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胡亥既然高之言①，高曰：“不与丞相谋，恐事不能成，臣请为子与丞相谋之。”高乃谓丞相斯曰：“上崩，赐长子书，与丧会咸阳而立为嗣②。书未行，今上崩，未有知者也。所赐长子书及符玺皆在胡亥所，定太子在君侯与高之口耳③。事将何如？”斯曰：“安得亡国之言！此非人臣所当议也１高曰：“君侯自料能孰与蒙恬④？功高孰与蒙恬？谋远不失孰与蒙恬？无怨于天下孰与蒙恬？长子旧而信之孰与蒙恬？”斯曰：“此五者皆不及蒙恬，而君责之何深也？”高曰：“高固内官之厮役也⑤，幸得以刀笔之文进入秦宫⑥，管事二十余年，未尝见秦免罢丞相功臣有封及二世者也，卒皆以诛亡。皇帝二十余子，皆君之所知。长子刚毅而武勇，信人而奋士⑦，即位必用蒙恬为丞相，君侯终不怀通侯之印归于乡里，明矣。高受诏教习胡亥，使学以法事数年矣⑧，未尝见过失。慈仁笃厚⑨，轻财重士，辩于心而诎于口⑩，尽礼敬士，秦之诸子未有及此者，可以为嗣。君计而定之。”斯曰：“君其反位€！斯奉主之诏，听天之命，何虑之可定也？”高曰：“危可安也，安可危也，安危不定，何以贵圣？”斯曰：“斯，上蔡闾巷布衣也，上幸擢为丞相，封为通侯，子孙皆至尊位重禄者，故将以存亡安危属臣也。岂可负哉！夫忠臣不避死而庶几，孝子不勤劳而见危，人臣各守其职而已矣。君其勿复言，将令斯得罪。”高曰：“盖闻圣人迁徙无常（13），就变而从时（14），见末而知本，观指而睹归，物固有之，安得常法哉！方今天下之权命悬于胡亥，高能得志焉（15）。且夫从外制中谓之惑，从下制上谓之贼。故秋霜降者草花落，水摇动者万物作（16），此必然之效也。君何见之晚？”斯曰：“吾闻晋易太子（17），三世不安；齐桓兄弟争位（18），身死为戮；纣杀亲戚（19），不听谏者，国为丘墟，遂危社稷，三者逆天，宗庙不血食。斯其犹人哉，安足为谋１高曰：“上下合同，可以长久；中外若一，事无表里。君听臣之计，即长有封侯，世世称孤，必有乔、松之寿（20），孔、墨之智（21）。今释此而不从，祸及子孙，足以为寒心。善者因祸为福，君何处焉？”斯乃仰天而叹，垂泪太息曰（22）：“嗟乎！独遭乱世，既以不能死（23），安托命哉（24）１于是斯乃听高。高乃报胡亥曰：“臣请奉太子之明命以报丞相，丞相斯敢不奉令１
①然：同意，赞成。②嗣：继承人。③君侯：古时称列侯为君侯。④孰与：与……比，哪一个……，哪里比得上。⑤内官：宦官。厮役：奴仆。⑥刀笔之文：指刑法文书。⑦信人：待人以诚。奋士：善于激励部下，使之为自己效忠。⑧法事：有关法律之事。⑨笃厚：老实厚道。⑩辩：通“辨”。能明辨是非，即聪明之意。诎：言语迟顿。€反位：犹言回到本来的职位上。反，通“返”。庶几：相近，差不多。此处是荀且从事之意。⒀迁徙：迁移。引申为善变。⒁就变：服从于变化。从时：顺应潮流。⒂得志：揣测出其心思。⒃水摇动：指春天冰雪消融。