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阵声响，咔咔咔，不绝于耳。高布听得心惊，连忙回头望去。见得血泊丛中，那李虞侯紧紧掐了自家脖子，发出沉重声响来。看仔细了，见他嘴唇翕动，微微道：“杀我，杀我。”高布见了，肝肠抽搐，不觉悲恸紧了。却不敢出手相救。直端着眼，看他在地上翻来覆去，打滚不止，状若狂蟒蜷曲，好不恫怖。众人也自见了，不由得惊呼出来。便见那李虞侯脸色又红转靛，由靛转灰，再看不到一丝亮泽了。不多时，舌头也伸将出来，耷拉长了。眼睛尽张，近乎裂了。惊呼间，却见得刀光一闪，那高布打地面拾了刀，刷地一声，望李虞侯颈项猛砍。只一刀，断了他咽喉。刀锋过处，李虞侯声音嘎然而止。众人犹在惊栗之中，见不真切，便涌上前来细看。见他颈项处着了一刀，细若柔丝，血流不止。那头颅中间，一双鱼眼发白，嘴角挂了一丝浅笑，已然死了。
第66章：员外之争
李虞侯死了。他光着身子，驮着羞辱，带着忿恨，死了，断送在荒凉异地。他死不瞑目，一缕亡魂哀哀怨怨，早随了风，出了宛子城，入了鬼门关，到了幽灵地界，望奈何桥去了。悠悠荡荡，随了清风涣水，飘得远了，再不复见了。那高布看在眼内，几要掉下泪来。见那李虞侯一动不动躺在地上，原本光鲜的衣着，隽秀的脸庞，神气的笑容，转眼间沦为一堆干骸。不觉心如刀割，肝肠寸断。奈何不敢声张，直屏了气息，憋得苦了。正恍惚间，却听得众人一阵阵欢呼，打耳畔响将起来。心痛尤甚了，再不敢流连了，直拾掇拾掇脚步，望座走去。出一步，不想身子一个趑趄，栽下地来，正好落在李虞侯身边。高布见了，心下大惊，慌忙一个翻滚，骨碌碌爬将起来。奈何身子乏力透了，几番挣扎，直起不来。急切之间，不禁骂起娘来，心下寻思道：“直娘贼！当真祸不单行！偏在紧要关头，栽个狗吃屎！晦气！晦气！”暗骂着，内心一片仓惶，生怕吴用窥出破绽来。
忽听得一个声音大笑道：“好极！好极！”声如洪钟，如雷贯耳。高布听了，惊心动魄。不想着此一惊，平添了几分气力，站得身起来。方舒一口气，听得那声音道：“高布兄弟无惧骂名，一刀取了李虞侯性命。好极，好极！”高布听得真切，把身形稳了，打眼望去，见是卢俊义说话。心下一阵好笑，寻思道：“惭愧！惭愧！若非员外一串朗笑，唤醒了我，敢情我悲痛未已。恁地时，却不坏了大事！”寻思已罢，遂展一展颜，抱了抱拳，作笑道：“员外见笑了！小弟为表清白，不得不下的毒手。”佯作轻松。卢俊义掬笑道：“好极！好极！既然你取了李虞侯性命，想必不是细作。”高布道：“员外体察入微，高布满心敬服！”卢俊义道：“话虽如此，单凭卢某片面之辞，却无甚支助。将军要沉冤昭雪，须看军师理论。”高布一揖，称了是。听得吴用道：“不敢，不敢！小可一介不成器的儒生，怎敢在员外面前指手画脚？奈何今遭事体非小，不得已还要厚颜一番。”卢俊义道：“哪里，哪里。直望军师执尺为公，众人方是诚服。”吴用道：“小生理会得了。想来高布马麟二人，同为你我手足，肱股一体，我等怎可或有偏依？”卢俊义道：“正是！果如军师此说，卢某放心了了！”说罢，抱一抱拳。吴用见了，也抱拳道：“小生定当秉公办理，不负员外厚望！”卢俊义道：“仰仗了，仰仗了！”吴用道：“不敢，不敢！”语态恭谨。当下两人打着话，对视大笑开来。
欢笑间，倏听得一声巨喝，道：“兀那撮鸟！罗里罗嗦的，打甚么废话？听得爷爷耳子起茧！”众人听了，慌忙引目望去，见是李逵说话。心下暗乐。紧听得李逵嚷道：“不就揪个把细作么，直甚么？爷爷大斧一挥，砍下他脑袋，却不省却许多烦恼！”吴用听了，止住笑，喝道：“村人！放肆！公堂之上，岂容你咆哮喧哗？”语下好生不快。听得李逵嗷嗷大叫道：“老泼才！俺也只是公道说话，何曾招惹了你？直得大发狐威，鸟模样叱咤么？”吴用道：“浑才！你一介盲虫，明白甚么事理？快快闭了嘴！”李逵听了，便似火上浇了油，益发动了怒，遂瞪眼道：“老泼才！直甚么！我不明白，偏你明白么！却才你偏袒马麟，便是瞎子，盲公，瞽夫，也看得清楚明白。你兀自敢为，怎地便俺不敢说？”吴用听了，好生着恼，道：“破落户，敢情你吃错了药，到公堂撒野来了！来人，打他出去！”李逵气得跳将起来，大叫道：“来来来，看兀谁上来，拳头不长眼！”众人惧他，不敢上去。听得李逵又道：“军师，你道俺吃错了药？甚么鸟说话！直不知兀谁吃错了药！换作往常，铁牛便是胡诌瞎扯，你也只是一笑。今儿却是怎地？不过一句半句说话，黄瓜脸便成了青瓜脸！直甚么！”说着，手指足划。吴用听了，不觉愣了一愣，默然半晌，方道：“铁牛，今遭事大，不是耍儿。你且休来添乱。其中缘由，日后我自说与你知。”话语转为平常。高布见了，暗自称奇，寻思道：“老匹夫涵养最好。平素便是山崩海啸，也直岿然不动。怎地今遭语不数句，脸色顿生难看，不知甚么缘故？”心下嘀咕不已。
