇静。如果那个罗恩确实象传说的那么不中用，西丽安的智能或许能使兰康尼亚在他统治下不致垮台。〃兰康尼亚要由一个英国娃娃来当国王，但我们却会有一个精明的兰康尼亚妇女当王后。〃
〃谢谢你对我的信任，〃西丽安说。〃索尔对我也很信任，我感到荣幸。但是我……〃
〃你需要一个英武的男人做丈夫，〃朱拉怀着深深的同情说，〃你需要一个象达勒那样的男人，身材魁梧，体格健壮，又活泼，又有才能……〃
西丽安笑了。〃是的，我向你承认，我最亲密的朋友，一方面我感到极其荣耀，另一方面我却想……这个英国男人确实是白头发吗？是谁告诉你的？〃
〃索尔，〃朱拉回答。〃当他吃醉酒的时候，他曾对我母亲讲到那个英国妇女和她的孩子。他还说自己胡里胡涂和她结了婚。……〃朱拉的嘴紧紧绷着，愁眉苦脸，但这无损于她的娴雅风姿。
〃索尔也向我说起过他，〃朱拉接上说，〃我们想要知道关于他在英格兰的情况。但他们多年没见面了，索尔也说不清楚。〃
西丽安知道她说的〃我们〃，是指她异父同母的哥哥杰拉尔特和达勒，她和他们一块受教育。
〃朱拉，〃西丽安说，〃你还吃不吃这条鱼？快点，回去帮我整理出差带的服装吧。你是否认为索尔的英国女儿会穿丝绸？她是否会象两年前的那些法兰克妇女一样，瞧不起我们兰康尼亚妇女？〃
朱拉的眼睛问烁着。〃那样的话，我就要象对付法兰克妇女一样对付她。〃她边说边吃，满嘴是鱼。
〃你真淘气，〃西丽安笑着说，〃对她，我们不能那样做，她将是我的妹妹。〃
〃我并不觉得良心该受责备。我们应当考虑如何不屈服于那个英国人。我们必须做的是，要罗恩参加一比一的比武，而且要把他战败。或许你会想他不敢参加，坐在丝绒软垫椅子上，喝着浓啤酒，从远处观看比武吧。说罢，朱拉拍拍身上的灰尘，穿起裤子，蹬上长街靴。〃怎么，达勒和你一起出发？〃
〃是的，〃西丽安说，又笑了。〃没有达勒，你能忍受几天吗？我们骑马去迎接这个英国人，保护他回来。我想索尔害怕泽纳斯人，泽纳斯是兰康尼亚最凶猛的部落。波伊伦斯部落爱好读书，泽纳斯部落却热心战斗，他们可以在任何时候攻击任何人。〃
〃没有一个艾里阿尔人怕泽纳斯人，〃朱拉不屑地说，突然站起身来。
〃是的。这个王子虽是英国人，听说他非常自信，他认为自己将是所有兰康尼亚人的国王，任何部落都应属他统治。〃
朱拉笑了，她的笑使人感到并不愉快。〃也许，哪个部落也不服他的管束，他会被埋葬在兰康尼亚的土地上，我们也就用不着懮虑了。〃
西丽安不想再谈下去。〃算啦，回去帮我挑选衣服吧。再过一小时我们就动身了，你必须向达勒告别。〃
〃那将比一小时还长，〃朱拉的幽默使西丽安笑了。
〃或许，某一天夜晚，我先要得到达勒，然后再和那个柔弱无力的英国人结婚。〃
〃那将是你要死的夜晚，〃朱拉平静地说，接着大笑起来。〃让我祷告索尔长寿，使他能够亲眼看到他性格软弱的英国儿子，并发现和改正他的错误。杰拉尔特将是我们的国王，他一定是。来吧，我和你赛跑，一直跑到城墙！〃
第二章
罗恩大踏步地走到查尔河西岸。他把手臂放在头后，躺在草地上仰望着树木。他仅仅穿着一条松弛下垂的马裤，腿上里着长简袜，前胸赤裸着，阳光和树影在他的腹部晃来闪去，忽明忽暗，他那乱蓬蓬的金黄色头发时时闪光。
从外表看，他沉着镇定，由于多年的训练，他能够掩饰自己的感情。菲兰曾指出，他只算是半个兰康尼亚人。按菲兰的说法，兰康尼亚人比钢铁坚硬，比山峦稳固，所以他要求罗恩必须把那虚弱的半个英国人烧尽，成为一个完整的兰康尼亚人。
他恍惚中觉得大腿上的伤疤痉挛。象往常一样，只要想到菲兰，他就制止住自己搔痒。兰康尼亚人首先想到的是他们的国家，不允许感情支配思想，既不哭叫，更不露恐惧，他的老师不断给他灌输这种思想。当罗恩还是个孩子时，他喜爱的狗死了，这只狗伴随他度过无数的岁月，所以他哭了。菲兰见状大为恼火，他用烧红的火错在他大腿上烙出了伤疤，并且警告他，如果再哭或表现软弱，他身上还会留下第二个烙印。
罗恩不哭了。
他听到身后有人赶来。他立即警惕地握住他的剑柄，紧紧地握着。
〃是我，〃他妹妹洛拉说，她的口气似乎有些不满。
罗恩伸手拿他的上衣。他听见远处兰康尼亚武士走来走去，无疑是在寻找他。他消除了疑惑，喊他的妹妹。
〃不要操心穿衣服，我以前曾见过裸体的男人。〃洛拉说，在距离他不远的草地上坐下，用手抱住弯曲的膝盖。她苗条的身躯，只有在愤怒时才挺直。
〃他们都是可怕的野人！〃她一开口，就非常恼怒；眼睛望着前面，牙齿咬紧嘴唇。〃他们拿我象傻瓜一样对待，似乎我给宠得不象样子，不管什么时候都要保护。没有他们的帮助，就不让我活动一步，好象我是个废人！尤其那个赞蒂最坏。他总是以藐视的眼光望着我。〃她听见罗恩在小声发笑，立即转动着蓝眼珠盯住。她生得十分俊俏，绰约的容貌，颀长的身段，发脾气时使她的面庞更增添了光辉。
〃你怎么敢笑？〃她咬紧牙说。〃他们对你也不尊重。这是你的错误。你为什么不殴打他们几个，特别是那个赞蒂？〃
罗恩微笑不语。他方正的部由于微笑变得柔软。他的面颊苍白，是经受风吹雨淋的缘故。洛拉想，这些兰康尼亚人如果跟罗恩比武，罗恩会很容易地把他们打下马来。他伟岸的身体重约二百磅，肌肉发达而坚实。
〃不要笑，罗恩！你应该给他们点厉害看，这些武士是些蛮横无礼妄自尊大的人，应该教训他们一下。〃
〃特别是赞蒂吗？〃他以深沉的口气问，又向她微笑。
她把眼睛转向别处，上下愤怒地动着。〃一天早晨，伺候你的蒙哥马利正在打猎，有些战士就打伤了他。蒙哥马利没有还手，但你应当……〃
〃我应当干什么？〃罗恩温柔地问她，眼睛望着头