万物作：指万物生长。⒄晋易太子：春秋时晋献公宠爱妃子骊姬，迫使太子申生自杀，改立骊姬子奚齐为太子，导致晋国长期混乱。详见卷三十九《晋世家》。⒅齐桓兄弟争位：春秋时齐桓公和他的哥哥公子纠争位，桓公掌权后，迫使鲁国杀死公子纠。详见卷三十二《齐太公世家》。⒆纣杀亲戚：指商纣杀死其叔父比干。事见卷三《殷本纪》。⒇乔、松：指王子乔、赤松子。二人都是古代传说中的仙人。（21）孔、墨：指孔丘、墨翟。（22）太息：叹息。（23）以通“已”。（24）托命：托身。
于是乃相与谋，诈为受始皇诏丞相，立子胡亥为太子。更为书赐长子扶苏曰：“朕巡天下①，祷祠名山诸神以延寿命②。今扶苏与将军蒙恬将师数十万以屯边③，十有余年矣，不能进而前，士卒多秏，无尺寸之功，乃反数上书直言诽谤我所为，以不得罢归为太子，日夜怨望④。扶苏为人子不孝，其赐剑以自裁！将军蒙恬与扶苏居外，不匡正，宜知其谋。为人臣不忠，其赐死，以兵属裨将王离⑤。”封其书以皇帝玺，遣胡亥客奉书赐扶苏于上郡。
使者至，发书，扶苏泣，入内舍，欲自杀。蒙恬止扶苏曰：“陛下居外，未立太子，使臣将三十万众守边，公子为监，此天下重任也。今一使者来，即自杀，安知其非诈？请复请，复请而后死，未暮也⑥。”使者数趣之⑦。扶苏为人仁，谓蒙恬曰：“父而赐子死，尚安复请１即自杀。蒙恬不肯死，使者即以属吏，系于阳周。
①朕：古人的自称，从秦始皇起，专门用作皇帝自称。②祷祠：祈祷祭祠。③将师：率领军队。将，用如动词。屯边：在边境上驻守。④怨望：怨恨不满。⑤裨将：副将，偏将。⑥暮：晚也。⑦趣：催促。
使者还报，胡亥，斯，高大喜。至咸阳，发丧，太子立为二世皇帝。以赵高为郎中令，常侍中用事①。
①侍中：指在宫中服侍皇帝。用事：掌握大权。
二世燕居①，乃召高与谋事，谓曰：“夫人生居世间也，譬犹骋六骥过决隙也②。吾既已临天下矣③，欲悉耳目之所好④，穷心志之所乐，以安宗庙而乐万姓⑤，长有天下，终吾年寿，其道可乎？”高曰：“此贤主之所能行也，而昏乱主之所禁也。臣请言之，不敢避斧钺之诛⑥，愿陛下少留意焉⑦。夫沙丘之谋，诸公子及大臣皆疑焉，而诸公子尽帝兄，大臣又先帝之所置也。今陛下初立，此其属意怏怏皆不服，恐为变。且蒙恬已死，蒙毅将兵居外，臣战战栗栗⑧，唯恐不终。且陛下安得为此乐乎？”二世曰：“为之奈何？”赵高曰：“严法而刻刑，令有罪者相坐诛⑨，至收族⑩，灭大臣而远骨肉；贫者富之，贱者贵之。尽除去先帝之故臣，更置陛下之所亲信者近之。此则阴德归陛下€，害除而奸谋塞，群臣莫不被润泽，蒙厚德，陛下则高枕肆志宠乐矣。计莫出于此。”二世然高之言，乃更为法律。于是群臣诸公子有罪，辄下高，令鞠治之。杀大臣蒙毅等，公子十二人僇死咸阳市⒀，十公主矺死于杜⒁，财物入于县官⒂，相连坐者不可胜数。