当下见得吴用镇了镇气息，回过神来，看了卢俊义，堆笑道：“这黑厮好生恼人，凡事总在节骨眼断人话茬，员外海涵了！”卢俊义道：“军师哪里说话！黑旋风既是你弟，也是我弟，秉性纯真，卢某好生喜欢。依我之见，这等真汉子，比及那伪君子，不知好出几百倍！”吴用一怔，眼珠转一转，失笑道：“正是，正是。员外打话，不消数句，总能一语中的，命中要害。高明，高明！”卢俊义笑道：“军师休来取笑！谅卢某区区三板斧子，怎及得军师的一身机杼，满腹经纶？不可比，不可比！”吴用笑道：“闻其名，知其人。按想员外，绰号玉麒麟，文韬武略又怎输得人？且不说梁山弹丸之地，便是大名城内，泱泱京都，论起武功人才，员外也是首屈一指，独占鳌头。如此人杰，直是凤毛麟角，世上哪里能求！”卢俊义道：“岂敢，岂敢！军师忒也过谦！”吴用大笑道：“我不过谦，员外也休要过谦。论及斗智斗勇，吴用甘拜下风！”卢俊义听了，朗朗笑将起来，摇了摇头，却不做声。满眼笑意。高布见了，又生出好些糊涂来。见他俩谈笑风生，哪里便似冤家模样？
正寻思间，听得一把温敦声音道：“两位哥哥，且休打禅，理论正事紧要。”声如美玉，正是柴进说话。话音落了，宋江接话道：“大官人所言极是。有道是，风物长宜放眼量。两位贤弟，且息纷争，早定大计！”吴用轻笑道：“哥哥多心了！我与员外，犹若伯牙与子期，虽有争辩，知心犹多。”卢俊义带笑道：“正是。”柴进道：“果真如此，自然最好不过。为弟原怕两位哥哥情分，不似伯牙与子期，却比李斯与韩非，虽有知心，纷争尤大。”卢俊义笑道：“大官人过虑了！我与军师，间或插科打诨，也直为些正经勾当，哪里便有甚么纷争？”吴用道：“正是。便似今遭，也直为细作烦恼。想那高布马麟，一者跟随我多年，一者却与员外故交，两厢情重，最难割舍，方有却才一番打禅。”卢俊义叹道：“然也。”宋江道：“恁地时，我却好松一口气！”吴用道：“哥哥何消忧心？我与员外原本君子之交，往昔如斯，今后如斯。常言道，美不美；家乡水，亲不亲；家乡人。我俩同为梁山头领，哪能轻易反得目？”宋江欣然道：“我的爷爷，当真如此，我却好生喜欢！”吴用笑道：“自然不假！任由哥哥喜欢，只怕哥哥笑歪了嘴。”下首柴进听了，一味地笑。宋江看在眼内，又道：“话虽如此，奈何我只欢颜不来！那李虞侯已亡，高布马麟俱各显了一手，却分辨不得真伪！好生烦恼！”吴用道：“哥哥何消忧心！有道是，车道山前必有路。不消多少工夫，便见分晓。”语态轻松。
话音落了，倏听得燕青喊道：“军师，有甚么分晓不了？那高布几番动手，俱遭马麟拦阻。到得最后，那马麟方才出了一刀，也留了李虞侯活口。谁是谁非，谁善谁伪，不是一目了然么？”吴用淡淡道：“依小乙之见，断定马麟实是奸细？”燕青道：“非也非也。哪个细作，哪个大作，小乙理会不来。说却才一席话，不过摆明事实。果真如何，便由军师决断了！”吴用道：“小乙，如何决断，你却教我！”燕青道：“小乙甚么人物，怎敢在军师面前弄大斧？只是李虞侯一死，真相已然大白。军师心怀九窍之人，最是明白就里。见分晓时，休要颠倒黑白，指鹿为马了！”说着，抱拳一礼。吴用蹙眉道：“指鹿为马？吴用哪里指鹿为马了？”燕青抱拳道：“军师心知肚明，何必多问！”吴用冷笑道：“听你言下之意，以为我留难高布兄弟，心怀不满！奈何你只知其一，不知其二。留难高布，你直道我心下好受？语云，爱之愈深，责之愈切。吴用这般作为，也只是要替高布洗脱冤情。有道是，身正不怕影子歪。我见高布兄弟作事殷勤，断非不良之徒。一心只想消磨他。当中缘故，犹如金子，消磨多一遭，光亮便多一分。众人见了，也好知他诸多委屈。” 燕青笑道：“说得好生动听！恁地时，那马麟从你多年，理应爱之尤深，责之尤切。奈何不见你留难他来？军师位居虎位，一碗水须要端平了！厚此薄彼，人心难服！”众人听了，俱觉在理，嘈吵开来。却听得吴用道：“小乙，怎见得我没有留难马麟？凡事显山露水，成何体统？”燕青道：“罢罢罢，便你说得在理！甚么显山露水，终究后悔，不动声色，城腑莫测！直不消说了，我都听得腻了！果然五个手指一般长短时，怎地这个显半边山，哪个遮半江水，差别恁大？”吴用听了，不悦道：“小乙，年少