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用身边喘息，一时见那老将王猛呼啸而来。情急之下，便佯装失足，沉落水去。不料在水里一个浮沉，腰疾竟然好转了。便看个安静处爬上岸去。不觉堤岸湿滑，半天也上不了去。正不知处，张顺把他送了上来。上了岸，两人便蹑了足，猫身到了一拨草丛后处，隔的沙场近了。放眼过去，便见那杨广等人越战越勇，打得陈达等人喘不过气来，情势好生危急。当下那宋江便着张顺阮小五等人，张备好船只，停在暗处，专等败阵时逃去。又先把武松高布等伤员接了上船。林冲等人也上了船去。花荣不愿辄离，便捻弓望高俅射去。却见高俅通身铁甲，擂着战鼓，露出一双手掌来。那花荣见无处可以落手，便索性射他手掌来。又狠了心，箭头涂了些毒药，望高俅射来。那花荣使的神箭，那能虚发？只见一箭射去，正中了高俅手脉。又射了一阵箭雨，却给旁边的一个少年荡开了。
且说那高俅中了箭，流了些瘀血，开始也不觉有甚异样。等花荣一拨人悉数上了船时，方觉得手臂发烫，一阵热滚烧了开来。心觉不妙，便着人去追，却那里追的上？当下便见那陈达等人划了开去，离得岸边两里远了，一字儿排开，中间站了通身湿透的宋江。那宋江先是招了招手，又拱了拱拳，朗声道：“小可宋江，原是忠义子民，奉的是替天行道，做的是为民除害。缘何殿帅几次三番，苦苦相逼，直教我等无处安身方休！”那高俅等人那见他嘴巴一张一合，却听不见他说些甚么。只听得海潮阵阵，拍岸堆雪，发出哗哗声响，感觉已是极幽静了，似乎瞬间脱了战争，到了隔世桃源来。心情便一阵舒畅。当下也不理会他唠叨甚么，射出一阵箭雨，望宋江等人飞去。因隔的远了，却够不着宋江等人。便再没了计较，回过头来，看那梁山喽啰。只见岸上还残留了数千人，已逃逸了一串。还有一串走不开的，一个个死在连环马军的狼牙棒下面，做了无头冤魂。高俅心里一阵空荡荡的，一时竟不知何去何从。便举了步，缓缓行了开去。猛听得嗖一声，一支玄箭射来，上面却绑了一封牛皮信封，落到众人脚下来。高俅看那信封时，见上表写了高太尉启四字。便打了开来，见里面又夹了一道信笺，上面蝇头细笔写道：
“太尉乞鉴：公每每黩武，不获善果。上番如是，今番如是。何故相煎太急也？宋江区区一草民，敝破皮囊，内怀忠义，心系家国，赤胆殷君，未尝敢有半分异心也。常素焚香问天，日夜翘首者，乞盼沾沐圣恩，我主来招也。堂堂一片丹心，窃望太尉能体察万一也。今番交战，君与某皆伤亡惨重。宋江心存恻隐，不欲再战也。乞公明鉴，克日罢兵，造福苍生也。至于所俘将士，待公拔营十日之后，某自当反还也。发还之日，亦望公解释呼延将军来也。则某感激涕零矣。宋江顿首。”
高俅看了，哂笑道：“惺惺作态！自断了数千将士性命。”心下却是一阵悻悻，说不出甚么滋味来。便漫眼四野，见那残余梁山喽啰，死的死，逃的逃，早消失得无踪无影。又见自个队里，数万将士悉数安在，独缺金铜铁和王猛将军。心下一阵苦涩，唏嘘不已，望营帐纵去了。那杨广等人见了，也连忙跟了上去，提了呼延灼，飞驰归去了。
一拨人回到营帐，已是傍晚。见了一片狼藉，已无安身之所。便连夜拔了营，望济州军镇投去了。那高俅臂伤发作，见了一片溃烂，心里有些发慌，便到济州城内找郎中诊了。断是那七虫散剧毒，便敷了一贴药膏，又看了几剂草药，日渐好转了。却吃不得腥荤，也动不得怒，心里好生苦闷。又见一场恶战，自阵士卒死八千，伤三千，逃伍佰，又缚来了呼延灼。对比那宋江来，喽啰死六千，逃四千。虽是自个损失见大了些，却不似宋江大伤筋骨。寻思着，此遭断了宋江等人羽翼，累他全军覆没，也算不虚一行。心下一阵舒畅。又想，那梁山兵力已空，又伤了武松李逵等猛将，已成无水之鱼，难以掀起大浪来。自个一时也行不得兵，不如回东京一遭，去找那童贯合议勾些主意来，探明皇上口谕，再作打算。
当下主意定了，便专等时机启程。不觉便去了五日，那高俅看看臂伤慢慢缝合，已不打紧。便别了张叔夜等人，嘱咐杨广打点一切，等候自己回来。自个却带了十数个贴身，回去东京去了。到得东京万寿门来，已是第二十二日了。那小岳飞与高俅顺路，也一道走了。过了半路便别了高俅，独自投宗泽去了，自此消失在茫茫人海之中。
打此时起，大宋便生出无限事端出来。欲知后事如何，请听下回分解。
第23章：童贯论功
那高俅一行人轻衣快马，沿着官道，望东京归来。一路踏着残雪，穿山越水，消去了几个日出日落，来到万寿门外。便落了马，融入人流进城去了。