①燕居：闲居。燕，通“宴”。②骋：奔驰。六骥：六匹骏马。此处指六匹骏马所驾的车子。决隙：缝隙。③临：统治。④悉：全部，荆与下句的“穷”同一意思。⑤宗庙：天子、诸侯祭祀祖先的住处，这里代指国家。⑥斧钺：本指两种兵器，此处泛指刑罚、杀戮。⑦少：通“稍”。稍稍。⑧战战栗栗：惊慌恐惧的样子。栗，同“慄”。⑨相坐：连带治罪。⑩收族：满门抄斩。族，灭族。€阴德：暗中施德于人。鞠治：审理法办。鞠，同“鞫”。审讯犯人。⒀僇：通“戮”。杀。⒁矺：古代一种分裂肢体的酷刑。意同“磔”。⒂县官：指皇帝。
公子高欲奔，恐收族，乃上书曰：“先帝无恙时①，臣入则赐食，出则乘舆。御府之衣②，臣得赐之；中厩之宝马③，臣得赐之。臣当从死而不能，为人子不孝，为人臣不忠。不忠者无名以立于世，臣请从死，愿葬郦山之足④。唯上幸哀怜之。”书上，胡亥大悦，召赵高而示之，曰：“此可谓急乎？”赵高曰：“人臣当忧死而不暇，何变之得谋１胡亥可其书，赐钱十万以葬。
①无恙：无病，健在。②御府：官署名，掌管皇帝衣服。③中厩：国君养马的地方。④郦山：即骊山。秦始皇陵墓所在地，今陕西临潼县东南。
法令诛罚日益刻深，群臣人人自危，欲畔者众①。又作阿房之宫，治直〔道〕、驰道，赋敛愈重、戍徭无已。于是楚戍卒陈胜、吴广等乃作乱，起于山东，杰俊相立，自置为侯王，叛秦，兵至鸿门而却。李斯数欲请间谏②，二世不许。而二世责问李斯曰：“吾有私议而有所闻于韩子也③，曰：‘尧之有天下也，堂高三尺，采椽不斫④，茅茨不翦，虽逆旅之宿不勤于此矣⑤。冬日鹿裘，夏日葛衣⑥，粢粝之食⑦，藜藿之羹⑧，饭土匦⑨，啜土铏⑩，虽监门之养不觳于此矣€。禹凿龙门，通大夏，疏九河，曲九防，决渟水致之海，而股无胈⒀，胫无毛⒁，手名胼胝⒂，面目黎黑，遂以死于外，葬于会稽，臣虏之劳不烈无此矣’。然则夫所贵于有天下者，岂欲苦形劳神，身处逆旅之宿，口食监门之养，手持臣虏之作哉⒃？此不肖人之所勉也，非贤者之所务也。彼贤人之有天下也，专用天下适己而已矣，此所以贵于有天下也。夫所谓贤人者，必能安天下而治万民，今身且不能利，将恶能治天下哉！故吾愿赐志广欲，长享天下而无害，为之奈何？”李斯子由为三川守，群盗吴广等西略地，过去弗能禁。章邯以破逐广等兵，使者履案三川相属⒄，诮让斯居三公位⒅，如何令盗如此。李斯恐惧，重爵禄，不知所出，乃阿二世意，欲求容，以书对曰：
①畔：通“叛”。②请间：希望能给个机会，单独和皇帝谈话。间，间隙。③韩子：指韩非。下文所引见《韩非子·五蠹》。④采：木名，即柞木。斫（ｚｈｕó，浊）：砍，削。⑤逆旅：旅店。⑥葛衣：麻布衣。⑦粢粝：粗劣的食物。⑧藜藿：藜草和豆叶，贫者之所食。⑨土匦：陶土制的食器。⑩土铏：陶土制的罐钵。€监门：看门人。觳（ｑùｅ，确）：简陋。渟水：积水。（13）股：大腿。胈（ｂá拔）：白肉。（14）胫：小腿。（15）胼胝：手掌和脚掌上的厚皮，俗称老茧。（16）臣虏：奴隶，仆役。（17）覆案：查讯，核实。属：连接。（18）诮让：责备。
夫贤主者，必且能全道而行督责之术者也①，督责之，则臣不敢不竭能以徇其主矣②。此臣主之分定③，上下之义明，则天下贤不肖莫敢不尽心竭任以