三月的东京如诗，如画。白雪已在春风抚摩下，全然消融了，露出万里嫩绿来。杨柳绿了，湖水绿了，便连人心也花绿了。只见一地的浅浅淡淡，满眼的若有若无，黄的绿的，红的白的，悉数透着春天的清新，打动归人的心扉来。那高俅一拨进得城来，思想便掩在一片欣奋之中。心底一片纯静，感觉除了眷爱，再也没有忿恨了。便觉连那老迂腐崔元景也是当世最可爱的人。一个人浑身舒畅得轻飘飘的，似要入云里雾里，打心底透出开怀大笑来。
一拨人也不打话，快马过了城河，到了一条青石大路来。过了几里，便见了一面镜水湖，轻轻荡起浅浅的涟漪，波光泠泠，合当文人骚客凭怀。一拨人行在堤上。见那湖堤，由河石一圈圈垒起成，上面飘摇了一株株杨柳树，细长细长的叶儿垂入水中，由春风吹的轻轻摇荡。那高俅抬起了头，感觉清风漫漫吹拂，丝丝柔柔掠过额角，滑过耳边，穿过杨柳梢，漂过湖面，最终飞去不知处了。湖面不见风的痕迹，反罩了一层淡淡的白光，映入眼来。水面上几个水鸭划过，白光便一阵支离破碎，过了许久方慢慢拢来，回归原处，却变了一道形状，妙不可言。那高俅心下一动，不觉哼了一支《逍遥游》来。后面几个贴身听了，齐声说好。高俅淡淡一笑，便收了声，把目来看那水鸭。见得水鸭在湖中间展动羽翼，不时扭动着脖子，发出一两声歌唱，似乎咏叹着春日美色。暗想，春江水暖鸭先知，果然不错。便笑了笑，索性合了眼来，来嗅春天的气息。吸了一口气，陶醉半晌，缓缓打开眼帘来。见那初春的景色益发明丽，仿似刚刚卸去了一切装裹，露出处子面目来。再看头顶，天空初初放出晴来，轻色如玉，见不了一抹飘云。偶尔一两声群雁飞过，看的纯奎的，点缀了天幕的明净来。春光处处，一派盎然生机。那高俅心下生出依恋，感觉自个从来没有今日此般，意悠悠之间识了月湖之美来。心下便一阵惬意，放马慢行，徐徐踏过春色，踏过夕阳，踏过东京的大道，到了僻静的小径来。
只见那路洒满了卵石，嵌在砂土里，砌成一条娓娓小径。径路由东向南蔓去，莫约一里长短，四尺宽窄。那径尽头，南面立了一面照壁，顶端一例的琉璃筒瓦，却有一丈高矮。照壁正对，便是一座恢弘的院落。正面看得六十来丈宽窄，侧面看得八十来丈深浅。一例用了檀木雕花栋梁，三合土大砖垣，白灰墙面，却漆了一色深褐。屋面一溜褐色筒瓦，比鳞节次，由脊处泻落檐来。那院落正中一口敞亮大门，里面早走出了一贯布衣下人，莫约二十来个，望高俅马前急急脚跑将过来，弯了腰，殷道：“老爷回来了。”高俅嗯一声，眼神闪烁，透出一脸笑意来。却不出声，又打马行前了五六丈，方下落了马来。便把马交给那身后的布衣，抬抬手，进了府去。见门内迎出来一个蹦蹦跳跳的妙龄少女，看了高俅叫声爹。听得高俅道：“丫头，你哥哥呢？”那少女道：“哥哥自早晨去了城西，找人斗蛐蛐了。”高俅一听，哼了一声，脸色罩了严厉，道：“狗东西，总不长进。”顿了一下，又道：“你呢，《论语》读好了吗？”少女乖巧地道：“读好了。”高俅便定了眼，看了少女，眼色见得慈和多了，温声道：“那爹晚上要考你功课。”少女脆声道：“阿爹有工夫考察玉兰功课，敢情最好。”高俅又笑了一声，便迈步进了内院。打量一番，见得腋下钻出一个毡帽汉子来。那毡帽畏了手脚，捏着声线，俯身道：“老爷，正厅已经看好茶了。”高俅嗯了一声，笑意盈盈地注目在那毡帽身上，暖洋洋道：“顾忠，下人们都来齐了吗？”毡帽道：“禀老爷，除了北郊何东娶媳妇，要晚几天到。其他都到齐了。”高俅便转了身，朝里屋走去。边走边点头，道：“那敢情好。何东娶媳妇，那是好事。作为东家主子，咱们要备一份喜礼。”顾忠道：“是。”高俅道：“明儿到帐房支二十两银子，买好的喜礼，着人送去。”顾忠道：“是。”
话音刚落，听得里屋冲出一个嗓门，急急儿道：“支甚么银子，着人送一张喜被却不了当。” 声音甚是刺耳。高俅听了那声音，也不理会，只顾对准顾忠，沉声道：“照我说话去做便了。这里没事了，你去吧。”那顾忠听了那嗓门说话，心下发虚，早想溜之大吉。此刻听了高俅说放行，正是求之不得。当下道：“是，老爷。奴才这便去来。”转身急急去了。听得那大嗓门又近了些，说道：“你道你家金山银山？想想，你做官一年，俸禄有几何？如今一出手便是二十两白花花的银子，充大户不成？”高俅听了脸色便慢慢变得难看，有些发青。却一例不理会那嗓门，快步进了里屋，更了便衣出来。那声音仍旧嚷嚷不止，直冲耳朵灌来。高俅便折了身，望右边回廊走了，到得一间书房来。当下把门掩了，静下来沏了一杯香茗，坐在案前，要翻开书信来看。一眼看了台上糕点